Chapter 10: He Feels at Home In This Place (2/2)

— Отстань от него, Майк! Ты его пугаешь! — вступилась Трейси. Она сильно хмурилась, и поэтому парень шутливо поднял руки вверх, как бы сдаваясь.

Кабанчики съели по яблоку и были полностью готовы отправиться в путь. Старшие окликнули молодняк, и Мортон тут же отстал от Бальсы и Резник.

Марк и Мурро разговаривали о чём-то своём. Майкл вновь принялся жонглировать яблоками. Трейси и Лука сидели на краю и болтали ногами. Изобретатель всё же начал грызть яблоко. Девушка рассказывала ему о каких-то житейских ситуациях, спрашивала о делах. Парень нехотя признался ей в побеге из дома, чтобы она больше не спрашивала об отце. Майк тоже принялся подслушивать.

— А я же говорил, что ты беглец! — хихикнул блондин, за что Трейси толкнула его в бок, чтобы он замолчал.

— И что, тебе теперь совсем некуда? Совсем, да? — спросила механик. В её голосе слышалось искреннее беспокойство.

— Ну… Я что-нибудь придумаю. — Изобретатель нервно улыбнулся.

— Тогда у нас оставайся. — Трейси схватила его за руки, — Будешь с нами в лавке работать! Мы с твоей помощью не только часами будем заниматься! — Она просияла и обернулась через плечо, — Отец! Можно Лукас у нас поживёт? Ему идти некуда. Он в лавке помочь может!

Марк оторвался от обсуждения сплетен с Мурро и обернулся:

— Из дома выгнали, да? А мне твой отец казался нормальным. Что ж, оставайся, Лукас, — кивнул мужчина, легко улыбнувшись, — Если тебе наш скромный домишко подходит.

— Ах, конечно подходит. Благодарю вас за доброту, — пробормотал Бальса. Его щёки покрылись румянцем, — И ещё… Если вас не затруднит, то не могли бы вы звать меня Лукой? Лукас, он… — Голос стал ещё тише, — Он дома остался.

Марк, Трейси и Майкл понимающе кивнули. Дедуля же их, кажется, и не слушал.

— А фамилию ты тоже поменял? — осторожно спросила девушка.

— Бальса, — тихо отозвался молодой человек.

Все вновь кивнули. Трейси быстро сменила тему. Вот молодые люди снова болтали ни о чём. Майк рассказал о том, что работает в цирке акробатом. Мурро тоже работал с ним раньше, но бросил и теперь выращивал овощи и ягоды. Вот Мортон и приехал к нему в гости навестить старика. Блондин даже пригласил изобретателя и механика посетить следующее шоу труппы.

***</p>

Прибыли в городок уже после обеда. Дом Резников не выделялся чем-то особенным, как Луке казалось. Разве что на первом этаже располагалась лавка, а ещё рядом стояла пристройка — мастерская. Марк Резник был часовщиком, оттого и дочь его разбиралась в механизмах. На втором этаже жила сама семья.

Трейси провела Луку в небольшую комнату. Она была несколько завалена, но разобрать всё, как сказала девушка, быстро получится. Марк заметил, что делать это ей придётся самой, ведь и хлам в основном принадлежал ей. Парень вызвался помочь ей. Отец семейства пожал плечами и отправился разбирать покупки.

За уборкой молодые люди много болтали. Они и не замечали, что часто отвлекались на разные вещи. В итоге Марк отправил их обедать, а сам принялся разгребать завал. За всё время приготовления супа, «дети» не успели ничего выбросить.

— Отец довольно плохо готовит, но это можно есть, — призналась Трейси, нервно хихикнув, — Понимаешь, мы с ним оба такие — всегда в работе. Не до того.

Лука понимающе кивнул. Он-то точно знал, что работа может отнять всё время. Дома его звали обедать родители или прислуга. В лаборатории же его иногда звали на обед коллеги. Суп оказался немного недосоленным, но в целом сносным.

В доме Резников висело много разных часов. Их можно было найти почти в каждой комнате. По углам валялись железки и инструменты. На стенах висело несколько семейных фотографий. В глаза Луке бросилась одна фотография, на которой Трейси стояла со странной фигурой.

— Трейси, а это что? — спросил он, указав на фигуру.

— А это тот, кого я тебе показать хотела! — улыбнулась девушка, — Идём!

Резник схватила парня за руку и потащила его за собой в пристройку. Маленькую мастерскую Бальса оценил. Здесь можно было работать! Девушка подвела его к углу, в котором что-то сидело. Трейси демонстративно схватила со стола какой-то пульт.

