Часть 1. Глава 2 (1/2)
На улице свирепствовала снежная буря. Дребезжали стекла, угрожая в любое мгновение разлететься тысячами осколков. А в штабе было тепло и уютно.
Майор Агеев сладко дремал в кресле-качалке у камина, пользуясь моим отсутствием.
”Хороша у Юры жизнь!” - думал он, глядя на потрескивающие угли.
Внезапно послышался тихий скрип, будто кто-то скребется в дверь.
”Кто это пришел в такую погоду? - подумал майор. - Если Юра или Хаку, то надо убираться восвояси”.
За дверью кто-то жалобно заскулил.
”Всё-таки Хаку, - догадался майор. - Надо впустить, чтобы он не замерз на таком сильном морозе”.
Майор лениво поднялся с кресла, подошел к двери, приоткрыл ее - и вздрогнул от неожиданности: за дверью стоял, весь облепленный снегом, дракон. Но это был не Хаку. Едва дверь приоткрылась, он стряхнул с себя снег, просунул узкую мордочку в щелку и проскользнул внутрь.
- Елки-палки! - пролепетал слабым голосом майор Агеев. - Еще один!
Он закрыл дверь и нетвердым шагом вошел в комнату. На коврике у камина стояла красавица драконесса. У нее была травянисто-зеленая чешуя с золотым отливом, темно-зеленая грива и небесно-голубые глаза. Изящная мордочка выражала удивление и растерянность.
- Извините, пожалуйста, - сказала она, - меня случайно занесло сюда бурей. Я замерзла и проголодалась. Вы не против, если я побуду здесь, с вами?
- Конечно, не против, - ответил майор и с удивлением отметил, что не испытывает и тени страха. - Может, дать вам покушать? Что вы любите?
- Весьма вам признательна, - сказала драконесса. - Я люблю свежие овощи и фрукты.
Майор растерялся:
- Сейчас зима, и я не могу предложить вам ничего, кроме овсянки. Будете?
- Если можно, то да, - скромно ответила драконесса.
Агеев сбегал на кухню и через пару минут протянул гостье миску для замешивания теста, доверху наполненную еще не остывшей кашей, а сам снова уселся в кресло-качалку. Драконесса поела, облизнулась и свернулась клубочком на ковре у камина. Немного погодя, она просунула голову Агееву под руку, положила передние лапки ему на колени и нежно заворковала. Майор погладил ее.
И тут он заметил у нее на правой передней лапе стальное, украшенное затейливыми узорами кольцо, на котором было написано ”LAVERNE”.
- Откуда это у тебя? - спросил майор, указывая на него, - и что это за имя на нем?
- Это мое имя, - ответила драконесса. - Кольцо для меня сделал кузнец, у которого я когда-то жила.
И Лаверне поведала майору свою печальную историю.
Когда ей было всего лишь полгодика, она лишилась родителей и отправилась искать себе приемных. Ей пришлось преодолеть много опасностей, лишений, невзгод. Летать она еще не умела и, вероятно поэтому, как-то, когда она хотела перейти автомобильную дорогу, ее сбила проезжавшая машина. Лаверне осталась жива: ее, раненую, подобрал кузнец по имени Луиджи. Он выкормил ее, выходил и приручил. Изготовил ей стальное кольцо, на котором выгравировал ее имя, и надел ей на лапу; люди видели, что драконесса окольцована и, значит, ручная, и не обижали ее.Лаверне очень любила Луиджи, прожила с ним много лет, но, к сожалению, он состарился и умер. Лаверне долго тосковала о нем, но поделать ничего не могла. Ей было тяжело оставаться в тех местах, поэтому она отправилась в путешествие.
- И вот разыгравшаяся буря случайнно забросила меня к вам, - закончила Лаверне и грустно улыбнулась.
Майор шумно высморкался, отер слезы и еще крепче прижал к себе теплую голову драконессы.
...Тем временем, пока майор Агеев и Лаверне сладко дремали в кресле у камина, Юрий Задорожный, злой как собака, сидел в холодной, отапливаемой лишь одним электрокамином, столовой, на неудобном пластиковом стуле и, слушая длинные рассказы Тихиро о ее удивительных приключениях в купальнях Юбабы, надеялся, что метель немного поутихнет и он, наконец, сможет добраться до уютной гостинной в штабе. Но его надежды пока напрасны и, потеряв всякое терпение, он решил добраться до штаба несмотря на непогоду.
Я с трудом отворил разбухшую от сырости дверь штаба и, сердито хлопнув ею, вошел в холл. Не заботясь о том, кому придется убирать, прямо на пол стряхнул снег с одежды, снял куртку, которую бросил на лавку у стены, после чего стал ощупью пробираться в гостиную, натыкаясь на предметы и силясь рассмотреть хоть что-нибудь сквозь запотевшие очки. Обогнув узкий коридорчик несколько раз, я с трудом нашел вход в гостиную и двинулся по направлению к чуть заметному сквозь туманную пелену, застилавшую стекла очков, дрожащему огоньку камина. Я уже почти добрел до него, как вдруг споткнулся обо что-то упругое, похожее не то на диванный валик, не то на бревно, и сердито ругнулся. Кто-то рядом трусливо затаил дыхание.
- Эй, кто тут? Агеев, ты? - спросил я, отступая на шаг.
В ответ не раздалось ни звука.
- Отвечай, ты или не ты?! - возвысил я голос, мысленно успев нарисовать образ вражеского лазутчика.
Тем временем мои очки постепенно стали оттаивать, и передо мной возникла картина, повергшая меня в безмерное изумление. В моем любимом кресле восседал майор Агеев, а у него на коленях устроился... огромный зеленый дракон!
- А это кто ж такой? - с трудом приходя в себя, спросил я у майора.
- Это? А это... Это Лаверне.