Глава 12 (1/2)

Воображение — единственное оружие в войне с реальностью.</p>

***</p>

К сожалению, он не предусмотрел тот вариант, в котором Нил едет с ними.

Эндрю стоял на кухне таунхауса Ники и тогда увидел рыжеволосого. Тот шел следом за Ники по коридору.

— Сюрприз! — радостно прокричал кузен. — Я пригласил Нила! — Он ухмыльнулся, глянув на Нила. — А еще мне, вообще-то, удалось переодеть его в неплохую одежду. Он выглядит потрясно, я прав?

Кевин вытащил голову из холодильника и бросил взгляд на Нила.

— Приемлемо, — выдал он, и это, вероятно, ближайший к комплименту комментарий, который Нилу можно было ожидать от Кевина.

— Ники, я что, похож на человека, которому не плевать? — Аарон спрыгнул с барного стула. — Я здесь, чтобы напиться, а не заценивать зад Нила. Может уже поедем или как?

Эндрю в свою очередь молча злился на двоюродного брата.

Черт подери, он устроил эту ночь только потому, что хотел избежать встреч с Нилом. Он буквально шел в клуб, чтобы заняться сексом в своей версии и тем самым выкинуть этого невыносимого парня из головы.

Но, не получилось, потому что, конечно же, его кузен именно сейчас решил попытаться быть полезным: вышел из дома, сводил Нила в парикмахерскую, поэтому у того сейчас новая стрижка, надел на него черные обтягивающие джинсы, которые превосходно облепили его бедра и зад, дал ему какие-то безумные кожаные ботинки с заостренными концами и множеством пряжек и завершающим штрихом была накрахмаленная темная рубашка с воротником и асимметричными пуговицами, которые искусно собирали ткань, уводя ее в сторону.

Нил выглядел как воплощение греха, и Эндрю хотелось его поглотить.

Он хотел его настолько сильно, что боялся, что рюмка, которую он держал, с минуты на минуту разлетится на мелкие кусочки из-за того, с какой силой он ее сжал, — и он ненавидел себя за это желание.

Но, наверное, самой раздражающей частью происходящего было то, что каким-то образом Нил понял, насколько Эндрю взбешен. Эндрю осознал это по тому, как лицо Нило угрожающе быстро лишилось эмоций. Тот повернулся к Ники.

— Ты сказал, что рассказал ему, — произнес он.

Ники, нахмурив брови, замотал головой, смотря то на одного, то на второго.

— Ну, я собирался, а потом подумал, что будет веселее сделать ему сюрприз! — Он немного поколебался и уточнил: — Верно?

Пальцы сильнее стиснули стекло.

Взгляд Нила вновь обратился к Эндрю.

— Ты хочешь, чтобы я поехал, Эндрю?

Аарон, изогнув бровь, глянул на брата.

— Я ничего не хочу, — рефлекторно огрызнулся Эндрю.

Этот ответ Нила не устроил.

— Эндрю, хочешь, чтобы я ушел?

Кухня погрузилась в тишину. Кевин, Ники и Аарон ожидали ответа. На лицах каждого можно было заметить растерянность, раздражение, разочарование и недоумение.

А вот взгляд Нила от Эндрю не отрывался.

Эндрю понимал, что должен ответить, но челюсть не двигалась. Правда в том, что он понятия не имел, что сказать. Часть его хотела, чтобы Нил к нему не приближался, хотела, покончить со всем этим, пока еще была возможность.

А другая часть уже знала, что все безнадежно: что у него ни с того ни с сего появилось желание увидеть кожу Нила под сменявшими друг друга огнями клуба; что ему нужно было посмотреть на то, как тот вливает в горло жидкость янтарного цвета и наблюдать за тем, как постепенно затуманивается его разум; что ему до дрожи хотелось почувствовать, как бедро сидевшего рядом Нила нервно подпрыгивает вверх-вниз.

Но он не должен был этого хотеть. Не мог этого хотеть.

Понимал, что не должен был.

Краем глаза он заметил двигавшуюся руку и едва ли не вздрогнул.

Глаза метнулись к Аарону.

Тот, пристально глядя ему в глаза, медленно забрал у него из руки рюмку, налил в нее водку и, издевательски отсалютовав Эндрю с ее помощью, выпил.

Эндрю смерил его сердитым взглядом.

— Что? — пожал плечами Аарон. — Не вижу причин, по которым мы не можем напиться, раз уж тебе на принятие решения нужна целая вечность.

Эндрю показал ему средний палец, взял ключи Ники со столешницы и, обойдя ее, направился в гараж. Он бросил взгляд на Нила и глухо произнес:

— Мне плевать.

