Часть 5: Старый Друг (1/2)

Время показывало пол-одиннадцатого. Хотя в Аду ночное время суток мало чем отличалось от дневного. Исключением разве что являлись лишь более тёмные оттенки красного цвета, оповещающие о наступлении ночи. Аластор вернулся в офис Шарлотты с обещанными горячими напитками. Чарли уже успела отойти от ступора и в случае, если мужчина начнёт задавать каверзные вопросы, она подготовила ряд убедительных ответов и даже планировала после удачной обороны перейти в наступление. Но на её удивление радиоведущий не стал возвращаться к их предыдущей беседе. Это даже слегка разочаровало демоницу. Она надеялась на новую словесную дуэль, но очевидно, что Аластор был в этом не заинтересован. Поработав немного, Шарлотта вспомнила слова Вегги и решила провести небольшой допрос.

— Аластор, скажи пожалуйста, а была необходимость убивать того змея?

— Напомни какого, а то я сбился со счёта, — пошутил грешник и при помощи микрофона сделал звуковую иллюзию хохочущей толпы.

— Не смешно, — нахмурив брови, сказала Чарли. — Я про Сэра Пентиуса.

— Ах, этот, — сделав наигранное удивление, Аластор тут же сменился в лице. По нему было видно, что эта тема ему неинтересна. — Нет, не помню.

— Ты ведь намного сильнее его, — не обращая внимания на несерьёзность собеседника, продолжила Чарли. — Ты мог запросто уничтожить его оружие. Я не знаю, вытащить его из корабля, он тебе никакого вреда не нанёс бы, к чему такие крайности?

Аластор оторвался от бумаг и стал пристально смотреть в глаза собеседнице. Девушке от этого стало не по себе, но отводить взгляд она не собиралась. Гляделки продолжались какое-то время, но в итоге принцесса первая сдала позиции. Аластор в свою очередь ухмыльнулся и прервал молчание.

— Принцессе стало жалко это ничтожество?

— Нет. То есть да, — тут же исправилась наследница. — Просто я не хочу, чтоб ты прибегал к таким действиям.

— А принцесса когда-нибудь убивала прежде?

— Ты что, нет, конечно!

— Невообразимо. Дочь самого Люцифера никогда прежде не убивала. Попробуй, дорогая. Это чувство ни с чем не сравнить. Когда видишь в глазах беспомощность и чувствуешь власть над его жизнью, то сердце наполняется такими приятными волнами. Особенно, когда саморучно перерезаешь горло.

— Хватит! Я не желаю даже пробовать, — уверенно ответила Шарлотта, останавливая поток речи.

— А если придётся? Что ты будешь делать, когда другого выбора не будет? Когда на одной чаше весов жизнь твоих близких, а на другой жизнь твоих врагов?

Шарлотта, понурив голову, начала рисовать круги на одном из многочисленных листков бумаги, лежавших у неё в ящиках стола. Ей стал неприятен этот разговор, но она должна была дать ответ, иначе в глазах своего делового партнёра она выглядела бы наивной простушкой.

— В этом мире и так слишком много насилия. Каждый день грешники и бесы убивают друг друга, а для чего? Ради временной выгоды? Вот так на протяжении столетий. И этому не видно конца. Я хочу изменить этот жестокий мир, чтобы не пришлось делать такой выбор, какой ты мне предоставил.

— Амбиции, принцесса. У тебя, как и у всех нас, есть амбиции. А для реализации своих целей в этом месте придётся пролить кровь. И лучше, чтобы это кровь была не тех, кто дорог тебе.

Наступила неловкая пауза. Чарли нечего было ответить. В её голове вновь всплыл разговор с отцом, который с таким же взглядом смотрел на неё. И от этого ей стало тяжело на сердце.

— Должен признать, для того, кто никогда в своей жизни не убивал, ты неплохо владеешь холодным оружием. Это довольно редко происходит, но сегодня я был впечатлён, — похвалил коллегу Аластор.

— Ах, это. Да это ничего особенного. Всё моё детство проводилось за тренировками под чутким руководством отца. Ричард тоже играл не последнюю роль.

— Могу представить. Значит у принцессы были высококлассные менторы и не самые простые, к тому же. И как я посмотрю, их труды не пропали даром.

— Благодарю, — Чарли слегка покрылась румянцем. — А кто был твой учитель по жизни?

