Часть 8. Глава 8 (1/2)
Четыре часа. Маритаими терпеливо дожидается своего дедушку в холле. Хаку задержался на внеочередном собрании. За окном начинало темнеть, под потолком зажглись лампы, скрытые матовыми плафонами. В комнату вошел охранник, побрякивая связкой ключей, прошелся из угла в угол и остановился возле скамейки, на которой сидела, болтая ногами от скуки, девочка.
- Ждешь? - сочувственно спросил он.
- Ага, - вздохнула Маритаими.
- Твой дедушка скоро освободится, - подбодрил ее охранник, взглянув на наручные часы. - Вон, смотри, уже учителя расходятся!
По лестнице спускалось несколько преподавателей. Они что-то бурно обсуждали, кое-кто - на повышенных тонах. Последним сошел вниз Хаку. Он показался Маритаими очень уставшим и осунувшимся.
- Дедушка! - крикнула она и ее звонкий голосок эхом разнесся по пустынному коридору.
- Ну как, ты не сильно скучала? - спросил Хаку, заключая в объятия обрадовавшуюся внучку.
- Сильно, - честно призналась девочка. - Поехали быстрее домой!
Хаку понимающе кивнул. Они вышли на свежий, пахнущий морозцем воздух и направились к стоянке. На небольшой, подсвеченной фонарями площадке одиноко темнела припорошенная снегом машина. Хаку отпер дверцы и скользнул на водительское место.
- Забирайся скорее, а то снаружи очень уж холодно! - поторопил он внучку.
Маритаими не нужно было повторять дважды. Она бросила портфель на заднее сидение и плюхнулась рядом. Хаку завел мотор, включил фары и тронул машину. Непрогревшийся автомобиль двигался рывками, мотор взревывал.
- Ну, как дела? - начал разговор Хаку. - Было что-нибудь интересное?
- Ничего особенного, - пожала плечами Маритаими. - Петька из второго ”Б” хотел подбросить Жанне Ивановне в сумочку пару мышек...
- И как, получилось? - полюбопытствовал Хаку.
- Нет, - вздохнула Маритаими. - Физрук зашел. Мышек выкинул, Петьку за уши оттрепал. А жаль...
Хаку хотел что-то ответить, но в этот момент автомобиль резко дернулся вперед - и его занесло на покрытом тонким ледком шоссе. Хаку резко нажал на тормоз и вывернул руль в противоположную сторону. Шины взвизгнули и машина, развернувшись поперек дороги, остановилась. Мотор заглох, фары погасли.
- Маритаими, ты как?! - встревоженно спросил Хаку, напряженно вглядываясь в полумрак салона. - Не ушиблась?
- Нет, - испуганно пискнула девочка.
Убедившись, что внучка в самом деле цела и невредима, Хаку стер пот со лба и, пробормотав: ”Все хорошо, что хорошо кончается...” - повернул ключ зажигания. В кабине зажегся свет, фары вновь загорелись, однако привычного скрежета стартера не последовало.
- У нас сломалась машина, - объявил Хаку после нескольких неудачных попыток завести двигатель. - Посиди здесь, а я посмотрю, что можно сделать. - Он распахнул дверь и выбрался на улицу.
Маритаими поежилась от ворвавшей в теплую кабину волны холодного воздуха и принялась наблюдать за дедушкой.
Хаку открыл капот и, по плечи просунув руки вглубь мотора, пытался что-то нащупать. Крохотный карманный фонарик давал мало света, Хаку почти все приходилось делать вслепую.
Маритаими, чтобы как-то себя развлечь, вытащила из портфеля тетрадь и карандаш и принялась что-то в задумчивости рисовать.
Убедившись, что обнаружить неполадку самому едва ли удастся, Хаку с трудом выпрямился и вытер руки о спрятанную под капотом ветошь.
- Боюсь, мы тут надолго застряли, - объявил он, открывая дверцу. - Поставим машину на обочину и полетим домой своим ходом.
Маритаими, тяжело вздохнув, спрятала школьные принадлежности и выбралась из теплого салона. Хаку включил нейтральную передачу и откатил машину к краю дороги.
- Может, кто-нибудь проедет мимо и мы попросим его помочь? - с надеждой спросила Маритаими, глядя, как дед запирает автомобиль. Девочка устала после учебы и перспектива добираться до дома своим ходом совершенно не радовала ее.
- Едва ли, - вздохнул Хаку, которому тоже не хотелось подниматься в воздух в такую погоду. - У нас и машину водить-то почти никто не умеет, разве что Луиджи, герр Рутгер да пара солдат из авиаотряда...
В этот момент над их головами раздался шелест и свист рассекаемого крыльями воздуха. Маритаими и Хаку подняли взгляд к небу и увидели, как яркий диск луны заслонила гигантская тень. Мгновение спустя она вновь появилась, а на загудевший асфальт, заскрежетав когтями, приземлилось массивное тело. На Хаку и Маритаими воззрилась пара ярко светящихся красным глаз и послышалось глухое ворчание. Хаку дрожащей рукой включил фонарик.
- Стоять! - прохрипел грифон, заметив его движение.
Хаку, не смотря на плохую дикцию пернатого полицейского, понял, что от него требуется, и покорно замер. Узкий пучок света выхватил бок грифона, его коричневые перья с белыми окончаниями. Маритаими сразу узнала одного из своих друзей и попыталась подойти к грифону, но тот угрожающе щелкнул клювом и отступил на шаг назад.
- Кальмо! - осуждающе воскликнула девочка. - Ты что, не узнаешь меня?
Грифон забавно приподнял одно ухо и принялся пристально рассматривать ее. Цвет его глаз стал медленно смягчаться, пока не превратился в бледно-желтый. Послышалось довольное ворчание. Грифон осторожно прилег на брюхо и тихонько дотронулся усами руки Маритаими. Девочка хихикнула и ласково пощекотала его под клювом. Грифон зажмурился от удовольствия.
- Какой ты стал строгий, - Маритаими принялась тихонько перебирать встопорщеные перья на затылке Кальмо.
- Служба такая, - вздохнул грифон и перевел взгляд на Хаку. - Что у вас стряслось?
- Машина сломалась, - ответил тот. - Никак не могу починить.
Кальмо покосился на стоявший у обочины автомобиль.
- Давайте, я отвезу вас на себе? - предложил он после минутного колебания.
- А как же машина? - возразил Хаку первое, что пришло в голову. Маритаими немедленно принялась протестовать, однако ему не хотелось всю дорогу до дому цепляться за перья огромной птицы...
Грифон аккуратно отодвинул клювом девочку, поднялся на лапы и подошел к машине. Осмотрел ее спереди, сзади, прошелся мимо взад-вперед. Тихонько клюнул задний бампер, словно проверяя его прочность. Хаку и Маритаими молча наблюдали за этими действиями.
- Машина еще может катиться? - спросил грифон наконец. Хаку утвердительно кивнул головой.
- Садитесь, я дотолкаю вас до автомастерской!
- Ой, как хорошо! - завизжала от радости Маритаими. - Кальмо, ты такой изобретательный!