Глава 3 : Бродячий город (1/2)

Гильза всегда считал Зону по-своему красивой. Находил в ней некоторую свою, особенную романтику. Последние вопли раненых, яростное рычание многочисленных мутантов, свист пуль, звуки рвущейся плоти, гомон пьяных сталкеров в барах - всё это звучало для него странной, затейливой мелодией, которую нельзя было услышать нигде, кроме этих мест. Страшной и кровавой симфонией, которая звучит в голове и никогда оттуда не уйдёт.

Особенно Гильзе был по душе Рыжий лес. Некогда смертельно опасное, населенное страшнейшими созданиями Зоны и уникальными в своём роде аномалиями, а ныне абсолютно спокойное, мирное место, в котором музыкой, дарующей ему душевное спокойствие и умиротворение, звучала тишина.

Особый восторг появлялся в его душе, когда он находил в себе силы рано проснуться и начать очередную ходку с самого утра. Сейчас он осторожно, стараясь не наступить на случайно оказавшуюся под ногами веточку или мусор, крался по заросшему полуголыми, уродливо скрюченными соснами подлеску. Гильза остановился и затаившись в густых зарослях рыжих кустов, открыл клапана на герметичном шлеме своего бронекомбинезона, шумно вдохнул обжигающе холодный воздух с ярким ароматом прелой хвои. Сквозь толстые стёкла сталкер глядел прямо в налитые до краёв свинцом небеса, сквозь которые изредка пробивался одинокий луч восходящего солнца.

В который раз поражённый этими удивительными природными видами, сталкер замер, словно кукла. Обычно внимательно разглядывающий каждый сантиметр окружающего пространства на случай затаившихся аномалий вне зоны действия детектора, Гильза позволил себе на пару мгновений закрыть красные, воспалённые от недосыпа и алкоголя глаза, ненадолго уходя в давние, давно подтачиваемые песками времени воспоминания.

***</p>

Только он прикрыл веки, как ощутил, как по телу прошёл еле ощутимый разряд. От этого Гильза испуганно распахнул глаза и от увиденного его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Привычный свинец над головой резко сменился девственно-чистыми небесами с ослепляющим, больно режущим глаза солнцем в зените. Перед ним простиралось бесконечное, доходящее до самого горизонта поле, на котором цвели в полную силу ярко-красные маки,вдалеке сливающиеся в сплошной алый ковёр.

Бронекомбинезон пропал, заместо него на Гильзе оказались надеты белоснежная рубаха и зелёные холщовые штаны. Обуви не было - он чувствовал стопой, как растения нежно ласкают кожу. В нос ударил манящий и пьянящий разум сладкий цветочный запах.

Неподалеку от себя Гильза увидел странную фигуру, которая слишком сильно выбивалась из окружающих иллюзорных видов. Это была довольно старая на вид женщина с благородной сединой в коротких волосах. На ней было простое темно-зелёное платье в мелкий горошек, не скрывавшее измождённой, болезненной фигуры. На нездорово бледном лице с тонкими чертами была маска светлой печали. Когда женщина заметила сталкера, на её тонких губах появилась едва уловимая, но тёплая улыбка.

Гильза, более не обращая внимания на сменившуюся обстановку, зашагал маленькими и аккуратными шагами в её сторону. С каждым шагом он двигался всё быстрее и вскоре перешёл на бег. За какие-то секунды сталкер преодолел разделявшее их расстояние и остановился прямо перед женщиной.

Он едва нашёл в себе силы и нежно коснулся пальцами лица женщины, словно не веря, что то, что он видит, является реальным. Вдруг Гильза буквально упал перед ней на оба колена, приминая цветы под собой. В уголках его глаз показалась влага. Сталкер плакал. Скупо, почти бесслёзно, искренне и от всей души. Не вставая с колен, он крепко вцепился в талию женщины, будто боялся отпустить её вновь.

— Т-т-ты пришла. — дрожащим голосом, сквозь редкие вхлипы, прошептал Гильза. — Т-ты же говорила, что тебе пора.

— Говорила. — тихо и с мертвенным спокойствием ответила женщина, проводя рукой по короткому ёжику волос на его голове. — Я не просто так пришла.

— А что случилось? — успокоившись, вновь прошептал сталкер. — Почему тебе неспокойно?

— Потому, что я всё вижу. И сделай, пожалуйста, одну вещь. — женщина вдруг осеклась, но продолжила разговор. — В последний раз.

