Часть 5. Ввысь. (2/2)

Фантазия опустилась до того, что приказала своим шестеркам любыми методами преградить нам путь к боссу. Ее настолько сильно задела моя последняя выходка? Если бы она только знала, что это была всего лишь случайность.

— Держись, Симфония.

— За что?! — на всякий случай я ухватилась зубами за шелковую ткань ее короткого рукава.

Мы совершили пару маневров, пару раз даже меняли свое положение, перемещаясь к противоположной стене башни, но волшебницы крепко сели нам на хвост.

— Повторим прошлую тактику? — Легенда произнесла это с каким-то азартом.

— Это когда ты использовала меня, как ядро для метания?!

— Огонь!

Я еще не давала своего согласия, но Легенде оно и не требовалось. Сжавшись от страха в клубок, я не сразу поняла, что конкретно задумала Легенда, но по прошлому опыту примерно представляла. Мне резко поплохело, а тело больше не ощущало плотной поверхности под собой. Развернувшись, Легенда просто позволила мне отправиться в свободное падение!

— Какого че!.. — перед столкновением с чем-то твердым я услышала посторонний удивленный и напуганный голос, затем полетела еще ниже.

— Оп-па! — Легенда вовремя подобрала меня, затем продолжила путь вертикально вверх.

— Что это было? Что это было? Что это было?! — вопила я.

— Так… еще двое осталось. Готовим следующий снаряд?

— Нет!

Мой мгновенный отрицательный ответ ее не устроил, или же она просто не дождавшись его, приняла решение за меня. В общем подобная стратегия повторилась еще дальше. Я не знаю, и знать не хочу, что испытывали волшебницы, увидев, как на них падает тело Симфонии. Я представляла себе мир магии иначе.

И даже после подобных выкрутасов я не могла в глубине души не благодарить Легенду за то, что она возвращалась за мной. Таким вот необычным способом я очень сильно привязалась к ней. Нет, я буквально вцепилась всеми возможными способами в ее тело, лишь бы она больше не вытворяла подобного.

Наконец, наше небольшое путешествие достигло своего апогея. Над нами предстал купол. Вершина космических размеров башни. Жаль, но вид на звездное небо вновь ускользал от меня — крыша оказалась полностью крытой. Здесь же находилась огромная площадка. Пол представлял из себя подобие шахматной доски — монохромные плиты отдавали то черным, то белым цветом, подобно живой фреске. И посреди всего этого масштабного помещения — толпа волшебниц, которым удалось достигнуть финиша раньше остальных. Теперь нам предстояло то самое событие, ради которого все собрались — сражение с боссом.

Спустя долгое время мои ноги коснулись твердой поверхности пола. Головокружение и тошнота в миг атаковали мое тело и я чуть ли не рухнула навзничь, но Легенда, спустившись с метлы, вовремя поддержала меня. Хотелось бы верить, что она испытывала хоть какую-то жалость ко мне и всему, что мне пришлось пережить.

— Симфония! Легенда! — к нам, прорываясь сквозь толпу волшебниц, подбежала обрадованная Натсуми. Увидев, в каком состоянии я пребываю, она слегка опешила, приложив раскрытую ладонь ко рту, изобразила самый настоящий испуг, — Что случилось? Почему ты скована печатью? Откуда эти шишки на твоем лбу?

— Да, с печатью беда… А шишки, ну… — я бросила многозначительный взгляд в сторону Легенды, но решила опустить эту часть приключений, — Поможешь?

— Да, конечно! — выставив вытянутые в мою сторону руки, Бездна начала читать какое-то заклинание рассеивания. Я не понимала ни слова из того, что она бормотала себе под нос. Это продолжалось пару минут. За этот короткий промежуток времени я успела оглядеть ближайших к нам волшебниц, и среди них углядела раздраженную, как всегда, мину Фантазии.

— Тц!

Даже отсюда могу представить, как звонко прозвучал ее враждебный возглас. Она определенно недовольна тем, что мне удалось добраться до сюда и составить ей конкуренцию в последней битве. Интересно, Нагасе тоже где-то среди всех этих девочек-волшебниц? Мы как-то упустили тот момент, чтобы представить друг другу наших персонажей.

