41. Взгляд со стороны (2/2)
Возможно, в чём-то он был прав, и в глубине души Йегер даже готов с ним согласиться, но разве он так много просит?
— Это совсем другое. Я просто хочу отдохнуть с друзьями в своём доме.
Парень тяжело вздохнул, и Леви вдруг понял, почему он так настаивает на этом «званом ужине». Пожалуй, ему всё ещё хочется ощутить хоть на какое-то время, что у него всё нормально. Уютный дом, любимый, который не шипит по любому поводу, близкие, которые пришли повеселиться, а не выяснять отношения. Наверное, Эрену этого не доставало, и после ссоры с родителями он стал ощущать нехватку нормальности ещё острее.
— Это мой дом, — поучительным тоном напомнил Аккерман, и парень уже совсем отчаялся уговорить его, как он вдруг продолжил: — Если хоть соринка здесь появиться — вместо посиделок будете всей компанией генеральную делать.
Кажется, забрезжил свет в конце тоннеля. Йегер засиял глазами и радостно закивал головой, как болванчик.
— Понял, мусора не будет, — воодушевлённо заверил он. — А вообще, я подумал, что мы можем посидеть в беседке, и в дом никто не будет заходить.
— С этого и надо было начинать, — насмешливым тоном фыркнул Леви, сдаваясь окончательно. — Ладно, я не против.
Той снисходительности, что сочилась в его голосе, позавидовали бы и императоры. Но парень совсем не обратил на неё внимания, зная, что Леви больше туману на себя напускает, чем является таким на самом деле. Йегер обхватил его руками за талию и притянул к себе, заставляя опереться спиной о грудь.
— Спасибо, — мурлыкнул Эрен, крепко поцеловав любимую щёку.
Мужчина пристроился в его руках поудобнее, стараясь сохранить как можно более недовольный вид.
— Готовить им не буду, — упрямо проворчал он, зная, что за мысли уже крутятся в лохматой голове.
— Ну ко-о-о-отик, — начал канючить парень, как маленький ребёнок, но в ответ снова получил лишь ворчливое «не буду».
В любом случае, одна сторона вопроса (причём самая сложная!) улажена, теперь осталось только поставить перед фактом друзей, которые были не в курсе планов Эрена. Спрашивать заранее, не поговорив с Леви — глупо, хотя бы потому, что парень был уверен, что упрямец ему откажет. Однако Аккерман умеет удивлять.
Написав в общем чате, что они с Леви приглашают всех в субботу на барбекю, Йегер пристроил подбородок на чёрной макушке и довольно заурчал под нос весёлую песню. Писать «мы с Леви» оказалось очень непривычно, но, черт возьми, так приятно. Хотя, казалось бы, за год отношений такие мелочи уже должны перестать радовать, но разве к Аккерману применимо «как должно быть»? Вот уж нет. Тут слово «вопреки» подошло бы больше.
В ответ на приглашение полетели сообщения, от содержания которых парню захотелось закатить глаза в излюбленной манере Аккермана. «Чувак, ты серьёзно?», «Это шутка такая? Уже можно смеяться?», «Не хочу знать, что тебе пришлось для этого сделать», «Эрен, а это точно удобно?». Да боже, Леви что, правда выглядит таким страшным?
Йегер его никогда не боялся, даже при первой встрече, когда Аккерман будто нарочно пытался запугать своими жуткими взглядами. Может, тогда он ещё не решился бы назвать его глаза красивыми, но завораживающими и волнующими точно.
Как бы Аккерман не пыхтел и не отпирался, а в субботу готовить всё равно пришлось ему, потому что: «Йегер, кто так маринует мясо? Дай сюда». Часам к четырем пацан привёз свою несносную шайку, и двор сразу наполнился шумом, голосами и какой-то возней. Молодняк. Леви все ещё не горел желанием знакомиться, но надо же посмотреть на придурков, которые каждый раз спаивают его чудовище.
Он как раз уже разжёг мангал, когда белый кроссовер завернул во двор, и, когда Эрен согнал всех к беседке, мужчина предстал перед компанией на фоне дыма и языков пламени. Видимо, зрелище получилось достаточно впечатляющим, чтобы ребята притормозили, не спеша подходить ближе. В итоге, к Аккерману Йегер приблизился в гордом одиночестве.
— Выглядит вкусно, — промурлыкал парень, покосившись на мясо в травах и специях.
— Вы вовремя, уже можно жарить, — поварским тоном бросил Леви, ощутив, как сильные руки в привычном жесте обвились вокруг талии, и бросил косой взгляд на топчущихся в нерешительности гостей. — Я что, реально такой страшный? — спросил он, понизив голос.
— Нет, ты реально такой красивый, — прошептал парень, игриво целуя прямой нос, отчего Аккерман по-кошачьи фыркнул и толкнул его в грудь, заставляя отлипнуть.
Заметив, что хозяева дома перестали миловаться, Армин первый сообразил, что не помешало бы поздороваться, и подошёл ближе, утянув за собой Энни.
— Мистер Аккерман, — пролепетал парень, впервые воочию видя своего самого главного начальника так близко.
