Часть 6. Нагасе Ая (1/2)

Почему я поняла это так поздно? Превращаясь в монстра — я не в силах спасти даже самого близкого мне человека. Я собственными руками разрушила то, что еще способна была восстановить. Теперь, чтобы вернуть все назад, мне нужно стать настоящим героем. Или даже героям это не под силу?

Напряжение повисло в воздухе. Я скрываюсь в тени Натсуми, взявшей на себя роль моего защитника. К ней присоединилась Легенда. Я вижу, как ее тело, в отличии от Натсуми, дрожит от страха. Я не вижу выражения лица девушки, но готова поклясться, что ее решимость продиктована лишь чувством долга перед близкой подругой. Сама она не обязана участвовать в этом, рисковать своей жизнью. Даже Натсуми… Почему они вообще пришли ко мне на помощь, зная, что их ждет? Потому что мы скрепили свой игровой союз обещанием? Потому что… мы подруги?

— Как нелепо с твоей стороны, Бездна, — произнесла Нагасе, размахивая «ножом» в своей ладони.

А? Нагасе обратилась к Натсуми по игровому никнейму? Выходит, они уже давно знакомы? А может вина за раскрытие личности Натсуми лежит полностью на моих плечах? Ситуация, в которой мы оказались, выглядит точно как когда мы сражались с механическим пауком. В тот момент Бездна и Легенда также кинулись мне на помощь. И тогда я тоже ощущала на себе пугающий, гнетущий взгляд Нагасе.

— П-Прошу, прекратите! — не желаю, чтобы кто-то страдал из-за меня. Не нужно было подругам рассказывать о том, где я нахожусь. Ответственность лежит на мне. Я не собираюсь и дальше прятаться за спинами тех, кому я не безразлична. Во мне нет столько эгоизма.

Расправив руки в стороны, я стала преградой между разгневанной Натсуми и ухмыляющейся самодовольной улыбкой Нагасе. Лезвие ее магического ножа угрожающе сверкнуло, стоило приблизиться ближе. Мое тело изнывает от слабости, от страха. Я хочу верить, что у Нагасе нет злых намерений. Хочу верить, что она не желает никому зла.

— Казуми?

— Мы не враги друг другу! — мои глаза, полные мольбы, обратились к Нагасе, — Я хочу верить, что это какое-то недоразумение. То, о чем рассказала Натсуми. Это же не относится к тебе, верно?

Прошу, положи конец моей тревоге.

Рука Нагасе, в которой она держала нож, опустилась. Девушка перевела дыхание, на миг прикрыла глаза, собравшись с мыслями. Но лишь для того, чтобы раскрыть глупой, наивной мне все карты:

— Она права. Я состою в группе, которая пользуется хитростями игры Magic Maniac. И, как видишь, я способна использовать магию.

— Мне важно не это!

— Я повторюсь. Она права. Права во всем.

— Значит…

Я опустила взгляд к мокрому асфальту под ногами. Сознание атаковала одна единственная фраза, которую я услышала ранее от Натсуми. Из сознания в нос ударил едкий запах крови. Тело тяжелеет, тянет меня к земле.

— Оу, не стоит переживать. У меня и у моей группы нет желания избавляться о тех, кто знает о Magic Maniac. Это касается только случайных свидетелей наших бесчинств в реальном мире, — она произносит это так четко и твердо. Ее голос не дрогнул, когда она говорила о людях, которые случайным образом попадались ей под руку.

Натсуми обхватила меня сзади и потянула на себя. Она, в отличии от глупой дурочки, какой я и являюсь, мыслит трезво и рационально. Тело обдает холодом. Хочется вырваться. Хочется подбежать к Нагасе, схватить ее за плечи и добиться объяснений.

— Если еще раз встанете у нас на пути — я сдерживаться не стану.

Ее последняя фраза обрубила последнюю надежду на решение конфликта мирным путем. Руки Натсуми, которыми она сжимает меня со спины, дрожат от злости. Напоминает львицу, которая защищает свое потомство от дикого хищника. Ее касания согревают, в отличии от ледяной ауры, которой Нагасе окружила себя за столь короткий срок. Почему же, когда мы пришли в это место, почему, когда сидели, прижавшись друг к другу плечами, я не почувствовала, насколько остыло ее сердце?

