Chapter 12: Pretending to Be Normal With You (1/2)

Эдгар наслаждался своей новой жизнью.

Лука теперь всегда был недалеко, и Эдди мог в любой момент добраться до мастерской семьи Резник своим ходом. Разумеется, нужно было сообщить об уходе Виктору или Эндрю, а ещё проверить Мари, так что, когда никого из новой семьи не оказывалось дома, оставалось только снова и снова браться за кисть. Художник и так проводил много времени за мольбертом, по памяти рисуя то, что видел раньше. Порой ему помогали донести вещи до какого-нибудь места, и тогда он занимался своим делом уже в городе или на природе, привлекая всеобщее внимание. Поначалу было сложно смириться с этим, ведь Эдгар невольно вспоминал о вечерах, когда люди хватали его, ощупывали и постоянно обсуждали, но со временем он привык к роли местного художника и младшего братца почтальона. Как он выяснил, Виктора здесь все очень любили, поэтому часть этой любви доставалась и Эдди. Добрые старушки нередко угощали яблочком или свежей булочкой, особенно если младший помогал Гранцу разносить почту.

— Твои картинки очень пользуются спросом у ходячих кошельков, — усмехнулся Робби, подкидывая монету. Он вытащил из-за прилавка мешочек и бросил его Эдгару, — Продолжай в том же духе, и мы с тобой быстро разбогатеем, дружок! Пересчитай, если хочешь, но у меня с арифметикой проблем нет.

Юноша с улыбкой прижал к груди свою первую получку. Пообещав Робби скоро принести ещё несколько картин, он выпорхнул на улицу, где его ждал возлюбленный с новой подругой. Все вместе они отправились на рынок за продуктами, список которых выдал Марк, и остановились у Робби, чтобы узнать о картинах. Эдгару позволили остаться на ночь с Бальсой, и, благо, его отпустили. Радость Валдену доставляло ещё и то, что его опекуны быстро приняли изобретателя, да и ему они нравились. Особенно быстро ему доверился Виктор. С Эндрю, конечно, было сложнее, но и он вскоре сдался. Наверное, природный шарм молодого человека распространялся на всех.

Лука лучезарно улыбался ему. Иногда Эдди даже позволялось держать возлюбленного за руку. Больше они оба не желали терять друг друга. Соседи считали его очень заботливым другом Виктора, который и рад был присмотреть за лондонским мальцом. Трейси тоже была довольно дружелюбна, но порой вызывала своим присутствием вспышки ревности. Валден только дулся на неё, но ничего не высказывал. И она, и Лука утверждали, что они просто друзья. Эдгар, конечно, не спрашивал, но они утверждали это перед всеми, кто называл их милой парочкой.

— Как думаешь, отец будет против, если мы возьмём немного печенья? — Девушка показала Луке список, — По моим расчётам тут ещё останется как раз на печенье.

— Обычно он сам говорит, что можно взять чего-нибудь для себя со сдачи. — Молодой человек пожал плечами. Он отпустил руку Эдди и обратил внимание на прилавки с овощами.

Эдгар молча наблюдал за тем, как возлюбленный выбирал продукты. Возлюбленный казался очень сосредоточенным, внимательно разглядывал морковь на наличие гнили. Трейси тем временем выбирала картофель. Домой еду всегда покупал Виктор. Эндрю не любил выходить на улицу днём. Солнечные лучи были ему неприятны, потому и работал он ночью.

У прилавка с яблоками, к которому молодые люди подошли позже, стоял их знакомый Майк, ловко жонглировавший фруктами. Завидев компанию, он не бросил своё занятие, но одарил их широкой улыбкой:

— Эй, народ! Как здорово, что вы пришли! А у меня тут есть кое-что для вас!

— И что же это? — улыбнулся Бальса в ответ. Как только Майкл оставил яблоки в покое, он пожал руку акробата.

Торжественно молодой человек вытащил из кармана три билета и протянул их компании.

