Часть 3. Глава 13 (1/2)
- Госпожа Юбаба, - вполголоса спросил Хаку, - вы ведь нарочно удалили отсюда все лишние уши, не так ли?
- Конечно, - хмыкнула старая колдунья. - У меня к тебе просьба...
- Чем я могу вам помочь?
- Мне нужно встретиться с генералом Юрием Задорожным.
- Можно узнать, зачем? Или это тайна?
- Для тебя - нет. Но ты меня очень обяжешь, если, кроме тебя и генерала, о том, что я расскажу, не будет знать ни одна живая душа.
Хаку кивнул.
- Сейчас я отвезу вас к нему. Только предупрежу Тихиро. Да... А как же Бо?
- О, за него можешь не беспокоиться! - рассмеялась Юбаба. - Он так увлечён игрой в куклы с твоей милой дочуркой, что до вечера и не вспомнит о том, что пора домой.
- Тогда едем.
По правде говоря, чего я уж никак не ожидал, так это того, что ко мне пожалует сама Юбаба. Я совершенно не представлял, как её нужно приветствовать, что говорить, и вообще, как нужно вести себя, когда в гости к тебе жалует такая странная особа. К счастью, всё разрешилось само собой: Юбаба провела рукой по воздуху, и тотчас все, кто ещё секунду назад с любопытством таращили на неё глаза, разбрелись по своим делам, и думать забыв о её существовании.
Я проводил своих гостей в кабинет, запер дверь, чтобы нам ненароком не помешали, и предложил выпить по чашечке кофе. Гости любезно согласились, и некоторое время мы были заняты поглощением кофе и пирожных, которые утром привезли мне из кондитерской.
- Отличный кофе! - похвалила Юбаба. - Но теперь - к делу.
- Слушаю вас внимательнейшим образом, - склонил я голову.
Юбаба встала с кресла, пробежала взад-вперёд по кабинету, словно обдумывая, с чего начать, и, наконец, проговорила:
- Как вы знаете, в дневное время я работаю надзирательницей в тюрьме на острове Рокка. До недавнего времени наша тюрьма была во всех отношениях образцовой: за последние двести шестьдесят пять лет ни одного побега! Но этой ночью... - Юбаба сжала кулаки и гневно прорычала: - Эти бестолочи ослабили охрану - их, видите ли, разморило! - и упустили опасного преступника!
- Что вы говорите?! - Я даже привскочил с кресла.
- Он занимается самым подлым, самым недостойным промыслом, - с горечью промолвила Юбаба. - Он - работорговец.
Я похолодел.
- Но если вы обратились ко мне... - начал я, - значит, он мог пробраться в наш мир!
- Всё возможно, - кивнула Юбаба. - В вашей местности зафиксировано четыре действующих портала, и все - бесконтрольно.
- Почему же я об этом ничего не знал? - Ошибка наших властей, - пожала плечами Юбаба. - Они, как всегда, не сочли нужным проинформировать руководство опасного региона. А сами вы вряд ли могли набрести хоть на один портал. Ну, разве что совершенно случайно...
- Если здесь объявится этот мерзавец, как наши люди смогут узнать его? - спросил я.
- О, это непросто, - вздохнула Юбаба. - Он мастерски отводит глаза и даже при необходимости может стать невидимым. Советую приглядываться к его потенциальным жертвам: юным девушкам с очень светлыми волосами и тёмно-синими или, в крайнем случае, голубыми глазами. На них большой спрос...
- А можно узнать поподробнее? - неуверенно спросил я. - Где они живут, как выглядят?.. Ну, чтобы знать, кого, в случае чего, искать?
Юбаба повела в воздухе рукой и перед нами возник белый проекционный экран, точь-в-точь такой же, как и в кабинете химии в местной школе. Юбаба сотворила из воздуха указку. Жалюзи на окнах сами собой опустились и комната погрузилась в полумрак, в котором чётко вырисовывался чуть светящийся, парящий в воздухе экран. На нем появились кадры.
- Вы знаете, что существуют два основных измерения: Мир Людей и Земля Лем. Эти два измерения покрывают почти всю поверхность земного шара. Они объединены друг с другом большим количеством порталов...
Изображение изменилось. Оно отображало карту Мира Людей.
- ...Здесь вы можете видеть насыщенность порталами. Красная точка указывает наиболее мощный источник.
Юбаба указала на крохотный красный кружок, расположенный чуть выше и правее Крымского полуострова. Через несколько секунд карта исчезла и её заменила чёрно-белая фотография. Снята она была с высоты птичьего полёта и на ней виднелся в разрывах туч остров посреди моря.
- Это - тюрьма, в которой я работаю и из которой сбежал преступник.
Изображение преобразилось. Теперь на экране было что-то отдалённо напоминающее остров, парящий в облаках.
- Титаниум. Третье измерение. Там и располагается база работорговцев.
- На этом острове? - уточнил Хаку.
- Нет. На Титаниуме живёт только элита и она не подпускает к себе никого из рабочих, а тем более преступников... И тем не менее...
Жители Титаниума, похожие на огромных жаб, покрытых бородавками, отобразились на экране.
- Хм... - пробормотал я, осматривая изображение. - Хоть и элита, но симпатии они мне совершенно не внушают.
- У них это считается пределом красоты и изящества, - мрачно усмехнувшись, ответила колдунья и продолжила: - Эти лица... - Изображение стало изменяться, показывая кого-то из элиты. - Эти лица принимают самое активное участие в закупках на самом большом невольничьем рынке. Рынок находится на задворках Баррака и точное его местоположение никому не известно: Баррак блуждает между мирами. Однако благодаря исследованиям наших учёных мы можем хоть сейчас увидеть, что там происходит...
На экране возникла широкая площадь, окружённая металлическим забором. Вдоль края тянулся ряд помещений, в которых содержались невольники. Несколько каких-то существ (мне не удалось их рассмотреть) прохаживались туда-сюда.
- Надсмотрщики... Сейчас, я вижу, нет торга, - сказала Юбаба, внимательно осматривая площадь. - Наверное, заседатель ещё не приехал. Хотя, постойте, вот кажется он и его свита...