Пламя в ладони погасло, девушка развернулась и молча покинула это место. Мне остается лишь молча наблюдать за тенью ее удаляющейся фигуры. Биение моего сердца, наконец, вернуло себе привычный ритм. Только сейчас заметила, что мне совсем не хватает воздуха.

— И больше не попадайся нам на глаза! — выкрикнула Легенда, когда ее голос уже не достигал ушей Нагасе.

Мои окоченевшие колени дрожат, я едва стою на ногах. Натсуми, заметив мою вялость, стала придерживать мое обессиленное тело еще крепче.

— Простите, не стоило мне звать вас сюда… — озвучила я свою тревогу.

— Наоборот! Кто знал, что могло бы случиться, не окажись мы вовремя рядом…

— Но… — я вспоминаю разговор с Нагасе в кафе. Ее мягкий характер, безучастный взгляд и какую-то отрешенность от реального мира. Даже сейчас с трудом верю, что она способна совершить настолько тяжкий грех. Убийство невинного человека оправдать ничем нельзя, но может… Должна быть причина.

— Давайте уже поскорее сменим локацию! Мне жутко находиться здесь! А еще эти вороны в любой момент могут изгадить! Кех, что это был за шум! — Легенда прыгала из стороны в сторону, шарахаясь от любого постороннего звука.

Взглянув друг на друга, мы с Натсуми безмолвно согласились с предложением Легенды. Натсуми отпустила меня, убедившись, что я потихоньку прихожу в норму. По ней самой не скажешь, но лоб ее изрядно взмок от напряжения. Она, откинув собственное волнение, посвятила всю себя заботе обо мне. Я обязана ценить этот жест. Я буду помнить ее доброту еще очень долго. И Легенда, которая не осталась в стороне — вопреки боязливому характеру, пришла на помощь.

Мы поторопились покинуть сырой, темный переулок. Согревающие лучи солнца, что встретили нас у проезжей части, возвращали в нас жизненную энергию. Наконец удалось вдохнуть полной грудью свежего воздуха, избавившись от остатков токсичных веществ в организме — застоялой сырости заброшенных закоулков.

Хотелось бы предложить девочкам сходить в кафе, но стоит ли? Не до конца понимаю, как вести себя в такой ситуации. Во мне одновременно смешались злость, страх и отчаяние. Будет ли мое предложение уместным? Или стоит просто разойтись по домам. Мысли о Нагасе лишают настроения на весь остаток дня.

— А-а-а-а, — неожиданно выкрикнула Легенда, словно до этого длительное время сдерживалась, а потом выставила большой палец вверх и обратилась к двум поникшим подругам, — Надо поскорее забыться! Предлагаю напиться колы в ближайшей кафешке!

— Идеально! — мгновенно поддержала ее Натсуми.

Опередили! Нужно и мне научиться говорить обо всем, что приходит в голову. Тогда может и размышлять о плохом буду реже.

Что случилось, то случилось. Стоит отдохнуть от дурных мыслей. Мы втроем согласились с этой идеей и наше веселье больше не казалось натянутым или наигранным. Забежав в ближайший караоке-бар, мы заказали комнату на два часа. Внутри нас уже ждал заказ с едой и напитками, развлечения и отдых.

— Предлагаю отметить победу над очередным боссом!

— Салют! — поддержала тост Легенда.

Мне остается только с головой уйти в непринужденную атмосферу праздника, который устроили Легенда и Натсуми. Похоже, они частенько выбираются вот так вместе, чтобы просто посидеть и хорошо провести время. Напоминают меня и Ризу, когда мы еще учились в средней школе и когда у нас обоих было больше свободного времени. Какая-то нотка ностальгии заставила капельку влаги ударить из моих глаз.

— И пусть Симфония в последний момент неудачно приземлилась, считаю ее попытка заслуживает похвалы!

— Э-Эй, я же старалась!

— А ты видела ее решительный дерзкий взгляд, когда она мчалась на всех парах к боссу, чтобы нанести последний удар?

— Ну хватит вам, боже! — девушки загнали меня в краску.

