Часть 4. Глава 19 (2/2)

- Ха-ха-ха! Смешно-с... Но тогда вас должны были бы звать Юрий?

- Я - генерал Юрий Задорожный... - удивленно ответил я.

- It can't to be... - пробормотал он. - Я ехал искать кузена, а нашел друга!

- Успокойтесь, - сказал я, не совсем поняв последние его слова. - Прежде всего скажите, как вас зовут?

- Мое имя Евгений, - бледное лицо иностранца покрылось мелкими капельками пота.

- Евгений?! - ахнул я, с трудом что-то припоминая. Неужели это он?! - Генька, лопоухий, не верю своим глазам! Дай мне взглянуть на тебя! Столько лет прошло...

- Юра, помнишь, когда нам было всего по восемь лет? - быстро заговорил мой чудом обретенный кузен, тоже что-то вспоминая. - Мы с тобой хотели передать сигнал инопланятеням и строили прожектор. А потом думали, что он сможет достаточно ярко светить... Ты предложил магний из старого фотоаппарата. Помнишь?

Я помнил... Даже слезы на глаза навернулись.

- А потом он взорвался и разлетелся на тысячу кусков... Ох, как нам тогда влетело!

Мы некоторое время помолчали, предаваясь воспоминаниям детства.

- Так ты уже до генерала дослужился? - прервал молчание Евгений.

- Да, командую небольшим авиаотрядом, который базируется на аэродроме в Энске.

- А как местные жители к вам относятся? Я слышал, в здешних местах не любят военных...

- Напротив, жители нам благодарны. Как начинается посевная - засылаем десант на огороды, пускай приносят пользу обществу. И так, помогаем, чем можем.

- А в городском исполнитительном комитете служащие хорошие? Мэр у вас как?

- Мэр как мэр, - неопределенно ответил я. - Таких на земле тысячи, и все меня устраивают. По крайней мере, пока наши взгляды совпадают.

- А что касается этих чудовищ? Драконов? Много у вас в городе таких?

- О, гораздо больше, чем ты думаешь. Даже я не могу с уверенностью сказать, хотя содержу школу, где подрастающее поколение учат, как надо обращаться с ними... Но что ты все обо мне да обо мне! Расскажи-ка лучше, каким ветром тебя сюда занесло?

- Вот, решил навестить своего четыре степени кузена... Подскажите, пожалуйста, как это должно правильно звучать?

- Четвероюродного брата, - поспешил я.

- Вот-вот, четыреюродного брата. Сначала нашел в старом семейном архиве твои данные. Но там оказалось крайне мало информации - только имя, фамилия и дата рождения. Потом навел некоторые справки - и вот я здесь.

- А где ты все это время жил?

- Двадцать семь лет в городе Нью-Йорк, а после - в отдаленной деревушке в Автралии.

- А кем же ты работаешь?

- У меня раньше не имелось профессии - я был бизнесменом. Но потом одна конкурирующая компания скупила все мои акции и пустила по такой низкой цене, что я едва не утонул в долгах. Моих сбережений едва хватило, чтобы рассчитаться с кредиторами и купить новый котедж в месте, где до меня не добрались бы ”Сэм, Юнг энд Ко”... Когда жители деревни узнали о том, что некогда я занимал высокое положение в обществе, они выдвинули меня в местное самоуправление... Казалось бы, моя старость обеспечена и ничто не препятствует мне... Но тут мне в голову взбрело найти своих родственников. Я продал котедж и отправился в Чикаго. Два месяца я шатался по конторам в надежде что-нибудь разузнать. Время шло, а клерки в конторах только разводили руками и говорили, что ничего не смогли узнать о моих родственниках. И когда уже отчаялся, в хотел пришло письмо, в котором сообщалось как найти вас, Юра. Скорее всего, я бы и по сей день находился там, если бы местный филиал ”Сэм, Юнг энд Ко” не приложил к делу свою руку. Видимо, они боялись, что я обращусь в суд с жалобой на них, и поспешили избавиться от нависшей угрозы...

