37. Сброшенные маски (2/2)

— Значит, твоя девушка хорошо готовит? — в трубке послышалась явно довольная улыбка.

— Да, просто отлично, — похвастался Эрен, вовсю улыбаясь.

— Ты бы хоть сказал, как её зовут, — беззлобно упрекнула его Карла.

— Зовут? Э-э-э... — парень так растерялся, что все женские имена, которые он знал, мгновенно вылетели у него из головы.

Однако судорожный поток его мыслей в ту же секунду прервал звук открывающейся двери. И как только она распахнулась, в комнате зазвучал ещё один голос, нарушая повисшую секундную паузу.

— Йегер, ты спать идёшь или нет? Я тебя уже заждался, — ворчливо произнёс Леви, глядя на парня сонным глазами.

Последнее время он совсем не мог уснуть, если парня не было рядом. Эрен обещал, что доделает несколько страниц и сразу придёт, но разговор с Райнером затянулся намного дольше, чем он планировал. Леви понятия не имел, что Йегер будет с кем-то говорить по телефону в час ночи и уж тем более по громкой связи.

Как только он начал говорить, парень в ужасе вытаращил на него глаза, безмолвно завопил и замахал руками, пытаясь его остановить, но мужчина замолчал слишком поздно.

— Эрен, кто это? Ты же сказал, что ты дома?

Возникшую на миг тишину разрезал голос из динамика. Парень замер и зажмурил глаза, будто так ему было легче пережить свершившуюся катастрофу.

— Да, дома, — еле выдавил он из себя, не представляя, как всё объяснить.

— Эрен? — в голосе матери послышалось беспокойство.

Надежды на то, что Карла не расслышала каждое слово, не было никакой, как и на то, что она не поняла их смысл. Парень нехотя открыл глаза и, наткнувшись взглядом на Леви, тяжело, обречённо вздохнул. Аккерман всё понял по его лицу и неожиданно сделал шаг вперёд. Его рот приоткрылся, намереваясь произнести какие-то слова, но Эрен остановил его, вытянув вперёд ладонь и отрицательно покачав головой. Он должен сделать это сам.

— Мам, помнишь я говорил, что моя пара — это мой начальник? — подбирая слова, осторожно спросил парень, всё ещё думая, как лучше во всем признаться.

— Да, — выдохнула Карла, и Эрен понял, что она тоже очень напряжена.

— Я не сказал тебе тогда, что мой начальник — мужчина, — парень не отрывал взгляд от телефона, будто перед ним сейчас действительно была его мама и он говорил ей всё это, глядя в глаза.

— То есть ты хочешь сказать... — было слышно, что каждое слово даётся женщине с трудом и даже закончить свою мысль вслух она не смогла.

— Я живу с мужчиной... — собрав всё самообладание, парень наконец нашёл в себе силы признаться в этом. Он поднял глаза на Леви, чувствуя его немую поддержку, и, вздохнув добавил: — и я его очень люблю.

Уголки губ Леви на секунду дрогнули в лёгкой благодарной улыбке, какой Эрен ещё никогда у него не видел.

— Эрен... — спустя бесконечные секунды ожидания наконец выдохнула Карла. — Что ты такое говоришь?

— Прости, что не сказал сразу, но это правда, — избавившись от необходимости лгать и от тяжести, что давила несколько месяцев, парень ощутил огромное облегчение и смог вздохнуть свободно, будто сорвал с лица неудобную душную маску.

— Сын, ты серьёзно? Ты... — женщина явно пребывала в полном замешательстве и никак не могла примириться с действительностью.

— Гей? — продолжил Йегер, сообразив, об какое слово споткнулся мамин язык. — Можно и так сказать. Прости, если разочаровал тебя, просто... — Эрен вздохнул, делая небольшую паузу, - я полюбил его, и с этим уже ничего не поделаешь.

— А ты... Уверен в этом? — на секунду голос дрогнул, и парню показалось, что мама плачет.

— Уверен, — тихо выдохнул он.

Эрен не понял, о чём именно спрашивала Карла. Уверен ли он, что влюблен? Или уверен ли он, что это никак не изменить? Наверное, она имела в виду второе, но, в любом случае, на оба вопроса ответ будет одинаковым. Эрен уверен и ни капли ни о чём не жалеет.

— Мам, послушай, уже поздно. Давай поговорим завтра, ладно? — парень пытался говорить как можно мягче, понимая, что матери нужно время, чтобы всё осознать.

