4. Новый глаз Сяо Синчэня и будни Сюэ Яна. (1/2)

Пока в городе И бушевала метель, целитель Чжоу уговорил Сяо Синчэня отправиться в Цзиньлинтай. Там жил его старший брат, Чжоу Исин, мастер по изготовлению украшений и предметов роскоши из драгоценных металлов, фарфора и натуральных камней. “Я залечил глазницу, крови больше не будет. Брат сделает и вставит вам фарфоровый глаз. Не переживайте, даочжан Сяо, вы у нас далеко не первый. А пока я запечатаю веки талисманом, так что повязка больше не нужна,” — сказал целитель. Он написал письмо для брата, и Сяо Синчэнь положил его к тому, что предназначалось для Сюэ Яна.

Как только метель стихла, они с А-Цин вылетели в столицу ордена Цзинь. Большую часть пути пришлось идти пешком, так как на мече А-Цин быстро замерзала. Зато по дороге она шла вприпрыжку, обгоняя Сяо Синчэня и сбивая шестом снег с придорожных кустов. Еще она развлекалась тем, что требовала с даочжана обещание не подбирать окровавленных незнакомцев, валяющихся у дороги. Сяо Синчэнь поначалу приводил аргументы, призывал не судить всех людей по одному убийце, но потом устал и начал отвечать монотонное ”Нет”. А-Цин хохотала в голос, когда в ответ на ”Даочжан, пообещай, что ты поможешь умирающему у дороги человеку” услышала очередное ”Нет, я не могу так поступить”. Сяо Синчэнь измучился. Он отвык от неуемной энергии девочки, потому что в городе И большую часть ее внимания забирал Сюэ Ян, с которым они постоянно спорили и переругивались. Даос вздохнул с облегчением, когда они дошли до города, и внимание А-Цин переключилось на происходящее вокруг.

Пока искали мастерскую Чжоу Исина, Сяо Синчэнь узнал последние новости. Оказывается, глава ордена Цзинь умер, и его место занял Цзинь Гуаньяо. Люди хвалили благочестие нового главы. Он навел порядок в делах ордена, поручил установить сторожевые башни и избавился от своего ручного убийцы. Сяо Синчэнь подумывал, не пойти ли на прием к новому главе, чтобы рассказать, что Сюэ Ян жив, — пусть преступником занимаются те, кто его упустил. Но, когда отдавал Чжоу Исину письмо от брата и наткнулся на письмо, предназначенное Сюэ Яну, то передумал. Нет. Сначала он найдет врага сам, и узнает, что на самом деле означал его поступок, и какой план за этим стоит.

На изготовление искусственного глаза ушло два дня. Черный оникс, темно-коричневый топаз, фарфор и подложка из тонкого слоя серебра в руках мастера превратились в настоящий шедевр.

Сяо Синчэнь, затаив дыхание, разглядывал себя в зеркало. Если смотреть прямо и держать взгляд слегка рассеянным, то глаза не отличить! Он повернулся к Чжоу Исину.

— Лао Чжоу, вы сотворили чудо. Вы и ваш брат.

— Ох, ну что вы такое говорите, — замахал руками мастер. — Я рад помочь такому красивому молодому человеку. Зеркало тоже вам, забирайте. Тренируйтесь держать лицо прямо, когда с кем-то беседуете, тогда неподвижность левого глаза будет незаметна. И смотрите человеку не прямо в глаза, а на переносицу.

Еще две недели назад Сяо Синчэнь был слеп, теперь же видел и мог не скрывать свое лицо! Он не удержался и обнял старого мастера. Тот похлопал его по спине.

— Идемте, даочжан. А-Цин переживает, порадуем девочку.

Они вышли из мастерской в задней части торгового дома, прошли мимо прилавков и полок, заставленных драгоценными изделиями, и направились в боковую комнату. Она предназначалась для приема клиентов, и сейчас там сидела А-Цин. Увидев их, девочка вскочила.

Сяо Синчэнь подошел к ней и улыбнулся. Как и советовал лао Чжоу, он держал голову прямо и смотрел ей на переносицу. Ликующее выражение лица А-Цин оказалось убедительнее зеркала — замысел целителя Чжоу Цзюня удался!

Сердце Сяо Синчэня преисполнилось благодарности ко всем, кто в отличие от Сюэ Яна, помогал ему искренне, без задних мыслей и мстительных планов. Он пока не разгадал тайный замысел своего врага, но не сомневался, что тот был чудовищным, раз уж ради него он пожертвовал своим глазом. Сюэ Яну Сяо Синчэнь благодарен не был. Не благодарить же за то, что теперь каждую минуту он думал только о нем, гадая в чем кроется подвох.

— Гэгэ опять думает, почему он отдал тебе свой глаз? — надулась А-Цин, заметив, как изменилось лицо Сяо Синчэня. Она замолотила кулачками по груди даоса. — Хватит, хватит, хватит! Ненавижу его, ненавижу, зачем только ты вытащил его из тех кустов, пусть бы сдох там… — Она прекратила бить Сяо Синчэня и задумалась. — Надо было забрать у него оба глаза и добить.

Лицо Сяо Синчэня дрогнуло.

— А-Цин! Как ты можешь так говорить?

— Хочу и говорю. Говорю то, что думаю, я же обещала тебе не врать! — закричала девочка.

— Давайте успокоимся, — сказал Чжоу Исин. Из письма брата он знал, что приключилось в похоронном доме И. — Даочжан Сяо, А-Цин права, вам нужно перестать думать об этом.

А-Цин указала на мастера обеими руками.

— Братец, если мои слова мимо ушей пропускаешь, прислушайся, что тебе говорит мудрый мастер Чжоу. Забудь ты уже этого… как его там? Сяо Яна?

— Сюэ Яна! — крикнул Сяо Синчэнь. Тут же устыдился своей реакции и покраснел, но было поздно.