Часть 6: Неразбериха (1/2)

Проснулась Шарлотта на удивление достаточно рано для себя. Часы показывали девять утра. Нехотя приподнимаясь Чарли, не сразу поняла, что рядом с ней умиротворённо спала её девушка. Решив не будить спящую красавицу, Чарли аккуратно встала с постели и пошла приводить себя в порядок. Когда с утренним моционом было покончено, она щёлкнула пальцем, и в эту же секунду на принцессе появился её привычный деловой наряд. Всё также тихо девушка покинула свою спальню и направилась вниз. По дороге Магне повстречала Ниффти, которая убиралась в очередной никем незанятой и чистой, по мнению Чарли, комнате. Поздоровавшись и немного поболтав, владелица отеля направилась дальше по лестнице. Спустившись в главный холл, девушке ударил в нос вкусный аромат, доносящийся из кухни для сотрудников. Подходя ближе, Чарли также услышала довольно-таки мелодичную песню в джазовом стиле. Открыв дверь, перед Шарлоттой предстала следующая картина: Аластор, стоя у плиты, готовил завтрак. Вместо привычного алого пиджака на мужчине висел длинный фартук. Из старого радио доносилась музыка в исполнении Френка Синатра «When you’re smiling». Аластор напевал себе под нос мелодию, попутно жаря что-то на сковородке.

— Доброе утро, юная Магне! Надеюсь, хорошо спалось? — не поворачиваясь, спросил грешник.

— Доброе. Всё замечательно. Как догадался, что это я? — поинтересовалась девушка.

— Удачная догадка.

— Конечно же. — Шарлотта прекрасно осознавала, что скорее всего Радио-Демон почувствовал её присутствие. Но ей казалось, что у неё хватает навыков для удачного скрытия своей ауры. Решив не обращать на это внимание, принцесса подошла посмотреть на готовку Аластора. Подойдя ближе, она заметила, что вся плита была занята. На одной из посудин жарился бекон, а на другой — овощи. На третьем стояла готовая стопка блинчиков, а на четвёртой как раз поджаривался ещё один.

— Аластор, не стоило так утруждать себя.

— Ну, конечно же, стоило. Бедный Хаск жаловался, что у вас совсем нечего есть. Так что ещё как стоило. Мы же не хотим, чтобы твои сотрудники померли с голоду.

Чарли стало очень стыдно. Она так сильно сконцентрировалась на раскрутке отеля, что забыла о своих работниках. Лицо принцессы выдавало её моральную давку, и Аластор, легонько приподняв её опустившийся подбородок своими когтями, заставив ту посмотреть ему прямо в глаза, и повторил свою коронную фразу.

— Не вешай нос, дорогая. Помни, ты никогда не одета полностью без улыбки.

Чарли, вздохнув, изъявила желание поехать за продуктами и уже направилась к выходу, как вдруг Аластор схватил её за локоть и предложил для начала отведать блюдо.

— К тому же, мне хотелось бы загладить свою вину за вчерашнее поведение, — музыка на секунду стихла, но почти сразу заиграла другая песня Дина Мартина «Sway». — А эта, пожалуй, одна из моих любимых.

Лёгким движением руки, Аластор притянул Чарли к себе и повёл её в такт песни. Девушка немного смутилась, но отдалась его танцу. Следуя за движениями партнёра, Чарли постепенно начала забывать о всех своих проблемах, а переживания по поводу будущего отеля и персонала с каждой секундой растворялись под джаз. Кто-бы что не говорил про Радио-Демона, а поднять настроение он всегда умел. Разум девушки был полностью поглощен музыкой и танцем. Казалось бы, это могло продолжаться бесконечно, но знакомый голос вернул Шарлотту назад.

— Я вам надеюсь не помешала? — послышался сердитый голос у входа.

— Вегги, доброе утро. Присаживайся к нам. Аластор приготовил такую вкуснятину.

— Нет спасибо. Аппетит пропал, — отрезала Вегги уходя прочь.

— Вегги постой! — крикнула девушка и побежала за ней, покидая оверлорда, который широко улыбался.

Чарли догнала Вегги на лестничной площадке и попыталась объясниться перед ней, но та в свою очередь отмахнулась от неё, сказав напоследок, что ждут её в офисе. Не понимая о чём говорит любимая, Шарлотта направилась в свой кабинет. В голове бушевал ураган из разных мыслей. Одни корили Чарли за поступок. С другой стороны, девушке казалось, что Вегги слишком бурно реагирует на простой танец. Да и вообще, что за манера такая всё время контролировать её. Все эти мысли настолько сильно затуманили наследнице разум, что она не сразу обратила внимание на фигуру, стоящую около двери офиса.