— Хорошо. Завтра, — наконец выдохнула она, — поговорим завтра.

И первый раз на памяти Эрена мама, не прощаясь, завершила вызов. Чёрт. Это не хорошо. Парень обессиленно откинулся на спинку кресла и закрыл лицо ладонями. Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Он не заметил, как неподвижно стоящий у дверей Леви тихо скользнул ему за спину. Эрен понял, что он совсем рядом, только когда мягкие губы нежно коснулись его плеча.

— Я не знал, что ты говорил с мамой, — тихо произнёс он виноватым тоном.

— Всё нормально, — Йегер отнял руки от лица и сжал небольшую ладонь, опустившуюся на плечо. — Когда-нибудь надо было это сделать.

— Тебе не за что извиняться, ты ведь не виноват, что всё так получилось.

— Знаю, но всё равно такое чувство, что я перед ней сильно провинился, — парень устало потёр переносицу и, развернувшись в кресле, обхватил Аккермана руками, прижимая к себе и утыкаясь лицом в его плоский живот.

— Больше не извиняйся, иначе будешь считать себя виноватым до конца жизни, — прохладные руки скользнули по спине, обнимая в ответ.

— Пусть так. Я согласен, только если до конца жизни ты останешься со мной, — прошептал парень, щекоча кожу горячим дыханием и сжимая объятья крепче.

Леви до скрипа стиснул зубы, когда его слова отозвались в груди тупой ноющей болью. Почему ему так больно это слышать? Наверное, потому что он точно знает, что слова так навсегда и останутся просто словами.

— Поживём — увидим, — пробормотал Леви, слегка поглаживая ладонями лохматую голову.

Всю ночь парень крутился, тщетно пытаясь уснуть, а вместе с ним и Аккерман. Эрен переживал, что ему завтра скажет мама, а Леви думал, не закончатся ли на этом их отношения. Пусть Йегер взрослый парень, но, положа руку на сердце, мужчина не мог представить, чтобы тот смог пойти наперекор решению любимой семьи. А то, что решение будет не в их пользу, и так понятно.

Но не может же Леви потерять его вот так, только потому, что родители против? Ведь можно же что-то будет сделать? Только что именно? Вот Аккерман и придумывал как дурак всю ночь, что же он будет делать. Просить, умолять, шантажировать. Проще всего было просто упаковать парня в чемодан и вывезти из страны куда-нибудь подальше, туда, где нет экстрадиции. Например, на Сейшелах им обоим очень понравилось.

Утром Эрен, лохматый, с покрасневшими белками глаз, заперся с телефоном в тренажёрном зале. Леви ходил из угла в угол, иногда останавливаясь под дверями. Слышал голос парня, неразборчивые слова, резких выдох, несколько ударов по груше и снова голос. Видимо, разговор выдался не из лёгких.

Леви попытался отвлечься просмотром телевизора, но всё было без толку. С чего он вообще так сильно переживает? Ну узнали про них родители Эрена, и что дальше? А «что дальше», Леви додумать не успел, потому что наконец хлопнула дверь спортзала. Йегер, устало потирая лицо, зашёл в гостиную и встал, опёршись ладонями о спинку дивана, на котором сидел Леви.

— Ну как? — осторожно спросил тот.

— Она рассказала отцу, — обречённо выдохнув, ответил парень. Теперь понятно, почему он разговаривал так долго, почти три часа.

— И? — Аккерман пытался хоть что-нибудь рассмотреть на усталом лице.

— Они в шоке, — коротко пересказал суть разговора Йегер. — Но попробуют с этим примириться.

Нельзя сказать, что такой итог устраивал Леви, но это лучше, чем «они уже летят сюда, чтобы раз и навсегда забрать меня из этого дома». Эрен тяжело вздохнул и опустил голову — разговор явно дался ему очень нелегко. Аккерман привстал на диване и подобрался к нему поближе. Прохладная ладонь осторожно погладила щеку, пытаясь утешить и принести облегчение. В неё тут же зарылся нос, и послышался глубокий вдох, будто парень надеялся, что в любимом запахе скрывался секрет мгновенного успокоения и решения всех проблем.

Мужчина обхватил ладонями скуластое лицо и, притянув к себе, начал покрывать легкими короткими поцелуями. Он чувствовал вину за то, что Эрену пришлось пройти через нелегкое признание и этот разговор. Но самое плохое, что на этом ещё ничего не закончилось и не пожалеет ли парень обо всём после? Не решит ли, что Леви не стоит всех трудностей?

