Часть 7. Глава 2 (1/2)
Под мерный стук колес ученый начал свой рассказ:
- Наш генный инженер Найджел Фо разработал образец сто тринадцать. Надо полагать, под впечатлением легенд о грифонах... Я буду называть его для краткости Сто Тринадцатым. Да... Мы придумали существо, которое может выжить в самых тяжелых условиях. Грифоны способны делать запасы пищи в зобу и не есть по несколько дней, а его большие уши не только улавливают самый тихий шорох, но спасают от жажды в самую жестокую жару... Он может ходить, бегать, лазать по скалам, летать, плавать, нырять... Плотный жировой слой защитит его от холода. Кости укреплены карбоном и могут выдержать колоссальное давление. Посмотрите на морду зверя. Этими вибрисами он прощупывает местность, как радаром. А особое фосфорицирующее вещество, входящее в состав пигмента радужной оболочки, заставляет глаза светиться, благодаря чему грифон видит в кромешной темноте... Рога... - Он показал на пару загнутых вперед рожек на огромном лбу. - Мы даже в точности не знаем их предназначения. Найджел говорил, что они, как естественные сейсмографы, реагируют на низкочастотные колебания, которые возникают при землетрясении или извержении вулкана. А хвост? Он снабжен электрическими железами, как у скатов. Да что хвост! Посмотрите на клюв: он может запросто расколоть броню легкого танка, как орех. Феноменальные способности к регенерации в сочетании с высоким болевым порогом делают грифона практически неуязвимым, а если вырастить еще и самку, то вскоре у вас может получиться небольшая личная армия...
- Армия жутких чудовищ. По-моему, вы создавали боевую машину, а не домашнего питомца, - перебил я его. - Что вы будете делать, если он выйдет из-под контроля?
Ученый фыркнул:
- Мы глубоко под землей и вырваться на поверхность он не сможет. У нас есть генератор помех, привезенный вами из пятнадцатого века. Он усмирит кого угодно. В крайнем, случае мы можем просто отравить его хлором. Впрочем, это вряд ли потребуется. Если верить отчетам Найджела, его творение - спокойное и дружелюбное существо.
- Вы так говорите, будто Найджел в одиночку работал над этим, - проворчал майор.
- Нет, почему же, - смутился ученый. - Товарищ Фо проводил только теоретические исследования. Право вырастить грифона предоставили группе обслуживания автоклавов, изучением его строения и поддержанием жизнеспособности занимались генетики, а сегодня мы вместе с психологами наконец-то сделаем из него полноценный, наделенный некоторым разумом организм.
Поезд, между тем, потихоньку сбавлял ход и вскоре совсем остановился.
- На выход! - крикнул ассистент, выглядывая из кабины.
- Пошли. - Ученый соскочил с платформы на очередной перрон. Майор последовал за ним. Я подошел к краю и увидел, что перрон расположен ниже платформы по меньшей мере на метр и посередине зияет полуметровая щель.
- Постойте! Я ведь уже не мальчик, чтобы скакать по горам...
- Не волнуйтесь, товарищ генерал, мы вас поймаем! - ученый и майор подошли к самому краю перрона и протянули руки, готовые поддержать меня.
После долгих усилий и чертыханий мне, наконец, удалось слезть с платформы. Поезд дал свисток и двинулся дальше, везя тяжелого грифона, а мы вновь пошли пешком.
- Не волнуйтесь, товарищ генерал, мы уже почти пришли, - говорил ученый, видя, как трясутся от пережитого напряжения мои колени. Майор заботливо вел меня под руку. Да, что-то изменилось в Сашке Агееве после путешествия в средневековую Японию...
Мы прошли через ряд длинных коридоров, поднялись вверх на лифте и, наконец, очутились в небольшой комнате с огромным панорамным окном, тремя креслами и массивной ЭВМ.
Тем временем в полутемном, заставленном стеллажами помещении низенький худой человечек в халате ученого что-то искал, лихорадочно перебирая бумаги.
- Личное дело... Записи... Отчеты... - бормотал он себе под нос, кое-как бросая в портфель одну за другой папки с документами. - Ничего не должно остаться...