— Прошло столько времени, я даже уже не припомню. Скорее всего я сам себя всему обучил.

— А скромности Радио-демону я смотрю не занимать.

— Не вижу смысла утаивать очевидного.

На этот раз в раздумье пал сам Аластор. Его настигли воспоминания, которые он всё это время пытался похоронить. Но как бы он не старался, порой они проникали в голову.

— Что-то Вегги и Ричарда долго нет. Не случилось ли чего ни будь с ними, — высказала вслух свои переживания Чарли после того, как проверила свой телефон и не обнаружила ответа Вегги на её предыдущие сообщения.

— Переживаешь, что твой водитель уведёт твою пассию? — усмехнулся радиоведущий.

— Да нет, с чего ты вообще это взял? — слегка подавившись кофе, ответила девушка.

— Ну их довольно долго нет, да и к тому же ночь сегодня довольно-таки необычная…

— Очень смешно. Обхохочешься.

— Помни, в каждой шутке всегда есть доля правды. С другой стороны уверен, твоя подружка имеет схожие переживания насчёт нас сейчас.

— Уже поздно. Завтра предстоит очередной рабочий день, а я уже который день не высыпаюсь, — слегка нервничая, быстро проговорила девушка, вставая с рабочего места и направляясь к двери.

— Не думал, что демонам требуется сон, — скептически посмотрев на принцессу, сказал Аластор.

— Представь себе. Этим мы не чем не отличаемся от обычных грешников. Поэтому предлагаю разойтись по комнатам.

— Не хочу тебя обидеть, но я предпочту спать у себя дома.

— А вот мне хотелось, чтоб ты ночевал здесь вместе со всем коллективом, но заставить тебя я не могу.

— Тогда приятных снов, Шарлотта, — пожелал Аластор и перед уходом поцеловал её руку.

***</p>

В любом городе, неважно насколько престижным он является, всегда найдётся район с дурной славой. Будь то шумные соседи, плохие дороги или же неблагоприятная экологическая обстановка. В Пентаграмм Сити данным местом являлся 19-й Дистрикт. Место, куда идут грешники, не зная где им деться. Этот район считается самым бедным в «Гордыни», а его жители в глазах остальных отбросы общества, что не было далеко от правды. В основном здесь проживали наркоманы, педофилы, проститутки (страдающие всеми видами венерических заболеваний), а также простые рабочие, которые просто не могли позволить себе жильё в другом месте. Этот район лежал на отшибе Пентаграмм Сити, и уважаемые личности никогда там не появлялись. В основном здесь хозяйничали мелкие преступные группировки, и, можно сказать, 19-й Дистрикт принадлежал полностью им. Так же 19-й Дистрикт славился своим архитектурным дизайном, который очень сильно напоминал Припять за счёт уличных бойнь.

По плохо асфальтированной дороге, объезжая ямы, двигался одинокий Линкольн, собирая взгляды окружающих, которые сразу приметили чужака. Из автомобиля открывался вид на спальный район с полуразрушенными многоэтажками и алкашами, лежавшими у подъезда. Даже Ричарду, который за годы службы повидал многое, было противно находиться в этом месте. В скором времени машина припарковалась на тротуаре возле одной из многочисленных серых многоэтажек.

— Помни, — обратился он к девушке. — Мы тут чужаки, никаких провокационных действий, делаем всё быстро и без шума, понятно?

— Хватит мне уже указывать, — возмутилась Вегги. Ей уже порядком успело надоесть такое обращение с собой.

— Я серьёзно, одно неверное движение или брошенное слово, сюда сбежится весь рой. Ты меня поняла?

— Давай уже побыстрей с этим покончим.

Выйдя из автомобиля, пара направилась в сторону жилого здания. Возле подъезда копошилась группа из семи пятнистых гиен. Едва завидев Ричарда и Вегги, они встали перед ними, заблокировав вход. Двое из них держали биты, ещё один имел при себе монтировку, остальные прятали руки в карманах, скрывая своё оружие.

— Какой модный костюмчик! — воскликнула одна из гиен смотря на Ричарда. — И куда мы такие стильные направились?

— Доброго времени суток, граждане бандиты, — поприветствовал их Ричард. — Мы пришли навестить старого друга, он здесь проживает. 52 квартира.

— А ты кто вообще такой? — задал вопрос самый крупный из них.

— Друг, — ответил Ричард, кинув ему мешочек монет.

