Часть 6. Нагасе Ая (2/2)

— Ая. Это замечательно, что ты ценишь прошлое, но твое будущее — вот, что важнее всего.

— Хватит-хватит. Ты для меня не прошлое. Зачем ты так говоришь?

Дедушке не нашлось, что ответить мне. Он думает, что я еще недостаточно взрослая, чтобы понять? Я прекрасно знаю, что удержать человека от старости и болезней не под силу ни одного живому существу, но зачем забегать настолько вперед?

— Спасибо, что пришла.

Таким образом дедушка поставил точку в нашей беседе. Поникшая, я еще раз обняла его, затем попрощалась и вышла из палаты. В последний момент перед тем, как я закрыла дверь, дедушка улыбнулся мне мягкой, чистой улыбкой. Еще пару минут назад мы беззаботно болтали и улыбались, но наши встречи раз за разом заканчивались на негативной ноте. Всему виной я? Я стараюсь больше всех! Я единственная не забываю о нем!

Мне необходимо найти доктора. Нужно срочно поговорить с ним. Он как раз обхаживал других пациентов и у него нашлось пару минут, которые он с любезностью уделил мне.

— Все так, Ая. Твои родители прекратили финансирование. На следующих выходных дедушку придется отправить домой. Ему сложно передвигаться, поэтому я надеюсь, что ты о нем как следует позаботишься.

— Но а как же лекарства? Как же лечение?

— Увы, оно возможно только в стенах больницы. Мне жаль… — доктор развернулся, и уже собирался уходить, но я остановила его, буквально вцепившись в рукав его халата.

— Н-Нет, стойте! — я торопливо вытащила из кармана своего школьного рюкзака бумажный конверт, внутри которого находились две мои зарплаты, — Вот, здесь должно хватить еще на месяц.

Доктор с недоверием взглянул на меня, на конверт. Он не торопится принимать его из моих рук.

— Прости, Ая. Наша больница принять деньги из рук подростка не может. Тебе необходим счет для таких операций.

— Прошу! Умоляю! Мой дедушка… — из глаз хлынули слезы. Это последняя надежда, за которую я могу зацепиться. Откажи он мне сейчас — все кончено.

После долгих размышлений, доктор все же пошел мне навстречу. Конверт отправился во внутренний карман его халата.

— Только в этот раз, хорошо? Поговори еще раз со своими родителями. Возможно они передумают.

— Спасибо! Спасибо большое! — впервые за долгое время я отбросила свою юношескую гордость и, пресмыкаясь перед человеком, от которого зависит состояние моего дедушки, низко поклонилась, шмыгая носом.

— Береги себя.

Выйдя на улицу, я быстро отказалась от идеи обсуждать что-либо с родителями. Это гарантированный провал. Могу ли я довериться кому-либо из взрослых, чтобы они открыли счет на свое имя? Но даже так… моей зарплаты едва хватит, чтобы оплачивать лечение в больнице.

В ближайшие несколько дней я хваталась за любую возможность хоть как-то заработать. Я готова была пойти на все, что угодно. Какой же дурой я была. Что бы сказал дедушка, увидев меня в таком отчаянии?

Одной темной ночью я забрела туда, куда не стоило забредать.

— Чего? Пошла отсюда, малолетка!

— Прошу вас, я готова отдавать половину вам! Я буду стараться!

— Потом с тебя проблем не наберешься. Хочешь раздвигать ноги — делай это без посредников. А теперь свалила нахер!

В мою сторону полетела бутылка, из которой на школьную форму пролилась неприятная по запаху жидкость. Оставалось лишь как можно скорее покинуть это пугающее темное место. Тогда я впервые почувствовала омерзение к самой себе. Опустившись на колени посреди улицы, мне не оставалось ничего, кроме как плакать, рыдать. Я твердо и четко решила — если с моим дедушкой случится что-либо, я последую за ним. В этом мире меня ничего больше не держит.