— Обещал же, что позову на следующее выступление! Приходите на ярмарку в выходные!

— Как здорово! Я как раз хотела предложить сходить! Эдди ведь ещё не бывал на ярмарках, верно? — Резник взяла билеты из руки парня и принялась рассматривать их, — Ты ведь и в цирке не был, да?

Эдгар потупил взгляд и отрицательно покачал головой. Он сомневался, что и Мейпл хоть раз в жизни бывала в подобных местах. Для отца, наверное, городские развлечения были слишком глупыми.

— Сладкой ваты накупим, — улыбнулся Лука, — Яблок в карамели, попкорна… Вкусные штуки.

— Обожаю яблоки в карамели! Эд, ты обязан попробовать! — поддакнула подруга.

— Удивительно, что лондонский ребёнок никогда не бывал на ярмарках, — сказал Мортон. В голосе его, однако, не было никаких подозрительных нот.

— Семья строгая, — оправдался изобретатель. Эту легенду они с Виктором обговорили ещё в первый день знакомства, — Сам же помнишь, отправили к Виктору, чтобы не мешался. — Одной рукой парень прижал интервиту к себе. Юноша мило улыбнулся, поднял глаза на парня.

— Ох, да, понимаю. Ну, Эд, хоть в нашей «деревне» отдохнёшь! — Майк дружелюбно пихнул художника в плечо, — Уж мы-то твоим ни словечка не скажем! Не понравится шоу — зарядишь в кого-нибудь яблоком! Только не в меня, договорились? А у нас скучно не бывает, ты учти!

Эдди чувствовал себя несколько неловко от внимания Мортона, но в то же время находил в этом что-то приятное. Трейси посвятили в тайну, но больше никто не знал о камне в груди юноши.

— Так… Дядя Мурро здесь? Нам бы яблок штук несколько, — произнёс Лука, вспомнив об их первоначальной цели.

— Я за него сегодня. Сейчас накидаю вам лучших из лучших! — Майк щёлкнул пальцами и повернулся к прилавку.

Оставив парня в компании других покупателей, троица отправилась в пекарню за тёплым хлебом. Эдди нравился аромат свежей выпечки. К тому же Бальса позволил им с Трейси съесть по печенью перед обедом. Резник, разумеется не нуждалась в одобрении, но все покупки оказались у парня.

Во время готовки Лука с Трейси учили Эдгара, чтобы он мог сам кормить себя, если опекунов не окажется рядом. Виктор с Эндрю тоже привлекали его к процессу приготовления пищи. Нарезать овощи юноша всё ещё несколько боялся — не хотелось поранить пальцы. В целом ему не нравилось готовить. Валден слишком привык к тому, что ему всегда подавали готовые блюда. Резник и Кресс иногда ворчали на него, но Бальса и Гранц напоминали им о знатном происхождении юноши, заставляя замолчать. Свои навыки готовки, уборки и прочего изобретатель оправдывал тем, что привык работать руками и жить один. Теперь, когда парень не носил свои перчатки постоянно, Эдгар подметил, что руки молодого человека были не такими нежными, как у виты. Руки Трейси и её отца были такими же израненными.

Юноше очень понравилась большая раковина, которую для него привёз Лука из своего путешествия. Он долго извинялся за произошедшее, но Эдди не мог злиться на него. Так, дулся немного, но не более. Рассказы о море и самом настоящем капитане вскружили голову, и интервита начал мечтать об их с парнем совместном путешествии.

— Я тоже хочу увидеть море! — мечтательно выдал юноша, обняв Бальсу за шею, — Обязательно с тобой!

— Мы обязательно побываем на море, обещаю. Пока же будем довольствоваться речушкой. Я тебя научу кораблики из бумаги делать!

— Зачем ограничиваться бумажными, Лука? Давай сделаем маленький кораблик из дерева! С парусом! — Трейси восторженно вскинула руки, — Мы могли бы сделать и радиоуправляемый кораблик, но, думаю, он не продержится в воде.