— Милости просим, — с ухмылкой сказал главарь, проверив содержимое мешка. — Следуйте за мной.

Подъезд находился в ужасном состоянии. Повсюду валялся различный мусор, использованные шприцы и презервативы. Все стены были исписаны в граффити. Поднимаясь выше, гости почувствовали такой смрад, что Вегги чуть не вырвало, а Ричард, сморщившись, прикрыл нос галстуком. Поднявшись на пятый этаж и остановившись напротив нужной квартиры, проводник постучался в дверь.

— Кто там? — раздался голос с другой стороны.

— Открывай Баг, у нас тут иностранцы.

Дверь открылась и на пороге показался здоровенный кабан в одной майке и трусах. Из его пасти торчала сигарета, а в руках он держал банку из-под пива. Завидев незваных гостей, он недовольно пробежался по ним взглядом.

— Кто вы нахрен такие?

— Приятели Джимми Барсука, — ответил Ричард.

— Проходите, тогда чё стоите то.

Вегги посмотрела на Ричарда, явно не одобряя данную затею, но мужчина прошёл внутрь и не оставил ей иного выбора. В квартире царил настоящий свинарник. Повсюду валялись грязные вещи и судя по их количеству, жильцов здесь было явно больше. Так оно и было. Проходя вглубь квартиры, можно было заметить других обитателей логова. Кто-то был вусмерть пьян, кто закидывался очередной дозой. Минуя одну из комнат, в которой отсутствовала дверь, Вегги увидела сцену совокупления нескольких тел, которых вообще ничего не смущало. Хозяин данного пристанища прошёл дальше на кухню, куда и последовали Ричард с Вегги. Последняя обратила внимания, что гиена по-прежнему идёт за ними и не сводит с них глаз. Когда все оказались на кухне, гиена закрыла за собой дверь. Усевшись на табуретку и потушив сигарету в пепельнице, где уже не было свободного места, кабан, посмотрев ещё раз на пришельцев, которые продолжали стоять, начал разговаривать в более дружелюбной манере.

— Ну так, чем могу помочь?

— Мы хотели бы увидеть Джимми Барсука. Невысокий такой. Он раньше здесь проживал.

— Не знаю такого. Рэн, ты знаешь такого? — обратился он к своему приятелю, который встал у выхода.

— Не-а. Впервые слышу.

— Наверняка вы о нём слышали. Он цветами любит на районе торговать, — продолжал Ричард.

— Нет, таких любителей ромашек у нас здесь точно нет, — хохотнул кабан.

— Помимо цветов он также выращивает травку.

— У нас много, кто этим занимается.

— Хорошо, а Поляк ещё здесь? — задал другой вопрос англичанин.

— Что за Поляк?

— Тот, который держит учёт каждого жильца в этом здании.»

— Аааа, этот пёс в очках, помнишь Рэн?

— Этот блохастый ублюдок. Как же? — со злобной усмешкой ответила гиена.

— Так, друг, он уже как три года в земле гниёт, — обратился кабан к Ричарду.

— Кто знает, где я могу найти барсука Джимми? — Вегги подметила, как голос Ричарда изменился после данной новости.

— Извини, приятель. Ничем помочь не могу.

— В таком случае, мы здесь закончили. Вэг, пошли.

— А-а-а, подожди друг, — неожиданно оживился хозяин притона. — Ты можешь идти, а твоя подружка давай пока с нами побудет. На улице, знаешь ли, небезопасно. А мы ребята хорошие, позаботимся пока о твоей красотке, пока ты не найдёшь своего барсука, — закончил кабан, после чего положил свои волосатые руки на плечи одноглазой.

Почувствовав на своих плечах отвратительные лапы, Вэгги не выдержала и с разворота ударила локтем в челюсть наглого хряка. Тот от удара чуть не упал на пол, но успел опереться на кухонный стол.

— Вот же сука! — заорал кабан, у которого явно была повреждена челюсть.

Гиена, наблюдавшая за всем этим, достала из кармана револьвер и уже готова была выстрелить в девушку, но в последний момент руку полуживотного перехватил Ричард. Оружие выстрелило, но пуля прошла над головой Вегги. Ричард незамедлительно одним ударом вырубил неприятеля. Баг, отошедший от удара, схватил большой кухонный нож и нанёс удар по Вегги. Но та, пригнувшись, дала ему ещё раз в челюсть, что окончательно лишило его равновесия. На выстрел сбежались все обитатели квартиры и увидев картину, они тут же набросились на чужаков. Ричард, достав из кармана пару кастет, начал избивать противников одного за другим. Его спутница, решив не оставаться в стороне, взяла кухонный нож, которым ей хотели оттяпать голову, и направилась в сторону драки.