Кто-то уже успел сплотиться в группу, над кем-то кружила волшебная аура, похожая на барьер. Некоторые из особенно дружных девочек, взявшись за руки, выдавали громкие кричалки. Уверена, у Нагасе была своя компания, с которой она предпочла бы сражаться плечом к плечу. У меня есть такие же товарищи.

— Спасибо тебе, Бездна.

Мои руки теперь свободны от оков, я больше не ощущаю тяжести в области живота. Вдохнув полной грудью, я могу с уверенностью сказать, что готова к сражению. Я впервые буду присутствовать на столь грандиозном событии с самого начала!

Бездна одарила меня заботливой улыбкой. В такие моменты она напоминает внимательную мать, которая искренне рада помочь своему дитя. Если бы я не знала Бездну в реальном мире, в голове уже давно возник бы образ преподобной мико, подрабатывающей по выходным в храме.

— Ах, осторожнее! На потолке! — внезапный крик из толпы вернул меня обратно на землю.

Не успела я поднять голову туда, куда указывала одна из волшебниц, обратив тем самым все свое внимание на себя, как с поверхности купала на площадку опустилось несколько ярких столбов света. Один из них появился в десяти-пятнадцати метрах от нас с Бездной. Затем последовали крики… Крики, наполненные адской болью, агонией, страданием. Разбежавшаяся кто куда толпа волшебниц открыла для меня вид на ужасающую картину — девушки, не вовремя оказавшиеся под столбами святого огня, буквально сгорали заживо. Их стройные прекрасные тела шаг за шагом приобретали новые формы, уменьшались, черты их лиц искажались. Это продолжалось до тех пор, пока они не обращались однородной массой, от которой вскоре также не оставалось следа.

Это то, как должна выглядеть смерть в игре про девочек-волшебниц? Это то, что было создано ради развлечения? Я не могу принять такой способ гейм овера. Их предсмертные крики до сих пор отзываются эхом в ушах. Я хочу и пытаюсь успокоить себя тем, что в реальной жизни этим девушкам ничего не угрожает. Они всего лишь аватары, которые способны умирать раз за разом, чтобы потом снова возрождаться. Мои колени дрожат. В любой момент меня может постичь та же участь. Сегодня я уже была на грани поражения, и если смерть не настоящая — страх же подделать невозможно.

Столбы пламени погасли. С этого момента каждый в зале сосредоточен на полную катушку. Битва началась раньше, чем мы могли себе представить.

Оглушающий стук, напоминающий движение стрелок часов, гулом пронесся по всему огромному залу. Волшебницы вновь обратились к потолку. Наконец, явился тот, кого все так ждали, тот, кто виновен в гибели нескольких из нас. Его восемь механических лап намертво вклинены во внутреннюю часть купола. Такого же ржавого, металлического цвета, он напоминает огромного паука, наблюдающего со своей паутины за маленькими мошками, что угодили в его сеть. Второе его отличие от среднестатистического членистоногого — круглый массивный диск, полностью закрывающий его брюшную полость. Этот диск — точная копия циферблата часов, но и здесь имелось одно отличие. Стрелка на циферблате всего одна, и делений всего десять. Сейчас стрелка находилась на девятке.

— Не будем медлить! Атакуем его! — несколько групп волшебниц отправились ввысь, чтобы атаковать монстра.

— Вперед!

Под боевые возгласы все вокруг вступили в бой. Я должна держать в голове тот факт, что почти каждая, если не каждая волшебница в этом мире сражается с монстрами в первую очередь ради награды. Это то, что способно ослепить бдительность, и в то же время — это движимая сила, способная заставить каждую из присутствующих выложиться на полную.

Вихри пламени, лязг расколотого льда, взрывы магических заклинаний — весь этот поток вражды нацелен на паука.

— Думаю, пора и нам вступить в бой. Согласна, Симфония? — спросила меня Бездна. Я чувствую в ее голосе азарт и рвение к победе.

