38. Плохая примета (1/2)

Новое рабочее место Эрена располагалось тремя этажами ниже, чем он привык, и оказалось куда более оживлённым. Если в приёмной они с Рико сидели только вдвоём, то сейчас в кабинете, помимо парня, присутствовало ещё четыре человека. И что его, как ни странно, порадовало — одним из тех сотрудников оказалась Энни. Пусть их отношения нельзя назвать даже приятельскими, всё равно приятно видеть знакомое лицо. К тому же, присутствие рядом Леонхард гарантировало, что и Армина он будет видеть чаще.

Другими новыми коллегами оказались два парня, один из которых помешан на работе, а второй, похоже, не ценил ничего, кроме хорошей выпивки, и ещё глазастая девушка, на вид неглупая и даже милая. Нового члена коллектива ребята встретили не очень приветливо и, скорее, настороженно.

Ничего удивительного, ведь все уже знали, кто такой Эрен и «из чьей постели он только что вылез», как сказала ему Энни за обедом. Сама девушка, кажется, изменила своё мнение на этот счёт с презрительного фырканья на равнодушный хмык. Может, она решила, что личная жизнь других её не касается, или Армин посодействовал переменам — неизвестно. Но в первый день Энни сама вызвалась помочь Эрену разобраться, что у них к чему, а в приватной беседе за обедом объяснила, какого отношения ему следует ждать. Йегер был ей очень благодарен за помощь и особенно за инструктаж по «подводным камням». Пусть в этой фирме он не новичок, но у каждого отдела имелись свои «законы джунглей» и правила выживания.

Новым непосредственным начальником оказался Найл Док — темноволосый, среднего роста человек с худым лицом и строгими тёмными глазами. Эрен слышал о нём раньше и даже несколько раз общался по работе. Мистер Док производил впечатление человека рационального, знающего своё дело, требовательного, но способного прислушаться к чужому мнению. Беседа с начальником оказалась довольно краткой, но содержательной. Если опустить все завуалированные фразы, то в сухом остатке можно получить: «Мне всё равно, с кем ты спишь, если не будешь справляться, пеняй на себя».

И такое положение дел Эрена более чем устраивало. Единственный способ заставить всех сплетников заткнуться — это доказать их неправоту на деле. Чем парень и занялся, едва его ввели в курс текущей работы. Пройденная «школа выживания» у Аккермана вкупе с природным упрямством и вполне светлой головой принесли свои плоды буквально на третий день работы в виде одобрительного кивка от начальника. С новым коллективом тоже более или менее получилось наладить контакт, хотя бы по рабочим моментам. Когда ребята поняли, что Эрен не пристроенная по блату «любовница» босса с интеллектом дверной ручки, а вполне нормальный парень, то стали относиться гораздо лучше.

В итоге дела складывались не так плохо, как Эрен ожидал, но и не так хорошо, как могло бы. Многие в офисе продолжали фыркать ему в след, уверенные, что молодой ушлый проныра не самым благопристойным способом просто выбивает себе тёплое место в компании. Пару раз Эрен даже краем уха слышал своё новое прозвище — «Сучка Аккермана». Что ж, всё-таки «Русалочка» ему нравилось больше.

Йегер старался не обращать внимания на подобную чушь, но каждый презрительный взгляд, ядовитая ухмылка, каждая колкость оседали в душе тонким слоем обиды. Чем он заслужил такое отношение? Просто тем, что влюбился в своего начальника? Несправедливо. И всё же парень пообещал себе, что со всем справится. В конце концов, Леви верил в него, а это уже немало.

Аккерман поддерживал только морально, удерживая себя от любых вмешательств, чтобы не усугубить ситуацию. Эрен понимал, что Леви может по первому его зову прийти и поставить на место любого, но обращаться к нему точно не собирался. Неужели он сам не сможет справиться с какими-то дурацкими сплетнями?

Как-то в один заурядный четверг Райнер решил пригласить всех желающих в бар после работы отметить рождение своего сына. На вопрос «зачем нужно было ждать целый месяц», Браун размыто отвечал, что есть такая примета и вообще не стоит обращать на это внимание. Интуиция подсказывала Эрену, что опасения по поводу примет, скорее всего, принадлежат не Райнеру, а его жене, и про себя посмеялся. Ох уж эти женщины.

