Часть 4. Глава 19 (1/2)
В ожидании возвращения Луиджи я дремал на заднем сидении джипа, с головой накрывшись газетой и только изредка поглядывая на автобусную остановку с другой стороны шоссе. Солнце стояло в самом зените, раскаляя и без того сверх всякой меры насыщенный бензиновыми парами воздух.
- О, мой автобус! - с отчанием воскликнул кто-то.
Я высунулся из машины. Какой-то долговязый человек в клетчатом костюме бежал по шоссе в клубах пыли вдогонку за удаляющимся автобусом. Пробежав несколько метров и запыхавшись, он повернул назад и медленно побрел к билетной кассе.
- Мисс, - обратился он к кассиру, - когда имеет место следующий автобус?
Ответа я не слышал, но догадался, что не скоро, потому как гражданин схватился за голову, отошел в сторону и тяжело опустился на лавку. При этом он представлял собой настолько печальное зрелище, что я не выдержал и окликнул его:
- Могу ли я чем-нибудь помочь?
Гражданин встрепенулся. Видимо, он не ожидал, что кто-то заговорит с ним.
- Мистер! - воскликнул он, подбегая к джипу. - Укажите, пожалуйста, как мне быстрее всего добраться до города Энск?
- Думаю, самый кратчайший путь - поехать со мной, - улыбнулся я. - Я сам живу в Энске.
- Насколько дорого это путешествие? - спросил мой собеседник.
- Что вы, что вы! - замахал я руками, сообразив, что речь идет о деньгах. - Платить ничего не надо! Располагайтесь, прошу вас!
Тот все еще колебался.
- Как вы относитесь к иностранец? - поинтересовался гражданин и сделал строгое лицо.
- Садитесь же, не бойтесь! - возразил я. - Вон уже и шофер возвращается.
- Ну, ладно, - сдался гражданин и, протянув мне кейс, перевалился через борт и с громким гулом упал на сидение рядом.
- Осторожнее! - воскликнул я, поддерживая моего нового знакомого. - Почему вы не воспользовались дверцей?
- В этом автомобиле есть дверь? - удивился в свою очередь иностранец. - Извините, просто раньше мне не приходилось иметь дела с подобными машинами.
В этот момент к нам подошел Луиджи.
- Здравствуйте! - поклонился он моему соседу.
- Ну как, все купил? - спросил я.
Вместо ответа Луиджи продемонстрировал большую перевязанную коробку.
- Отлично! Клади в багажник и поехали.
Автомобиль тронулся и запрыгал по ухабам. Видимо, мой иностранный товарищ не привык к таким дорогам. Он крепко вцепился в дверную ручку и нам стоило большого труда разогнуть его скрюченные пальцы по прибытии.
- Скажите, пожалуйста, с какой целью вы направляетесь в Энск? - спросил я, невольно подражая манере разговора своего соседа.
- Видите ли, мистер, в этом городе живет один мой родственник, с которым я не виделся с глубокого детства... - ответил он.
- В таком случае, я помогу вам найти его!
- Не стоит, мистер. Вы и так сделали слишком много!
- Ну уж нет, мистер, - возразил я. - Вижу, что вы не знаете наших обычаев, а моя помощь будет для вас незаменимой!
- Разрешите узнать, далеко ли еще ехать? - спросил иностранец, нетерпеливо озираясь по сторонам.
- Уже нет, - весело посмеиваясь, ответил Луиджи, - сейчас, за этим поворотом покажется город...
И действительно: когда джип обогнул небольшое насаждение молодых кленов, вдали мы увидели сверкающие на солнце крыши низеньких домиков.
- Так где же вас высадить? - продолжал я разговор.
- Скажите, пожалуйста, имеет ли место в вашем городе гарнизон? - после минутного размышления спросил иностранец.
- Да, у нас в городе есть авиаотряд... И я сам из него.
Иностранец недоверчиво осмотрел меня.
- Но вы в штатском! - воскликнул он.
- Зачем мне военная форма для небольшой прогулки?
- Чтобы все могли видеть, кто есть солдат, - нашелся иностранец.
- Смотрите - это же Кохакунуси! - Луиджи указал на крошечную точку в небе, которая стремительно приближалась. Мой сосед слабо пискнул и спрятался под сидением, а в следующее мгновение джип накрыла тень Хаку.
- Здравствуйте, товарищ генерал! - замахала рукой Тихиро, когда дракон поравнялся с машиной.
- Здравствуйте, здравствуйте! - весело ответил я. - Куда направляемся?
- В магазин, - Тихиро натянула усы своего супруга, чтобы тот сбавил скорость. - Вот, увидели вашу машину и решили поздороваться. А вы куда, товарищ генерал?
- Возвращаюсь в город. Кое-что купил для строительства инкубатора.
- Отлично!
Хаку сжал когтями босые ноги своей наездницы и нетерпеливо посмотрел ей в глаза. Тихиро обратилась ко мне извиняющимся тоном:
- Товарищ генерал, Хаку не хочет низко лететь...
- И не удивительно, - ответил я. - У земли так жарко... Летите дальше, ребята! Счастливо!
Дракон словно этого и ждал: взмахнул крыльями и по вертикали помчался вверх. Я только услышал в вышине:
- До свидания, товарищ генерал!..
- Оно улетело? - раздался шепот из-под сидения.
- Да, не беспокойтесь, - ответил я, помогая иностранцу выбраться из-под сидения.
- Что это могло быть? - спросил он, настороженно озираясь по сторонам.
- Это мои друзья, - ответил я.
- Вы шутите, видимо? Это есть чудовище!
- Всего лишь дракон, причем очень дружелюбный.
- Я слышал голос. Женский, кажется. Он назвал вас генералом... Ха-ха! Кажется, она назвала вас генералом. Самое забавное, что мой родственник тоже генерал!
- Но позвольте, мистер! - запротестовал я. - Единственный генерал в Энске - это я.