2. Хлопоты (1/1)
Эльза несла мужчину, взвалив его себе на плечо. Он был довольно тяжел, а по тугим мышцам было понятно, что незнакомец точно занимался спортом. Только его патлы… Волосами это безобразие нельзя назвать. Они мешали: щекотали Эльзе лицо, были ледяными, мешали обзору и свисали практически до земли. Пока тащила к домику, в голову закрадывалась мысль вынуть меч и обкорнать его как следует. Однако Эльза проявила терпение и решила, что чужая внешность ее заботить не должна, а домик вот-вот покажется из-за деревьев. Уж там она решит, что с этим богатством делать.
Эльза ногой открыла дверь в домик, отчего петли жалобно скрипнули. Она попыталась войти, но столкнулась с проблемой — проем был слишком узким и мужчина не влезал. Ей пришлось опустить тело на порог и втащить его волоком за ноги — торс она трогать опасалась из-за больной конечности. Его рука выглядела безобразной и воспаленной, гноилась и кровоточила. Тут бы целителя…
Эльза выдохнула и засияла — доспех исчез и оставил ее в домашней одежде. Кожа покрылась мурашками — дрова в камине прогорели и температура в помещении заметно опустилась. Эльза посмотрела на незнакомца и приблизилась. Она села на пол рядом с ним и приложила ухо к его груди — биение сердца, почти неслышное, было. На миг ей показалось, что он умер.
В тепле его одежда и волосы, стоявшие колом, стали оттаивать. В месте, где он лежал, было уже достаточно сыро. Эльза принесла полотенце и перетащила мужчину на ковер, что еще до ее прихода здесь пылился. Незнакомец, казалось, на ее действия совсем не обращал внимания — не помогал и не возмущался. Она развязала повязки на груди его рваного плаща, тяжелого от сырости, и отбросила в угол. Потом повесит и высушит. Туда же полетели весьма потрепанные штаны с узорчатой каймой и длинный серый пояс. Он остался обнаженным.
Эльза осторожно обтерла насухо его тело, а затем взяла более широкое полотенце, чтобы высушить и волосы. Голова для нее оказалась более тяжелой задачей и, чтобы зря время не терять, Эльза скрутила волосы между собой и завернула в третье по счету полотенце. Теперь он был сухой. Она оставила его на ковре, а сама занялась камином — разожгла огонь и поставила котел воды.
В своих пожитках Эльза отыскала бинты и аптечку, которую когда-то приобрела у торговца волшебных штучек. Она не обладала целительной магией и подобный набор оказался очень кстати. Она снова проверила его состояние — живой, дышит. Его кожный покров постепенно приобретал красный цвет, а тело понемногу, из-за близости огня, стало отогреваться. Эльза сосредоточилась на мгновение — и вот она в форме медсестры. Сделано данное преображение было сугубо из практичных целей — ее обычная одежда могда бы испачкаться. Эльза села рядом с ним и поджала под себя ноги. Она осторожно прикоснулась к покалеченной руке незнакомца и, не встретив сопротивления и криков боли, обхватила уже уверенней.
Похоже, он как-то заботился о ранении — приблизившись, Эльза заметила прилипшие обрывки какой-то тряпки, бывшей, возможно, бинтом. Бинт намертво прилип к коже и мясу, поэтому Эльза налила в чашу воды и размочила ткань. И все же хорошо, что он был без сознания… Она обхватила пальцами его культю и резко дернула на себя окровавленную тряпку. Крика не последовало, мужчина продолжил безмятежно спать. Эльза бросила в огонь бинт и промыла теплой водой рану и кожу вокруг нее, затем поставила себе на колени аптечку.
Она вчитывалась в тексты на разноцветных баночках и пузырьках, ища нужное. Парочку склянок, после недолгих поисков, Эльза нашла и была готова испытать на своем пациенте. Она открыла ему плотно сжатый рот, пальцами врезавшись в чуть увеличенные клыки, и поочередно влила заживляющее, кровоостанавливающее, противопростудное и согревающее снадобья. Он закашлялся, но проглотил благодаря глотательным рефлексам. Эльза снова стала рыться в аптечке — для пущего эффекта она продизенфицировала культю, наложила мазь и замотала конечность чистым бинтом. Чтобы бинт держался, она приподняла его голову и сделала на шее перевязку. Снова налила чистую воду в чашу и снова обтерла от крови и грязи.
