Chapter 11 (1/1)

Летнее солнышко приятно грело светлую макушку будущей второкурсницы. Рапунцель Корона отдыхала в коттедже своей семьи на берегу моря. Мерный плеск волн успокаивал и убаюкивал сознание, а ненавязчивый ветерок едва заметно колыхал распущенные волосы девочки.Рапунцель растянулась на берегу недалеко от воды, погрузив ноги в тёплый песок. В небе над её головой медленно проплывали пушистые облака, похожие на взбитые сливки. Рапунцель мечтала об этом моменте со дня летних экзаменов в Хогвартсе, которые она, кстати, сдала на ?отлично?. В голове замелькали воспоминания о прошедшем годе. Даже не так, о пролетевшем незаметно, успевшем запомниться яркими красками и приятными моментами, годе.

После Хэллоуина начались обычные школьные будни, разбавляемые уютными посиделками во дворе Трансфигурации с друзьями, походами в питомник к Беззубику, где теперь всегда толпились школьники, игрой в ?прятки? с Юджином Фильцельбертом... Еле заметная морщинка пролегла между светлыми бровями Рапунцель. Ну надо же, как можно было умудриться испортить себе настроение, вспомнив об этом человеке! Надоедливый слизеринец никак не желал бросать свою идею фикс по завоеванию Рапунцель. Бедная девочка ломала голову, как бы от него избавиться, но всё было зря. Рапунцель в Большой зал – Юджин уже поджидает её там с кубком тыквенного сока и фирменной кривой улыбочкой на губах, Рапунцель на Трансфигурацию – Юджин выходит из кабинета, хихикая с профессором Гиббс и кидая на когтевранку многозначительные взгляды. С Гиббс! Со строгим профессором Трансфигурации! Он был невыносим.Порой Рапунцель казалось, что она всё себе понапридумывала. Ну не может же третьекурснику – красивому, хоть и нахальному, остроумному, хоть и болтливому, милому, хоть и наглому, быть до неё дела! Возможно, это какой-то заговор, но кого и зачем? Неужели Джек постарался? Это же он проявил инициативу их познакомить. Однако Мерида говорила, что Юджин его заставил. Рапунцель зажмурилась и тряхнула головой. Песчинки, до того покоившиеся на её волосах, взлетели в воздух и рассыпались золотым дождём. ?Надо будет искупаться в море?, – подумала девочка, пытаясь отвлечься от мыслей о Юджине.

Зевнув, Рапунцель снова загляделась на облака. Вот бы сейчас пошёл снег и остудил её разгорячённую голову! Как в тот прекрасный зимний день в Хогвартсе. Все собирали вещи и готовились к отъезду домой на каникулы. Настроение было праздничное, и Рапунцель была очень счастлива в тот момент. Она встретилась в любимом внутреннем дворике, заваленным снегом, с Меридой и Иккингом.– А Джек где? – поинтересовалась она тогда.Рапунцель с улыбкой вспомнила помрачневшую Мериду и грустные глаза Иккинга. Они были такими трогательными в тот момент. Вспомнить хотя бы их знакомство друг с другом и первое, не самое приятное впечатление о Джеке. Как же они все изменились с тех пор!– Джек не придёт, – ответил Иккинг. – Он остаётся на каникулы здесь, но не хочет говорить, почему. Возможно, ему некуда ехать или плохие отношения с родителями.– Он такой скрытный, – протянула Мерида, переминаясь с ноги на ногу по щиколотку в снегу.