— Супер! — раздался из-за спины голос Ники, и пусть тон у него спокойный, свою неуверенность он постарался скрыть за громкостью. — С языка Эндрю это переводится как «да».

Нил промолчал.

Но, когда остальные пару минут спустя вывалились из дома, Нил все еще был с ними, не произнеся ни слова, он скользнул на заднее сиденье старенькой Тойоты Ники, оказавшись зажатым между Аароном и Ники, Кевин же сел на пассажирское. Эндрю это совершенно не нравилось, но что-то внутри словно бы устаканилось, когда он услышал, как в крошечной машине раздался щелчок ремня безопасности Нила.

Стоило закрыться всем дверям, Эндрю включил музыку и выехал из гаража.

До ближайшего к Пальметто клубу ехать полтора часа, так что Эндрю понимал, что разговор неизбежен. Особенно, раз с ними в машине сидел Ники Хеммик-Клозе.

Спустя десять минут верный себе Ники предпринял попытку завязать беседу, перекрикивая песни. Еще через пятнадцать минут хриплых криков кузена, Эндрю уменьшил громкость до разумного уровня. В конце концов, в клубе будет так же громко, если не хуже, и он уже каким-то образом знал, что конец ночи в любом случае будет сопровождать головная боль.

Все общались, но Эндрю не обращал на них внимания, — он отключился, наслаждаясь ощущением, что приносили вновь сжимавшие руль ладони. Самому себе он мог признаться, что скучал по свободе, что дарило ему вождение. Чувство абсолютного контроля успокаивало, но он не понимал этого, пока не лишился возможности его испытывать.

Единственным, что все еще цепляло взгляд, был сидевший на заднем сиденье рыжеволосый. Из-за того, что тот сидел посередине, его сложно было не заметить — каждый раз, как Эндрю смотрел в зеркало заднего вида, он натыкался на взгляд Нила. Он вызывал странную дрожь из-за прикованного к нему внимания, она ползла вверх по позвоночнику, от нее волосы на затылке вставали дыбом, но в хорошем смысле.

Ему это вовсе не нравилось.

Стоило припарковать машину и зайти внутрь, как Эндрю сразу же направился к бару, чтобы заказать напитки для первого захода. Он заказал себе две рюмки и опустошил их прямо у стойки, чтобы набраться смелости, прежде чем выйти на охоту.

Беглого взгляда по приезде в клуб хватило, чтобы заприметить несколько неплохих вариантов. Помогло, конечно, и то, что они в гей-клубе, — избавило Эндрю от хлопот по сужению круга добровольцев. И он уже заметил несколько проводивших его взглядов. Теперь ему всего лишь нужно было сделать так, чтобы к нему стало возможно подойти.

Он не танцевал, поэтому обычная стратегия состояла в том, чтобы сесть в углу бара и подождать, пока какой-нибудь парень сам к нему не подойдет. Вот только в этом плане была загвоздка: чтобы дождаться парня у бара, Эндрю нужно было сначала выйти из-за стола и подойти к этому самому бару. И этого он пока не сделал.

Вместо этого, он поймал себя на том, что наблюдал за Нилом, которому было явно некомфортно. Его глаза пугливо носились из угла в угол, от стены к стене. Сначала Эндрю подумал, что порядок их перемещения случаен, но потом понял — Нил осматривал каждый из выходов, искал путь, который позволит как можно скорее выбраться отсюда в зависимости от того, откуда будет исходить угроза.

Это посттравматический синдром — повышенная бдительность. Эндрю он знаком. Эта реакция — признак того, что Нил не чувствовал себя в безопасности. И именно она заставляла Эндрю сидеть за их столиком, пока Ники, Кевин и Аарон болтали без умолку, иногда выходили, чтобы потанцевать, но всегда возвращались, создавая вихрь, от которого у Эндрю кружилась голова, стоило ему сфокусироваться на их действиях.

В какой-то момент Ники вернулся один и посмотрел Эндрю прямо в глаза (хотя его при этом слегка покачивало).

— Эндрю, — сказал он. — Твой священный долг — пойти туда и потрахаться.

Эндрю изогнул бровь. Возможно, раньше можно было догадаться, но сейчас тот факт, что Ники пьян, очевиден. Чем больше он пил, тем безупречней, к всеобщему замешательству, становился его немецкий. Логике это не поддавалось, но близнецы давно решили просто смириться с этим фактом.