И все же я искренне благодарна им за то, что создают для меня столь счастливые моменты, которые вскоре станут приятными воспоминаниями. Мы залпом осушили бокалы с колой, подражая взрослым. Натсуми, развалившись на диване, рассказывала мне о своих спортивных успехах в секциях, делилась какими-то казусами, связанными с Легендой. Периодически закидывая в рот чипсы, она так мило улыбалась, словно это было самым вкусным, что она пробовала в своей жизни. Я ценила эту простоту и возможность радоваться таким мелочам, которые остальным людям будут казаться чем-то обыденным. Даже я, что стремлюсь высоко в звездное небо, завидую Натсуми. Ведь все лучшее, чего мы заслуживаем, давно уже рядом. Родные, друзья, возможности, что открываются перед нами, вкусная еда, путешествия. Узнав о Magic Maniac и существовании настоящей магии, в конце концов я вернулась к тому, чего способна достигнуть и без всякого волшебства — приобретению настоящих друзей.

— Купи-и мне я-яхту! Увези меня в Майами! — пела Легенда, буквально надрывая горло. Мы с Натсуми фоном прихлопывали, поддерживая ее звонкое, душевное пение.

После настала очередь Натсуми. Такая задорная и безбашенная спортсменка, как Натсуми, теперь открылась мне совсем с другой стороны. Во время пения ее голос дрожал, она постоянно переминалась с ноги на ногу, заметно нервничала и краснела.

— Фу-у, домой! — выкрикивала Легенда, словно болельщик с трибун. Грубо, но... справедливо.

— Н-Не люблю я петь на людях, г-говорила же!

Натсуми чуть не запульнула микрофоном в Легенду. Стоило песне закончиться, она приземлилась на место рядом со мной. Прикрыв глаза, пару раз глубоко вздохнула, выдохнула, а потом вернулась в свое привычное состояние. От чувства стыда и позора и след простыл. Я могу заметить счастье в ее голосе и поведении. Уверена, она ни разу не жалеет о том, что спела для нас.

— Теперь послушаем Симфонию! Оправдай свой никнейм!

— Я?!

Конечно, в том, что каждая из нас обязана спеть хотя бы раз, не было ничего удивительного. И на что я надеялась, думая о том, что про меня забудут? В конце концов это не класс пения.

Стоило микрофону оказаться напротив моих губ, а словам караоке появиться на экране, как я вспомнила все любимые песни айдолов, на которых меня подсадила Риза, и попыталась кое-как спеть. Это ужасная несправедливость, когда ты не можешь слышать свой голос со стороны — убивает. Но я все же постаралась выложиться на полную. Мне хотелось выразить все свои чувства и эмоции людям, которые сейчас слушают меня. Хотелось подарить им то, что они подарили мне.

Когда слова песни подошли к концу, неожиданно для самой себя я расплакалась, развернулась к сидящим на диване Натсуми и Легенде, и низко поклонилась.

— Спасибо вам! Спасибо, что стали мне хорошими подругами! Обещаю, я не подведу вас!

Моя речь повергла девушек в немой шок. Они переглядывались, не зная, как реагировать. Затем снова переводили взгляд на меня, как будто ждали, что я рассмеюсь и скажу, что это была всего лишь безобидная шутка. Но мои искренние слезы говорили за меня.

— Лучшие подружки!

Они обе встали со своих мест и заключили меня в объятия. Я чувствую, как приятно пахнут волосы Легенды. Чувствую, как приятно пахнут духи Натсуми. Чувствую, как сердце мое забилось чаще. Взглянув опасности в глаза, мы сильнее скрепили наши узы. Хочу, чтобы наша дружба, как и этот день — никогда не заканчивались.

Звонок администратора заведения известил о том, что пора бы и меру знать. Довольные приятно-проведенным временем, мы вышли на улицу. Яркие лучи заката освещают небо. Где-то вдали слышен гудок железнодорожного перехода.

— Эх, пора бы и по домам, — подвела итог Натсуми, глядя на верхушки ближайших небоскребов, в окнах которых отражается пламя заходящего солнца.

— Итак… камень, ножницы!.. — внезапно Легенда выскочила перед нами и сжала ладонь в кулак. Чего это она?