— Армин Арлерт, — представил его Эрен, догадавшийся, что, скорее всего, случая познакомиться лично у них ещё не было.
— Можно просто Леви, — беззаботно ответил мужчина, пожимая неуверенно протянутую руку, и поздоровался с девушкой, стоящей за плечом блондина: — Привет, Энни.
— Здравствуйте, — кивнула та, не выражая ровным счётом никаких эмоций, как и всегда.
И пока Эрен пытался понять, насколько неловко ребята себя чувствуют рядом с боссом в привольной обстановке, за спиной парочки появилась ещё одна голова.
— А это Жан Кронш… то есть Кирштайн, — Йегер сделал вид, что закашлялся, пытаясь скрыть вырвавшийся смешок, но Жан всё равно посмотрел на него, сдвинув брови, и одними губами произнёс: «Я не понял».
— Надеюсь, ты любишь мясо, — с лёгкой усмешкой начал Леви, пожимая очередную руку, — потому что сено мы не купили.
— Да, конечно… в смысле? — пару раз непонимающе хлопнув глазами, Жан наконец сообразил, что над ним просто издеваются, и уставился на покатившегося со смеху Эрена. — Йегер!
— Ой, прости, правда не купили, — невинно пролепетал парень и поднял руки, как бы сдаваясь.
Кирштайн злобно скрипнул зубами, слушая смешки со всех сторон, и громко фыркнул, как настоящий конь. Мало ему было бесконечных подколов от Йегера, так теперь и его недополовина будет над ним издеваться!
Эрен, отсмеявшись, ткнулся носом в тёмную макушку, благодарно целуя волосы. Пусть Жан будет злиться ещё полчаса, зато как разрядилась обстановка. Парень наконец вспомнил, что это ведь обычные посиделки с друзьями, и к чему вообще был весь официоз с фамилиями — непонятно. Поэтому Конни и Сашу он представил уже только по именам, да и ребята заметно расслабились, улыбаясь уже больше приветливо, чем натянуто.
Не только им было вначале не по себе. Представляя Армина, Йегер даже подумал: «Да что ж так неловко-то?». Почему всякий раз, когда намечается какое-нибудь знакомство, неловко только Эрену? С друзьями Леви, с братом, с родителями ещё можно понять, но сейчас парень знакомит Аккермана со своими друзьями, и от смущения не знает, куда себя деть. Почему? Почему Леви такой спокойный? Впрочем, если его даже знакомство с родителями не проняло, то что уж говорить о каких-то сопляках? Хотел бы Эрен относиться ко всему также спокойно и отчасти холодно. Но он, увы, не такой.
Только после небрежно брошенной шутки от Аккермана он выдохнул и даже посмеялся над собственным волнением. Нашёл из-за чего переживать. Здесь же никто не приехал ругаться, верно? Значит, поводов паниковать нет ни одного, а всё ещё напряженная обстановка развеется сама собой, дай только время.
Болтающейся без дела молодёжи быстро нашлось применение, и скованные неловкостью ребята охотно кинулись выполнять несложные поручения. Таким образом стол из кухни быстро перекочевал в беседку, на нём появились тарелки, нарезались простые салаты, закуска, запенилось пиво в стаканах, зашипело мясо на гриле, а под бодрую музыку дело пошло ещё веселее.
За столом если ребята по первости ещё чувствовали себя немного не в своей тарелке, то после пары ловко вставленных безобидных насмешек от Леви они заметно расслабились. Мужчина, разумеется, большую часть разговора просто отмалчивался, с непринуждённым видом потягивая пиво. Что ж, Эрен знал, что ему будет с ними не очень интересно, да и шутил он только за тем, чтобы зажатые детишки смогли выдохнуть.
Зачем Йегеру так потребовалось обязательно устроить это знакомство с друзьями, он сам не до конца понимал. Может, чтобы компенсировать все остальные провалы в попытках объединить близких людей и любимого? Не может же он вечно разрываться и делить свою жизнь на отдельные, непересекающиеся друг с другом части? За последний год ему это уже порядком поднадоело, и раз уж теперь у них с Леви однозначно всё очень серьёзно, то Аккерману отныне придётся изредка терпеть его друзей, а друзьям — Аккермана.
Через пару часов застолья честна́я компания разбрелась по небольшому саду, наслаждаясь магнолиями и чарующей атмосферой летнего вечера. Армин с Энни отошли чуть дальше, словив романтический момент под цветущими деревьями. Глянув на них, Конни многозначительно поиграл бровями и слегка язвительно бросил: «В этом саду только девчонок и клеить». И даром что в доме живут два парня, заинтересованные только друг другом.
Он, Саша и Жан добрались до небольшого пруда в дальнем конце и, конечно, принялись гадать, какой он глубины. Кирштайн, воодушевленный алкоголем, даже решил самолично измерить глубину, но передумал, заметив, как Йегер нахмурил брови и пригрозил ему кулаком. Парень вдруг понял, что это действительно далеко не самая удачная идея, и хорошо, что снимающим кроссовки его застукал Эрен, а не Леви.