Небольшой уютный бар располагался через улицу от офисного здания, и все коллективные пьянки традиционно проходили именно там. Эрен чувствовал себя немного неловко, оказавшись вне рабочих стен с коллегами, из которых многие относились к нему неоднозначно. Парень запоздало подумал, что в баре недоброжелателям не помешает рабочая этика, если они захотят высказаться, а алкоголь поможет развязать языки.

Однако трусом Йегер никогда не был и, рассудив, что, если придётся, сможет за себя постоять, решил махнуть на всё рукой и хорошо провести вечер с друзьями. С Армином последнее время нечасто удавалось пообщаться, поэтому пренебрегать такой возможностью Эрен не хотел, да и Райнера обижать отказом тоже.

Компания в баре собралась довольно разношёрстная, народ больше держался группами по принципу «кто с кем привык общаться», что только порадовало Эрена. Он, Армин, Энни, Нифа и Гергер (новые коллеги Эрена) и ещё парочка ребят из отдела Брауна, с которыми сдружился Арлерт, разместились на краю барной стойки, подальше от более шумной части коллектива. Они неторопливо общались на нейтральные темы, потягивали пиво, травили шутки, расслабившись в непринуждённой атмосфере бара. Периодически подходил и присоединялся к разговору Райнер, который был сегодня в центре внимания.

В целом вечер обещал быть спокойным и приятным до тех пор, пока спустя пару часов несколько ребят во главе с Порко не перебрали с алкоголем. Сначала просто добавилось шума, потом какие-то нервные выкрики, звон стекла, и внимание всех собравшихся приковали стоящие друг напротив друга Галлиард и Браун. Райнер пытался успокоить разбушевавшегося друга, но тому это явно не нравилось.

— Да отстань ты от меня, — в наступившей тишине стала отчётливо слышна пьяная ругань. — Я тебе не младший брат.

— Порко, не устраивай истерику, — процедил сквозь зубы блондин, не желая выносить на всеобщее обозрение явно давний конфликт.

— А чо ты мне сделаешь, а? — в лучших традициях пьяного наезда спросил Порко. — Чо, мне пивка нельзя выпить?

— Конечно, можно, давай выпьем вместе, да? — Браун осторожно приобнял друга за плечи, пытаясь сгладить вспыхнувший конфликт.

— Не хочу я с тобой пить, — фыркнул Галлиард и неловко скинул руку Райнера.

Порко отвернулся от него и поморщился, будто ему неприятно даже смотреть на друга. Его мутный взгляд блуждал по притихшим коллегам и вдруг слегка прояснился, когда наткнулся на Эрена.

— Во, Йегер, я же с тобой ещё не пил, — заплетающимся языком проговорил парень и, сделав пару нетвёрдых шагов, хлопнул ладонью по барной стойке. — Ещё пива! Пива для Суч... — начал он громогласно вопить, но вовремя прикусил язык и попытался выкрутиться, — то есть для с-с-с…сотрудника нашей компании.

Ребята, окружавшие Эрена, как и он сам, недоумённо замерли, скованные крайне неловкой ситуацией. Все прекрасно слышали его оговорку и сообразили, что именно хотел сказать Порко. Причём самого парня его оплошность, похоже, очень развеселила и, разумеется, ничуть не смутила, в отличие от Райнера, лицо которого будто заволокли тёмные тучи.

— Прекрати сейчас же, — зловеще процедил здоровяк и вцепился в руку пьяницы.

— Что, даже выпить нельзя? Вон ему всё можно, — как-то по-детски обиженно и пьяно Порко ткнул пальцем в Эрена. — Ему, если что, большое начальство зад прикроет, — сказанное показалось парню жутко забавным, и он разразился заливистым пьяным смехом. — Нет, ты послушай, буквально зад прикроет.

Галлиард чуть не катался от смеха по полу, не в силах остановиться. Райнер глядел на него широко распахнутыми глазами, будто не верил, что его друг мог сказать подобное вслух. Зато Эрен верил. Он всё прекрасно слышал. Каждое слово. Каждое пьяное «ха», вылетавшее изо рта. А ещё он слышал всё, что про него и про Леви говорят за их спинами. Помнил каждую фразу и каждый взгляд. Ему вдруг показалось, что не один человек, а все вокруг смеются над ним.