— Бумага! — поддержала ее Натсуми.

— Уха-ах!

— Бли-ин!

— Эм, девочки? — одна я нахожусь в неведении.

Натсуми и Легенда обратили взгляды в мою сторону.

— Точно! Нас ведь теперь три! — Легенда ударила себя кулачком по макушке, — Присоединяйся!

— Эм, а что это значит?

— В конце прогулки мы решаем, кто кого будет проводить до дома. Победителя проводят первым!

Необычно. Но… пожалуй, это весело и, в какой-то степени, справедливо.

— Камень… ножницы…

Что ж. Это традиция, в которой, надеюсь, я буду участвовать еще не раз. Улыбка Натсуми поддерживает меня. Сжав ладонь в кулак, вместе с подругами я произнесла последнее недостающее слово игры перед решающим выпадом:

— Бумага!

***</p>

Время неумолимо движется вперед. Однажды один мой близкий друг сказал: «неизбежно двигаясь вперед и прокладывая путь к своему будущему, необходимо также не забывать о прошлом, и уметь жить настоящим». Нарушив баланс, ты рискуешь потерять буквально все. И я, зациклившись на прошлом, потеряла всякую веру в будущее, а что уж говорить о настоящем.

Мой мир давно утратил краски. Одноклассники, родители — все кажутся такими далекими, такими бесцветными. Я окружила себя куполом, отгоняющим от себя всех вокруг. И ключ от этого купола находится в одной единственной комнате в этом мире. Только там я вспоминаю, каким прекрасным может быть небо за окном, каким приятным может быть аромат свежих цветов, какими теплыми могут быть прикосновения родного человека.

Ноги ступают по лестничному пролету. Еще один. Еще. Я преодолеваю их один за другим, сбившись со счета. Но мне нравятся лестницы. Оглянувшись назад, я могу отчетливо видеть, какого прогресса достигла. Была и другая причина — в лифте мне пришлось бы толкаться с другими, посторонними людьми. Я боюсь их. Лифты сокращают время подъема на нужный этаж, но приходится пересиливать себя и идти на какие-то уступки вопреки принципам. Наверно, так и строится жизнь в социуме. Я такая, какой мне нравится быть. Кажется, я выбрала неудачный для себя образ. В последнее время все чаще замечаю, что как и я избегаю окружающих, так и они стараются обходить меня стороной. Теперь даже если я попытаюсь что-то изменить в себе — я преодолею лишь половину пути. Если ли смысл стараться? Пусть все остается неизменным. Время от этого не перестанет идти.

Я добралась до нужного мне этажа, ноги изрядно устали. Казалось, еще пару пролетов, и мне понадобится длительный отдых. Лишь бы цветы в руках не потеряли своей свежести.

Пара медсестер в халатах бросили на меня любопытный взгляд. Помню, как когда-то в прошлом они добродушно здоровались со мной. Сейчас лишь делают вид, словно видят меня здесь впервые. Я искренне благодарна этим девушкам за их работу, жаль, что выразить свою благодарность словами я не способна.

Белоснежная дверь передо мной распахнулась.

— Нагасе, доброго времени суток, — мужчина в таком же белом халате поклонился мне.

— Я опоздала на прием?..

— Нет-нет, просто решил заглянуть к твоему дедушке.

— Ах, ясно…

Он не хочет беспокоить меня. Не хочет говорить, что дедушке снова стало плохо и ему необходимо было срочно оказать помощь. Трусливый эгоист.

— Он будет рад снова увидеть тебя.

— Да, я знаю.

— Э-Эм, ну, пошел я, — доктор похлопал меня по плечу и как можно скорее удалился. Уверена, он хотел бы и мог обсудить со мной хоть какие-то детали лечения моего дедушки. Он знает, что родители уже давно не посещают близкого им человека, и я единственная, кто появляется из родственников в больнице, и все еще не оказывает мне должного уважения, не видит во мне взрослого, которому можно изложить все как есть, без розовых фантазий о скорейшем выздоровлении волшебным образом.

Мое сердечко дрожит. Впервые за долгое время я могу улыбнуться. Раскрыв дверь, мир мой снова наполнился красками. Словно бы вернулась назад в детство.