Тёплые сильные руки обняли его, как и всегда, крепко и бережно. Аккерман обхватил парня за шею и уткнулся в неё носом, не желая отпускать ни на миг. Наверное, он должен был больше верить в парня и не оскорблять его мыслями, что крутились ночью, но страх на секунду взял верх, и с языка сорвалось тихое:

— Ты не уйдешь?

— Ни за что, — тёплые руки стиснули ещё крепче, а в голосе послышалась скрытая сила и уверенность. Ему нужен Леви, и никто не посмеет его отнять.

Постепенно и это событие стало частью почти не изменившейся жизни. Родители и правда, кажется, немного смирились с положением дел, по крайней мере, так говорил Эрен. Его разговоры с мамой были всё ещё слегка напряжёнными, но и эта натянутость постепенно уходила.

Вот с кем действительно выдался тяжёлый разговор, так это с сестрой. Она позвонила спустя пару дней после открывшейся правды и так громко говорила, что даже Леви слышал её: «Эрен, Эрен! Кто он такой? Почему ты ничего мне не сказал? Я же твоя семья! Что он с тобой сделал? Он принуждал тебя к чему-то?».

Парень хохотнул и на последней вопрос ответил: «Ну разве что к уборке», но тут же понял, что шутки явно лишние, когда на другом конце провода паникующий человек. Микаса всё кричала какие-то ужасы, видимо, от незнания напридумывав себе лишнего. У Эрена ушло немало времени, чтобы успокоить её, всё объяснить и уговорить не срываться к нему через полмира, чтобы вырвать из лап какого-то извращенца.

— Почему вся твоя родня считает меня извращенцем? — спросил Леви, когда Йегер поделился с ним подробностями разговора.

— Да кто ж их знает, наверное, дело в возрасте, — пожав плечами, предположил парень.

— Как будто тридцать пять — это так дохера много, — пробормотал Аккерман, обиженно поджав губы.

— Я так не считаю, но сестре это будет сложно донести.

— Похоже, поладить с ней будет сложнее, чем с родителями, — сделал неутешительный вывод Леви, но тут же про себя подумал, что это и необязательно.

— Нет, не думаю. Она успокоится, когда убедится, что я счастлив, — сказал парень.

— А ты счастлив? — незамедлительно последовал закономерный вопрос.

— Да, — недолго думая, ответил Эрен, растянув губы в очаровательной улыбке. — А ты?

Аккерман неопределённо дёрнул бровью, буркнул «неплохо» и спрятался за чашкой чая, пытаясь скрыть своё смущение.

В начале июня Эрен успешно защитил диплом. Это событие значительно разрядило всё ещё напряжённую обстановку в семье Йегеров, особенно когда он сказал, что Леви очень ему помог. Мама, кажется, почти оттаяла, но вот с отцом было всё куда сложнее. Надеясь, что со временем и он успокоится, Эрен решил больше не пытаться донести в тысячный раз одну простую истину, а просто подождать. Тем более что появились куда более приятные причины попереживать.

Подарками от Леви на окончание стали билеты на концерт любимой группы парня и приказ о назначении его на должность младшего специалиста.

Наблюдая, как его пятилетняя девочка прыгает до потолка от радости, Аккерман подумал, что надо было его в детский сад пристроить, а не на серьёзную должность. Эрен был очень рад и взволнован, но в глубине души знал, что справится, иначе Леви ни за что бы не одобрил это назначение.

Появившись в офисе спустя столь долгое отсутствие, парень вдруг понял, что попадающиеся по пути коллеги, которые всегда раньше здоровались, как-то недобро на него смотрят. Даже милашка Петра, к которой он зашёл подписать документы, еле выдавила из себя какую-то неестественную улыбку, пробормотав: «Поздравляю с назначением». Пожалуй, только Рико действительно ему обрадовалась.

— Постарайся не обращать внимания, и скоро сплетники замолкнут, — посоветовала девушка, когда Эрен поделился с ней своей бедой.

— То есть весь офис уверен, что я получил эту должность через постель? Отлично. Просто здорово, — сквозь зубы выдохнул Йегер.

Он знал, что столкнётся с подобными трудностями, но не думал, что так скоро и в таком количестве. Уже довольно давно все знают, что они с Леви пара, и относились к этому вполне спокойно, но, видимо, назначение стало точкой кипения. Или, скорее, точкой невозврата.

— Эрен, не расстраивайся так. Мистер Смит, я, Эрд, Гюлтер, Райнер, да ещё много кто знают, что ты сам добился этого повышения, — Рико попыталась как могла подбодрить парня.

