Глава 3 (1/2)
Если бы никто не совал носа в чужие дела, мир завертелся бы куда быстрей, чем сейчас<span class="footnote" id="fn_31844999_0"></span></p>
***</p>
— Итак… — Ники обернулся к Эндрю, продолжая расфасовывать пакеты с сахаром и стевией<span class="footnote" id="fn_31844999_1"></span>. — Что думаешь о Ниле?
Эндрю, не моргнув и глазом, спокойно наполнял ведерко льдом.
— Я ничего о нем не думаю.
— Правда? — уточнил Ники. — Просто кажется, вы довольно долго общались в субботу.
Эндрю не стал отвечать, вместо этого просто отставил ведерко со льдом и подошел к раковине.
Так и не получив ответа, Ники фыркнул.
— Ну, а я думаю, что он классный… и супер милый! Но ему нужны джинсы, которые бы действительно ему подходили, понимаешь? — Он подмигнул Эндрю. — И, кажется, я знаю кое-кого, кто мог бы ему с этим помочь.
Эндрю, полностью его игнорируя, наполнял раковину тёплой водой и дезинфицирующим раствором.
— И, эм, — заколебался Ники. — Было мило с его стороны заступиться за тебя перед всеми, не так ли?
Не получив ответа и на этот раз, Ники заворчал себе под нос, а потом вздохнул и сказал:
— Мне нужен новый венчик.
Из-за резкой смены темы Эндрю притормозил и бросил взгляд на кузена.
Ники замахал рукой.
— Нет, не для кофейни. Домой. Я сломал предыдущий.
Вопрос о том, каким образом его кузену удалось сломать венчик, вертелся на языке, но Эндрю так его и не задал. Честно говоря, он не хотел знать.
— Как думаешь, Аарон сможет заскочить за ним по пути домой? — поинтересовался Ники.
Эндрю на это только заворчал.
— Н-да, ты, наверное, прав. Он опять будет работать сверхурочно, а значит поспит от силы часа три, и очевидно будет супер раздражён. Господи, эта больница его убивает, понимаешь?
— Он врач. Он в том единственном месте, в котором люди клялись этого не делать.
— Ну да, но ты понимаешь, о чем я! Просто кажется, что в последнее время он только и делает, что работает. Клянусь, каждый раз, как мы ему звоним, он… Ай!
Эндрю резко перевёл взгляд на кузена.
Ники скривил лицо и, убрав одну руку за спину, помахал Эндрю.
— Не переживай. Сегодня просто слегка ноет, вот и все. Наверное, скоро пойдёт дождь, или будет похолодание, или ещё что-то такое. Ничего страшного.
Эндрю склонил голову к плечу, с беспокойством рассматривая кузена.
Но Ники только растянул губы в еще более широкой улыбке и демонстративно поднял стул.
Успокоившись, Эндрю закатил глаза и вернулся к наполнению распылительных бутылок новым раствором.
Ники хмыкнул и снял со стола ещё один стул.
— Тебе не кажется, что мебель слегка подпортилась?
— Ей и трёх лет нет.
— Знаю, но это же кофейня! Разве наша цель не в том, чтобы все было обалденным и новым?
— Нет.
— Угх, да ладно тебе, Эндрю! Думаю, нужно немного освежить это местечко. Заново покрасить стены, может, заменить некоторые стулья… О, а ещё я видел такую штуку, когда люди могли приходить в кафе со своими кошками! Мы могли бы стать котокафе!
— Город не настолько большой, — фыркнул Эндрю. — Ты потеряешь половину клиентов из-за аллергии.
— Что? Нет, погоди… Это же небольшой городок! Разве люди в таких городах не любят животных?
— Любят. Есть их.
— Ах! — Ники побледнел. — Вот тебе прям надо было это сказать, да?
Входная дверь резко распахнулась, яростно заголосил наддверный колокольчик. Ники и Эндрю одновременно обернулись и увидели Аарона.