В ушах зазвенело от клокочущего внутри гнева, тело само подалось вперёд, в два шага преодолело расстояния между ним и Порко; руки схватили парня за грудки и с силой тряхнули, обрывая пьяный смех. В ту же секунду вокруг все заохали, подскочили со своих мест — то ли опасаясь, то ли предвкушая намечающуюся драку.

Чьи-то руки легли на плечи Эрена, кто-то просил успокоиться, пытаясь разжать его пальцы, вцепившиеся мёртвой хваткой в пиджак обидчика. Однако, взглянув в мутные глаза Галлиарда, парень вдруг понял, что тот настолько пьян, что, наверное, сам не понял, какой бред только что нёс. Гнев немного отступил, когда Эрен понял, что с Порко сейчас спорить не получится, и, ещё раз хорошенько тряхнув почти безвольно повисшего в его руках парня, отпихнул его в сторону Райнера.

Кто-то всё ещё хватался за его руку, кажется, это был Армин; кто-то говорил про пьяного дурака и что не нужно обращать внимания, но Эрен не слушал. Внутри всё горело от обиды и проглоченного гнева. Нет, оставаться там он больше не мог. Не прощаясь, парень вылетел на улицу, подставляя прохладному ветру пылающее лицо. Надо было всё-таки врезать Порко. Не пройдя и пару шагов прочь от бара, Йегер почувствовал, как кто-то снова схватил его за руку.

— Эрен, ты в порядке? — спросил Армин, бегая по лицу беспокойным взглядом.

— Вполне, — процедил парень как можно спокойнее и, выдернув руку, поспешно добавил: — Я поеду домой, не волнуйся.

Эрен повернулся и зашагал прочь быстрее, чем Армин успел сказать что-то ещё. Он ни в чём не виноват, и Йегеру не хотелось срывать пустой гнев на друге только потому, что тот неудачно подвернулся под руку. Поймав такси, парень поехал в единственное место, где сейчас хотел находиться — домой. Скорее домой, к Леви.

На утро Эрен старался вести себя как ни в чём не бывало. Только хмурился больше обычного, попивая кофе у окна и глядя на расшумевшихся с утра пораньше ворон. Вчера Аккерман не стал допытываться, что конкретно скрывалось за брошенным в оправдание «устал», но видел, что на парне не было лица. Что ж, Йегер уже большой мальчик, если захочет — расскажет сам.

А рассказывать Эрен не хотел. Ни к чему свешивать эти проблемы на Леви, с перебравшим парнем он и сам в силах разобраться. Остынув за ночь, Эрен чувствовал себя вполне спокойно, решив, что лучше всего забыть о глупом, пьяном недоразумении, но не вышло.

Похоже, инцидент в баре ещё до начала рабочего дня стал известен абсолютно всем. Иначе как объяснить, что даже те, кого и в помине не было в баре, бросали многозначительные взгляды или, наоборот, поспешно прятали от него глаза. Прекрасно. Хорошо, что с Леви они разошлись ещё на парковке и он не видел этого «радушного» приёма.

Добравшись до своего кабинета, Эрен надеялся, что там сможет ото всех спрятаться, но на пороге его встретили три пришибленных лица и очередные осторожные взгляды. Одна только Энни смотрела как всегда безразлично. Йегер никогда бы не подумал, что будет так рад её холодности и равнодушию. Оставалось надеяться, что у коллег, которые вчера всё слышали сами, хватит мозгов помалкивать, но, похоже, сегодня всё было против парня.

Сначала подошла Нифа и тихонько начала причитать, что ей очень жаль, что так вышло, будто это она во всём виновата. Глупая.

— Этот парень просто дурак, — сморщила она носик, вспоминая Порко. — Мы все не думаем так про тебя, честно. Это неправильно, что все обсуждают твою личную жизнь.

Девушка хотела поддержать и утешить, но на самом деле сделала только хуже. Эрен хорошо к ней относился, но сейчас всё, чего он хотел — это саркастично усмехнуться и напомнить, что ещё буквально пару недель назад она ничем не отличалась от тех, кто согласился бы с мнением Порко.

— Да, Эрен, не засоряй мозги, будь выше этого и не обращай внимания, — встрял в разговор, а если точнее, в монолог Нифы, Гергер, любитель выпивки.

Ха. «Будь выше». Да что эти советчики понимали? С одной стороны, спасибо, что не пытались «добить», но и помощи от них ноль. По крайней мере, сейчас, когда каждое новое слово заставляло стиснуть зубы плотнее. Йегер попытался изобразить благодарную улыбку, но вышло подобие оскала. «Не обращай внимания». Пожалуй, он за всю жизнь не слышал эту фразу столько раз, сколько за последние пару месяцев.