— Сегодня в нашей компашке два счастливо женатых мужчины и два асексуала, поэтому единственный человек, который здесь молится о том, чтобы кончить, — это ты. Поэтому я хочу, чтобы ты пошел туда и нашел член ради всех нас, кузен!

Эндрю свирепо глянул на Ники, после чего бросил незаметный взгляд на Нила.

Точнее, он думал, что взгляд был незаметным.

— Да-да, — упрекнул его Ники. — Я знаю, что Нил симпатичный, а ты благородно и драматично страдаешь по нему, но ты же сам сказал, что ему никто не интересен. Так что, если хочешь каких-то действий, то, как ты сам знаешь, он их не предпримет.

— Ники, — начал Эндрю, и в его голосе прозвучало настоящее предупреждение.

— Послушай, я серьезно, Эндрю. Ты можешь остаться здесь и мечтать о том, как начнешь выцеловывать эти потрясные губы или о том, как отымеешь его на диване в комнате персонала, заставляя стонать, или можешь поднять зад, пойти туда и заняться чем-то в реальности. Выбор за тобой. — Со стороны другого столика послышался смех, и он, должно быть, застал Нила врасплох, потому что тот внезапно закашлялся. Вода, видимо, не в то горло попала. Ники нахмурился и похлопал его по спине. — Просто иди. Повеселись немного. Я за ним присмотрю.

Бо́льшая часть Эндрю хотела вдарить Ники под дых. Его спасало лишь то, что он говорил по-немецки, а его Нил, слава Богу, не понимал. И правда в том, что он прав, — в конце концов, Эндрю именно за этим сюда и пришел. Чтобы избавиться от этого зуда, нужно было почесать в одной из тех областей, до которых, как он знал, Нил никогда не сможет добраться. И как Нил ему уже сам сказал, ему это не интересно.

Так что Эндрю отставил свой напиток на стол и впился глазами в Ники.

— Если притронешься к нему, Ники, — коснешься хоть пальцем без его разрешения — я тебя убью.

— Да-да, знаю. Никаких касаний, он под твоей защитой. Я знаю правила, — отмахнулся Ники, а потом ухмыльнулся. — Кроме того, учитывая как долго у тебя никого не было, мы, скорее всего, едва ли заметим твое отсутствие. Думаю, пять минут, максимум?

Эндрю, выходя из-за стола, послал ему фак, отчего Ники взвыл от смеха. Эндрю сделал себе мысленную пометку подсыпать чего-нибудь отвратительного Ники в кофе в качестве возмездия за его гадкий распущенный язык.

Но он не ожидал того, что взгляд Нила тотчас устремится на него.

Каждое скучное оправдание тому, почему он уходит, свернулось на языке, стоило ему увидеть выражение лица рыжеволосого. Что-то в нем было не так — какая-то растерянность, уязвимость и отчаяние. От него скрутило желудок, но Эндрю упрямо проглотил кислоту.

Он делал это, чтобы удержать Нила. Делал это ради их дружбы — и ради самого себя.

Чтобы он мог смотреть Нилу в глаза с толикой самоуважения. Чтобы, когда Нил появится в поле зрения, он не обманывал себя… не обманывал себя, представляя их, желая того, чего, как он знал, никогда не сможет получить. Чтобы он больше не просыпался посреди ночи с отвращением к самому себе за то, что он ему опять снился.

Поэтому Эндрю кивнул ему и быстро пробормотал:

— Скоро вернусь.

И шмыгнул в темноту клуба, игнорируя каждое чувство, что вопило, что это все неправильно.

***</p>

Найти человека оказалось гораздо проще, чем он помнил. Найти того, кто мог закрыть рот и держать руки при себе. Кого-то, кто без вопросов согласен на быстрый перепихон.

Именно в этом Эндрю и нуждался.

Он затащил свою цель на ночь в туалет и прижал к стене в одной из кабинок. Парень определенно привлекателен, без сомнений: у него красивые зеленые глаза и сияющие коричневые волосы.

Не такой горячий, как Нил, конечно, но сойдет.

— Да или нет? — спросил его Эндрю.

— Эм… думал, что все очевидно, но… — Парень странно посмотрел на него. — …ну, типа, да, чувак. Да, черт возьми.

И Эндрю потянулся к нему, завладел его ртом, чувствуя как тот с легкостью раскрыл губы, позволив языку Эндрю пробраться внутрь. Парень застонал и потянулся к нему руками. Эндрю вмиг их перехватил и прижал к стене.

— Я сказал, без прикосновений, — прорычал он, отодвинувшись.

— Прости, — прохныкал парень. — Виноват.

Это первый звоночек, но Эндрю решил не обратить на него внимания.