— Я опаздываю. Нужен кофе. Вот твой последний расчёт.
Он бросил пачку бумаг на ближайший стол, и Ники сразу же побежал к ним.
— Как у нас дела? — спросил он.
Аарон махнул рукой, поставил свою термокружку в кофемашину и нажал на кнопку.
— Э, — прокряхтел он.
— Э? — переспросил Ники. Его лицо слегка вытянулось. — Ну, лучше чем в прошлом-фу-месяце, верно?
— М-м. — Аарон пожал плечами и поднес металлический стакан к молочному пенообразователю. — Неплохо. По крайней мере, тебя не скоро уволят.
Ники хмурился все больше, пока просматривал сделанные Аароном таблицы.
— Угх.
Эндрю бросил взгляд на своего близнеца, который означал: «У Ники проблемы?»
Аарон взглядом ответил: «Нет. Я б тебе, блять, рассказал, если б у него они были, не так ли?»
Эндрю ненадолго задержал взгляд, после чего взял тряпку и принялся протирать столы.
Ники, покусывая губу, читал документы.
— Эй, Аарон, — спустя пару секунд рассеяно начал он. — Как думаешь, ты сможешь по пути домой…
Не дав кузену закончить, Аарон прервал его:
— Нет, у меня двенадцатичасовая смена. — Он вылил молоко в свою огромную термокружку и быстро закрутил крышку. Сделал глоток. — Ох, черт, вот это вещь.
— Ну, тогда, может, Кейтлин могла бы…
— Тоже нет. Сам разбирайся со своими гребаными делами, Ники. — Он направился к входной двери. — Покеда, лузеры, — на прощание произнес он.
Ники развернулся и, устремив многозначительный взгляд на Эндрю, махнул рукой в сторону двери.
— Видишь?
— Что?
— С ним точно что-то не так!
Эндрю перевел взгляд на кузена.
— И?
— И мы должны что-то сделать! Да?
— Нет.
— Думаю, ты должен с ним поговорить.
— Нет.
— Ну, в таком случае, может, спросим Кейтлин…
Эндрю быстро перебил Ники и в этот раз повысил голос:
— Нет.
Он взял графины со сливками и начал наполнять их, проигнорировав то, как Ники примирительно вскинул руки, шагая в сторону офиса.
Дверь вновь распахнулась, внутрь вошла Катя.
— Ох, морозное сегодня утро! Почему так долго не открываетесь? — пробурчала она и зашла за прилавок, чтобы достать чайник для заварки, который Ники приобрел специально для нее.
Эндрю изогнул бровь.
— Не надо меня отчитывать, Эндрю. Не раньше, чем я выпью чай. — Катя шмыгнула носом, налила кипятка в заварочный чайник и отставила его, чтобы чай настоялся. Понаблюдав некоторое время за тем, с какой осторожностью Эндрю наполнял графины, она вздохнула: — Кстати говоря, сейчас осень.
Эндрю даже не глянул в ее сторону.
— А это значит, что почти пришло время для «Выпечки и Костра».
У Эндрю все внутри слегка сжалось. Он медленно перевел взгляд на нее.
Мероприятие Пальметто «Выпечка и Костер» проводилось ежегодно в преддверии Хэллоуина. На самом же деле это было просто неубедительное оправдание для взрослых, чтобы нарядиться, напиться и обожраться. А еще так получилось, что это единственное мероприятие, которые Эндрю не то, чтобы ненавидел. Конечно, повлияло и то, что каждый год его устраивала Катя — порой ей помогала Рене.
Одной рукой Катя взяла кружку, а второй пригрозила Эндрю пальцем.
— Ты обещал мне, что приготовишь что-нибудь в этом году.
Эндрю едва сдержался, чтобы не поморщиться.
В момент сильного опьянения и слабости в прошлом году он, возможно, согласился в следующем раз подать блюдо. Всю вину он свалил на горячий маслянистый ром, которым Рене все продолжала его угощать, что, по мнению Эндрю, было продуманным ходом этих двух женщин.