— Точно! — Молодой человек щёлкнул пальцами, — Несколько сделаем!

— Эд их разрисует, а мы их лаком сверху покроем!

Эдгар с восторгом наблюдал за весёлыми искорками в глазах его возлюбленного. Этот вид завораживал его, кристалл грел грудь.

— Я очень хочу кораблик… — тихонько произнёс интервита, как бы побуждая парня приняться за изготовление игрушки. На деле не так уж и нужен ему был этот кораблик.

— Обязательно сделаем! — сказала Трейси, потянувшись за печеньем, — Нельзя отбирать у детей детство. Будем навёрстывать.

В выходные же они действительно пошли на ярмарку. Казалось, словно бы весь городок был здесь, на площади. Эдгару было немного некомфортно, но с Лукой и Трейси ему было проще. Виктор отпустил юношу только взяв с изобретателя и механика обещание ни за что не оставлять интервиту одного. Пусть художник и мог гулять по городу один, на людной ярмарке он бы точно запаниковал, Гранц понимал это. С собой мужчина позволил взять немного денег, и так Эдгар гулял впервые.

Глаза разбегались от разных красок, а различные вкусные ароматы то и дело кружили голову. А ещё больше ему нравилось то, что Бальса постоянно держал его за руку. Иногда, разумеется, он передавал Эдгара Трейси. Молодые люди ели разные вкусные и дешёвые закуски, смотрели весёлые представления и беззаботно танцевали. Лука даже выиграл плюшевую кошку в каком-то глупом соревновании, пока Трейси отвлеклась на покупку яблок в карамели. Для Эдгара же этот подарок имел огромную ценность. Не только он получил что-то от возлюбленного, но и получил свою первую в жизни игрушку, пусть и был слишком взрослым для подобного.

Но главным развлечением обещало стать цирковое представление. Майк помахал рукой своим приятелям, ожидающим в очереди. Он был одет в цветастый костюм с забавной шапкой. Получив обратное приветствие, акробат скрылся. Шатёр был довольно большим, должен был вместить очень много зрителей. Мортон предоставил билеты поближе к сцене, чему Трейси была очень рада.

— Майк и Джокер точно знают, что они делают! — заверила девушка, — Даже вам, городским, точно понравится!

Эдгар прикусил губу, но ничего не сказал. Вот так развлекаются обычные люди? Он снова задумался о том, как могла бы сложиться его жизнь, появись он на свет обычным человеком. Наверное, у него было бы много игрушек, хорошее образование, свободное время. Люди бы видели в нём что-то помимо кристалла. Возможно, он бы никогда и не начал рисовать. Эдгар неосознанно прижал подарок к себе чуть сильнее.

Может быть… Может быть мама и папа любили бы его немного больше.

— Не спи, Эдди. Шоу начинается, — тихо произнёс Лука. Он осторожно коснулся чужого плеча, чтобы привлечь внимание к себе, отчего Эдгар вздрогнул. Парень одёрнул руку, чем лишь вызвал чувство вины.

— Попкорн будешь? — Трейси протянула интервите кулёк, но тот лишь покачал головой в ответ. Девушка склонила голову набок и вдруг лучезарно улыбнулась: — Эй, тебе лучше бы смотреть и удивляться, иначе в Майка запущу чем-нибудь я! Ты тоже глаз не своди, Лука!

Оба парня промолчали в ответ. Трейси поджала губы и фыркнула. Мальчишки такие дурные! А богатенькие мальчишки ещё более дурные!

Вскоре шоу полностью захватило внимание всего зала. Эдгар и Лука (как показалось девушке) пришли в восторг, отчего Трейси довольно ухмыльнулась. Больше всего художнику понравились животные и их трюки, а Лука оценил особые спецэффекты Майкла. Бальса не был любителем цирков, так что прочие выступления не слишком пришлись ему по вкусу, но умения циркачей всё равно вызывали восхищение. Трейси в целом оценила представление. Не в первый раз она видела подобные выкрутасы от труппы Майка, но постоянные новинки впечатляли её. И как только у них воображения хватает каждый раз добавлять разнообразия в привычные номера?