— Я могу чем-нибудь вам помочь?

— Здравствуйте, вы, наверное, Шарлотта Магне — хозяйка данного отеля, — неуверенно сказал Джимми. — Меня зовут Джим или Джимми, как вам угодно. Меня привезли вчера ночью ваши сотрудники, сказали, что у вас можно найти работу.

— Да-да-да, конечно! Разумеется! — с радостью сказала Чарли, впуская его в офис.

— Итак, вы желаете у нас работать? — Чарли уселась за рабочий стол и жестом пригласила гостя сесть напротив.

— Ну, в связи с последними обстоятельствами, я полагаю у меня нет особого выбора.

— Ну почему же вы так сразу. Выбор есть всегда. А что с вами случилось? Надеюсь, ничего серьёзного?

— Да, это уже не имеет значения. — отмахнулся барсук.

— Ну, как хотите. Но знайте, у нас тут очень сплочённый коллектив, и вы всегда можете рассчитывать на поддержку.

— Ёб твою мать, Хаск, ещё раз уснёшь в коридоре я тебя выпотрошу, алкаш поганый! — послышалось снаружи.

— Иди нахуй, истеричка одноглазая, у меня вчера был тяжёлый рабочий день!

— Эм, ну в общем расскажите, пожалуйста, о себе, если не трудно. — нервно улыбнулась Чарли, надеясь, что потенциальный сотрудник не услышал эту брань. Хотя это было маловероятно.

— Что вас конкретно интересует, принцесса?

— Ну ваш возраст, предыдущее место работы, что-то в этом духе. Мне хотелось бы знать, с кем мне предстоит сотрудничать.

— А возраст говорить с момента, когда я родился или попал в Ад? А то про своё рождение я мало чего знаю. — вновь замялся Малыш Джимми.

— Хорошо, давайте с момента, как вы сюда попали.

— Ну… попал я сюда, если не ошибаюсь, где-то вначале 1870х.

— Ух ты, да вы здесь давно, — удивилась Чарли заполняя анкету. — продолжайте.

— Ну, первые месяцы я просто прятался по всяким захолустьям. Но в один день встретил Ричарда. Мы знали друг друга ещё при жизни, поэтому помогали друг другу выживать в Южных Воротах. Вскоре мы попали в Пентаграмм Сити и долгое время жили в 19-м Дистрикте работая на разные преступные группировки.

— Ага, могу я узнать, какая у вас была роль?

— Ну, я презираю насилие и всё что имеет к этому отношение, поэтому я выращивал марихуану и прочие галлюциногенные вещества. Затем продавал их.

— Эм, понятненько, — слегка насторожилась хозяйка отеля.

— Вы не подумайте ничего такого. Я также очень хорошо разбираюсь в других растениях. Просто так получилось, что в данном районе, местных интересует только такой товар.

— Очень хорошо. То есть вас роль садовника устроит?

— Принцесса, если вы дадите мне эту роль, ваш отель по красоте может соперничать с самыми элитными заведениями Пентаграмм Сити.

— Хорошо, только, пожалуйста, не заполняй отель травкой. — шутливо попросила Чарли.

— Как вам будет угодно, принцесса.

— И пожалуйста, давай на «ты», — широко улыбнулась Чарли.

— Я извиняюсь, а нам нужно заключать некую сделку или что-то наподобие этого? — барсук при этих словах начал сильно сжимать свою толстовку.

— Нет, никаких сделок. Ты можешь свободно работать и жить здесь сколько тебе надо. Всё упирается в твою добросовестность.

Джимми не мог поверить своим ушам. Ему предоставляется место, где он будет чувствовать себя в безопасности, в обмен требуя лишь немного. Впервые он слышит такого рода предложение и за долгое время не почувствовал фальшь в словах собеседника. Ему тяжело было поверить в то, что дочь самого Люцифера оказалась совсем не такой, какой он её себе представлял. В словах девушки не чувствовалось какого-то подвоха, а её милая улыбка внушала доверие. Джим за долгое время пребывания в преисподней осознал, что никому нельзя верить на слово. Но от принцессы исходила такая позитивная энергия, что барсук гнал все плохие мысли прочь.

— Ой, Джим, можно задать ещё вопрос? — спросила Чарли, — Ты сказал, что знал Ричарда при жизни и судя по этому, вы пережили многое вместе, я предполагаю, ты его хорошо знаешь. Можешь что-нибудь рассказать о нём? Каким он был при жизни?