— Можешь взять рецепт у Сам-знаешь-кого, — подмигнула ему Катя.
Вместо ответа Эндрю просто уставился на нее.
— У него целый список осенних десертов. Видел последний пост?
Эндрю повел плечом, поставил графины на плиту и установил таймер. Конечно же он видел Осенний пост. Вчера утром он с наслаждением смотрел на то, как шеф-повар уверенными движениями аккуратно формировал тыквенный рулет.
— Я считаю, что у тебя получаются очень вкусные яблочные оладьи, — продолжила Катя. Она вылила заварку в кружку, после чего добавила кипяток и лимон. — Или, может, попробуешь «Хихикающую шарлотку»<span class="footnote" id="fn_31844999_2"></span>? У них еще есть рецепт миленького тыквенного чизкейка…
— У кого есть миленький тыквенный чизкейк? — спросил появившийся из ниоткуда Ники. — Это эвфемизм<span class="footnote" id="fn_31844999_3"></span>? Не слышал его раньше.
Эндрю тут же перевел взгляд на Катю, но та не смотрела в его сторону, поэтому продолжила:
— У шефа на «Le Lapin Errant». Это мой и Эндрю любимый блог.
Чертова блядская сучка.
Эндрю взял себя в руки, стиснул челюсти и повернулся спиной к плите. Как и ожидалось, взгляд Ники, словно ястреб, спикировал на него.
— Шеф на чем?
— «Le Lapin Errant», — повторила Катя, тем самым еще глубже вырывая могилу для Эндрю. — Это таинственный шеф, который готовит наипрекраснейшие блюда. Его рецепты… — Она закончила фразу поцеловав кончики пальцев и приподняв ладонь в воздух. После чего вновь взяла в руки кружку. — Мы с Эндрю самые большие фанаты, да?
У Ники, не отрывавшего от Эндрю взгляда, отвисла челюсть. Он издал восторженный, визгливый звук.
Эндрю поднял палец.
— Не говори ни слова.
Ники захлопнул рот и кивнул, но звуки все продолжали доносится.
— Я серьезно, Ники. Ни слова никому, ты меня понял?
— Да, но…
— Помни: я знаю, где ты живешь.
У кузена глаза полезли из орбит, он с разочарованным вздохом кивнул, перевел взгляд с Кати на Эндрю, после чего провел рукой по лицу.
— Я просто… — напряженно начал он. — Эм, захвачу кое-что вон оттуда.
Он развернулся на пятках и направился к комнате персонала. Стоило ему пропасть из их поля зрения, как до ушей Эндрю и Кати донесся протяжной, неприятный визг, а потом Эндрю расслышал, как Ники зашагал по направлению к офису.
Эндрю свирепо глянул на Катю.
— Это твоя вина.
Она приподняла подбородок.
— Почему ты стыдишься? Готовить — это же здорово, разве нет? Если члены твоей семьи узнают, они будут тобой гордиться, верно?
Эндрю фыркнул и без дальнейших объяснений вышел из кофейни.
Он направился в сторону офиса «Пальметто Трибьюн». Солнце, наконец, начало подниматься. Тут и там сидело несколько бродяг, но они были не настолько уж близко, чтобы как-то его побеспокоить. Он неторопливо шел вдоль дороги — от кофейни до офиса меньше мили, — и, зайдя в здание, сразу же поднялся по лестнице.
Но не остановился у офиса, — нет, Эндрю пошел дальше, к двери, ведшей на крышу. Он давным-давно вскрыл ее замок, поэтому с легкостью отрыл дверь и направился к краю крыши.
По ее периметру тянулись металлические перила. Эндрю подошел прямо к ним, поставил ногу на нижние перекладины и оперся обеими руками на верхние, потом достал из кармана клубничный чупа-чупс, резко сорвал с него обертку и засунул сладость в рот.