Сам же хозяин дома, предоставив гостям возможность отдохнуть, прибирал со стола, и, похоже, ему это нравилось больше, чем их общество. Закончив, он пристроился у раскидистого дерева, прислонившись к нему спиной, и краем глаза следил за ними, как воспитатель за малышнёй в детском саду.
Жан невольно наблюдал за ним исподтишка, пытаясь понять, что же всё-таки его лучший друг смог отыскать в этом хмуром, скучном гноме. Аккерман скользил безразличным и даже колючим взглядом, будто нарочно стремясь отогнать от себя окружающих как можно дальше. Жан фыркнул на это, как ему показалось, подростковое поведение и уже хотел отвернуться, но вдруг заметил, как хмурый взгляд потеплел.
Стоило Йегеру появиться в поле зрения Аккермана, как тот будто вздохнул с облегчением, позволив себе перестать прикидываться каменной статуей. Лицо расслабилось, в плечах исчезла незаметная доселе зажатость, вся поза стала более раскованной. А когда Эрен подошёл вплотную, Кирштайн и вовсе удивлённо вскинул брови, наблюдая, как Леви прильнул к нему всем телом и щекой, точно как кот потёрся о грудь парня. Тот, в свою очередь, тепло и мягко улыбался, бережно прижимая к себе мужчину. В его руках Леви вдруг показался каким-то маленьким, уязвимым, но отнюдь не слабым. С него будто слетела напускная, чрезмерная уверенность в себе, но рядом с Эреном он не боялся показаться не таким несгибаемым, как все привыкли. Парень же, напротив, будто стал ещё выше, ещё сильнее и ещё увереннее.
Один хотел защищать, а второй хотел, чтобы его защищали. Одному нужен кто-то более взрослый, опытный и мудрый, чтобы направлять и удерживать его порывы, а второму — тот, кто о нём позаботится, оживит, сделает более человечным. Идеальная, блин, пара.
На взгляд Жана, ему оставалось только посочувствовать Йегеру, и пусть после личного знакомства Аккерман уже не казался таким уж высокомерным и озлобленным, но, черт возьми, иметь с ним дело всё равно не хотелось. Ему ведь необязательно с ним ладить, верно? Эрен же поймёт его?
Обнимая Леви, Эрен думал, что неплохо вот так на один вечер притвориться, что нет никаких проблем. И что его пара вполне обычный человек, который может контактировать с людьми, не запугивая их жуткими взглядами. Вот если бы он и правда был обычным и мог открыто выражать свои чувства. Вот если бы он не был похож на растопырившего иголки ежа. И пусть Эрен не без труда научился подбираться к его уязвимым местам, минуя иголки, этого было мало. Особенно сейчас, когда парень больше всего нуждался в явном свидетельстве его любви хотя бы для того, чтобы знать, что всё было не напрасно.
Разумеется, Йегер любил его таким, какой он есть, но это вовсе не значит, что ему не хотелось в нём что-то поменять. Он мог мириться с его вечной, порой даже чрезмерной холодностью, к тому же Леви медленно, но верно менялся, будто оттаивая в его руках. Но иногда терпение изменяло парню, и в такие минуты хотелось встряхнуть Аккермана за плечи и потребовать: «Скажи, что ты любишь меня». А любит ли он в самом деле?
Мужчина же, наблюдавший за парнем весь вечер, внезапно для себя обнаружил весьма неприятную вещь — таким веселым Эрен последний раз был на концерте, больше месяца назад. Конечно, поводов для веселья последнее время не так много, но отчего-то сей факт больно уколол Аккермана. Может, парень просто устал от всего? Точнее, от него. Ведь, по сути, во всех его неприятностях виноват Леви, хотя бы тем, что он есть. Должно быть, это очень утомительно, особенно когда твоя пара даже не может нормально утешить. Интересно, насколько ещё хватит Эрена? Когда он поймёт, что Леви не может дать ему того, чего он хочет. Даже элементарно провести время с друзьями. Или это лишь разыгравшаяся не вовремя глупая ревность заставляет его видеть то, чего нет? Взглянул бы кто-нибудь на них со стороны, чтобы понять, что между ними происходит. Потому что сам Леви уже начинал изрядно путаться.
Около полуночи немного пьяные, но весёлые и сытые ребята отчалили на такси по домам. И пусть казалось, что они очень неплохо провели время, Эрен слишком хорошо их знал, чтобы не догадаться, что, пожалуй, в этот дом они если и приедут снова, то только чтобы не обидеть Йегера. В конце концов, он вовсе не рассчитывал, что Леви станет частью компании. Обошлось без конфликтов — уже хорошо. И всё же парень не мог не ощутить опустошённость и усталость, и если бы только физическую. Тряхнув головой, он решил, что не стоит забивать этим голову.
Когда Эрен повернулся к Леви, на лице уже растянулась привычная улыбка. Вот только вышла она до того вымученной, что, глядя на неё, Аккерман ощутил, как куском битого стекла скребануло по груди, а ещё он почему-то почувствовал себя виноватым. Только в чём он виноват, понять так и не сумел.