Вместо ответа, сталкер с тоской взглянул в такие же пепельно-серые глаза, как и у него, и прижался к ней ещё сильней.

— Если ты спасешь их, ты спасешь себя. — проговорила женщина. — Сделай это, хорошо?

— Д-да. Но кого? — Гильза еле нашёл в себе силы подняться с земли.

— Ты всё увидишь, мальчик мой. Главное, сделай это. Ты сможешь.

Вдруг сталкер почувствовал её губы на своём лбу, а по телу вновь пробежал разряд.

***</p>

Гильза обнаружил себя скорчившимся в позе эмбриона в тех же зарослях кустов. Рядом лежала его «Сайга», которую он, не вставая с земли, рефлекторно взял в руки. Очнувшись от транса, сталкер с остервенением сорвал шлем костюма и лёг спиной прямо на землю, глядя на знакомое мрачное небо. На его лице была глупая, широкая и искренняя улыбка. Ведь только в Зоне мёртвые могут встретиться с живыми.

Давно потеряв счёт времени, сталкер продолжал лежать на холодной земле, погрузившись в размышления насчёт этого видения. У него было множество вопросов, ответы на которые могли дать только мертвецы. Гильза даже не сразу почувствовал, как холодные дождевые капли больно бьют по его щекам, смывая грязь и пыль.

Разыгравшаяся непогода заставила сталкера собраться с мыслями и вновь надеть шлем костюма. Поднявшись с земли и отряхнувшись, Гильзе вновь пришлось повозиться со снаряжением, тщательно поправляя многочисленные ремешки и карманы, чтобы при ходьбе всё это дело не создавало шума, выдавая сталкера с головой.

В боевых действиях с противником, особенно, если враг - человек, Гильза предпочитал действовать скрытно, нападая из засады. Если всё происходило в замкнутом пространстве, его любимым делом было всё заминировать и, забившись в укромный уголок, наблюдать, как враги при хорошем раскладе подрываются на ловушках, а при плохом матерят его так, что иногда он сам забирает в свой лексикон некоторые словечки и фразы. На этот случай, Гильза всегда имел парочку гранат и моток тонкой лески в разгрузке.

Закончив подгонять друг к дружке множество мелочей в своих карманах, сталкер внимательно осмотрелся вокруг и сверившись с картой на своём КПК, взял курс на южную часть Рыжего Леса.

***</p>

Путешествия по Зоне вообще странная вещь. Жалкие несколько километров никогда нельзя пройти напрямик из-за многочисленных полей аномалий, надежно перекрывающих дорогу. Большинству сталкеров приходится делать огромные крюки, чтобы добраться до места назначения. Путь до южной части леса для Гильзы тоже растянулся на несколько часов. Единственное, что согревало его душу - одинокая «Медуза», найденная им совершенно случайным образом. Да, этого артефакта не хватало на что-либо серьёзное, но на ночлег и горячий ужин Гильза сегодня уже заработал.

И вот, он смог наконец добраться до окраины Рыжего Леса. Сквозь редкие стволы деревьев проглядывались высокие холмы, покрытые редким голым кустарником. Гильза бегом добрался до одного из склонов и опасливо озираясь вокруг, вскарабкался на вершину. На востоке были видны серые и унылые приземистые бетонные коробки бывшей промышленной зоны, которая сейчас носила гордое название «Дикая Территория». На юге был виден шпиль крана, который стоял на территории научного комплекса вблизи Янтаря.

Следов жизнедеятельности обещанных кабанов не было видно. Побродив с полчаса по холмам и пару раз чуть не вляпавшись в аномалии, Гильза обнаружил только еле заметные следы копыт этих животных, которые вели на запад. Не мешкая, сталкер в который раз сверился с картой и двинулся в сторону той самой разбитой дороги.

Только Гильза начал подходить к одному из редких островков былой цивилизации в этом месте, как до него донесся до боли знакомые визг и скрежет. Тревога его возросла, когда на подходе он различил в этой какофонии звуков довольное урчание и звук разрываемого мяса.

С вершины очередного холма, спрятавшись в кустах, сталкер увидел печальную картину. Огромный, почти метр в холке, боров с чёрной и облезлой в некоторых местах шерстью, яростно терзал чей-то труп. Прямо под деревцем, некогда бывшим дубом, устроилась парочка его товарищей помельче, которые валялись по влажной земле и изредка громко хрюкали. Из-за особо большого дерева с подкопанными корнями по соседству вышли самка с парой жутких подсвинков и присоединились к трапезе вожака стаи.