Блять. Теперь Ники знал.
Его тщательно хранимый секрет одним махом перешел от одного человека ко всему Пальметто. Эндрю не сомневался, что Ники расскажет всем — его кузен совершенно не умел хранить секреты. Даже не пытался. Ники скорее всего проболтается в самый неподходящий момент, раскрыв Эндрю перед всеми. Позволит всем узнать о его личной жизни.
Эндрю стиснул зубы, со всей силы укусив палочку от чупа-чупса, и только потом с трудом взял себя в руки.
Даже если Ники и не выболтнет ничего под влиянием момента, Эндрю знал, что секрет все равно станет известен всем. Ники, конечно же, расскажет Эрику — это ясно как день. Однако, Эндрю было интересно, как скоро узнает Аарон. Может, его близнец захочет повести неловкую беседу о хобби или еще каком-нибудь дерьме, когда узнает, или, возможно, вовсе ничего не скажет. Может, расскажет Кейтлин, а та в свою очередь в пятидесятый чертов раз попробует построить с ним какие-то отношения, скорее всего, предложив обменяться рецептами, будто бы они — парочка домохозяек из пригорода. Она расскажет Элисон, и не пройдет и часа, как Элисон расскажет абсолютно всем.
Эндрю раздраженно подвинулся на перилах, разжал пальцы и сделал пару глубоких вдохов.
И что, блять, такого, если все узнают? Ему насрать. Ну, узнают они, что ему нравится готовить, что с того? Это что, преступление — знать, как себя прокормить?
Даже монстрам нужна пища.
Звук пришедшей в движение ручки двери крыши отвлек его от мыслей. Он расслышал, как отрылась дверь, но не обернулся, чтобы взглянуть на приближавшегося человека.
— Так и знал, что найду тебя здесь, — сквозь шум ветра донесся до него низкий баритон Ваймака. Он подошел к перилам и тоже облокотился о них, чтобы посмотреть на сновавших внизу людей, а потом перевел взгляд на Эндрю. — У тебя есть еще?
Эндрю равнодушно смотрел на него какое-то время, а потом вытащил еще один чупа-чупс из кармана и небрежно отшвырнул Ваймаку в голову. Тот с легкостью его поймал, вздохнув, открыл обертку и засунул чупа-чупс в рот.
— Эта херня с отказом от курения — курам на смех.
— Эбби? — приподнял бровь Эндрю.
Ваймак фыркнул.
— Кевин. Здесь либо бросить, либо постоянно выслушивать его лекции о возросшей статистике заболевания эмфиземой<span class="footnote" id="fn_31844999_4"></span> или раком легких у людей в моем преклонном возрасте.
Теперь настала очередь Эндрю усмехнуться.
— Заткнись, — огрызнулся Ваймак, но уголки его губ дрогнули в улыбке.
На мгновение воцарилась тишина. Они наблюдали за тем, как неторопливо всходило солнце, а на тротуаре становилось все больше народу.
— Время года меняется, — заполняя тишину, лениво произнес Ваймак.
Эндрю не стал отвечать, потому что светские беседы — это глупость. Зачем людям не с того ни с сего указывать на очевидные вещи? Естественно время года меняется — оно меняется каждый год. Так что он просто ждал, когда Ваймак перейдет к сути.
Ваймак снова вздохнул, будто бы знал мысли Эндрю, а потом спросил:
— Как ты, парень?
Эндрю прокрутил вопрос в голове. Еще один бессмысленный вопрос? Завуалированное наблюдение, предполагающее, что Ваймак думал, что что-то знал? Или обычный связной вопрос?
— Что-то я не часто видел тебя в последнее время.
А, так вот в чем дело. Вопрос вел к разговору о Кевине.
Как неудивительно.
Эндрю пожал плечами.
— Дела идут хорошо?
— Дела — это просто дела, — решил ответить Эндрю.
