Часть 16 (2/2)
- Напротив, - сказала бабушка. - Считается даже постыдным, если юноша не овладел всеми этими тайными знаками и применяет свой веер лишь ради прохлады в жару!
- И всё равно, - Руперт справился со смущением, отрезал себе еще кусочек персика и окунул его в сливки, - я хотел бы увидеть Талиг.
- И увидишь, - кивнула мама. - Еще год - и ты сможешь отправиться в путешествие, как подобает благородному юноше. Ты увидишь мир, а может быть, даже встретишь свою судьбу...
- Не смущай мальчика! - встрепенулась бабушка. - Ему еще рано о таком думать! Взгляни, как он покраснел!
Руперт с удвоенным усердием взялся за персик, чувствуя, что щеки его и правда горят. Ведь на самом деле он сидел за уроками так долго вовсе не потому, что изумлялся вольным нравам Талига. Просто взгляд упорно скользил мимо строк, снова и снова обращаясь на портрет вверху страницы.
Катарина, королева Талига.
Почему-то Руперт ожидал увидеть хрупкое светловолосое создание, похожее на весенний гиацинт. Кто бы мог подумать, что Катарина окажется такой - гордой, статной, с черными, как ночь волосами и бездонным колдовским взглядом, который, как оказалось, мог заставлять сердца юношей биться чаще, даже будучи изображенным на портрете.
Во всяком случае, сердце Руперта забилось сильнее. И отчего-то захотелось не выжидать еще один бесконечно долгий год, а прямо сейчас ступить на корабль и отправиться к берегам Талига.
И удерживало лишь одно - он еще не до конца усвоил все тамошние обычаи. Как можно появиться перед королевой, рискуя опозориться в какой-то мелочи? Нет, этого никак нельзя допустить. А значит - сейчас он доест персик и снова отправится в свою комнату. Чтобы сесть за книги и читать о талигских обычаях. Он должен знать каждый поклон, каждый взмах веера, и значение каждой мушки. И он будет знать. Он приплывет на корабле в Талиг, он войдет однажды в королевский дворец. И - почему-то в этом Руперт был уверен сильнее всего - он непременно увидит так поразивший его взгляд не только на портрете.
Королева Катарина удостоит взгляда Руперта фок Фенсельбурга.