Спустя десять минут по всей квартире валялись полуживые тела. Кто-то кряхтел от боли, у некоторых отсутствовали конечности, большинство валялись без сознания. Когда адреналин спал, Ричард подошёл к валяющемуся в углу кабану, так как он постепенно начал приходить в себя.

— И так. Раз уж мы находимся в таком своеобразном положении, я вынужден настаивать нам том, чтобы вы мне сообщили о местоположении Джимми, который жил здесь.

— Я ебу что ли где твой парень?! Мы выселили всех жильцов отсюда 5 лет назад! Да они за это время передохнуть все могли! — кашляя кровью, бросил Баг.

— У меня кончается терпение, если я не услышу ответ, нужный мне, можешь распрощаться со своими причендалами, — пообещал Ричард, надавив на достоинство хряка.

— Стой-стой! Есть резервация, парк трейлеров. Там живёт всякое отребье, которое день на день ласты склеит. Может там ошивается твой дружок?

— Ну вот. Разве это было так сложно? — поинтересовался Ричард, после чего всем весом ударил коленом в физиономию Бага.

Покидая злополучную квартиру, Ричард подошёл к валяющемуся Рэну и, обыскав того, вернул свой мешочек с монетами. Выйдя из квартиры Вегги тяжело дышала. Прежде ей никогда не доводилось принимать участие в такой массовке, поэтому дыхалка у неё так сильно сбилась. Переведя дух и наконец-то расслабившись, Вегги хотела убраться из этого здания, но её вновь схватили за плечи и со всей силы впечатали в стену.

— Я тебе сказал держать себя в руках. Какого чёрта ты там бойню начала?! — со строгим выражением лица задал вопрос её напарник.

— Он набросился на меня! Или ты думаешь я позволю с собой обращаться как с вещью?!

— Никто на тебя не набросился.

— Меня хотели оставить в этом притоне!

— Я не позволил бы этого, ты же знаешь.

— Откуда мне знать, что у тебя на уме?!

Ричард ослабил хватку и приблизился чуть ближе к Вегги. Его шляпа, которая обычно свисала так, что было затруднительно разглядеть его глаза, сейчас была приподнята, и девушка могла в полной мере разглядеть ярко-зелёные глаза англичанина.

— Чарли доверила мне тебя. А значит твоя безопасность для меня в приоритете. Потому постарайся в дальнейшем быть чуточку аккуратнее, — убрав мешающую прядь волос у девушки, сказал он.

Они долго не прерывали зрительный контакт. Вегги чувствовала себя не совсем комфортно. Находясь в таком положении, она непроизвольно вспомнила моменты из прошлого. Когда мужчины в её жизни так же возвышались над ней, показывая свою доминантность. Но её ещё обескуражило то, с каким тоном произнёс эти слова Ричард. Его слегка грубоватый, низкий баритон, сейчас сменился на тихий, бархатный голос, который мог пленить своим звучанием. Вегги, привыкшая видеть водителя Чарли крайне аскетичным и немногословным, была поражена таким резким перевоплощением. В итоге мужчина прервал зрительный контакт и отступил от девушки.

— А теперь пойдём, пока другие не подоспели, — вернув прежний тембр голоса, сказал Ричард.

Вновь выйдя во двор и тяжело выдохнув, продолжил он:

— Если этого чёртово барсука агронома не будет в этом проклятом парке, то я даже не знаю где его искать!

— А он вообще жив? — поинтересовалась Вегги.

— Его навряд ли могли прикончить. Слишком качественную траву он выращивает. Было бы глупостью отрезать голову гусыне, несущей золотые яйца.

— Ах да, ещё один момент. Твой друг выращивает дурь?!

— Помимо всего прочего, да. А как ты думаешь здесь иначе выжить? Тюльпанчики, как видишь, здесь не пользуются популярностью.

— Вы ищите садовника? — послышалось сбоку.

На стареньком велосипеде сидела небольшая летучая мышь. Крылья мальчика были настолько малы, что ещё не до конца виднелись из-под рук. Парнишка был одет в старенькую, потрёпанную одежду и носил такую же бейсболку, скрывающую его ушки.