В тот день они всё-таки нашли Джека в глубине замка – одинокого и несчастного – и вытащили его на свежий воздух. Сначала слизеринец упирался всеми силами, но потом, втянувшись в игру в снежки, развеселился и искренне смеялся вместе со всеми.– Это нечестно, Фрост! – кричала раскрасневшаяся на морозе Мерида. – Ты используешь свои силы, чтобы снежки быстрее летали!– Это игра без правил, пирожочек! – хохотал Джек.– К тому же, мы в Школе Чародейства и Волшебства! – поддержал друга Иккинг, заколдовывая снежки, чтобы они сами летали.– Жулики!Рапунцель прыснула, вдруг снова оказавшись на берегу моря под тёплым летним солнышком. На мгновение ей показалось, что по коже пробежал холодок, как от мороза, но это только воспоминания навеяли ей ностальгию.После зимних каникул дни в Хогвартсе снова превратились в учебные будни, где магия творилась только на уроках, а в воздухе витал аромат старых книг. В принципе, Рапунцель любила это аромат и школьные будни тоже любила. Учёба была ей отрадна, но было неплохо, когда она разбавлялась встречами с друзьями. Всё вернулось на круги своя.Она всего полтора месяца дома, а уже скучает по Хогвартсу и по ребятам. Праздные дни ей порядком надоели, а за новыми учебниками она ещё не ездила, так что нечего даже было и почитать на досуге. Теперь досуг Рапунцель составлял все двадцать четыре часа суток. Поэтому что же ещё остаётся, кроме как лежать и созерцать, как медленно плывут по небу облака, будто бесконечные дни её летних каникул.Рапунцель вздохнула и закрыла глаза. Дремота начала незаметно подкрадываться к её ничего не подозревающему сознанию. Перед тем, как уснуть, девочка вспоминала прощание на платформе 9 ?. Как плакала Мерида, как, криво улыбаясь, похлопывал её по плечу Джек, как мужественно старался Иккинг сдержать слёзы. Напоследок Джек успел каждому насолить, чтобы о нём не забывали. Мериду он потягал за щёки, а Иккингу дал подзатыльник, ущемив его гордость. Рапунцель он придумал более изобретательную пакость. Когда мимо пробегал Юджин, он его окликнул. Вот и всё. Этого хватило, чтобы испортить настроение Рапунцель на весь оставшийся день. Как же он был доволен собой! А Пунзи пришлось ещё оправдываться перед родителями, объясняя, кто такой этот ?взрослый мальчик, пристающий к нашей малышке!?.На губах уснувшей Рапунцель расцвела счастливая улыбка. Первый год в Хогвартсе был прекрасен и полон событий. Получив прошлым летом письмо из школы, девочка даже не подозревала, как там будет здорово! Она нашла друзей. Настоящих. Таких разных и интересных. Весёлую хохотушку Мериду, доброго и улыбчивого долговязика-Иккинга, холодного снаружи, но тёплого внутри Джека. Даже этого приставучего и наглого Юджина Фильцельберта! Возможно, когда-нибудь он оставит эти бесполезные попытки соблазнить её, и они станут друзьями. И учёба Рапунцель очень нравилась. Творить магию было так увлекательно! И учиться было совсем не скучно, особенно учитывая, сколько школьных правил они успели нарушить в первый же год обучения. Чего только стоило похищение яйца дракона и хранение его в Часовой башне.