— Спасибо, — улыбнулся ей Йегер со всей искренностью. — Мне тебя будет не хватать.

— Не думала, что скажу это, но мне тебя тоже.

Эрен неспешно заканчивал складывать свои вещи в коробку, испытывая неподдельную грусть от того, что покидает этот кабинет. Его первое рабочее место, с которого началась первая настоящая любовь в его жизни. Здесь Леви впервые посмотрел на него иначе, здесь он сидел поздно вечером и мялся, никак не решаясь позвать его на свидание. За добротной деревянной дверью, скрывающей кабинет начальника, было столько поцелуев и ласк. Тут всё было таким привычным, знакомым, и Леви тут под боком, а там… чёрт его знает, что будет там, тремя этажами ниже.

— Ты ещё не закончил? — спросил Аккерман, показавшись из своего кабинета.

— Нет, как-то не охота отсюда уходить, — поделился с ним парень своими мыслями.

— Йегер, подбери сопли, — фыркнул Леви. — Рико права, просто забей на всех и работай.

— Ты всё слышал? — скорее утверждая, чем спрашивая, произнёс парень. Секретарь как раз ушла на обед, и можно было говорить свободно.

— Я не первый день тут работаю. Про меня тоже много чего болтают, ну и хер с ними, — беспечно пожал плечами мужчина.

«Мне бы твое равнодушие» — подумал Эрен, глядя на него, а в слух произнес:

— Ты правда думаешь, что я справлюсь?

— Да. И с обязанностями, и со сплетнями, — Аккерман подошёл вплотную и, скользнув рукой на поясницу парня, прижал его к себе. — А если кто-то тебя обидит, будет иметь дело со мной.

— Как скажете, босс, — в глазах Йегера заплясали бесята. Заискивающе улыбаясь, он наклонился, порывисто целуя любимые губы.

Поцелуй получился крепким, жгучим, с ноткой опасности быть застуканными хотя бы той же Рико. Отстранившись, мужчина оглядел почти собранные вещи своего уже бывшего ассистента и, наткнувшись взглядом на стикер, вопросительно наклонил голову.

— А это что? — Леви чуть нахмурился, беря в руки жёлтый кусочек бумаги.

Стикер был не новый, чуть помятый по углам, и его клейкая сторона утратила своё главное свойство. К тому же, он уже был исписан. На весь листок резким убористым почерком с сильным наклоном вправо было выведено: «С днём рождения, Русалочка. Ещё раз опоздаешь – уволю». Леви вдруг понял, что уже видел эту бумажку. Это же его почерк. Он написал эти слова тридцатого марта прошлого года и прилепил наклейку к заданию стажёра.

— Йегер, ты серьёзно это хранишь? — недоумённо поднимая тонкие брови, спросил Аккерман.

— Не смог выбросить, — виновато улыбаясь, ответил Эрен.

— Ключ ты выбросить не смог, стикер тоже, даже игрушку из дохлой зверюги. Ты весь старый хлам бережно хранишь? — с издевкой бросил мужчина, на что пацан только хищно усмехнулся.

— Да, весь, так что можешь за себя не переживать, не брошу, — парировал парень и неотразимо улыбнулся.

— Паршивец, — зашипел Аккерман сквозь сжатые зубы и успел отвесить подзатыльник, прежде чем Йегер вывернулся из его рук точно змея.

— Мистер Аккерман, держите себя в руках, — деловито поправляя волосы, осадил его парень и хитро улыбнулся, когда оказался от начальника по другую сторону стола.

— Получишь ты у меня дома, — предостерёг его Леви.

Наглец только сложил губы трубочкой и изобразил воздушный поцелуй.

— Собирай свои манатки и проваливай отсюда, — нарочно ворчал Аккерман, сложив руки на груди.

— Уже ухожу, — без тени веселья ответил Эрен, скинув последние папки в коробку, и подхватил её, беря в руки.

В этот момент Леви понял, что уже скучает по нему и ни один, даже самый расторопный ассистент не сможет его заменить. Чёрт. Йегер обошёл стол, наклонился, коротко целуя на прощание, и, бросив «до вечера», направился к выходу.

— Ладно, давай последний раз, я знаю, ты хочешь, — обернулся он у двери и, широко улыбаясь, выжидающе посмотрел на Леви.

Тот запустил руки в карманы брюк и, не удержавшись от ответной улыбки, произнёс:

— Пошёл вон, Русалочка.