Часть 3. Глава 13 (2/2)
В самом углу экрана мелькнул и остановился край старинной кареты. Через мгновение вокруг неё закружились, приземляясь, восемь крылатых существ, издали походившие на сильно загорелых людей. Их узкие треугольные крылья походили на крылья птеродактиля. В руках каждый держал какую-то жёлтую трубку, похожую на Панцер-Фауст, которые использовались на войне.
- Чем они вооружены? - спросил Хаку, рассматривая предметы, которые держали телохранители. - Я никогда не слышал, чтобы на Титаниуме использовали СРЗУПО...
- Что значит СРЗУПО? - поинтересовался я.
- Самонаводящаяся Ракетно-Зенитная Установка, Поражающая Органику, - пояснил Хаку.
Изображение на экране уменьшилось и сместилось в угол. На его месте появился какой-то чертёж.
- СРЗУПО предназначена для поражения живой воздушной силы противника, такого как драконы или стражи, - прочитала Юбаба английскую надпись под чертежом. - Наведение - по тепловому датчику. Поражающий элемент: капсула, распыляющая сок мангониллы, для драконов или заряд хлороформа для стражей.
- Но зачем...
- Дело в том, что прежде, чтобы взглянуть на Титаниум, нам приходилось отправлять наших крылатых разведчиков. В группе были два дракона и три стража. Как-то раз они обнаружили наших наблюдателей, но не подали виду... - Юбаба стиснула кулаки и на несколько секунд замолчала, словно не решалась продолжать. - Когда разведгруппа прилетела в следующий раз, они поднялись в воздух и перехватили наших агентов. От стражей с тех пор не приходило известий. Однако один из драконов смог каким-то чудом передать рапорт. Он сказал, что попал на невольничьей рынок и был куплен заседателем вместе с товарищем, а заседатель держит рядом с собой вооружённых телохранителей, опасаясь мести их родных. На этом связь прервалась... Постойте, кажется, начинается торг!
Изображение снова заняло весь экран. Верно: заседатель поднялся на возвышение вроде кафедры. Надсмотрщики быстро вывели заключённых. Отворились ворота и на площадь хлынул поток, состоящий из самой разношёрстной толпы. Они осматривали невольников, кричали (хотя звука не было, это можно было угадать по тому, как оживлённо они жестикулировали), выбрасывали вверх руки, предлагая свою цену.
- Уберите, - прохрипел я, не в силах отвести взгляд от ужасного зрелища.
Изображение с экрана исчезло.
- Я показываю вам это, чтобы вы знали, с чем придётся столнуться жертвам беглого преступника, - пояснила Юбаба. - И если он попал в ваш мир, постарайтесь отследить и поймать его, хотя, я понимаю, это будет непросто. Внимательно следите за его потенциальными жертвами: светлые волосы, синие глаза. Я очень расчитываю на вашу поддержку...
- Я сделаю всё, что в моих силах, - пообещал я.
- ...Но без самодеятельности, - продолжала Юбаба, не обращая на мои слова никакого внимания. - Всё, что вы сейчас услышали, должно остаться между нами. Да-да, Хаку, только между нами! Не говори о работорговце никому, даже Оуэну-Рэйфорду. В случае, если вы нападёте на след преступника, сначала убедитесь, что это действительно он и вы можете догнать его. В противном случае вы можете спугнуть работорговца и уже никто не сможет поймать его. Нам не нужны новые жертвы.
- Понимаю, понимаю... - Я начал нервно постукивать пальцами по столу. - У меня есть связи в прокуратуре и я могу в любой момент приватно ознакомиться с любым делом.
- Ваш знакомый даёт вам просматривать любые дела? - с сомнением спросил Хаку. - И даже не спрашивает, зачем вам именно этот документ?
- Мне, как генералу, по закону разрешается просматривать любые дела, кроме помеченных как ”Совершенно секретно”, - пояснил я.
- В случае чего немедленно оповестите меня или шерифа Индру Кумара, - предупредила Юбаба. - Ваша голубятня-портал ещё действует?
Я кивнул утвердительно.
- Сколько времени вам необходимо, чтобы двинуться в поход?
- Минимум два-три часа...
- Три часа! - Юбаба схватилась за голову. - Да к тому моменту...
- Но ведь надо сложить вещи в самолёт, собрать всех солдат...
- Солдаты пусть остаются, - возразила Юбаба. - Чем меньше людей будут участвовать в операции, тем лучше. Думаю, ваших драконов и нескольких офицеров будет вполне достаточно. А вещи... Всё необходимое вам предоставят в купальнях и в отделении аэрополиции...
- Боюсь, что нас будет недостаточно. - Я мысленно подсчитал количество членов экспедиции. - Хаку, Святогор, Лаверне, Луиджи, Стефано и Лео... Ну и я, майор Агеев и сержант Остроухов. Восемь драконов и один птеродактиль...
- У меня вопрос, - вежливо спросил Хаку. - Изобрели ли защитное средство от СРЗУПО? Не поймите меня неправильно: я - не трус, но если в первые же минуты приступа... Нас могут оглушить одним залпом. Не будут ли наши труды напрасными?
Я рассудил, что мой друг рассуждает верно и поддержал его теорию:
- У Хаку большая семья, а перспектива попасть в рабство или разбиться, упав с нескольких километров, никого не радует.
- Я поговорю с Индрой Кумаром, - пробормотала Юбаба. - У него большой опыт. Но вы будьте всегда готовы вылететь на задание. Ни ночью, ни днём не теряйте бдительности. Конечно, всё может быть: работорговец мог просто не попасть в ваш мир.
- ...Но, как говорят, кто предупреждён - тот вооружён, - закончил Хаку.
- Вот именно. Но, повторяю, лишний раз паники не устраивать!
Юбаба взглянула на часы.
- Я уже три часа здесь с вами болтаю, столько времени потерянно, а карту Титаниума до сих пор не прислали. Вы ведь должны знать, что и где там расположенно! Извините, я должна временно оставить вас. Все необходимые документы придут с почтой.
- Но... Постойте! - крикнул я ей вслед, но Юбаба вышла, даже не оглянувшись.
Когда я выскочил из штаба, её уже нигде не было.
- Странная история, - пробормотал Хаку, выходя вслед за мной. - Знаете, товарищ генерал, у меня какое-то тревожное чувство. Будто что-то должно произойти...
Я нахмурился:
- Не знаю, не знаю... У меня тоже на душе неспокойно. Вот что, Хаку, пока отправляйся в поместье и проверь, всё ли там в порядке. Я слышал, что драконы чувствуют приближающуюся опасность. У меня, увы, это чувство почти не развито, но интуиция тоже кое-что подсказывает.
Раздался щелчок крышки почтового ящика. Вместе с газетами я извлёк из него большой конверт. Я поспешно вернулся в штаб, наскоро просмотрел ”Энскую правду” и занялся конвертом от Юбабы.
Я засиделся почти до полудня, внимательно изучая документы. Но в конце концов жара сделала своё дело: веки мои сомкнулись и я забылся глубоким сном.