Во время неожиданного дневного сна на берегу моря Рапунцель снилась Мерида с причёской Джека и губами Иккинга, кричавшая на весь Хогвартс: ?Неужели мне не идёт?! Ты меня убиваешь!?; Юджин в форме Когтеврана, вопящего голосом Мериды: ?Я сменил факультет ради тебя! Почему ты меня не любишь?!?; и почему-то огромный, ростом во весь Хогвартс Беззубик, ковыряющий в выросших зубах башней Астрономии. Неудивительно, что проснулась она в холодном поту.***Коттедж ?Королевский? располагался на белых клифах* Дувра, скрытый от глаз магглов множеством заклинаний. Спуск к морю был в виде ступеней, вырезанных прямо в клифе, и обрамлялся железными перилами, по которым вился плющ.После сна на берегу моря Рапунцель была разбита, так как толком не выспалась, а сознание её лишь затуманилось. Долго поднимаясь по белым ступеням, девочка наконец-то добралась до коттеджа. Высокие железные ворота, покрытые витиеватой лозой зелёного плюща скрипнули, когда она входила во двор. Солнце уже клонилось к горизонту, и большой двор семейства Корона был озарён розоватым заревом.В коттедже было тихо. Рапунцель могла слышать мерное тиканье старинных настенных часов в гостиной. Решив сходить в душ, девочка направилась на второй этаж, но услышала голоса родителей на кухне. Развернувшись на полпути, Пунзи направилась на приглушённое шушуканье родственников, чтобы оповестить их о своём приходе. Но неведомая сила заставила её остановиться у приоткрытых дверей, украшенных мозаикой.– Мы должны её предупредить, Седрик, – шептал взволнованный голос матери, обращаясь к отцу. – Нельзя так просто отправить нашу дочь в Хогвартс навстречу опасности!– Хогвартс – самое безопасное место для неё. Даже здесь, вдали от дома, она в большей опасности, чем в школе. У нас нет другого выбора, если мы хотим её защитить, Алексис.– Но Марианна... эта женщина – она властная и... жуткая. Что если она навредит нашей девочке?– Секрет Рапунцель знаем только мы, – отрезал отец. – А если эта женщина вмешается в нашу жизнь, я сам её убью.Рапунцель прижала ладонь ко рту, чтобы не вскрикнуть. Она ещё никогда не слышала, чтобы отец так разговаривал. За дверью послышались судорожные всхлипы матери и характерные выдыхания. Скорей всего, отец курил свои любимые сигары.Решив не беспокоить родителей, чтобы они не догадались, что она слышала их разговор, Рапунцель опрометью кинулась наверх, стараясь не шуметь. В голове звоном отдавались обеспокоенные голоса родителей. Какой такой секрет есть у Рапунцель? И что это за женщина, которая может причинить ей вред?..***День отправления в Хогвартс оказался солнечным и по-летнему тёплым, хотя на календаре значилось первое сентября. За неделю до этого Рапунцель вместе с родителями вернулись домой в Вустер графства Вустершир, по дороге заехав в Лондон, чтобы купить необходимые для учёбы вещи. Рапунцель рассчитывала встретиться там с друзьями, но так и не получила ответа от Мериды. Наверное, из-за постоянного перемещения сова Мери её не нашла.

Оставшееся время до отъезда Рапунцель провела в своей комнате, штудируя купленные во ?Флориш и Блоттс? книги. Однако мысли её были далеки от содержания ?Стандартной книги заклинаний? для второго курса, они снова и снова возвращались к подслушанному разговору. Она так и не решилась поговорить об этом с родителями, но любопытство снедало её, будто в животе сидело жуткое чудовище и поедало её изнутри. Как бы ей хотелось на тот момент увидеть Мериду и рассказать ей обо всём! Но внутренний голос подсказывал, что услышанное лучше хранить в тайне.Платформа 9 ? была полна юными волшебниками и их родителями. Алый паровоз ?Хогвартс-экспресс? блестел на солнышке, выпуская клубы пара. Весёлый смех звучал тут и там – всем не терпелось вернуться в Школу Чародейства и Волшебства. Рапунцель тоже изнывала в предвкушении увидеть высокие башни величественного замка, внушительный Большой зал с четырьмя длинными столами факультетов и одним – преподавателей. А на столах столько еды, что глаза разбегаются. Хотелось поскорее увидеть друзей, поинтересоваться, как у них прошли каникулы...Рапунцель нетерпеливо крутила головой, высматривая знакомые лица. Высмотрела, на свою голову. Юджин, поймав взгляд Рапунцель, тут же бросился к ней, оставив какого-то слизеринца в недоумении смотреть ему вслед. Девочка демонстративно закатила глаза.– Давайте пойдём скорее, – умоляюще посмотрела на родителей Рапунцель.– Что-то не так, дорогая? Ты нас стесняешься? – голос матери чуть ли не дрожал. Она очень не любила расставаться с обожаемой дочуркой, а учитывая недавний разговор... Рапунцель безнадёжно вздохнула, потому что уже было поздно убегать.– Пунзи! – сияющая улыбка Юджина была адресована лишь ей одной. – Мистер и миссис Корона, – почтительно кивнул Фильцельберт родителям Рапунцель. – Юджин Фильцельберт – близкий друг вашей дочери.– Очень приятно, – растерянно протянула миссис Корона, а отец пожал протянутую руку юноши.– Ничего он не друг, – раздражённо поморщилась Рапунцель. – И тем более, не близкий!– Пунзи, солнышко, не стоит так пугать родителей своим признанием. Думаю, они ещё не готовы, – подмигнул ей Юджин.