Эти ходячие патологии были так заняты едой, что не заметили Гильзу, который, старательно пытаясь не шуметь, спешно стянул со спины вещмешок и одной рукой копался в нём, сжимая в другой рукоять «Сайги». Не прошло и десяти секунд, как сталкер извлёк из мешка ребристую «лимонку». Повозившись с усиками предохранителя, Гильза вновь окинул взглядом полянку ниже себя, прицениваясь, куда бы получше закинуть нежданный подарок.

Одним быстрым движением сталкер выдернул металлическое колечко и метнул смертоносный снаряд, сразу прильнув к земле после броска. Граната приземлилась прямо на обглоданный труп перед удивлёнными вожаком и самкой. Только одно из животных хотело принюхаться, как раздался небольшой взрыв. Осколками парочке кабанов разорвало головы, а поляну наполнил визг на уровне ультразвука. Подсвинкам, находившимся неподалеку от матери, повезло намного меньше. Одному оторвало ногу, а другому осколок пробил шею. Вскинув свой дробовик, Гильза скупыми одиночными выстрелами по головам добил детёнышей и упокоил вожака, который после взрыва гранаты перед мордой предпочёл не мгновенно умереть, как это сделала самка, а в бешенстве метаться вокруг, пытаясь единственным уцелевшим глазом увидеть обидчика.

Немного поколебавшись, Гильза всё же дострелял магазин дробовика прямо в спины убегающих кабанов, которые, похоже, даже не успели понять, кто за пару мгновений смог уничтожить почти всю стаю. Перезарядившись и положив истраченную обойму в специальный карман, сталкер сменил позицию, удобно примостившись на соседнем холме и затих, ожидая, что выжившие животные вернутся на место схватки.

Прошло около десяти минут и продрогшему от холодной земли сталкеру надоело сидеть в кустах. Ещё раз внимательно оглядевшись и вслушавшись в лесную тишину, он всё же осмелился спуститься в низину, направившись прямо к обглоданному человеческому трупу.

Кабаний обед был одет в ныне истрёпанный почти до неузнаваемости темный броне-комбинезон с ярко-красными вставками брони на груди. На жалких обрывках сохранилась тканевая нашивка. Фигурно стилизованный снайперский прицел, который смотрел прямо в голову непонятного, но жутко уродливого мутанта. Имелась аккуратная надпись большими буквами, обрамлённая парой венков: «Долг».

Вместо дальнейшего разглядывания трупа со вспоротым животом, из которого торчали во все стороны разорванные кишки розового цвета, сталкер начал сноровисто копаться по карманам костюма мертвеца. Мародёрство Гильза любил так же, как сбор разнообразных артефактов. В вещмешок моментально отправились три магазина, по всей видимости, от «Абакана»* со странной белой надписью на ствольной коробке, вероятно являвшейся инвентарным номером, и валявшегося в нескольких метрах позади тела, и потёртый пистолет Макарова с запасным магазином. Ну и парочка приятных мелочей в виде двух нетронутых пачек сигарет и хорошего ножа. Хоть оружие и было непривычно сталкеру, но бросать честно добытые вещи он не собирался, потому, одев ремешок автомата на свободное плечо, он начал рассовывать находки по карманам. Гильза не забыл захватить с собой КПК долговца, в котором наверняка содержалось множество данных, полезных и не очень.

Его не заботило, что за кражу и мародёрство с трупа военной группировки «Долг», которая давно подмяла под себя промышленный комплекс за Дикой Территорией, Гильза автоматически становился для них врагом. Ведь кто узнает, куда делось оружие? Ну, а о трупе позаботиться сама Зона и её дети, да так, что через пару часов останутся только голые кости, растасканные по всей округе. А оружие и лишняя экипировка в хозяйстве сталкера никогда не бывает лишней.

Тут ему вспомнилось задание от Еврея. Ведь бутылку, заказанную торговцем, должен был доставить именно долговец. Сталкер закончил бессовестно обворовывать труп и снова забрался на холм. Забравшись в кусты, из которых он атаковал мутантов, Гильза достал свой КПК и воспользовавшись встроенной камерой, сфотографировал трупы кабанов и человека. Повозившись с вводом пароля, он начал писать сообщение Еврею, одновременно отправляя ему фото.

Гильза: Привет. Я нашел эту стаю кабанов. Почти всех убил, только парочке удалось сбежать.