— Ты знаешь, где его найти? — обратился к нему Ричард.

— Возможно.

Вздохнув, мужчина достал монету из мешочка и швырнул мальчугану.

— Дядя, давай пять, и я тебя отведу к нему.

— Давай ты мне скажешь, где он, а я сам доберусь, — ответил Ричард, кинув ещё одну монету.

— Охуеть ты и жлоб, дядя. Третье строение справа. За ещё две монеты могу сказать этаж и номер квартиры.

— Иди гуляй, щегол, — ответил Ричард.

Сев в машину, они направились в указанное парнишей место. Подъезжая ближе к зданию, водитель автомобиля остановился, потому что заметил небольшую фигуру в серой толстовке, направляющуюся в этот дом. Несмотря на то, что на нём был капюшон, можно было спокойно разглядеть слегка выглядывающую продолговатую полосатую мордашку.

— Малыш Джимми, сколько лет! — воскликнул Ричард, выходя из машины.

Завидев его, барсук тут же ринулся на утёк. Несмотря на его слегка неуклюжую походку, он в мгновение ока скрылся в подъезде.

— Он точно твой друг? — поинтересовалась Вегги.

— Да, точно-точно. Быстрей за ним! — поторопил её Ричард.

Забежав в подъезд, англичанин погнался следом за шумом топающих лап, доносившихся сверху. Преследуя беглеца, он услышал, как захлопнулась дверь. Побежав по лестнице, он остановил напарницу на шестом этаже.

— Джимми, за бег с препятствиями я ставлю тебе зачёт. А теперь давай поговорим, — встав сбоку от нужной двери, обратился он.

— Пошёл вон отсюда! — послышалось изнутри.

— Джимми, мы просто хотим поговорить с тобой, — пытался успокоить своего буйного друга Ричард, но в ответ прозвучал выстрел, который точно задел бы его, стоя он прям под дверью.

— Твою мать! Ты сказал он мухи не обидит! — начала орать Вегги, прижавшись сильнее к стене.

— Успокойся, это такая форма приветствия здесь.

Решив перейти к решительным действиям, Ричард выбил дверь ногой и, уклонившись от очередного выстрела, отобрал у барсука обрез, а самого Джимми сбил с ног. Когда опасность миновала, он пригласил Вегги выйти из-за укрытия. Не спеша, девушка зашла внутрь квартиры и была удивлена увиденным. Это была однокомнатная квартирка, в которой почти не было свободного места. Всё оказалось заставленным разнообразными растениями. Начиная от фикусов, заканчивая кактусами. И не сказать, что само жилище было в плохом состоянии. Наоборот, по сравнению с предыдущей, эта студия стала эталоном чистоты и порядка.

— Джимми, что с тобой случилось? Ты же зарёкся не брать больше в руки оружие.

— А что мне оставалось делать после того, как ты бросил меня?!

— Слушай, давай не будем ворошить прошлое. Хорошо? Предлагаю успокоиться и обсудить всё как цивилизованные люди, договорились?

— Нам не о чем с тобой обсуждать. Проваливай из моей квартиры!

— Дай мне пять минут, и я скроюсь с глаз твоих, — сказал Ричард, протянув ему руку помощи. Джимми отбросил её в сторону и самостоятельно поднявшись направился в другой конец комнаты. — Что ты знаешь об Отеле Хазбин? — продолжил Ричард.

— Ничего я не знаю! Только слышал, как местные шутят про это место, — усевшись за обеденный столик, буркнул барсук.

— Так вот, это проект Принцессы Шарлотты, которая планирует реабилитировать грешников, тем самым дать им возможность искупить свои грехи и попасть в Рай. В её отеле нехватка персонала. Тебе предлагается работа, — сев напротив друга, объявил Ричард.

— С чего бы мне идти работать на принцессу? Я не собираюсь служить Люциферу.

— Во-первых, мой полосатый друг, не служить, а честно работать, а во-вторых, наследница, работает независимо от главы государства. Поэтому никто жуткие вещи тебя заставлять делать не будет. Даже наоборот, ты будешь помогать окружающим и тебя будут в каком-то веке за это ценить.

— Я и так помогаю обществу, которое во мне нуждается. Меня здесь тоже ценят. И никто не называет меня грязным негром, как при жизни.