Рапунцель состроила гримасу и потянула родителей за собой.– Всего доброго, юноша, – помахала на прощание миссис Корона. – Какой воспитанный мальчик! А не быстро ли у вас развиваются отношения, детка?– Ага, – посуровел отец, хотя секунду назад он вполне искренне улыбался Юджину. – Выглядит он, конечно, презентабельно. Наверняка из богатой семьи. Но тебе всего двенадцать. Держись от него на расстоянии... пока.– Я и пытаюсь это делать, – огрызнулась Рапунцель. – Причём не ?пока?, а всегда!– Рапу-у-унцель!

Этот высокий с истеричными нотками и шотландским акцентом голос было не спутать ни с одним другим. Рапунцель резко обернулась и увидела мчавшуюся к ней с раскрытыми объятиями Мериду. Родители Рапунцель умилённо наблюдали за сценой долгожданного воссоединения.– Доброе утро мистер и миссис Корона, – выдохнула раскрасневшаяся от бега Мерида. – Как добрались до Лондона?– Здравствуй, Мери, – приветливо улыбнулась Алексис. – Как видишь, без происшествий. А где твои родители?Мерида уныло махнула рукой куда-то вправо.– Отдают последние наставления моим братьям. В этом году тройняшки получили письма, и им очень не терпится где-то напакостничать, – по лицу Мери было видно, как она раздражена этим фактом.– Надо же, а с виду такие милые детки! – с улыбкой вздохнула Алексис. – Пойду поздороваюсь с мистером и миссис Дунброх. Седрик, ты со мной?– Конечно, дорогая.Когда родители Рапунцель ушли, девочки остались наедине и наконец-то смогли рассказать друг другу во всех подробностях о прошедших каникулах.– Ничего интересного! – расстроенно восклицала Мерида. – Мало того, что всё лето я терпела этих сорванцов дома, так теперь ещё в Хогвартсе от них будет не спрятаться.– Интересно, они все попадут на один факультет?.. – в голос размышляла Рапунцель.– А как ты провела каникулы, Пунзи?На мгновение заколебавшись, глядя в полные надежды голубые глаза подруги, Рапунцель вздохнула и выдавила из себя улыбку:– Такая же скукотища. Мери, почему ты не отвечала на мои последние письма? – поспешила перевести тему разговора Рапунцель.– Представляешь, Рикки постоянно возвращал их обратно! Наверное, он не мог тебя найти. Вы постоянно переезжали?– Да нет, – растерянно пробормотала Рапунцель. – Все два месяца мы провели в нашем коттедже на белых клифах Дувра, а за неделю до первого сентября отправились в Лондон за покупками и потом домой... Ничего не понимаю.– Я отсылала тебе письма и раньше, – взлохматила и так непослушные рыжие кудри Мерида. – Мистика какая-то.Вернулись родители в сопровождении мистера и миссис Дунброх. Произошло слёзное прощание (в основном, рыдали мамочки, а отцы переглядывались с улыбкой, понятной только им), и детей посадили на поезд. Напоследок Алексис дрожащим голосом попросила Рапунцель быть осторожной в школе. С криками тройняшки Хьюберт, Хемиш и Харрис умчались вдоль вагона, а Мерида, в последний раз помахав родителям, повела Рапунцель в обратную сторону.– Чем дальше от этих сорванцов, тем лучше, – пояснила она.