Часть 9. Глава 1 (2/2)
- Мне показалось... - Тихиро продолжала вглядываться в темноту, - ...будто там что-то двигалось...
Хаку поспешно повернул фитиль в лампе, так что комната погрузилась в полумрак, а Акиро и Хаякава не сговариваясь повскакивали с мест и на цыпочках подбежали к окну.
- Ох, что-то не нравится мне все это, - пробормотал дедушка Дзюинтиро. - Совсем не нравится...
- Ты уверена, что там что-то двигалось? - уточнил Хаку, также подходя к окну и выглядывая поверх головы Тихиро. - Может, это просто тень от веток? Смотри, какой ветер!
- Нет, там точно кто-то есть, - прошептала Тихиро, указывая на калитку. - Я определенно что-то видела.
- Ничего не вижу... - Акиро поднял очки на лоб и прислонился к стеклу, как это делала Маритаими, чтобы лучше видеть. - Может, оно ушло?
- Может, ему нужна наша помощь? - предположила Хаякава. - Вон как метет!
- Вот что, чем стоять и гадать, я лучше выйду и посмотрю, что там, - Хаку, решительно направился к выходу. - Долли, ты не против, если я тебя немного потесню?
Чутко спавшая грифонша, которая проснулась от внезапного переполоха и также с интересом наблюдала за происходящим, аккуратно отодвинулась, давая дорогу.
- Только осторожнее там, дорогой! - едва сдерживаясь от крика, предупредила Тихиро.
Хаку исчез в полумраке лестницы. Через пять минут внизу послышался скрип двери и темноту прорезал свет карманного фонарика. Светлое пятно быстро обшарило уже наполовину заметенную снегом калитку, верхушки кустов живой изгоди, почтовый ящик.
- Ау?! - раздался сильно приглушенный стеклом голос. - Там есть кто?! Ау!
Фигура Хаку, держащего фонарик над головой, отделилась от дома и погружаясь по пояс в снег направилась к калитке. Оставшиеся в доме напряженно смотрели ему вслед. Добравшись до калитки, Хаку несколько секунд обшаривал все вокруг себя фонариком, и потом, словно увидев что-то, принялся быстро раскапывать руками снег. Потом он развернулся и поспешил обратно к дому.
- Акиро, помоги мне, быстрее! - послышалось с нижнего этажа.
Голос отца звучал необычайно серьезно, от былой веселости не осталось и следа. Повторять дважды не пришлось: спустя пару минут Акиро, застегивая на ходу куртку, выбежал навстречу Хаку. Они вместе вновь направились к калитке, оживленно жестикулируя.
- Да что же там такое?! - Хаякава нетерпеливо закусила губу.
- Скоро узнаем, милая. - Тихиро, нервничая, по привычке разворошила волосы своей дочери.
Хаку и Акиро наконец слегка удалось разгрести снег и то, что предстало перед их взорами, заставило их вздрогнуть: рука или даже, точнее, когтистая лапа с длинными тонкими пальцами, покрытая белой шерстью.
- Я думал, это будет хихиба или волк! - Хаку, стараясь перекричать ветер, указал вглубь сугроба фонариком. – А это... Кто это, интересно?
- Папа, - Акиро заслонил лицо рукавом, стараясь защититься от снега, - нам нужно быстрее укрыться, пока нас тут не замело!
Совместными усилиями им наконец удалось откопать пострадавшего. Тот даже не пошевелился, когда они подхватили его под руки и понесли ко входу в дом.
- Тащи его наверх, - распорядился Хаку, высвобождая руки и безуспешно пытаясь опустить створку гаражной двери. В комнату Долли намело уже порядочно снега.
В помещении Хаку быстро сбросил верхнюю одежду, сапоги и поспешил следом за сыном, чтобы помочь ему отнести пострадавшего в одну из спален для гостей. Вместе они вновь подхватили его и усадили в постель. На пороге уже стояли не на шутку взволнованные Тихиро и Хаякава.
- Тихиро, нагрей воду! - продолжал распоряжаться Хаку, проскальзывая между ними. - Хаякава, давай грелки! Акиро, нам нужно больше света!
Поняв, что дело серьезное, и не задавая вопросов, члены семьи Кохакунуси бросились выполнять указания. Хаку же быстро принялся поспешно осматривать пострадавшего в свете карманного фонарика.
Это оказался коренастый гуманоид, целиком покрытый густой белой шерстью. Его голова с вытянутой мордой, украшенная парой маленьких рожек, поникла, веки были плотно сжаты, а длинные уши висели как тряпочки. На лапах явственно различались лишенные шерсти подушечки. Одежда состояла из белого пальто из тонкого, похожего на резину материала и таких же черных брюк.
- Ну и досталось тебе, дружище, - проговорил Хаку, поднося к носу гостя карманное зеркальце. Стекло запотело. - Дышишь? Молодец, сейчас мы тебя отогреем и будешь как новенький!
Вскоре подоспели Акиро с Хаякавой с наполненными теплой водой грелками, которую как раз подогревала внизу Тихиро, а потом пришла и она сама. Хаку принялся обкладывать ими пострадавшего со всех сторон, а затем накрыл его одеялом. Остальные Кохакунуси столпились позади, не решаясь подойти ближе и с любопытством рассматривая диковинного гостя. Тот, видимо, стал понемногу согреваться, и потихоньку засопел.
- Может, его стоит переодеть в сухое? - шепотом предложила Тихиро, робко тронув одним пальцем промокшую от таявшего снега шерсть. - Он может простудиться!
Хаку попробовал расстегнуть его пальто, но ничего не вышло: борта, лишенные пуговиц или молнии, казались сшитыми между собой или плотно слипшимися.
- Вот что, - решил он тогда, придвигая стул к кровати. - Я останусь тут на ночь и прослежу за ним. А вы лучше ложитесь. Если что понадобится, я вас разбужу. Больному нужен покой!