Часть 3. Глава 12 (1/2)
Смеркалось. Дети, умаявшись за день, после ужина прикорнули на диване под воркотню дедушки Дзюинтиро. Тут же, на половике, растянулся кверху пушистым полосатым пузом Пантелей. Даже Хаку, который обычно ложился спать довольно поздно, тоже отправился на боковую. Во всём доме не спала одна Тихиро...
Спать не хотелось: было ещё слишком светло. ”Пойду-ка я в кабинет, - решила она. - Проветрю, а то там ещё чувствуется затхлый запах, а заодно поставлю на полочку свою находку”.
Находка была очень красивой бронзовой статуэткой в виде дракона, который так походил на Хаку, что сердце Тихиро немедленно растаяло. Она каждую свободную минуту полировала и натирала её, пока статуэтка не заблестела, как новая, и вот теперь пришла пора водрузить её на почётное место.
Открыв дверь в сад, Тихиро поместила статуэтку на полку книжного шкафа, полюбовалась ею и подошла к глобусу. Надо же, какая ценная вещь! И до чего красивая! Тихиро слегка тронула пальцем гладкую блестящую поверхность огромного шара и он тотчас пришёл в движение. Очертания морей и океанов, островов и континентов медленно поплыли перед её глазами. Странные буковки старинного латинского шрифта казались тружениками-муравьями, бегущими во все стороны то широкими, то совсем узенькими цепочками...
Тут в тишине Тихиро послышался слабый шорох. Отведя глаза от глобуса, она скользнула взглядом по двери, ведущей в сад и...
Крепко спавший Хаку подскочил, как ужаленный, от пронзительного вопля любимой супруги и, громко стуча босыми пятками по прохладному паркету, бросился в кабинет, на ходу соображая, какое чудовище могло её так напугать. Следом раздался дробный топот двух пар сандаликов, а чуть погодя - шарканье шлёпанцев дедушки Дзюинтиро и гулкое ”тум-тум-тум” Пантелея. Рывком распахнув дверь, Хаку ворвался в кабинет, и взору его, затуманенному недавним сновидением, предстала жуткая картина: Тихиро, стоявшая на письменном столе с почему-то поджатой правой ногой, обхватившая себя руками за плечи и истошно вопящая, и маленькое существо, спокойно сидящее на ковре, при виде которого волосы на голове Хаку немедленно встали дыбом.
- Не входите! - рыкнул он прочим домочадцам и в полном отчаянии, так как знал, что телепат он слишком слабый, послал мысленный призыв генералу Юрию Задорожному.
Я как раз дочитал главу захватывающей книги, снял очки и собирался лечь спать, когда отчаянный призыв моего друга - ”Товарищ генерал, помогите!!!” - чуть не сбросил меня с кровати. Рассуждать было некогда. Я опрометью ринулся к двери, с порога трансформировался в дракона - и через пять минут вошёл в кабинет Хаку, откуда, как без малейшего труда определял мой чрезвычайно тонкий драконий слух, доносились чьи-то крики.
- То... то... товарищ генерал... - заикаясь, произнёс мой бедный друг, - что это?!
Я деликатно отстранил дедушку Дзюинтиро, потрепал по растрёпанным головкам ребятишек, шикнул на рычащего Пантелея, стоявшего в боевой позе - спина дугой, хвост кочергой, уши плотно прижаты к голове, - и подошёл к неведомому зверю.
- А чего, собственно, вы испугались? - поинтересовался я, бережно беря на руки лопоухое беленькое создание. - Это же обычный котёнок...
- Обычный?! - изумился Хаку. - Вот это?!! Да оно же похоже на мозг без черепной коробки!
- Вовсе нет, - возразил я, поглаживая зверька. - Мозг наверняка скользкий и осклизлый, а этот малыш - бархатистый на ощупь и очень тёплый. Это старинная порода, называется донской сфинкс. Когда-то они были очень популярны и стоили немалых денег.