Тогда на мои жалкие завывания отозвалась одна особа, что скрывалась в тени. Все это время она наблюдала за мной, изучала. Ей хотелось понять, в каком отчаянии я находилась. Возможно, хотела вдоволь насладиться страданиями незнакомой невинной школьницы. Но она стала для меня тем спасением, которого я так возжелала.

— Слышала о Magic Maniac?

Мы оказались на каком-то заброшенном складе. Из освещения — только лунный свет, что пробивается сюда сквозь прямоугольные окна над потолком. Я могу чувствовать, что мы здесь не единственные — в тени скрывались такие же, как она. Это какая-то секта? Правильно ли я поступила, последовав за ней? При мне не было денег, я не представляла для них никакой ценности.

— Н-Неа…

— Это будет отличной возможностью для тебя заработать деньги. Если интересно — придется слушать внимательно.

— Это какое-то подпольное заведение? Я г-готова на многое!

Откуда-то из тени послышался смех. Мне стало не по себе.

— Всего лишь игра. Необычная игра, скажу я тебе. Попробуешь, освоишься. Возможно потом присоединишься к нашей группе.

Игра? Наверно, как-то связано с азартными играми? Наверняка какой-то подвох имелся. Мне хотелось как можно скорее развеять любые опасения.

— Скажите, зачем вы помогаете мне? Вы ждете от меня какой-то личной выгоды?

— Хмм… — девушка не ответила. Она не знала, что ответить, или же просто не желала делиться планами на меня?

Чего мне стоит бояться? Если я слепо последовала туда, где меня может поджидать любая опасность, значит ли это, что я уже опустилась на самое дно безысходности? Если есть хоть какой-то шанс...

— Прошу! Мне очень нужны деньги! Если я в итоге окажусь в минусе… Я... Я… — мне страшно даже думать об этом. Взглянув на свои обнаженные запястья, я уже представляю, как кромсаю их на куски. В моем сознании ногти постепенно превращаются в смертоносные лезвия, нацеленные на самоповреждение.

— Твое отчаяние заводит меня.

— А?

— Не бери в голову. Просто люди в твоем состоянии могут оказаться очень полезными инструментами в будущем. Пока тебе рано об этом рассказывать, но не волнуйся, сейчас никаких потерь ты не понесешь. Можешь развернуться и уйти прямо сейчас — таких как ты на каждом углу. Просто вещь, которую я могу предложить тебе, сильно ограничена количеством. Если потом прибежишь в слезах и начнешь упрашивать и говорить, что ты передумала — готовься к худшему.

Тогда я еще не знала, что она говорила о смартфоне, на котором установлена игра Magic Maniac. Игра, способная перемещать душу девушки в иной мир. Внутри этого мира я обладала магическими способностями, выглядела слегка иначе, обязана была сражаться с монстрами и получать за них ресурсы. Я с головой погрузилась в мир, который для многих казался чем-то фантастическим. Нет, этот мир и был самой настоящей фантастикой. Но что самое главное — он был наполнен красками. Я радовалась каждой маленькой победе, я трудилась на общее благо, работая в команде с другими девушками. И в конце концов — я получала достаточное количеством денег, которые сполна хватало на то, чтобы помогать дедушке с лечением. Можно ли это назвать зависимостью?

Лидер нашей команды — та самая незнакомка, которая завербовала меня, услышав мою просьбу, быстро согласилась оформить счет на одну из своих подчиненных. Благодаря им я смогла оплачивать счета больницы. Доверие ко мне росло, и вместе с ним лидер поделилась со мной тем, чем дорожила больше всего.

— Н-Но как это возможно?

— Удивлена?

Она способна пользоваться магией даже в реальном мире. Она продемонстрировала одно из своих умений. Она даже показала, что может спокойно отрываться от поверхности земли и парить в небе. Играя в Magic Maniac, в какой-то момент подобные вещи стали для меня чем-то обыденным, но стоит увидеть нечто подобное в реальном мире — до сих пор вериться с большим трудом.

— Эта магия — ключ к господству нашей группы.