— Дедушка, это я.

— Ох, Ая. Ну здравствуй.

Улыбка дедушки согревает мое тело изнутри. Запах его палаты стал для меня таким же родным, как запах близкого человека.

Приблизившись, я поцеловала дедушку в щеку. Он также одарил меня коротким чмоком. Его борода приятно щекочет подбородок. Я успела сменить воду в вазе, поменять цветы, пока дедушка делился подробностями своих скучных будней в стенах больничного отделения.

— В ближайшие дни обещают дождь. Обожаю дожди, — глядя в окно сквозь линзы своих запотевших старых очков, произносит дедушка.

Я присела рядом, выслушиваю его, любуюсь его красотой. Он выглядит также, каким я помню его с раннего детства. Из всех близких и друзей он был единственным, кто проводил со мной кучу свободного времени. Мы вместе ходили в парк аттракционов, вместе путешествовали. Он показал мне, каким прекрасным и ярким может быть мир. Да только этот мир без дедушки для меня не имеет совершенно никакого значения.

— Ая, как учеба? Как мать с отцом? Давай, с радостью послушаю тебя.

— А-Ам, ну… Да мне и рассказывать толком нечего, — дедушка застал меня врасплох. Сама понимаю, что не выйдет просто молча сидеть и выслушивать его рассказы — нужно и самой чем-то поделиться. Скучно ему здесь одному.

— Мать по телефону рассказывала, что ты совсем скоро в старшую школу поступишь.

— Она звонила?

— Ну, звонит иногда.

Из нас двоих один только дедушка воспринимает мать, как доброго и искреннего человека. Уверена, она звонила сказать лишь, что больше не желает тратить средства на его лечение. Да и слова, наверняка, подобрала так, чтобы не казалось, что в этом есть хоть какая-то ее вина. Содержание обходится недешево. По этой причине я и устроилась на работу.

— Ах, точно. Я теперь работаю! Угадай где.

— Хм-м, если предлагаешь угадать, значит это что-то знакомое, да? — дедушка всегда удивлял меня своим серьезным подходом к столь обычным вещам. Уверена, он радовался бы любому моему успеху в жизни, и в этот раз мне захотелось порадовать его еще раз, — Место, которое мы точно посещали вместе, да?

— Блин, ты уже догадался!

— Что? Правда оно?

— Да, правда у них после долгого перерыва сменилось руководство и теперь оно, фактически, открылось заново, но... там также вкусно! — мне удалось растопить его больное сердце.

— С ума сойти… Помню, когда ты была маленькой, говорила, что станешь главной управляющей того кафе. Кхе, нет, ну будучи маленькой ты еще не знала таких должностей, как «управляющий», и тогда ты сказала «президентом кафе». Вот умора… — дедушка рассмеялся.

— К сожалению, пока только официантка.

Кафе, в которое я устроилась — для нас обоих оно значит многое. Мы с дедушкой, когда он еще был на ногах, часто заходили в одно место, где каждый раз пробовали новые пирожные. Следили за новинками, в шутку давали рецензию, и выбрав для себя любимые лакомства, еще не раз заказывали их.

— С учебой удается совмещать? Ты должна понимать, что кафе никуда не денется, а образование для тебя сейчас должно стоять на первом месте.

— Все хорошо, за меня не переживай. Как ты и говорил, я умнее своих лет! — я показательно встала в позу спортсмена, оголив свои девичьи мышцы на руках. Дедушка снова рассмеялся. И все же я чувствую, что даже здесь, в больнице, он не перестает заботиться обо мне, следить за моей успеваемостью и успехами в жизни.

— Ая, ты такая хорошая девочка.

— А? Ты чего, дедушка? — его грустный, в какой-то степени серьезный тон насторожил меня.

— Да прошли уже мои годы, здоровье с каждым днем подводит. Детей твоих, боюсь, уже не повидаю.

— Не нужно так говорить, пожалуйста! Это все из-за матери? Пока назначено лечение, с тобой ничего плохого не случится! А как финансирование подойдет к концу, я уже подкоплю достаточно и…

Теплая ладонь дедушки опустилась на мою руку. Он пытается успокоить меня.