Часть 23 (1/2)
- Прежде я считала, что меня не удивить обилием самых прекрасных цветов, - нар-шадин Бадрия-ар-Интисар-Руми пригубила вина, улыбаясь своей венценосной собеседнице. - Но сад королевы Талига поистине достоин изумления. Настоящая услада для взора и сердца.
Катари внутренне подобралась. Нар-шадин умела при необходимости сплетать самые обычные фразы в замысловатое кружево по обычаю Багряных Земель, но ни одно из этих кружев не сплеталось напрасно, ради светской беседы. Вот и сейчас на губах Бадрии играет небрежная улыбка, а глаза смотрят пристально, испытующе. Просчитывают наперед все последствия этих самых слов.
Но нар-шадин - гостья. Поэтому ее правила следовало принять.
- И какой же цветок моего сада так привлек твой взор? - осведомилась Катари. - Говорят, что, в сравнении с цветами Багряных Земель все прочие цветы чересчур скромны и неброски.
- О, только не тот цветок, что я видела нынче в тени куста сирени! - покачала головой багряноземельская владычица. - Такой тонкий и хрупкий, он упивался ее ароматом, стараясь укрыть в чужой тени свой собственный золотой блеск. Но можно ли спрятать такую драгоценность?
И всё же, мысли у людей часто сходятся, подумала вдруг Катарина. Младший братец Иорам и у нее вызывал именно такие мысли. Цветок, хрупкий, чуть болезненный, но невероятно изысканный. Фарфорово-белая кожа, которой солнце будто и не касалось. Золотистые волосы, которые Иорам укладывал в самые изысканные прически. Хрупкая фигура, укутанная в нежнейший шелк и пышные кружева. Огромные синие глаза, почти всегда скромно прикрытые опущенными ресницами, и лишь на венценосную сестру глядящие открыто, с почтением и обожанием.
- Зачем королеве Талига скрывать столь дивный цветок, возросший от одного корня с нею? - словно бы удивилась Бадрия.
- Скромность украшает мужчин больше золота, а мой брат скромен от природы, - отозвалась Катарина. - Ему часто скучны дворцовые беседы.
- Может быть, оттого, что он слышит в них не то, что ему хочется? - голос нар-шадин стал вкрадчивым. - Юные сердца грезят не о делах государства, а о любви. В Багряных Землях этот дивный юноша услышал бы множество речей во славу своей красоты.
- Иорам еще слишком юн.
- Но не для брака.
- Брака? - Катарина не смогла скрыть удивления. Бадрия улыбнулась.
- Я знаю, о моих землях разносятся всяческие слухи. Например, что мы наполняем гаремы красавцами, избегая при этом законного брака. Но нет, брата королевы Талига постыдно было бы унижать званием наложника. Он может стать лишь законным супругом, - Бадрия понимающе усмехнулась, прочтя в глазах Катарины невысказанный вопрос. - Закон позволяет четырех. Но он будет первым, и этого ничто не изменит.