Слишком поздно я начала догадываться, что лидер и ее группа замышляют реальные преступления. Она желает заявить о себе, желает поделиться своими возможностями с другими членами группы. Она искала тех, кому можно доверять. Вскоре и я оказалась в числе таких людей. Я стала частью этого ада.

Наша первая вылазка на склад продовольствия происходила глубокой ночью. Единственная маскировка — маска на лице. Обладая полетом, возможностью управлять волшебным пламенем, не составило труда проникнуть внутрь и добыть все, что было необходимо. Но внутренний страх — вот, с чем мне приходилось бороться больше всего. Совсем недавно я готова была переступить закон, лишь бы заработать хоть какие-то деньги, но сейчас мне страшно. Склад продовольствия — лишь предлог для каких-то крупных преступлений. Уверена, наш лидер метила на что-то более масштабное в будущем. Я следовала распоряжениям одной из девушек, с которой мы успели хорошо подружиться в волшебном мире. Каждый раз, когда она отдает приказ, я чувствую, как ее голос дрожит от тревоги. Мы всего лишь девушки-подростки, что учатся в средних, старших школах. Был ли у меня выбор просто отказаться и убежать? В тот вечер я получила ответ на свой вопрос — такого выбора у меня не было.

— Кто здесь?! А ну стоять!

— Черт, охранник! — кто-то из девушек крикнул остальным.

Я верила, что ничего серьезного не случится, но потом по помещению склада засвистели выстрелы из настоящего пистолета. Охранник, испуганный летающими тенями, открыл огонь на поражение. Его недовольные выкрики, смешанные с оглушающими хлопками, заставляли корчиться от ужаса. Никогда в жизни я не ощущала такой ненависти, направленной в свою сторону.

— Лидер! Сейчас!

Молниеносной тенью, лидер пролетела по всему посещению, пока не оказалась в паре шагов от растерянного охранника . Я услышала ее довольный возглас:

— Попался.

Звуки выстрелов стихли. Отсидевшись в укрытии, я больше не ощущала опасности, вышла вместе с остальными на середину помещения. Туда — где посреди ряда стеллажей лежало бездыханное тело охранника. Пистолет его лежал в паре метров от его раскрытой ладони. Это результат магии нашего лидера.

— Умерщвление.

Ее магия способна убить кого-то угодно. Без каких-либо следов на теле. Такой магией пользовалась лишь она одна. И это та самая причина, почему у меня не было возможности пойти наперекор ее приказам.

В нашей группе существовало одно негласное правило — если кто-либо из обычных людей узнает о нашей магии — необходимо будет избавиться от этого человека. Это стало для всех нас законом, но никто до последнего не воспринимал это правило настолько буквально. Этот случай стал демонстрацией решимости нашего лидера.

— Будь он проклят. Подстрелил двух из нас!

— Что? — я не сразу обратила внимание, но в противоположной стороне склада, среди смятых картонных коробок, лежали еще два тела. И они, в отличии от охранника, источали запах смерти. Кровь, всюду кровь… Много крови. Мой желудок готов вывернуться наружу. Кто-то из девушек, похоже, не выдержал и стал блевать прямо на месте.

Тогда, оглядев всех присутствующих, я поняла, что среди погибших была та самая девушка, которая отдавала мне приказы. Обычный подросток, у которой была семья, были друзья — ее душа навсегда покинула этот мир. Была ли в этом ее вина? Могу только догадываться.

Наш налет на склад, в целом, по словам лидера, прошел удачно. Я возвращалась к своей обычной повседневной жизни. Старалась отвлечься от ужасов, которые мне пришлось наблюдать.

— Ая? Ты какая-то подавленная? И синяки под глазами.

— Прости, дедушка. В последнее время не высыпаюсь совсем…

— Чего же ты так. Стоило отдохнуть и выспаться дома, а не навещать меня.

Он, как всегда, заботливый и учтивый. А я как всегда — глупая и самоотверженная. Я стала посещать дедушку все чаще. В его компании мне становилось легче, я могла отдохнуть и откинуть все то, что творилось со мной в остальное время.