Он вновь приблизился. Какое-то время они горячо целовались, после чего, Эндрю, наконец, опустился на колени.

— Держи руки при себе или я откушу твой гребаный член, — еще раз напомнил он.

Парень суматошно кивнул и поднял руки так, чтобы Эндрю мог их видеть.

Расстегивая его джинсы, Эндрю осознал, что у него тряслись руки, но он стиснул зубы и заставил себя продолжить. Ему это нужно, напомнил он самому себе. За столь долгое время, это, вероятно, его единственная возможность, и он не мог ее упустить.

Внезапно тишину в небольшом туалете заполнил звук спускаемой в туалете воды.

Оба, и парень, и Эндрю, удивленно переглянулись — они понятия не имели, что здесь был кто-то еще. Парень, приподняв бровь, глянул на Эндрю и склонил голову — очевидное «хочешь остановиться?» Вот только глаза у него блестели, ситуация его явно возбуждала.

Эндрю глубоко вдохнул.

Происходящее должно бы горячить — волнение от возможности быть пойманными, то, что кто-то вполне мог увидеть, как они занимались кое-чем непристойным и похабным. Но вместо этого, горло сжалось от отвратительного чувства, грудь пронзил осколок паники.

Однако и сейчас, он грубо отпихнул эти ощущения. В конце концов, дареному коню в зубы не смотрят. Сейчас или никогда.

Какой бы придурок сейчас не был здесь с ними, он очень скоро свалит. И как только это случится, Эндрю закроет за ним дверь.

Так что, услышав, как зашумела вода в раковине, он до конца расстегнул молнию, спустил с парня штаны и, запустив пальцы ему под боксеры, снял их следом, открыв взор на вставший, возбужденный член.

Парень улыбнулся, его лицо раскраснелось. Эндрю, пристально глядя на него, достал презерватив и умело раскатал его по члену, положил руки на его бедра, чтобы тот ненароком не всунул ему в горло, затем открыл рот и начал наклоняться вперед.

И именно в этот момент из-за угла завернул Нил.

Его глаза чуть ли не комично расширились, а челюсть отвисла от удивления.

— О… Я… Эндрю… Я не…

Оборвав самого себя, он пробормотал нечто нечленораздельное, с красным, словно рак, лицом рывком распахнул дверь и вылетел из туалета.

Эндрю с щелчком захлопнул челюсть и мимолетно прикрыл глаза. Обе руки рухнули на бедра, сжавшись в кулаки. А хуже всего то, что он чувствовал, как собственное возбуждение сходит на нет.

— Ох, — вздрогнул парень. — Думаю, твой парень расстроился.

— Он не мой парень, — огрызнулся Эндрю.

— Ага… А он об этом знает?

Эндрю устремил на него яростный взгляд.

Парень снял презерватив, выбросил его в мусорку, надел боксеры и застегнул джинсы.

— Прости, чувак. Я не связываюсь с занятыми. Покеда.

И тоже вышел из туалета, оставив Эндрю в полном одиночестве.

Он просидел там еще некоторое время, пока тихая ярость накрывала его с головой. Она и заставила его вскочить на ноги и выскочить из туалета на поиски тупой, раздражающей причины всех его последних проблем.

Найти Нила ему не удалось, однако взгляд упал на дверь запасного выхода сбоку, которая неторопливо закрывалась из-за гидравлического шарнира.

Эндрю продрался сквозь танцпол, игнорируя брошенные в его сторону проклятья и взбешенные взгляды из-за того, что он прикладывал больше силы в свои толчки, чем было необходимо. Наконец добравшись до двери, он резко распахнул ее, ощутив долю удовольствия от звука, что та издала, стукнувшись о стену.

Снаружи лило как из ведра — просто непросветная дождевая стена. Эндрю за секунду промок до нитки, но не обратил на это и капли внимания — сразу же направился в темную подворотню, к прислонившемуся к стене, согнувшемуся в три погибели и прикрывавшему лицо парню.

— Что на тебя нашло? — крикнул он, чтобы Нил смог расслышать, несмотря на грозу.

Нил поднял шокированный взгляд на него и вздрогнул секундой спустя.

— Эндрю, мне так жаль, я правда не хотел мешать, так… так просто получилось, а я… я не… — Он вновь дернулся и отвел глаза в сторону.

Эндрю стукнул ладонью по стене рядом с головой Нила, тот мгновенно восстановил зрительный контакт.

— Что с тобой не так? — повторил Эндрю.