— Как экзистенциально с твоей стороны, — сухо отозвался Ваймак. — Не знал, что ты философ.
— У меня много талантов.
— Верю, — усмехнулся Ваймак. А после, посерьезнев, продолжил: — И все же, несмотря на все то, что ты мог бы предложить этому миру, кажется, что в последнее время ты просто… плывешь по течению. Делаешь все «для галочки».
Плывешь по течению.
Эндрю полагал, что это подходящий термин. Ощущение такое, будто он затерялся в море, будто волны унесли его далеко от берега. Вокруг не было ничего, кроме все того же синего простора океана. Ничего позади и ничего впереди. Бесконечный океан, наполненный ничем.
— Разве не все мы так делаем? — спросил он вместо ответа.
С мгновение Ваймак молчал.
— Слушай, я знаю, что полный ноль в этом, но если тебе когда-нибудь понадобиться с кем-то поговорить…
Эндрю фыркнул, перебив его.
— Прибереги эту речь для программы помощи проблемным подросткам, старина. Я не один из твоих безнадежных случаев.
— Это так, — согласился Ваймак спустя время. — Ты никогда не был безнадежен.
Блондин застыл.
— Но, — продолжил Ваймак. — Ты всегда будешь одним из моих людей, парень, нравится тебе это или нет.
Эндрю тяжело сглотнул, зло уставившись на тротуар вдалеке. Кто-то попал в его поле зрения. Отвлекшись, Эндрю перевел взгляд на этого человека и впился в него взглядом.
Ну, конечно, это Нил.
Тот торопливо шагал по тротуару, очевидно, полностью погрузившись в свои мысли. Он не замечал ни одного долгого взгляда, брошенного в его сторону прохожими, без труда обходя тех.
Заметив, что что-то привлекло внимание Эндрю, Ваймак тоже перевел взгляд на рыжеволосого.
— Хм, — произнес он. — Уже познакомился с новеньким?
Эндрю пожал плечами.
— Он слегка напоминает мне тебя.
Эндрю коротко глянул в сторону Ваймака.
— Не спросишь, чем?
— Мне плевать, — протянул Эндрю.
— Заноза в заднице, — проворчал Ваймак. — Ну, я все равно расскажу.
— Валяй.
— Он тоже кажется потерянным, Эндрю.
Тоже.
Эндрю повернулся к Ваймаку.
— А ты, что — Питер Пэн?
Ваймак нахмурил брови.
— Собираешь всех потерянных мальчишек? Забираешь их в Нетландию, где им не придется взрослеть?
Ваймак фыркнул.
— Что думаешь?
Эндрю ничего не думал. Он знал, что все беспризорники, которых приютил Ваймак, уже давным-давно потеряли свою наивность.
Он решил не отвечать, а задать вопрос:
— И что? Он следующий в твоем списке?
Ваймак снова посмотрел на Нила, взгляд Эндрю тоже прыгнул на рыжеволосого. Они наблюдали за тем, как Нил шел по тротуару до тех пор, пока тот не оказался прямо под зданием. Тогда он внезапно остановился и, как самый настоящий чудик, которым он и являлся, задрал голову вверх.
Какое-то время все трое просто пялились друг на друга.
А потом Нил ухмыльнулся Эндрю.
Ваймак изогнул бровь.
— Не в моем, а… — он намеренно замолчал, бросив на Эндрю понимающий взгляд.
Эндрю закатил глаза, вновь перевел взгляд на Нила и показал тому средний палец.
Нил хмыкнул. Его ухмылка стала шире. А потом он продолжил свой пусть, больше не оборачиваясь, и в итоге зашел в «Фернве».
— Хм, — вновь произнес Ваймак.
— Что?
Ваймак лишь покачал головой.
— Пойдем, — хрипло сказал он. — У нас сейчас собрание.
— Говорите так, будто мне есть до этого дело.
— Я знаю, что это не так, но черта с два я еще раз останусь один на один с разъяренной Дэн.