— Дедушка, доктора уже обрадовали тебя?

— Ах, это, — дедушка смотрит в мои уставшие глаза, пристально изучает, — Родители ведь не изменили своего решения?

— Верно, это не родители. Но тебе не стоит беспокоиться! Эм, — я не знала, какую удобную ложь стоило выбрать, — Один мой знакомый согласился помочь.

— Знакомый? Парень? В возрасте, я так понимаю?

— Н-Нет, дедушка, не подумай ничего такого! Прошу, просто отдыхай и не забивай себе голову лишним, хорошо? — я испытываю стыд, пытаясь отстраниться от заботливых нареканий родного человека.

Тогда дедушка впервые посмотрел на меня неприкрытым недовольным взглядом. Словно он… словно он разочарован. Наша встреча закончилась так же сухо, как и всегда. Я не могла сказать ему все, как есть. Да и кто в мире способен понять меня?

Чувство вины съедало изнутри. Следующий бой в волшебном мире прошел неудачно — я выбыла в числе первых. Еще один бой — снова неудача. Размер моего вознаграждения падал вместе с моим настроением и мотивацией. Я поставила для себя цель — заработать как можно больше, но из-за поражений я все дальше и дальше отдаляюсь от этой установки. Ненавижу себя. Ненавижу все. Ради чего я стараюсь? Почему дедушка не похвалил меня? Почему он не улыбается мне!

Поражение за поражением. Если так пойдет и дальше, мне придется обратиться к лидеру. Придется попросить ее взять меня на очередное задание в реальном мире. Я готова даже пойти на убийство.

— Твои результаты в игре, мягко говоря, разочаровывают, — такими словами она встретила меня с порога.

Снова кто-то разочарован мною? Почему? Я настолько никудышная? Пустое место, не способное ни на что?

— Но это не значит…

— Мне не нужно пушечное мясо, уж извини. Даже обладая информацией о врагах, кто-то умудряется ударить лицом в грязь.

Вопреки осуждению, я не тороплюсь покидать ее владений. Моя дерзость, возможно, раздражает ее. Лидер подошла ближе, заглянула прямо в мои дрожащие глаза. Я могу разглядеть в ее зрачках бездну, которой нет конца и края. Эти глаза действительно выглядят… волшебно.

Среди девушек, что состояли в нашей группе, в последнее время прошли слухи, что лидер также обладала магией перевоплощения. Облик, представленный перед нами, был лишь результатом магии альтернативного мира. Никто не знал, как она выглядела на самом деле. Но даже если узнали бы — не факт, что и то был бы ее настоящий облик.

— Что тебе надо?

— Мне нужны деньги.

— Боже, Нагасе. Напоминает нашу первую встречу, не находишь?

— Есть такое…

— Тогда меня в тебе привлекло твое отчаяние. Но сейчас… Это больше выглядит как потеря рассудка. Деньги затуманили разум? Или что?

Это то, что она смогла рассмотреть в моих глазах?

— Вовсе нет…

— Смешно. Я позволю тебе узнать еще один секрет, скрывающийся за Magic Maniac. Интересно услышать? Уверена, он расставит все на свои места и твоим обидам найдется причина.

— Откуда вы вообще берете все эти секреты? Вы имеете какое-то отношение к созданию игры?

Впервые она не смогла дать мне четкого ответа.

— Дерзкая дрянь.

— Прошу прощения… — извинилась я за свой резкий выпад.

Она обошла меня вокруг. Обратилась губами к моему уху. Я чувствую ее дыхание. Дыхание, которым обладает ее настоящая личность — человека, которым она родилась и выросла.

— Дедушке не понравилась твоя гиперопека, да?

— Кх!.. — как бы сильно я этого не желала, я не могла скрыть от нее этого факта. Остается лишь проглатывать слова, которыми она пытается задеть меня.