С моих губ сорвалась натянутая, словно струна, улыбка. Я подхватила ее настрой.

Воспроизвела все чувства и результаты практики — все, что успела получить за время сражения с предыдущим гигантом. Без каких-либо сомнений и колебаний, мне удалось, как и прежде, из магического пламени воссоздать форму меча. На этот раз он больше, длиннее, и наверняка мощнее. Я совсем не ощущаю его веса, но чувствую, какой силой я обладаю, сжимая обеими руками его невидимую рукоять. Мои ноги оторвались от земли. Мое тело отныне не обладает земным притяжением.

— Удачи вам! — напутствующие слова со стороны Легенды, которая осталась на земле. Я буду верить, что до конца боя с ней ничего не случится. Хотелось бы всем вместе разделить полученную награду.

Те эмоции, что я испытала, увидев гибель остальных волшебниц, помогли мне набраться смелости, открыли для меня повод уничтожить моего врага. У нас имелось огромное преимущество — за все то время, пока мы атаковали паука, он не сдвинулся с места ни на сантиметр. Как я и думала, все его лапы привинчены к стенам.

Острие моего меча угодило в одну из его конечностей, издав ошеломляющий звон. Во все стороны полились искры. Сложно определить, нанесла ли я ему хоть какой-то урон, или я лишь зря теряю энергию?

Очередной стук заводного механизма. Стрелка передвинулась с девятки на тройку. Судя по застывшему виду волшебниц, никто не знал, чего ожидать от этой конструкции.

— Осторожно!

— А? Бездна? — Натсуми вовремя подлетела ко мне, обхватив за спину, потянула за собой к противоположной стене. Там, где буквально секунду назад находилась я, прозвучал взрыв. За ним последовали еще два взрыва. В их появлении не было никакой логики. Я не видела снаряда, движущегося в мою сторону, не заметила ничего странного. Нас с Натсуми захватило ударной волной и вторую половину пути мы пролетели против своей воли. Столкнувшись с металлической поверхностью стены, мы вместе взвыли от боли.

— Ух, неприятно. Хе-хе, — сквозь боль Натсуми попыталась выдавить из себя неловкий смешок.

Мне повезло, что грудь Настуми не настолько плоская, как у Легенды — удар оказался не таким твердым.

— Судя по разговорам волшебниц, некоторые уже догадались.

Оправившись от падения, мы обе поднялись. Похоже, во время сражения Натсуми успела что-то узнать.

— Столбов с пламенем было девять. А взрывов три.

— Вот оно как… — не знаю, насколько полезна эта информация, но стоит держать ее в голове, — Количество атак зависит от цифры на циферблате?

— Похоже тип атак тоже меняется в зависимости от числа. Но проблема в другом — все они являются смертельными и бьют сразу на поражение. Давно такого босса не попадалось. Я бы даже сказала, что такое впервые, — Натсуми схватилась за плечо, похоже, ей изрядно досталось.

— Точно… Усиленные атаки, это…

— Все верно. У каждого босса есть обычные атаки и усиленные, похоже у этого они все усиленные.

— Элементальный урон огнем… — повторила я те слова, что услышала перед перемещением в игровой мира.

Натсуми слегка удивилась:

— Симфония? С чего ты взяла, что огонь поможет?

Если присмотреться, я могла бы заметить разные эффекты от попадания атак по боссу. Лед рассыпался вдребезги, физические атаки издавали лишь притупленный лязг, но те, кто атаковал босса огнем… Подлети я поближе, заметила бы сразу, что огонь еще какое-то время тлел на металлической поверхности конструкции паука. Тех, кто использует элемент огня против металлического босса не много, я бы сказала — их тут и десятка не наберется. Но если подобной тактикой воспользуюсь я — обладательница одного из самых сильных аватаров на игровом поле — это возымеет должный эффект.

— Одна моя новая знакомая оказалась таким же игроком в Magic Maniac, как и мы. Перед боем она разговаривала с кем-то по телефону и вскоре после этого поведала мне об усиленных атаках и возможности как можно скорее уничтожить противника.