- Фу, - с отвращением проговорила Тихиро, на дрожащих ногах слезая со стола на стул, оттуда - на низенькую скамеечку для ног, а с неё - уже на пол. - Да мне такое чудо природы и даром не нужно!
- И совершенно напрасно. Эти кошки очень ласковые и ручные. На них совсем нет шерсти, они всё время мёрзнут и льнут к своим хозяевам, как к родной матери.
- Господи, да лучше я крысу на руки возьму! - возмутилась Тихиро. - Они хоть не такие страшные!
- Напротив, он очень милый, - улыбнулся я. - Нужно только привыкнуть к его необычному виду. Ну же, Тихиро, неужели ты прогонишь бедняжку только потому, что он необычно выглядит? Ведь он пришёл именно к тебе, значит, чувствовал, что тебе можно довериться! Неужели у тебя не дрогнет сердце прогнать слабого, голодного, одинокого малыша?
В уголке послышалось горькое всхлипывание Акиро.
- Да кто его собирается выгонять? - сердито пробурчала Тихиро. - Пусть живёт себе, если Пантелей его не слопает.
Тут Пантелей, услышав такое оскорбление из уст обожаемой хозяйки, тут же сдулся, как воздушный шар, и, приподнявшись на задних лапах, стал дружелюбно обнюхивать нового жильца.
- Видишь, Пантелей не возражает, - засмеялся Хаку.
- Мамочка, погладь его! - ухватив Тихиро за руку, потребовала Хаякава. - Ну погладь же!
Тихиро, судя по всему, стеснялась при мне кричать и вырываться: несмело протянув руку, она с содроганием несколько раз провела пальцем по сморщенной, словно грецкий орех, голове котёнка. Тот сейчас же замурлыкал и потёрся тараканьими усами о её ладонь.
- Ладно, живи, - вздохнула Тихиро. - А звать-то тебя как?
Семейство Кохакунуси вряд ли удивилось бы, ответь котёнок на человеческом языке. Но этого, к счастью, не случилось. Вместо него подал голос Дзюинтиро.
- Назовём его Фантомасом, - предложил он. - Я в молодости видел такой фильм... Назывался, как сейчас помню, ”Фантомас разбушевался”. Главный герой очень похож на этого чудика.
Я тоже видел этот фильм и подтвердил, что действительно, слегка похож. На том и порешили.
Дзюинтиро забрал горемыку с собой: стелить ему постельку (”Ему, поди, холодно на половичке...”) и подогревать молочко. Дети, успокоившись насчёт судьбы найдёныша, убежали в детскую. Хаку и Тихиро проводили меня до калитки, причём мой друг так долго извинялся за беспокойство, что мне даже стало неловко. Заверив его, что я ничуть не обеспокоен, что я всегда рад помочь, а в нынешнем случае - в особенности, я, наконец-то, отбыл.
Вскоре все окна в поместье Кохакунуси погасли и над ним воцарилась по-летнему тёплая, наполненная шорохами тишина. Все крепко спали...
Часы только что пробили полночь, когда Тихиро разбудил легкий холодок. Рядом безмятежно сопел Пантелей, как всегда развалившийся на половине кровати и старавшийся вытеснить свою хозяйку ещё дальше.
- Куда же ты меня пихаешь? - шёпотом спросила Тихиро. - На пол захотел, что ли, спихнуть?
Она аккуратно отодвинула кота. Пантелей заворчал во сне, но всё же уступил и соизволил подвинуться.
Тихиро вновь ощутила неприятный пронизывающий холодок.
”Наверное, - с досадой подумала она, - я забыла где-то закрыть окно”.
Тихиро поёжилась. Как неприятно вставать с нагретой постели! Пантелей замурчал и подвинулся поближе. Видимо, он тоже почувствовал холод.
Тихиро перевела взгляд на стену, освещённую молочно-белым лунным лучом (в то время как раз было полнолуние) и испуганно замерла.
От стены медленно отделилась совершенно прозрачная, словно стеклянная, фигура невысокого старичка. Старичок медленно поплыл по воздуху прямо к кровати.