— Прости, Чарли. Я тоже думал, что хорошо его знаю, — голос Джима стал поникшим, а глаза опустились. — Но это не так. В один день он просто взял и покинул меня, не сказав ни слова. Оглядываясь назад, он всегда преследовал исключительно свои неизвестные мне цели. — сделав небольшую паузу будто вспоминая что-то, он вновь вернул зрительный контакт с Чарли. — Если интересует моё мнение, этому человеку нельзя полностью доверять.

***</p>

Ричард, покуривая очередную сигарету, ехал на заднем сиденье в сопровождении Элизабет и её мужа. Дориан, сидевший на пассажирском сидении, всю поездку болтал и всячески подшучивал над Ричардом. Тот в свою очередь не отвечал на провокации, а просто молча смотрел в одну точку. Элизабет лишь изредка высказывалась по поводу глупых шуток своего мужа. Чем ближе машина приближалась к месту назначения, тем меньше построек виднелось за окном, пока они вовсе не исчезли. Проехав ещё минут десять по пустой местности, первое, что показалося на горизонте, это большой железобетонный забор. Подъехав к главным воротам, сделанные из иридия с изображением фамильного герба в виде яблока, машину остановили двое охранников. Это были двухметровые бесы, имевшие крупное телосложение, а из нижней челюсти у них торчали острые клыки, как у саблезубых тигров. Убедившись, что это свои, охрана открыла ворота, и гости поехали дальше.

Не первый раз Ричард проезжал по этой огромной дубовой аллее, но каждый раз мужчина с упоением смотрел на столь величественный пейзаж. Транспортное средство двигалось по идеально ровной брусчатке. За садом виднелся аккуратно подстриженный газон, где копошилась парочка прислуг, пытаясь удостовериться в том, что каждая травушка идентична другой. Проехав эту местность, машина наконец-то подъехала к особняку Магне. Элизабет сделала круговое движение вокруг большого фонтана, в центре которого красовалась скульптура змеи со слегка разинутой пастью, и остановила машину.

Выйдя из автомобиля, Ричард увидел, как к нему тут же подбежал один из многочисленных слуг и с опущенной головой попросил его проследовать за ним. Женатая пара в свою очередь осталась ждать. Обойдя дом, Ричард оказался на заднем дворе. Большую часть занимал огромный бассейн, украшенный разными статуями и открывавший вид на бескрайние поля.

Самаэль сидел за небольшим шахматным столиком и беседовал с неким мужчиной, имевшего белоснежный цвет волос. Завидев прибывшего, он одарил его мимолётным взглядом, дав понять, что его присутствие уже не тайна. Слуга тут же моментально удалился, а англичанин в свою очередь остался стоять в стороне, ожидая, когда его позовут, попутно вслушиваясь в диалог. Ричард хоть и не сразу, но всё-таки узнал главу семейства фон Элдричей — Фредерика. В первые годы службы у Самаэля ему доводилось изредка видеться с фон Элдричами, но их знакомства ограничивались лишь передачей посылок через Ричарда. Из их разговора Ричард узнал, что сын Фредерика, Севиафан Фон Элдрич, терроризирует одну семью в США, вселившись в их младшего сына. После непродолжительного диалога собеседник почувствовал, что они не одни, и обернулся.

— О, кого я вижу? Давно не видел тебя, курьер! — удивлённо воскликнул Фредерик.

— Нашего курьера повысили в должности, теперь он дворецкий, — вмешался Самаэль.

— Поразительно, Самаэль! Сколько вы его уже у себя держите?! Неужели он вам ни капельки не наскучил?

— Пока он не давал повода избавиться от себя.

— Да что такого ценного может быть в обычном грешнике? — не переставал удивляться Фредерик.

— Ничего особенного, я просто жду его первой ошибки, чтобы наконец-то избавиться от него.

— Убедительная просьба, повелитель, когда этот день настанет, отдайте его моей дочке. Уверен, она захочет поиграться с ним напоследок.

— Превосходная идея, друг мой. А теперь прошу простить меня, надо уладить несколько дел, включая твою просьбу.

— Я буду весь в вашем расположении, если вам удастся решить мою проблему.

— Я в этом не сомневаюсь, — улыбнулся Самаэль. — А теперь будь так любезен, подготовь своё снаряжение к предстоящей игре.

Фредерик, встав из-за стола, направился в дом, попутно одарив Ричарда косым взглядом.

— Присаживайся, чего стоишь? — обратился Самаэль к Ричарду. — Интересует одна партия? Я могу походу игры ввести тебя в курс дела.