— Внимательно смотри! — объявила она и нажала на кнопку.

Лампочка на пульте зажглась красным, и нечто зашевелилось. Оно встало, выпрямилось. Лука восторженно уставился на изобретение.

— Кукла на радиоуправлении?! Сама сделала?!

— Прошу любить и жаловать! — Трейси вскинула руку вверх, — Джордж!

Джордж поклонился парню, протянул руку. Изобретатель рассмеялся и ответил на рукопожатие.

— Он, правда, иногда отключается, но это ничего! Потом исправлю!

— Это потрясающе, Трейси! Я обязательно помогу тебе его доработать, если можно!

— Хочешь сам попробовать? — Девушка протянула гостю свой пульт.

Молодой человек с радостью взял предмет из её рук и принялся играть с роботом. Джордж забавно двигался, хватал предметы в руки. «Дети» принялись придумывать для него разные задания и трюки, громко хихикая. Играли они до тех пор, пока кукла не выключилась.

— Ох, чёрт! Вот, я же говорила! — вздохнула механик. Бальса вернул ей пульт, который девушка тут же прижала к себе, — Дорабатывать надо.

Она взяла Джорджа под руки и потащила его обратно в угол. Кукла неловко повалилась на бок, заставив парня улыбнуться.

— Это так здорово! Уверен, у тебя получится сделать его ещё лучше! Эй, вдруг мы однажды сможем сделать такого Джорджа, которым и управлять не придётся?! — восторженно выпалил Лука. В его голове уже красовался образ разумного робота.

Резник тоже представила это и просияла.

От фантазий их отвлёк стук в дверь. Марк заглянул в мастерскую.

— Что, играетесь? Заканчивайте давайте. Сейчас в баню пойдём.

Лука нервно сглотнул. Вот он — его первый раз в общественной бане. Старший Резник уже ожидал их с сумками. Для Трейси он сложил вещи отдельно. Как-никак она девушка, ей нужно справляться самой. А вот Бальсе придётся положиться на Марка. Признаваться в своей неопытности, однако, молодой человек не торопился.

Вскоре они уже стояли в очереди. Людей, как и говорил Баден, было немало, а значит времени на долгие водные процедуры у них не будет.

— Ты чего такой напряжённый?

Рука опустилась на плечо Луки, и он чуть не вскрикнул от неожиданности. В очереди за Резниками и Бальсой пристроились Майк, Мурро и какой-то неизвестный парень. Его красные волосы и протезированная нога бросались в глаза, привлекали особое внимание.

— Майкл! Я что говорила?! Не пугай его! — зашипела Трейси, отчего акробат только захихикал.

Другой парень примерно того же возраста осторожно схватился за его плечи и состроил виноватую мордашку, словно бы это он заставил изобретателя вздрогнуть.

— Да ладно тебе! Он и без меня уже как осиновый лист трясся! — заметил блондин.

— А… Да я просто… Я в банях раньше не был, — нервно засмеялся Лука. Его щёки покрылись лёгким румянцем.

— Просто держись меня, — сказал Резник Старший, — Знаешь, я даже ожидал, что тебе понадобится помощь. Нечего здесь стесняться.

— Вот ещё! Это мы с Джо-Джо о нём позаботимся! Дайте парню повеселиться на новом месте хоть немного! — вставил своё слово Майкл. Другой парень сильнее вцепился в его плечи.

— Не лезь не в своё дело, Майкл, прошу тебя. Они и сами могут разобраться, — вздохнул Мурро. «Джо-Джо» согласно закивал.

— А ты не поддакивай! На чьей ты вообще стороне? — нахмурился акробат, обернувшись на товарища. Тот отвёл взгляд, — Да и никуда я не лезу! Просто предлагаю!

— Ладно уж, развлекайтесь. Мы с Трейси можем и немного подождать, верно? — Часовщик легко улыбнулся и взглянул на дочь.

— Уф, хорошо. Только не слишком долго сидите! Людей много, да и нам ещё ужинать! — строго заметила девушка. Она надулась и топнула ногой, — Джокер, пнёшь под зад обоих, если засидятся или начнут шалопайничать!

Печальный товарищ Майка закивал. Блондин же насмешливо фыркнул. Ага, пнёт он, как же! Механик погрозила ему пальцем. Старшие же рассмеялись.

Когда подошла их очередь, Трейси помахала рукой и исчезла в толпе женщин; Марк и Мурро отправились вперёд; Майкл схватил Луку с Джокером под руки и весело бросился в баню. Полотенце и мыло изобретателя он положил к своим вещам.