Рапунцель размышляла, почему не видела на перроне ни Джека, ни Иккинга. Возможно, из-за толпы они не смогли друг друга найти.Из дальнего купе в конце восьмого вагона высунулась голова со взлохмаченными белоснежными волосами. Джек приветливо помахал девочкам, но его улыбка не предвещала ничего хорошего.– Чего это он скалится? – пробормотала Мерида, но ускорила своё продвижение в узком коридоре вагона.Как только она сделала шаг в купе, раздался оглушающий хлопок, и рыжая гриффиндорка вылетела обратно. В её волосах запуталось конфетти.– Добро пожаловать домой, пирожочек! – послышался из купе хохот Джека. Как ни странно, помимо его голоса, был слышен и смех Иккинга.Рапунцель улыбнулась, довольная тем, что шла позади Мериды, и Джек не стрелял в неё волшебной хлопушкой. Рано обрадовалась. Мерида с хитрой улыбочкой ожидала, когда она войдёт первой.– Только после тебя, – пожала она плечами.Рапунцель сделала шаг и была оглушена ещё одним хлопком. Ей в лицо посыпались разноцветные конфетти, прям как в волосах Мериды, забиваясь в открытый от удивления рот.– И тебя мы рады видеть, Пунзи, – сиял от радости Иккинг. – Добро пожаловать домой!Вдоволь потешившись, ребята наконец успокоились и принялись расспрашивать девочек о каникулах. Рапунцель тем временем собирала волшебной палочкой рассыпанное конфетти по всему купе.

– Так вот почему мы не видели вас на перроне! – воскликнула озарённая догадкой Мерида. – Вы готовили нам ?приветствие?!– Именно, – хихикнул Иккинг, раскрывая лежащий на выдвижном столике ?Ежедневный пророк?.Минут пять он со скучающим лицом изучал газету, пока Мерида яростно спорила с Джеком по поводу предстоящего отбора в команды по квиддичу, а Рапунцель с нескрываемым весельем наблюдала за ними. Потом Иккинг закрыл ?Пророк? и его взгляд упал на титульный лист.– Ребят, – позвал он, – вы только гляньте.Яростная тирада Мериды была оборвана, отчего она отвлеклась и получила щелчок по носу от веселящегося Джека.– Что там у тебя? – ухмыльнулся слизеринец, отмахиваясь от желающей отомстить Мери.Заголовок гласил: ?Ребята всё ещё читали. Сглотнув, Рапунцель на этот раз внимательно посмотрела на фотографию. Женщина поймала её взгляд и угрожающе улыбнулась. У неё были вьющиеся непослушные волосы, как у Мериды, только чёрные и с проблесками седины. Голубые глаза смотрели с вызовом. В них горел странный, недобрый огонь.– ?Вы в ответе за их жизни?... – фыркнул Джек. – Эти мракоборцы совсем обнаглели. Это их обязанность – быть в ответе за наши жизни.– Странная она какая-то, – протянула Мерида. – Что этой Готель нужно? Зачем она действует так открыто?Иккинг кивнул.– Уверен, в нашем мире полно секретных преступных организаций, занимающихся тёмной магией, но о них не кричат на всех углах. На то они и секретные.– Марианна, – прошептала Рапунцель, пробуя это имя ?на вкус?.– Ты что, её знаешь? – воскликнула Мери.Рапунцель отрицательно покачала головой. В её голове поселилась смутная догадка. Неужели это та самая Марианна, о которой говорили родители? Нет, не может этого быть. Что нужно главе секретной организации от неё, Рапунцель?