— А зря. Возможно он, наоборот, гордится тем, что у него такая самостоятельная и самодостаточная внучка, которая способна и о себе и о дедушке позаботиться. Но тебе-то откуда это знать? Ты видишь в каждом действии окружающих лишь осуждение твоих поступков. В каждом слове — агрессию в твой адрес. О, поверь, это еще не самое худшее.

Ее голос звучит в моей голове. Она хочет, чтобы ее слова надолго оставили отпечаток в моем сознании.

— Скоро тебе начнет казаться, что все вокруг желают уничтожить тебя, лишить жизни, чести, самого ценного, что у тебя есть. В итоге от тебя останется только самое темное и мерзкое, что есть в человеке. Если не будешь стараться побеждать в игре — это наступит совсем скоро, — наконец, оно обошла меня, встала напротив и, улыбнувшись, закончила свою речь одной единственной фразой, поставившей точку, — Это еще один секрет, скрывающийся за Magic Maniac.

Как она и говорила, негативные эмоции губили меня. С каждым днем их становилось все больше. Каждый раз, когда дедушка улыбался мне, я видела в этом что-то... что-то отвратительное. Он, как и все, считает, что я жалкая, ни на что не способная девочка. Лидер смеялась надо мной, но продолжала возлагать надежды. Возможно, ей было интересно, чем, в конце концом, закончится мое отчаяние. Уверена, не впервые она наблюдает за падением волшебниц, которые ступили на тропу постоянных поражений. Да и девушек в нашей группе становилось только меньше. Кто-то просто перестал посещать это место, и лидер, кажется, была осведомлена о причинах. Однажды она позвала меня к себе, лишь для того, чтобы исполнить реквием моим страданиям.

— Теперь и ты способна творить магию умерщвления, — она одарила меня своим дьявольским благословением, — Но не обольщайся, на меня и в целом всех девушек, что играют в Magic Maniac, эта магия работать не станет.

— Вы...

— Но на тебя... — она показательно облизнулась, заглядывая в мои пустые глаза, — ...она с радостью сработает. Никаких страданий, боли, все произойдет мгновенно.

Ах, вот чего она добивалась. Наверно, мне стоит поблагодарить ее. Это, поистине, щедрый подарок. Не проронив ни слова, я опустилась на одно колено, склонив перед ней голову.

— Забавная ты, Нагасе. Если у тебя хватит духу — пожалуй, мне стоит попрощаться с тобой? Ну а если тебе хватит глупости — буду с нетерпением ждать тебя у себя.

И так наши пути разошлись. Надолго ли?

Ноги ступают по лестничному пролету. Еще один. Еще. Я преодолеваю их один за другим, сбившись со счета. Иду туда, где сохранены воедино все краски этого мира. Туда, где сейчас отдыхает дедушка. Я уже давно для себя решила. Если мне удастся отпустить прошлое — может, моя жизнь изменится к лучшему.

Цветы в вазе успели завянуть. Я больше не чувствую запаха свежести, которой пропитана его постель. Я больше не ощущаю ничего родного в этом крохотном помещении. Эти четыре стены давят на меня. Представляю, как ему было одиноко и больно находиться здесь целыми днями, месяцами. Может, я пытаюсь найти оправдание своим деяниям?

Грудь дедушки вздымается, он мирно спит, видит сны. Хотелось бы, чтобы в его снах была я, юная и беззаботная, какой была когда-то. Хотелось бы, чтобы в этот момент его сознание навсегда перенеслось в тот сон и навсегда осталось в нем. Это было бы идеальным окончанием нашего с ним пути.

Вытянув ладонь, я направила ее к груди дедушки. Мои глаза сухие, в них не осталось слез.

— Прости, что была ужасной внучкой, дедушка.

Магия сработала, как надо. Хочется верить, что лидер говорила правду и он не испытал какой-либо боли. Прикрыв глаза, я в последний раз попрощалась с ним и, развернувшись, направилась к выходу из палаты. Дверь передо мной, внезапно, захлопнулась, а затем с той стороны послышались торопливые шаги.

Ч-Что?.. Кто-то стал свидетелем волшебства?