- Кто здесь?! - эхом прокатился по архиву голос охранника. Человечек замер с тяжелой папкой в руках, не ощущая ее веса, и напряженно навострил уши. - Найджел, это ты? - Ответа не последовало. - Странно... Вот ведь на пороге валяется бэйджик Фо. - Человек осторожно ощупал левый нагрудный карман, куда сотрудники лаборатории прикалывали пластиковые прямоугольники с именами и фамилиями. Бэйджика не было, человек ощутил лишь прохладный металл булавки. - Наверное, потерял, бедняга... - Послышались удаляющиеся шаги. - Ладно, верну при встрече. Какой-то он стал рассеяный в последнее время...
Ученый шепотом выругался и одним движением руки смел все папки с полки прямо к себе в портфель. Потом он подошел к небольшому послевоенному компьютеру, стоявшему у начала ряда, включил его и быстро застучал пальцами по клавиатуре.
- Никакой информации обо мне не должно остаться... - бубнил он себе под нос, наблюдая за тем, как на экране одно за другим появляется слово ”Delete”.
Поработав несколько минут, ученый выключил компьютер и мышью выскользнул в коридор. Убедившись, что охранник ушел, он прокрался к белой двери с позолоченной табличкой ”Фо Н. - исследования ГМО”, бесшумно повернул ключ в замке и вошел в комнату.
Стены кабинета украшали коричневато-вишневые обои, похожие на древесную кору. Перед окном, которое закрывали легкие бамбуковые жалюзи, стоял массивный письменный стол, деливший кабинет пополам. Посредине стоял микроскоп, в окружении пробирок с препаратами. По углам - небольшие металлические подносы с инструментами. За столом, боком к нему, стоял еще один, поменьше, с личным компьютером Найджела Фо. Напротив - узкая, аккуратно застеленная оранжевым покрывалом кушетка. У стен, по обе стороны от входа, - два шкафа, полки которых прогибались под тяжестью книг. Ученый сел за стол, сдвинул микроскоп с пробирками в сторону и принялся извлекать из ящиков бумаги, сортируя их по двум стопкам. На это занятие у него ушло много времени и к тому моменту, как опустел последний ящик, стрелки часов, висящих над дверью, подошли к двенадцати.
- Надо отдохнуть, - пробормотал Фо, втискивая в разбухший портфель одну из стопок.
Он встал из-за стола, быстро разложил по ящикам оставшиеся бумаги, после чего завел маленький будильник на без десяти два и не раздеваясь лег на кушетку.
Его мучила бессоница. Фо долго крутился с боку на бок, а когда, наконец, стал задремывать, раздался оглушительный звон будильника.
Ученый поспешно приглушил его и стал тревожно вслушиваться в привычный гул, заменявший здесь тишину. Убедившись, что никого из его коллег не потревожил резкий звон, Фо извлек из глубокого кармана прибор, похожий на обычный штепсель, только с антенной вместо провода. Подключив устройство к сети и выдвинув антенну, он взял портфель, положил ключ от кабинета на один из шкафов и вышел в коридор. Затворяя дверь, он услышал, как щелкнул английский замок. Путь назад был отрезан...
Фо на цыпочках вышел из жилого комплекса и бодрым видом зашагал по коридору, весело приветствуя проходящих мимо ученых.
- Знаменательный день, а, Найджел? - окликали его со всех сторон. - Смотри, как бы твоя зверушка не сравняла нашу лабораторию с землей!
Фо только щурил глаза и отшучивался:
- Мы и так на глубине сорока метров, куда нас еще равнять?
- Постой! - окликнул его один из охранников. Фо остановился, узнав его голос. - Держи, ты потерял это в архиве... - Он протянул ученому бэйджик.
- Спасибо, - поблагодарил ученый, пристально глядя в глаза ничего не подозревавшему охраннику. - Скажи, пожалуйста, КПП сейчас работает?
- Нет, обеденный перерыв, - удивленно ответил охранник. - А зачем тебе?
- Ко мне тетя приезжает, - ответил Фо. - Надо встретить ее на вокзале. Будь другом, помоги!