— Правда, Эрен, ты же понимаешь, что многие тебе просто завидуют, вот и бесятся, — поддержал коллег Кейджи.

«Блядь, я не хочу об этом говорить, неужели не ясно?!» — крутилось в голове, но вслух пришлось выдавить:

— Спасибо, ребят.

Они ведь не виноваты и вроде как даже помочь хотят. Только Эрен подумал, что с поддержкой и ободрением на сегодня закончили, как дверь кабинета чуть приоткрылась и в образовавшуюся щель протиснулась голова Армина. Хоть бы он пришёл к Энни, хоть бы к Энни.

— Эрен, можно тебя на минутку?

— Конечно.

Чёрт. Чёрт. Чёрт.

— Слушай, ты как вообще? Выглядишь не очень, — сказал Армин своим мягким тихим голосом, который обычно хорошо успокаивал и отрезвлял разгорячившегося Эрена, вот только сегодня слышать его совсем не хотелось.

— Потому что я не очень, — прошипел парень сквозь зубы. Арлерту он хотя бы мог сказать правду.

— Я хотел извиниться перед тобой, — вздохнув, вдруг признался Армин.

— Тебе-то за что?

— Я не помог тебе вчера, и вообще... я правда пытался как-то подавить все эти слухи, но, если честно, сделал только хуже, прости, — блондин поднял на друга свои большие голубые глаза, полные раскаяния.

Нашёл за что извиняться, дурак. И главное, выбрал для этого самое неудачное время.

— Ты не виноват, и забудем об этом, — отозвался Йегер чуть резче, чем следовало.

— Мне всё равно очень неловко...

— Сказал же «забыли», — Эрен злился и хмурился всё больше. Ну почему его просто не оставят в покое?

— Эрен, я... — к счастью, договорить Арлерт не успел.

Дверь кабинета открылась, из-за неё точно тень выскользнула Энни, прерывая своего парня на полуслове, чем, возможно, спасла ему жизнь. Ей-богу, ещё одного извинения Эрен бы не вынес.

— Армин, так мы идём пить кофе или нет? — с небольшим упрёком спросила девушка и, не дожидаясь ответа, схватила блондина за руку и потащила за собой.

— Увидимся, — всё что успел пробормотать Арлерт, прежде чем скрылся за поворотом.

Эрен готов был поклясться, что Леонхард сделала это нарочно. И если так, то парень согласен ей в пояс за это поклониться.

Следующие пару часов прошли тихо, без извинений, поддержки и советов, будь они неладны. Погрузившись в работу, Йегер не заметил, как наступил обеденный перерыв. Ребята заторопились в кафе занять очередь, а вот Эрен решил, что лучше поголодает, чем опять окажется в центре всеобщего внимания. Только не сегодня.

Он подождал, когда основная рабочая масса покинет этаж, и выбрался из кабинета в тишине и спокойствии прогуляться до кулера. И чуть не хлопнул себя по лицу, завидев выворачивающего из-за поворота Райнера. Блядь, за что?

— Эрен, есть минутка? — спросил здоровяк чисто для проформы, останавливая его посреди коридора.

— Если честно, у меня много работы, — не очень красиво попытался избежать разговора парень, но всю свою вежливость он сегодня оставил дома.

— Прости, я понимаю, что ты злишься, — Райнер вцепился в предплечье мёртвой хваткой, желая объясниться любой ценой. Даже ценой сломанной кости. — Мне жаль, что вчера всё так получилось.

— Я знаю и ни в чём тебя не виню, — если бы Эрен сказал это спокойно, то был бы шанс, что Браун ему поверит.

— Я даже подумать не мог, что Порко такое устроит. Ему очень стыдно перед тобой, честно. Он хотел извиниться, но решил, что тебя сегодня лучше не трогать.

«А чего ты тогда припёрся? Лучше бы того кретина послушал» — так и вертелось на языке. Всем-то им жаль, все хотят извиниться, чтобы облегчить совесть. Только, кажется, никому и в голову не пришло, что Эрену от этих извинений не легче. Не сейчас.

— Я не в обиде на тебя, и Галлиард может не извиняться. Это всё? — Йегер попытался освободить руку, но пальцы вцепились ещё сильнее.