Теперь стоило заняться постелью, и Эльза похвалила себя за находчивость и предусмотрительность. В путешествиях она носила с собой огромное количество вещей, поэтому без труда выудила из мешка постельные принадлежности. Эльза взбила во дворе матрац, сменила простынь и наволочки. В сторожке было только одно одеяло, и она, после некоторых раздумий, решила отдать его незнакомцу. Эльза сняла с его волос полотенце, насквозь мокрое и отправила всю его одежду на сушку. Еще немного подбросила дров и села на ковре рядом с ним.
Она гипнотизировала пристальным взглядом синие пряди и все же решила заплести этот кошмар, чтобы не мешался под рукой. Волосы оказались жесткими и спутанными, поэтому ее деревянный гребень потерпел сокрушительную неудачу и лишился пяти зубчиков. Эльза махнула на это бесполезное занятие и пошла за мечом, покоившимся у нее под кроватью. Она срезала треть длины его волос, но даже так они опускались до поясницы. Ну вот, хотя бы не так станут мешать.
Эльза осторожно подняла мужчину и перенесла его на кровать. Накрыла одеялом и проверила сохранность повязки. Через несколько часов стоило ее сменить и наложить новую.
Эльза переоделась и наскоро поела. Она сомневалась, стоит ли оставлять незнакомца одного, наедине с недугом, но потом напомнила себе, что хотела как можно скорее завершить свою миссию. Ей нужно было немедленно приступить к поискам опасной твари. Этот человек, найденный ею в лесу, пошатнул планы, но Эльза полагала, что за день-два справится. Она снова вышла в темноту леса и отдалилась от домика на несколько километров вперед. Казалось, та странная тварь была фантазией, однако Эльза выставила мечи и магией направляла их в снег. Ей повезло — в сугробах действительно обитали эти странные живые корни. Парочку она разрезала, однако остальные, почуяв опасность, уползли обратно под землю.
Вечером она вернулась в домик и первым делом проверила незнакомца. Тот продолжал спать. Эльза снова нагрела воды и сменила ему на плече повязки. Использованные бинты она сожгла в огне и еще подбросила дров.
Вечером погода испортилась — пошел густой снег. А ближе к десяти вечера началась метель — утром опять придется убирать двор. Эльза от нечего делать убралась в домике — смахнула пыль по углам, тряпкой протерла все поверхности, почистила очаг. Помыла окна и расставила всю мебель так, как ей было по душе.
Она начинала подумывать, что здесь было бы неплохо остаться — уединение, прекрасная снежная природа и уют домика вызывали в ней теплые чувства. После недолгой уборки она остановилась передохнуть и проверила своего подопечного. Эльза невольно улыбнулась — вот, даже компания есть.
Она даже нашла чердак. Подцепила ручку и отошла — наружу с грохотом сверху вывалилась лестница. На чердаке обнаружились горы бесполезного хлама, изрядно отсыревшего. Немного порывшись, Эльза нашла несколько гирлянд, мишуру и елочные игрушки. Находка обрадовала ее, а в голове медленно формировался план…
Она спустила вниз все найденное добро и с маниакальным рвением принялась за благоустройство своего временного жилища.
Почему бы и нет? Устроить себе небольшой праздник в молчаливой компании...
На деревянных стенах нашли свое пристанище разноцветные гирлянды. К счастью, они работали от магии волшебника, Эльза напитала их своим волшебством. Пространство, помимо оранжевого света, исходившего от камина, окрасилось в другие краски - красный, зеленый, желтый, синий. Часть мишуры Эльза признала негодной и выбросила, а оставшуюся развесила под потолком и у камина. Она оплела лентами изголовье своей кровати и до того разошлась, что украсила и один из мечей тоже. Теперь нужно было решать, что делать с игрушками. Может, сходить за елкой? Эльза мечтательно улыбнулась, представив пушистую зеленую красавицу. Она могла бы поставить ее в центре комнаты в горшке. Душа требовала развлечений, а ведь это она еще не выпила!
В конце концов, Эльза решила срубить ель, когда пойдет опять по следам монстра. Пусть и очарованная рождественской суетой, она не расслаблялась. Задание само не выполнится.