— Новая знакомая?.. Которая наперед знала о том, с кем нам предстоит сражаться?.. Симфония, п-погоди…

Зайдя в меню, я уже перенастраивала некоторые характеристики своего персонажа. Мне стоило пожалеть о том, что я не вслушивалась в слова Натсуми за спиной. Обернувшись, и увидев ее обеспокоенный взгляд, я лишь одобряюще улыбнулась:

— Скоро мы вернемся домой.

Мое тело выстрелило в открытое пространство над головой. Сложив руки перед собой, я в очередной раз создала форму оружия — на этот раз оно приобрело утонченную, длинную форму копья, пылающего ярким пламенем. Я чувствую его жар в своих ладонях. Это мой шанс. Похоже, паук каким-то образом почувствовал надвигающуюся угрозу. Его маленькие механические глаза двинулись в мою сторону. Стрелка на его часах задвигалась — переместилась на цифру пять.

— Я никогда не испытывала гнева и отвращения к паукам, даже с самого детства, — мои глаза пылают огнем также, как смертоносное оружие в моих руках, — Но ты мне совсем не нравишься!!!

Из пустого пространства передо мной появился синий луч. Он прошел мимо, разрезав воздух прямо над макушкой моей головы. Еще один появился сбоку, и пронесся перпендикулярно траектории моего полета. Фигура паука стремительно приближалась. Ускорившись, я могла бы потратить остаток магической энергии на последний рывок. Но было слишком рано… Именно этого решения паук и ждал от меня. Затормозив, я опустилась на пару метров ниже — очередной луч миновал моей маленькой, неуловимой фигуры. Теперь я стала двигаться вдоль дуги купола — губительная стрела появилась из неоткуда и устремилась в стену за мной. Я уже чувствую его страх. Почему же это чувство так будоражит? Почему я получаю удовольствие, думая о том, что вот-вот изничтожу своего противника? Потому что он заслужил? Потому что на моих глазах погубил нескольких волшебниц? Но в отличии от них, игровых персонажей, для него это будет конец. Жестокий, и неминуемый. Почему чувство превосходства бурлит во мне? Почему это вызывает улыбку?

Эти новые чувства перекрыли собой мою бдительность. Я совсем забыла о том, что лучей должно быть пять, и последний из них уже вот-вот приближался ко мне. В последний момент, выставив копье перед собой, я позволила лучу угодить и расплыться в этом пламени. Мне не удалось в решающий этап справиться с мощью, с которой луч был направлен в мою сторону. Пламя в моих руках быстро ослабло, а саму меня выбросило прочь. Моя последняя атака увенчалась провалом.

Тело ничком рухнуло на пол. Я лишилась остатка магической энергии. Теперь моя роль в этой битве сошла на нет. Вот так, в одно мгновение.

— Симфония! Симфония! — Натсуми и Легенда уже направились ко мне.

И на что я надеялась? Что стану тем самым героем, который вновь нанесет последний удар? Какой же наивной девочкой я оказалась.

— Эй, вставай.

— Спасибо, спасибо большое… И простите меня за мою глупость.

— Все хорошо, Симфония. Ты смогла отразить последнюю атаку, и все еще жива. К концу боя тебе обязательно начислят награду! — попыталась приободрить меня Легенда.

Поверженная, я обратила внимание на паука. Кажется, я ему больше не интересна — все его силы направлены на устранение надоедливых мух, что кружат вокруг. И там, среди волшебниц, я заметила одну, что парила на месте. Наши взгляды встретились. И даже сквозь такое большое расстояние я уловила в этих глазах что-то, что уже видела ранее. Она держала в руках меч кроваво-огненного оттенка.

— Н-Нага…

Кажется, во мне она тоже узнала человека, которого встречала ранее. Ее глаза округлились, в них появились нотки безумия, губы ее расплылись в широкой улыбке. Кто бы мог подумать, что она раскроет настоящую личность легендарной Симфонии. Сделав для себя какие-то выводы, девушка вернулась в строй и продолжила атаковать паука вместе со своим отрядом.