Быть окружённым другими мужчинами было неловко, но к этому Луке нужно было привыкнуть, если он собирался продолжать прятаться среди городского населения. Однажды, возможно, он сможет переехать и позволить себе отдельную ванную комнату. С его-то мозгами достать денег труда не составит! Мортон помог сложить вещи и положил их к своим вещам и вещам Джокера. Теперь, когда штаны больше никак не прятали протез молодого человека, Изобретатель невольно уставился на протез. Рука Бадена была более проработанной, выглядела опрятнее. Нога Джокера же представляла собой деревяшку.

— Что? — дрожащим от волнения голосом спросил мужчина, заметив взгляд, — Смеяться будешь?!

Голос Джо-Джо точно не сочетался с его внешностью. Бальса представлял себе его немного более писклявым.

— А? Нет-нет, и в мыслях не было! Прошу прощения! Я просто… Я изобретатель, понимаете? Мне, ну, интересны всякие вещи, и…

Молодой человек запнулся, неловко отвёл взгляд. Эта его глупая привычка однажды погубит его! Джокер чуть прищурился, но кивнул.

— Да без разницы… — буркнул он.

— Джо-Джо у нас печальный клоун. Он уже привык, — сказал Майк, — Не волнуйся ты так, ему не обидно.

— Да я правда не собирался смеяться! — обиделся Лука.

Акробат пожал плечами и потащил свою компанию дальше. Людей было всё ещё много. Некоторые ещё и одежду стирали. Большая часть посетителей явно происходила из рабочего класса. Аристократу этот факт доставлял ещё больше неудобств. Изобретатель лишь старался держаться ближе к знакомым.

Уже в тёплой бане Бальса позволил себе немного расслабиться. Он уже понял, что никто особо не рассматривал его, да и он сам не пялился. Джокер принялся помогать изобретателю намылить волосы. Майк тем временем принёс таз с тёплой водой.

— Ну что, Лука, как у тебя там на личном фронте? — хитро улыбнулся акробат, — На свадьбу позовёшь?

— Да нет у нас ничего! — Лука покраснел и нахмурился.

— Ой не стесняйся ты! Джо-Джо наш, вон, вообще за замужней девицей бегает!

— Замолчи, идиот! — зашипел клоун. Бальса чуть ойкнул, когда ногти впились в его кожу.

— Все об этом знают! Подумаешь! — засмеялся Мортон. Он начал намыливать свою голову, — Брось ты уже свою зазнобу! Серджа она не бросит, ты же знаешь!

Джокер фыркнул и решил игнорировать товарища. Он надеялся на то, что внимание Майка переключится на Бальсу. Это и произошло. Блондин продолжил болтать с Лукой о разных вещах. В основном, конечно, болтал акробат, а изобретатель лишь кивал и иногда поддакивал. В разговоре выяснилось, что Мортон использовал в своих выступлениях разные интересные маленькие бомбы, которые делал сам с помощью химикатов. Разумеется, разговоры о науке не могли оставить Бальсу равнодушным, и вскоре он уже не переживал о бане.

На выходе их встретили старшие и Трейси. Лука, на удивление, чувствовал себя отдохнувшим. Резники и Бальса попрощались с циркачами и отправились домой. Изобретатель был так заинтересован рассказами Майка о его выступлениях, что пообещал как-нибудь прийти. Трейси сказала, что пойдёт с ним.

Перед ужином Лука скользнул в свою новую комнату. Марк всё прибрал, и теперь у парня были небольшая кровать, тумбочка, рабочее место, шкафчик для одежды и полки. Он понимал, что раньше эта комната должна была кому-то принадлежать, но, видимо, теперь этого человека здесь не было. Спрашивать он не хотел.

В этот раз с готовкой отцу помогала девушка, поэтому еда получилась немного лучше. Картошка даже почти не подгорела! Молодой человек был очень рад вновь сидеть в тёплом доме за столом и ужинать в компании. Дома за столом часто разговаривали. Резники тоже болтали, и это радовало Бальсу. Его вовлекали в разговоры, расспрашивали о разном.

— У тебя с собой что-нибудь на ночь надеть есть? — спросила Трейси.

Парень отрицательно покачал головой. Марк предложил одолжить один из его комплектов. Лука согласился. Они с Трейси договорились сходить за покупками на следующий день, чтобы прикупить немного вещей.

На ночь он поставил себе стакан воды. Свой костюм он повесил в шкаф. Бумаги отправились в стол.