— Я не знаю, — прошептал Нил. Его язык выскользнул, чтобы промочить губы, после чего рыжий сглотнул и продолжил: — Не знаю. Просто чувствую себя так… странно. — Он покачал головой. — Я взбешен, и расстроен, и растерян, и… и понятия не имею, почему.

Для Эндрю это стало последней каплей. Что-то внутри просто оборвалось.

— Я не твой, Нил Джостен, а ты — не мой. Ты не имеешь права контролировать то, с кем я вижусь или что делаю.

— Да, конечно, это так! Я знаю. Я… Я же сказал, что не понимаю, почему чувствую это.

— А я сказал, что я гей, — без эмоций произнес он. — И вот этим я занимаюсь. Встаю на колени и сосу чужие члены. Будешь меня за это осуждать?

— Нет! Нет, просто… это первый раз, когда я… — Он вновь сглотнул, прикрыв на секунду глаза. Вода стекала по его лицу, слепляя ресницу. Когда он их открыл, Эндрю показалось, словно он смотрел в саму суть его души. — …ты заслуживаешь гораздо большего, Эндрю, — прошептал он.

Сердце замерло в груди.

Нил протянул руки и заключил лицо Эндрю в свои ладони.

— Ты заслуживаешь гораздо большего, и я бы хотел… хотел бы быть тем, кто мог бы тебе это дать.

И вот после этой фразы, Эндрю больше не смог выносить происходящего.

Он схватил руки Нила и прижал их к стене у того над головой, его запястья были меньше и с легкостью вместились в ладони Эндрю. Другой рукой он взялся за его подбородок и поднял голову. У Нила на глазах дымка, а губы уже раскрылись в попытке впустить немного воздуха.

Эндрю наклонился, так, что его собственные губы оказались в жалких миллиметрах от губ Нила. Он настолько близко, что уже ощущал дыхание Нила, но все же дальше не двигался, завис у его рта, словно колибри. Кровь грохотала в ушах; Эндрю чувствовал, настолько же быстрое биение сердца Нила сквозь венки на его запястьях.

Ему так сильно хотелось сократить расстояние — столкнуться с ним губами и удовлетворить тот ненасытный голод, что пробуждался, стоило Нилу засветиться поблизости. Часть его жаждала этого, желала почувствовать, как его губы обхватывают губы Нила. Она же мечтала, чтобы Эндрю слышал его стоны и был единственным, кто мог бы поймать их.

Но немного погодя он оторвался от Нила.

На это действие ушли все силы. Потребовалась каждая капля ускользавшего самоконтроля, чтобы отодвинуться от него и отступить на пару шагов. Потому что он обещал, что никогда не станет таким же, как они, и нарушать это обещание сейчас он не собирался.

— Но ты не сможешь, — громко и холодно произнес он.

Нил, тяжело дыша, молча смотрел на него; рот он до сих пор не закрыл.

— Это не «да».

Челюсть Нила, впервые, сжалась.

— Но и не «нет».

— Что значит, что ты не уверен, — рыкнул в ответ Эндрю. — Значит, что ты не знаешь, чего хочешь.

— А ты знаешь? — продерзил в ответ Нил.

Он знал. Ему нужно четко произнесенное «да», перед тем, как он даже задумается над тем, чтобы коснуться кого бы то ни было. Оно нужно ему, как кислород. Он не станет пользоваться тем, что человек не знает, чего хочет. Не станет пользоваться человеком, который растерялся и перепутал влечение с дружбой и безопасностью.

Он бросил последний взгляд на Нила.

— Я не буду таким как они. Не позволю тебе просто позволять мне делать это.

Нил нахмурился и растерянно склонил голову к плечу, но Эндрю не стал объяснять — попросту ушел к двери клуба, открыл ее и вошел внутрь.

Он раздраженно продирался к их столику — ботинки скрипели, соприкасаясь с полом, — но Кевин нашел его еще до того, как ему удалось преодолеть половину пути — брюнет почти влетел в него.

— Эн-рю!<span class="footnote" id="fn_32392884_0"></span> — прокричал он. — Н-рю, прости м-ня!

Эндрю крепко стиснул локоть Кевина, чтобы они не упали. Раз уж Ники пьян, то Кевин абсолютно и полностью в стельку. Эндрю, нахмурившись, потащил его в угол, подальше от оглушающей музыки, а тот все продолжал пытаться говорить.

— Я не понимаю, почему, — прохныкал Кевин.

Эндрю недовольно вздохнул.

— Почему, что, Дэй?

— Почему я пот-рял друга из-за о-ной большой ошибки? — пояснил тот. — Одной уж-жасной, уж-жасной ночи.

Эндрю застыл, после чего покачал головой.