— Разве Вы не ее босс?
— Я и твой босс тоже.
— И что?
— И это значит, что твоя зарплата под моим контролем, что означает, что ты сейчас оторвешь свой зад от крыши и присоединишься к собранию. Потому что если мне придется страдать, то и тебе тоже.
И, не дожидаясь Эндрю, Ваймак направился к двери.
Эндрю фыркнул, потом вздохнул и пошел следом.
— Вот вы где! — произнесла Дэн, как только они появились в ее поле зрения. Она стояла перед расписанной белой доской с маркером в руке, которым сейчас угрожающе помахивала. — Собрание началось десять минут назад, чтоб вы знали!
— Тогда введи нас в курс дела, — приподняв подбородок, сказал Ваймак. Он взял стул, стоявший у чьего-то стола, выкатил его на середину прохода и плюхнулся на него. Эндрю же намеренно занял место у окна, с которого не мог видеть доску.
Дэн фыркнула, смерив Эндрю взглядом, а потом отвернулась.
— Вчера Рене была на открытии нового бассейна в старшей школе и получила интервью у мэра.
— Неплохо, Уокер. Что-то неладно?
— Не-а, — улыбнулась Рене. — Все прошло без сучка и задоринки. Ученики так хотели поскорее поплавать в нем. Я слышала у них уже запланированы уроки плавания на следующий понедельник.
— Хорошо, — кивнул Ваймак. — Миньярд, у тебя есть какие-то фотографии бассейна?
— Ага.
— Что насчет мэра?
— Не-а.
Ваймак бросил на него нечитаемый взгляд.
— Ты же понимаешь, что она надерет мне зад, если ее лицо не появиться хоть на одной фотографии, да?
— Это только Ваша проблема.
— Негодник, — буркнул себе под нос Ваймак. — Что еще? — спросил он у остальных.
— Ну, у нас много новостей о сельском хозяйстве, потому что скоро сезон сбора урожая, на следующей неделе откроется клиника по борьбе с бешенством, и местная метеостанция спрогнозировала возможность наводнения в реках, — сообщила Рене. — О! И мы начали серию новостей про осенние мероприятия.
— Осенние мероприятия?
— Проходящие в городе, — пояснила Дэн. — Освещаем местные конкурсы, которые сейчас проходят, чтобы семьи и все остальные могли поучаствовать.
— И откуда такая идея?
— Нил.
— А, точно, новенький. У него пунктик насчет осени или что?
— Нет. На самом деле, он раньше никогда не участвовал в осенних конкурсах. — объяснила Дэн.
Ваймак молча принял новую информацию, почесал затылок, а затем посмотрел на Эндрю.
— Ты с камерой бродишь поблизости?
Эндрю пожал плечами.
Ваймак прищурил глаза.
— Ты же понимаешь, что я тебе именно за это и плачу, верно?
Эндрю лениво отсалютовал ему.
Ваймак фыркнул и перевел взгляд на Дэн.
— Что-то уже закончили?
— Только конкурс по вырезанию тыкв. А еще завтра вечером мы пойдем на домашнюю игру футбольной команды Государственного университета Пальметто.
— О, точно. Они играют с «Воронами», да? Кучка чертовых придурков. — Он наклонил голову к Рене. — Без обид, Уокер. Я просто ненавижу этих ублюдков. Они безжалостны. Каждый раз втаптывают наших парней в землю.
— Ничего, босс, — мило ответила Рене. — Я согласна. Они не очень приятные люди.
Эндрю фыркнул.
— И вероятно, они надерут нам зад. Снова, — хмыкнула Дэн, а потом написала на доске дату. — Но мы будем там и в любом случае поддержим их.
— Я тоже приду, — кивнул Ваймак.
— Конечно, — ухмыльнулась Дэн. — Потому что Эбби должна быть поблизости, если что-то пойдет не так, верно?
