Часть 7. Глава 1 (1/2)
Джип затормозил перед проволочным забором, за котором виднелось протянувшееся на несколько километров плоское здание Эрэровской лаборатории. Майор откинулся на сидении и посмотрел на небольшой сейф, укрепленный ремнями на заднем сидении.
- Товарищ генерал, у меня плохое предчувствие... - пробормотал он.
- Что-то с грузом? - испуганно спросил я, тоже глядя на сейф.
- Груз-то в порядке, - поспешил успокоить меня Агеев. - Я боюсь, как бы наши доблестные ученые что-нибудь не натворили...
Решетчатые ворота раздвинулись в стороны. Майор тронул машину и мы заехали на стоянку лабораторий, где нас уже поджидал ежившийся от свежего осеннего ветерка ученый.
- Здравствуйте! - обрадовался он, подбегая к машине. - Я уж думал, что после инцидента с вашим другом вы больше не приедете.
- Здравствуйте, здравствуйте, - не скрывая иронии, ответил я. - Напрасно вы так думали. Я всегда рад помочь. Забирайте кристалл, пожалуйста. Он в полном вашем распоряжении.
Ученый облизал мгновенно пересохшие губы, дрожащими руками поднял сейф и с торжественным видом понес перед собой. Мы последовали за ним в бронированую дверь лаборатории и очутились в просторном фойе.
Мы спускались по лестнице все ниже и ниже в бункеры лабораторий. Слева я заметил свинцово-матовые ворота машины времени. Справа крохотная пластиковая дверца вела в лаборатории практической телепортации.
- Куда мы идем? - шепотом спросил майор и его голос эхом разнесся по подземелью. - Мы никогда так далеко не спускались...
- А вот Хаку приходилось, - пробормотал я, припоминая злоключения своего друга.
- Не нервничайте, господа, - ободряюще сказал ученый, услышав наше нервное перешептывание.
Мы опустились на уровень ниже. За забранной стальной решеткой дверью слышались какие-то стоны и несвязное бормотание.
- Лаборатория психологического воздействия, - пояснил ученый, проследив за нашими встревоженными взглядами. - Здесь мы исследуем внушение, гипноз, телепатию, а с недавних пор - и помехи.
- И что же вы делаете? - спросил я, невольно поежившись.
- Учим подопытных самым разнообразным иностранным языкам и ищем лекарства от всех болезней, связанных с нервной системой.
- Но ведь такое уже нашли на земле Лем, - возразил я. - ”Горький пирожок”, например.
Ученый раздраженно передернул худыми плечами и объявил, что нам нужно спуститься еще ниже. Мы быстро прошли мимо лаборатории клонирования и продления жизни и остановились перед каменной стеной, на которой тускло горела фиолетовая надпись ”Отдел генной инженерии”.
- Мы на месте, - объявил ученый, коленом нажимая на небольшой выступ в стене. В то же мгновение раздвинулись створки огромных дверей, больше похожих на тяжелые ворота.
- Заходите, быстрее! - велел ученый.
Мы поспешили войти.
Едва мы очутились в следующем полутемном зале, дверь за нами сомкнулась, образовав неразделимую стену. Я только успел заметить, что толщины в ней не меньше двух метров.
- Добро пожаловать в инкубаторы, - шепотом произнес ученый. - Сейчас вы узнаете, чем мы здесь занимаемся.
В глубине темной комнаты, где мы очутились, подмигивали крохотные лампочки и слышалось размеренное тикание.
- Джонсон! - окликнул кого-то ученый и его голос эхом прокатился по огромному помещению. - Джонсон!!! Включи свет, будь другом!
Под потолком загудели и вспыхнули лампы, осветив помещение дрожащим светом.
Вдоль стен тянулись огромные металлические ящики. Рядом с каждым стояли тумбы, оснащенные небольшими телевизорами. Экраны их тускло горели зеленым светом.
- В этих автоклавах мы можем вырастить практически любое создание, - начал рассказ ученый, показывая на ящики. - Все процессы развития автоматически контролируют индивидуальные компьютеры. - Он подошел к одному из телевизоров, который загорелся тревожным желтым светом. На небольшой металлической пластине, укрепленной под экраном, я разглядел вытесненный номер и надпись ”NorthOn Electronic”. - Датчики зарегистрировали повышенние давления. Сейчас сработают предохранители... - Не успел он договорить, как из глубины автоклава послышалось тихое шипение, а вслед за ним экран снова стал зеленым. - Основная наша задача - вырастить существ, которые по тем или иным причинам исчезли с лица земли... Динозавры, мамонты... У нас получаются довольно необычные образцы. В этом автоклаве, например, нам удалось вырастить пегаса... Знаете, такую крылатую лошадь...
Я утвердительно кивнул, а майор спросил:
- А что будет, если выращенный вами зверь столкнется со своим... естественным сородичем?
- Боюсь, что последствия могут быть непредсказуемыми, - ученый нахмурился и принялся в задумчивости почесывать кончик носа. - Думаю, они не найдут общего языка. Мы можем воспроизвести только биологическое строение организма, но воссоздать мыслительные процессы и инстинкты... Это слишком сложно, практически невозможно. Поэтому мы решили начать с создания принципиально нового вида.
- Нового вида? - я поднял брови. - То есть, вы хотите сказать...
- Если отбросить этические и религиозные стороны вопроса, то мы можем возомнить себя великими творцами, - усмехнулся ученый. - Вы узнаете обо всем чуть позже.
Мы двинулись дальше по коридору из автоклавов разных размеров.
- А как ведут себя выращенные вами создания? - спросил я.