— Поверь, я не хочу с тобой ссориться, — продолжал блондин, будто не замечая, что Эрен уже близок к точке кипения.

— Верю, Райнер, я тебе верю. Мне надо идти, — руку наконец удалось освободить, и парень рванул вперёд по коридору.

Неважно куда, главное — подальше ото всех. В конце коридора очень кстати оказался туалет. Вода. Не помешало бы умыться. Будь у Эрена возможность, он бы с большим удовольствием принял душ, чтобы смыть с себя все эти взгляды, слова, недомолвки. Чёрт. Похоже, сегодня просто не его день.

Холодная вода остудила горящее лицо и принесла небольшое облегчение. Ещё бы залить её внутрь, чтобы потушить огонь гнева и злости. Почему они все просто не могут заткнуться? Хотя бы на один день, чтобы дать ему передышку и время, чтобы успокоиться. Разве он о многом просит?

Видимо, действительно о многом, потому что не успел Эрен вытереть руки, как дверь распахнулась, пропуская внутрь Оруо. Лучше бы Йегер сегодня вообще не появлялся в офисе. Один день. Неужели его не могут оставить в покое всего на один день? За выходные инцидент в баре немного бы поблек в памяти присутствующих, а если бы повезло, то за это время нашлись бы другие поводы для сплетен. Один дурацкий день.

— А, наш избранный, — противно растягивая гласные, произнёс Оруо.

Парень и так недолюбливал его из-за чрезмерного высокомерия, а после того, как стали известны подробности личной жизни, он начал откровенно бесить тем, что вечно пытался задеть Эрена. Сейчас Оруо был последним человеком, с которым парень хотел бы столкнуться.

— Ну что, понравилась тебе вчерашняя выволочка? — сузив и без того узкие глаза, спросил мужчина.

— Не понимаю, о чём ты, — буркнул Эрен, изо всех сил стараясь даже голову в его сторону не поворачивать.

— О том, что правильно тебя вчера Порко на место поставил, — Оруо тоже подошёл к умывальникам и включил воду, делая вид, что моет руки.

— Да что я вам всем сделал? — тихо спросил парень, обращаясь к самому себе, но Бозард не заставил себя ждать с ответом.

— Ты тупой сопляк, который кроме как задницу подставлять, больше ничего не умеет. Не забывай, что ты из себя ничего не представляешь, — Эрен метнул в него гневный взгляд, сжав кулаки, но это, кажется, только распалило Оруо ещё больше. — Да ты бы здесь и недели не продержался, если бы Аккерман на твою жопу не запал.

Мужчина зло ухмылялся и, кажется, наслаждался ненавистью молодого парня. Он ненавидел его в ответ, так же, как и всех вокруг и даже самого себя, отчего не мог мирно сосуществовать с другими людьми, выплескивая на них злость за несовершенство собственной души.

— Заткнись! — оскалился парень, чувствуя, что ещё чуть-чуть — и красная пелена гнева поглотит его целиком.

— А то что? Папочке пожалуешься? Ты чо, думаешь, ты у него один такой особенный? — кривая мерзкая усмешка пересекла лицо, когда мужчина заметил замешательство в глазах парня. — Да он со всеми стажёрами спит. Не веришь? Спроси у Брауна. Твой коротышка просто тупой пидор, ему вообще без разницы, чью жопу трахать.

Последние слова утонули в хлестком звуке удара и жалобном стоне. Оруо отлетел на несколько шагов, едва удержался на ногах и схватился за нос, из которого тут же хлынула кровь, пачкая рубашку.

— Ах ты, щенок! — взревел мужчина и бросился с кулаками на парня.

Но Эрен был к этому готов. Он твёрдо стоял на ногах, чувствуя, как гнев наполняет тело силой, и почти получал от этого удовольствие. Злость полностью поглотила его, и всё сознание сузилось до одной простой мысли: «Убью, сука. За Леви порву в клочья». Он увернулся от встречной атаки, действуя на отточенных рефлексах, и ударил снова. Бровь, челюсть, под дых, почка. Он просто бил, выплескивая обиду, что оседала в нём всё это время. Пропустил пару ударов, рука, схватившая за плечо, порвала рубашку. К чертям. Хорошо, что пиджак он оставил в кабинете, его было бы испортить куда обиднее.

— Эрен, Ороу! Перестаньте!