Губы Рене расплылись в широкой улыбке.
— А разве мужчина не может просто любить футбол? — проигнорировав обеих, заворчал Ваймак. — Что еще?
Они продолжили собрание. Эндрю игнорировал большую часть информации до тех пор, пока Ваймак, наконец, не сказал, что встреча завершена. Он направился в свой кабинет, а Эндрю натянул пальто и пошел к двери, захватив по пути камеру.
— Я ухожу, — бесцветным тоном сказал он Рене.
— Хорошего тебе дня! — радостно крикнула она ему в ответ. Дэн никак не отреагировала, полностью сосредоточившись на своем ноутбуке.
Эндрю спустился вниз по лестнице и, распахнув дверь, чуть было не врезался в Кевина.
— Эндрю! — воскликнул Кевин. — Ух, привет, точнее, эм, здравствуй, я имею в виду, как… — принялся заикаться он.
Эндрю только глядел на него.
— Есть какая-нибудь причина тому, что ты решил появиться после того, как закончилось собрание, Дэй?
— О, я просто… Просто пришел поговорить с… отцом.
Эта нерешительность не нова для Эндрю. Однако, довольно интересно, что Кевину до сих пор неловко называть так Ваймака, несмотря на то, что прошло почти четыре года с тех пор, как эти двое знали друг друга.
Они еще какое-то время пялились друг на друга, а потом Кевин прочистил горло.
— Итак, эм… Ты сказал, что собрание уже закончилось?
Эндрю в ответ равнодушно смотрел на него.
— Ладно, да, я понял, что сглупил, — промямлил Кевин. — Ты только что сказал, что да. Я просто… — Он тяжело вздохнул и расправил плечи, собравшись с духом. — Куда идешь?
— Зачем спрашиваешь?
От простого вопроса Кевин сдулся, как воздушный шарик.
— Ну, я подумал… просто… разве ты не… э-э…
Эндрю подождал еще немного, но Кевин больше ничего не произнес. Поэтому Эндрю демонстративно его обошел.
— Пока, Дэй, — сказал он.
Плечи Кевина, казалось, опустились еще ниже.
— Ага. Увидимся, — пробормотал он.
А потом он вошел в здание.
Эндрю закатил глаза из-за неловкости этой встречи и зашагал вниз по улице с камерой в руках.
В конце концов, был один кот, которого ему, черт подери, нужно найти.
***</p>
Эндрю специально дождался конца перерыва между таймами и только тогда пошел на этот дурацкий футбольный матч. (В конце концов, не было нужды страдать и смотреть матч дольше необходимого). Это решение стоило ему по меньшей мере 200 непрочитанных сообщений от Ники, но Эндрю прикинул, что это не настолько большая цена за то, что он не растратил свое время впустую.
Трибуны были битком набиты жителями Пальметто, а на противоположной стороне сидело столько же фанатов «Воронов». Эндрю, плетясь по гравийной дорожке, с отвращением смотрел на копошившуюся, кричавшую и скандировавшую толпу, освещенную яркими огнями футбольного поля.
Одного взгляда на табло хватило, чтобы понять, что домашняя команда проигрывала, — не удивительно.
Однако, по мере того, как Эндрю приближался к полю, его внимание привлекли не восторг и пыл толпы, а быстрое движение чего-то, укрытого под трибунами. До ушей донеслись болезненные стоны, почти не слышимые из-за происходившего вокруг.
Эндрю подошёл ближе и заметил двух детей постарше, которые избивали хиленького ребёнка между стропилами. Тот свернулся калачиком, изо всех сил стараясь защитить тело от ударов, но несмотря на это, у него уже была разбита губа и порез над бровью, которые сильно кровоточили.
Недолго думая, Эндрю поспешил вмешаться.
Он схватил обоих ублюдков за воротники и дернул так, что их головы столкнулись. Оказавшись на земле, хулиганы болезненно замычали, а Эндрю встал между ними и ребёнком.