После шоу Майк нагнал троицу. Узнав их отзывы, он пригласил компанию за кулисы. Укротительница животных Маргарета Зелле с радостью позволила Эдгару погладить льва. Лука заметно напрягся, когда Эдди приблизился к зверю, но юноша был в восторге от большой кошки. Под присмотром Марго лев не посмел навредить вите. Муж девушки всё время наблюдал за ними полным недоверия взглядом. Лишь когда младший вновь оказался возле Бальсы, тот смог расслабиться и послушать рассказы Мортона о его техниках и химии.

Джокер смущённо улыбался, когда Трейси в очередной раз стала нахваливать его выступление. Пусть печальный клоун и не заставил троицу смеяться, девушка просто хотела поддержать его. Своей спиной она закрывала Джокера от странного взгляда весёлого клоуна Сержа, когда тот перестал следить за Эдгаром и Лукой.

Когда они покинули ярмарку, уже начало вечереть. Напоследок молодые люди купили мороженое. Юноше очень понравилось холодное лакомство. Раньше подобного ему не доставалось. Лука и Трейси привели его домой и передали в руки Эндрю. Ужинать Валден отказался, но, сидя за столом, много болтал о прошедшем дне, а после убежал к себе писать картины с видами ярмарки. Он так увлёкся, что Виктору пришлось заставлять его лечь в кровать.

Так примерно и проходили спокойные будни Валдена: он проводил всё свободное время возлюбленного с ним, а если тот был занят — рисовал. За ужином он общался с Виктором и Эндрю, порой они делали что-то вместе. Эдди мог один бегать за продуктами и до лавок Резников и Вайтов. Мари часто спала рядом с Эдгаром. Наверное, она начала ревновать к плюшевой игрушке, потому спала на ней. Самой проблемной частью новой жизни, пожалуй, было купание. Из-за собственного тела Эдди не мог посещать общественную баню и плавать в реке, поэтому мыться приходилось в тазике. Виктор почему-то тоже отказывался от бани. Возможно, пытался так поддержать.

Однажды Виктор, Эндрю, Лука, Трейси и Эдгар выбрались к реке. Механик и изобретатель вырезали обещанный кораблик. Его юноша и пускал по мелководью, любуясь маленькими мачтами, белым парусом и водой. Лука с Трейси вошли в реку по колено и принялись плескаться, глупо смеясь. Юноше нельзя было играть с ними, ведь у реки они были не одни, а на ногах интервиты красовались золотые полосы. Эндрю постоянно сидел в тени. Виктор же просто отказался играть в воде с ними. Он сидел рядом с Крессом на берегу и наблюдал за младшими.

Пусть такая жизнь и была полна своих ограничений и лишений — это было лучше бессмысленной смерти. По крайней мере, в это интервита очень хотел бы верить. Добрая улыбка возлюбленного всегда поддерживала его, и ради этой улыбки он был готов перетерпеть многое.

***</p>

В один из обычных дней на пороге появились Нортон с Наибом. С собой у них были большие рюкзаки и удочки. В этот раз второй явился не в своей военной форме, а в обычной кофте с капюшоном и штанах.

— Взять Эдгара на рыбалку? Шутите? — Виктор глупо моргнул несколько раз.

Эдди прищурился. Наверное, Илай послал их. Однако, он не совсем понимал причин. Может проверку устроить решил?

— Да нет, мы серьёзно. Я обещал ему рыбёшек. — Нортон пожал плечами, — Дни всё равно тёплые. Что случится-то? Он же не один.

— Сходим на реку. Завтра вернём, — поддакнул спутник.

Почтальон обернулся, чтобы взглянуть на юношу. Тот одарил его недоверчивым взглядом в ответ. Живых рыбок посмотреть и потрогать хотелось, но оставаться без людей, которым он доверял, желания не было.