- Извини, что перебиваю, - прервал я своего собеседника. - Но кто такие эти Сэм, Юнг и так далее?

- Это большая железнодорожная компания, которая протянула свои ветки по всему США и Канеде. - пояснил Евгений. - А я был простым поставщиком угля и дизельного топлива. ”Е. Бехайнд рэйл вэй”, может слышали?

Я отрицательно покачал головой.

- Так я и думал, - тяжело вздохнул Евгений. - Ну, ладно, оставим это на потом... И вот я, истратив последние сбережения, покупаю билеты на самолет до Берлина, а из него - в Киев. А там - автобусами до Энска. И просто чудом опоздав на свою машину, я оказываюсь в вашей, Юрий, компании.

- Где же ты планируешь остановиться?

Евгений внезапно помрачнел.

- Видите ли, Юра, - неохотно заговорил он. - Как я уже говорил, чтобы добраться сюда, мне пришлось истратить последние сбережения... То, что вы видите на мне, и содержимое этого кейса - все мое имущество. Есть еще горстка практически обесценившиеся акции моей компании, но я оставил их за границей... Если, конечно, управляющий не продал их в счет своей зарплаты.

Он замолчал.

- Пока поживешь у меня, - подбадривающие сказал я. - Потом найдем тебе подходящее местечко.

В вышине раздалось стрекотание. Евгений, завидев желтую точку в небе, снова исчез под сидением.

- Не обижайтесь, товарищ генерал, но ваш четвероюродный кузен - нервная личность, - шепнул мне деликатный Луиджи.

- Человек приехал издалека, - рассудительно возразил я. - Не привык к нашим обычаям... Евгений! Не бойся, это самолет.

Вскоре мой кузен снова вскарабкался на сидение.

- Извините, Юра, - сказал он. - Просто у меня из головы никак не идут эти драконы...

- Не волнуйся, ты к ним привыкнешь, - успокоил я его. - Кстати, ты ведь интересуешься углем, верно? У меня случайно завалялся один интересный образец... - Я открыл пепельницу и извлек из нее крохотный кусочек топлива, которое использовалось в купальнях Юбабы, и показал его Евгению.

- Каменный, - ответил он не задумываясь.

- Ты в этом уверен? Посмотри, он почти не оставляет следов, - я потер камень пальцами.

- Древесный?

Я покачал головой и положил камень на ладонь моего кузена.

- Тяжелый... - пробормотал Евгений. - И очень твердый. А как он горит?

- Я слышал, что этот кусочек может выделить столько же тепла, сколько и триста грамм каменного.

- Что вы говорите?! - Евгений даже подскочил на сидении. - Но это невозможно! Где вы добываете этот замечательный минерал?

- Секрет изготовления мне неизвестен, но, когда ты устроишься, я постараюсь познакомить тебя с добытчиком. - Я подмигнул Евгению. - Думаю, после этого никакие Сэмы и Юнги не смогут с тобой конкурировать...

Тем временем джип очутился на оживленной улице.

- Приготовьтесь к высадке, - сказал Луиджи, останавливая автомобиль возле ворот авиаотряда. - А я отправляюсь на разгрузку.

Мы выбрались из автомобиля и направились к штабу.

- А все-таки, Юра, я вряд ли когда-нибудь привыкну к вашим драконам... - сказал Евгений, поднимаясь вслед за мной по лестнице.

- А между тем ты всю дорогу провел в машине с двумя вердрагонами, - подмигнул я ему в ответ.

Евгений испуганно отступил от меня.

- Архинея! - воскликнул я и в то же мгновение предстал перед Евгением в своем драконьем облике. Тот слабо пискнул и упал прямо на руки подоспевшим солдатам.

- Занесите его в штаб, пусть отдохнет, - распорядился я. - И скажите Лю... Скажите, чтобы его не трогали.