Ракушка заставила парня снова вспомнить об Эдгаре. Внутри вновь всё заболело. Лука думал о том, что ему сообщил Хосе. Маленький вита уже должен быть пойман или вовсе убит, а значит и эту ракушку он никогда не увидит. А Бальса никогда больше не увидит его. После всех месяцев их общения Лука не мог не думать о юноше. Он нехотя спрятал раковину в тумбу, чтобы не видеть её. Парень переоделся и лёг на кровать.

Во всём доме давно погас свет, но Лука продолжал лежать на спине и молча пялиться в потолок, роняя слёзы, вспоминая своего отца, свою мать и доверчивого Эдди.

***</p>

Ночь прошла ужасно, но Лука старался не подавать виду. Он соврал, что спалось ему отлично, да и сил было хоть отбавляй. Ему очень не хотелось, чтобы Резники заботились о нём.

После завтрака Марк открыл свою лавку, а молодые люди собрались за покупками. Парень взял свои личные сбережения, и пока не решился трогать деньги, которые ему дал Баден. Приятели вышли из дома и чуть не врезались в какого-то человека. Трейси улыбнулась ему:

— Виктор, здравствуй! Ну? Пришло? Пришло, да?

Молодой человек поклонился в качестве приветствия и кивнул в ответ на вопросы. Он протянул девушке какую-то коробку. Резник вцепилась в неё и заулыбалась ещё шире.

— Лука, знакомься. — Механик дёрнула изобретателя за рукав, — Виктор Гранц — местный почтальон. Виктор, поздоровайся с Лукой Бальсой. Он будет жить у нас, так что вы ещё не раз встретитесь.

— Очень приятно, — улыбнулся почтальон. Парень протянул руку, и Лука пожал её, — Как приятно видеть новые лица в нашем городке. Кстати, — Он вновь обернулся к Трейси, — К нам тоже приехал гость. Теперь у нас будет жить мой двоюродный братец. Он всего на год младше тебя, так что, если хочешь, вы можете попробовать познакомиться.

— Посмотрим, — кивнула Резник, — Замечательно знать, что у нас появляются новые люди! Ну, Виктор, нам по магазинам надо бежать. До скорого!

Девушка схватила Бальсу за руку, быстро закинула коробку в дом, и они побежали за одеждой. Гранц проводил их взглядом и пошёл своей дорогой. У него было ещё много работы.

— Почему он рассказал тебе о своём брате? — удивился Лука.

— Да так. Я ему жаловалась как-то, что мне общаться не с кем. У нас подростков и молодых почти нет ведь. Майк с Джокером приезжие, а остальные заняты обычно своей работой, — ответила Трейси, — Но теперь я могу общаться с тобой. У нас даже общих тем полно!

Изобретатель невольно улыбнулся:

— Я тоже рад, что могу общаться с тобой. И спасибо за приют.

Молодые люди провели день в бегах по магазинам. Они прикупили не только ночной комплект, но и некоторую повседневную одежду и обувь. Механик помогала выбирать вещи, а Лука доверился её вкусу. Парень подметил, что на улицах почти не было констеблей, и это не могло его не радовать. Возможно, здесь никто и не знает о заявлении Лоренса, которое тот мог оставить. А, возможно, и заявления никакого нет, и Лука просто накручивает себя.

Вечером Трейси заставила парня показать все обновки старшему Резнику. Также она поделилась тем, что в коробке ей прислали некоторые детали, которые она заказала для Джорджа ещё несколько месяцев назад.

Ночь вновь прошла для Луки неспокойно. Боль вновь дала о себе знать, мешала спать. Образ матери вновь стоял перед его глазами, и на этот образ накладывались мысли об Эдди.

***</p>

На следующий день парень вызвался помочь в лавке. Обычно Резники чинили часы или помогли людям выбирать новые. Порой они чинили и другие предметы. В этот же день в лавку пришла женщина из местной антикварной лавки. Она сообщила о том, что в её лавке стояли большие часы, которые перестали идти, и Трейси решила отправиться и посмотреть их. Лука вызвался пройтись с ней.

Часы молодые люди починили довольно быстро. Всего лишь вылетела одна шестерёнка. Обратно в лавку Трейси не слишком торопилась, а Лука шёл в её темпе. Девушка рассказывала о новых деталях для Джорджа подробнее, просила помочь ей с модификациями. Бальса же без вопросов соглашался. Устройство куклы действительно заинтересовало его.

Вдруг от приятной беседы их отвлёк знакомый голос.

— Стой же! Стой, прошу тебя! — кричал кому-то Виктор.

Молодые люди обернулись. Почтальон бегал по улице с мольбертом и сумками в руках, упрашивая кого-то успокоиться. В нескольких метрах от него метался некий темноволосый юноша. Он явно что-то искал и казался очень взволнованным.