— Без Луки или Виктора не пойду никуда, — бросил он, посильнее вцепившись в руку Гранца.

И вот Лука с Трейси сидели на берегу реки. Девушка скучающе наблюдала за тем, как новые знакомые сооружали укрытие на ночь. Молодой человек же листал книгу. Эдди пристроился рядом с ним. Его душа вновь ликовала.

Птички приятно щебетали, лёгкий ветерок играл с их волосами. Кажется, в отличии от Трейси, Бальса был вовсе не против остаться на берегу реки на какое-то время. Приятное журчание воды расслабляло, и Валден позволил себе положить голову на чужое плечо. Мужчина, наверное, был так увлечён своей книгой, что и не заметил. Это была какая-то очередная умная книжка про механизмы. Эдди не понимал этого, но был благодарен за то, что у него был шанс лишний раз побыть рядом с возлюбленным. Мари громко пищала, пока её не взяли с собой, поэтому теперь она дремала на одном из покрывал, свернувшись маленьким клубочком. До места назначения она добралась в капюшоне Наиба.

Закончив с укрытием, мужчины были готовы приняться за рыбалку. На ужин они предложили троице пожарить улов на костре и запечь картофель. Трейси тут же несколько оживилась.

— Вам, парни, придётся постараться! Это ведь так вкусно! Вам понравится! О, я потом ещё овощей немного помою! — восторженно выдала она.

Нортон и Наиб поддакнули ей. Лука пожал плечами. От предложенной Кэмпбеллом удочки он хотел отказаться, но сдался под взглядом Трейси. Рыбачить молодой человек не умел, и поэтому решил повторять за знакомыми Эдгара. Наиб вручил ему свою удочку. Между тем Норт усадил художника на траву между своих ног и дал в руки удочку.

— Вот, держи покрепче. Сейчас прицепим червячка и готово, — сказал мужчина. Червяк привлёк внимание Эдди. Он странно извивался. Раньше юноша видел червячков только в саду матери, но не трогал их руками, чтобы на него не ругались. Нортон тоже взялся за удочку, но лишь поддерживал её, — А теперь забрасываем!

Сделав это, мужчина приложил палец к губам, призывая к тишине. Лука тоже забросил удочку. Трейси присела рядом и вместе с Эдгаром принялась наблюдать за кругами на воде. Наиб возвышался над ними. Он стоял, скрестив руки на груди. Бальса взглянул на него краем глаза. Молодому человеку было немного неудобно оттого, что он забрал чужое оборудование, поэтому он машинально поджал губы.

Спустя пару минут удочка Нортона и Эдгара вдруг задёргалась, и, если бы не поддержка мужчины, художник тоже уронил бы её. Старатель помог ему вытащить рыбу. Её чешуя заблестела на солнце, а сама рыбёшка забавно забилась, задёргалась, оказавшись в руках Нортона. Эдгар ткнул её пальцем. Рыба была скользкой и противной, а ещё от неё пахло не очень приятно. Мужчина продолжал держать её, пока младший не утолил любопытство.

— Хорошая! — протянула Трейси. Она начала подставлять ведро, чтобы забрать улов.

Лука повернул голову в сторону Эдди и неосознанно улыбнулся, глядя на широкую улыбку юноши. Вскоре он и сам вытащил рыбу. Художник и Механик обратили внимание уже на него. Норт тем временем закинул удочку вновь.

— Вы так долго возиться будете, — вздохнул Субедар. Сказав это, он закатал штаны и уверенно направился в воду. Троица местных проводила его непонимающими взглядами.

— Куда это он? — спросил Эдгар, запрокинув голову, чтобы посмотреть на Нортона.

— Выделываться. — Кэмпбелл закатил глаза.

Бальса и Резник пожали плечами. Наиб тем временем уже стоял по колено в воде. Он сосредоточенно смотрел в реку. Остальные решили игнорировать его. Лишь Эдгар продолжал отвлекаться от удочки, чтобы получше запомнить развернувшуюся картину.