— Симфония, бой скоро закончится! Скажи нам, кто рассказал тебя об атаках босса?

— А? Бездна? — до сих пор не понимаю причину ее страха и беспокойства.

— Это очень важно, прошу.

— Нагасе Ая. Девушка, с которой мы вместе подрабатываем в кафе. Ах, мы отправились в виртуальный мир из одного места. А что, что-то случилось?

— Мы с Легендой обязательно придем! Нет, прибежим немедленно! Ты должна сказать нам точный адрес!

Я не стала перечить тревоге Натсуми, и рассказала подробнее, откуда мы с Нагасе прыгнули в мир Magic Maniac`а.

Тем временем паук на заднем плане уже издал протяжный металлический рык. Части его тела посыпались вниз, словно мелочь, которую вытрясли из копилки. Яркий свет исходит из центра его организма, и постепенно набирая в размере, окутывает собой всю поверхность купола, всю плоскость пола, все вокруг. Так ярко. Мне захотелось прикрыть глаза и забыться в этом сиянии. Разбудил меня лишь победный звон — извещение о начислении очков.

— А? Целых шесть тысяч? — даже после поражение сумма не маленькая.

Меня встретила привычная атмосфера переулка, в котором мы с Нагасе укрылись. Я, продрогшая, сижу на картонке, а Ая стоит напротив, обращенная ко мне спиной. Даже отсюда вижу, как все ее тело дрожит. Это нормальная реакция на прохладный воздух этого места, лишенного доступа к солнечным лучам? Это страх перед чем-то? Или же это… возбуждение?

Стоило Нагасе обернуться, как я заметила на ее лице надменную гримасу. Совсем не идет ее привычному спокойному, собранному образу. Нет никаких сомнений — именно это выражение лица я видела перед самым окончанием боя с пауком.

— Кто бы мог подумать. Симфония, ты ли это?

— Н-Нагасе?

— Отныне можешь обращаться ко мне по имени — Ая. И все же, знаешь, я ожидала чего-то другого. Я конечно рада, но… Ты точно та самая Симфония? Не подделка?

— Н-Нет, не совсем… — мне хотелось бы отползти подальше, но за спиной моей лишь кирпичная стена. Почему я так боюсь ее? Почему испытываю волнение?

Легенда и Натсуми тоже восторгались, узнав о моей личности, но тогда это воспринималось с какой-то радостью, но сейчас мне страшно. Я хочу убежать.

— Казуми!

Я услышала знакомый голос Натсуми, что доносился с противоположной стороны переулка. Обернувшись, увидела подступившую ко мне подругу. Она двигалась так быстро и уверенно. Встав между мной и Нагасе, она прикрыла меня своим телом, сжала руки в кулаки и приняла боевую стойку. Вскоре после нее появилась и Легенда, которая также последовала примеру Натсуми и встала на мою защиту, правда она вся запыхалась и едва стояла на ногах. Все еще не до конца понимаю, что происходит. Они знакомы с Нагасе?

Недовольные нашим присутствием вороны закаркали еще громче. Их темные фигуры кружат над нами, словно стервятники, ожидающие исхода конфликта.

— Почему вы здесь?..

— Казуми, эта девчонка из «Кровавых дьяволов»!

— А? Те, о которых говорили в новостях?

— Вот так поворот. И что вы мне теперь сделаете? — неожиданно, Нагасе щелкнула пальцами, и один из них загорелся магическим пламенем. Совсем скоро это пламя приобрело форму кухонного ножа. Как такое возможно? Мы ведь уже не в игре? У меня от длительного пребывания в мире магии крыша поехала?

— Нечестные игроки, которые заранее узнают всю информацию о боссах. И те, кто способны использовать магию даже в реальном мире. С помощью нее же они совершают преступления! Были даже жертвы среди мирного населения! Она наш враг, Казуми!

Враг? Ж-Жертвы?.. Теперь я взглянула на Нагасе Аю с новой стороны. Безумную, хладнокровную, опасную. Все ее безумство направлено в мою сторону. Когда наши взгляды встретились, она лишь показательно облизнулась.