Chapter 7: In a World That's Filled With Violence Wil You Be The One To Believe? (1/2)

Эдгар зажимал рот руками, изо всех сил старался унять частое дыхание. Он слышал звуки шагов, слышал ругань констебля. Мужчина звал его, всячески оскорблял и манил к себе как какую-то зверушку. Интервита страшно боялся того, что его поймают.

Но ещё сильнее он боялся, что поймают Луку. Возлюбленный поступил безрассудно, побежав отвлекать преследователя на себя. Эдди был поражён его смелостью. Ему действительно достался самый лучший человек на свете!

Шаги и голос удалялись. Когда их не стало слышно, Эдгар тут же повалился на землю. Его тело дрожало, глаза щипало. Юноша быстро сжался в комок, обнял себя и уткнулся лицом в колени. Тело затряслось лишь сильнее. Слёзы побежали по щекам. Интервита пытался сдерживать крики, чтобы за ним не вернулись. Он твёрдо решил ожидать возвращения возлюбленного. Воображение рисовало страшные картины: парня схватили, связали, а теперь пытают, избивают и требуют выдать Эдди. Как настоящий герой, Лука храбро переносит все мучения, но в итоге его всё равно убивают за непослушание. Это пугало до ужаса.

Бедный Эдди и не знал, сколько времени он просидел на улице. Когда сил плакать уже не было, он всё равно остался на своём месте. Лука, наверное, и сам потерялся, пока искал его. Не мог же такой замечательный человек попасться, верно? Даже после собственных страшных фантазий, юноша старался убедить себя в обратном. Бальса обязательно придёт за ним, прижмёт к себе. Если очень повезёт, ещё и, может быть, поцелует в лоб или коснётся щёк. Лишь о нём одном маленький интервита мог мечтать. Его не так волновало место для ночлега, пункт назначения. Важно лишь наличие возлюбленного рядом с ним.

Так он и просидел до самого вечера на холодной земле у грязной стены среди мусора. Эдди успел замёрзнуть и придумать ещё больше страшных сюжетов. А ещё ему очень хотелось есть. Лука всё никак не возвращался! Художник немного дул губы, когда думал о том, что Бальса мог его просто бросить, а не попасть в плен.

Вдруг всё это их общение для него было пустым звуком? Валден ведь интервита, а его возлюбленный был человеком! Интервиты — игрушки для людей. Их можно бить, резать, унижать и использовать. Их тела можно продавать в бордели. Их кристаллы — единственная важная для людей часть. Эдгар знал, что кристаллы интервит из хороших домов ценятся больше, чем кристаллы «с фабрик», ведь кровные родители обычно растят кристалл в хороших условиях. Домашние виты мало болеют, питаются качественной едой и спят на мягких простынях, часто купаются и оберегаются от всех напастей. Кристаллы тогда вырастают чистые, яркие, большие. Не все, конечно, получали подобное отношение, но любители наживы могли пойти на риск и вложиться в воспитание скота.

Эдгар знал и о «фабриках». Иногда его грозились сдать туда, если отцу казалось, что ребёнок пытался ослушаться его. Фабрики представляли собой большие дома, в которых интервит держали в клетках. Туда попадали беглецы, чьих хозяев не могли найти, отказники, сироты. Мужчины шли на убой без разговоров, а женщины должны были оставить после себя больше новых интервит. Эдди слышал, что там было тесно, грязно, страшно. Почти не давали еды, избивали чуть ли не до смерти, часто насиловали. У интервит там не было имён. Были лишь номера, вышитые на их плохеньких рубашках, да клеймо на телах. От плохой жизни кристаллы вырастали более мутными, маленькими. Иногда фабрики были совмещены с борделями. Эдди был рад, что никогда не видел этого, только слышал. Теперь же, оставшись на улице в одиночестве, он ужасно боялся и отца, и фабрики. Пока он был с Лукой вместе, мысль о фабриках никогда и не посещала его.

Из мыслей Эдгара вдруг вывел странный шорох. Он вскинул голову и огляделся. Юноша быстро обнаружил источник звука — кошка гналась за голубем. Валден был заворожён картиной, развернувшейся перед ним: рыжее животное терпеливо выжидало, готовилось и вдруг нанесло удар. Оно держало уже мёртвого голубя в своих зубах с таким гордым видом, что Эдгар невольно расплылся в улыбке. Не задумываясь ни о чём, он вскочил с места и бросился к кошке, желая погладить её. Кошка же, прижав уши к голове, сначала испуганно уставилась на интервиту, а потом и вовсе бросилась бежать, не забыв о добыче. Оставалось только погнаться за ней.

Эдгар быстро потерял свою цель — кошка ловко петляла. Это действительно огорчило юношу. Художник серьёзно настроился погладить эту кошку! Он топнул ножкой и надул губы. И где этого Луку носит, когда он нужен для дела?!

И вдруг его осенило: он покинул место, на котором его оставил Лука, и теперь совсем не знал, как вернуться туда! И без того прохладная кровь похолодела лишь сильнее. Голод напомнил о себе. Эдди принялся вертеть головой, пытаясь найти путь назад. Вскоре он уже метался по людной улице. Его трясло от ужаса. Слёзы снова бежали по щекам. Валден сильнее натягивал капюшон на голову, ведь так говорил делать его возлюбленный. Ароматы уличной еды били в нос, заставляли потерянного интервиту рыдать лишь сильнее.

Уже вечерело, и у Эдгара не было никаких идей, что ему делать теперь. Констеблей же он боялся, как огня. Психика уже не выдерживала напряжения. Все чувства обострены, слёзы мешали смотреть вперёд, дышать было тяжело, тело почти не слушалось, а в голове был один лишь шум!

Эдгар истерично закричал, когда его схватили за руку. Он так потерялся, что попался в руки группке рабочих. Мужчины окружили его, с улыбками пялились на него. Хватка уже на обеих руках становилась всё крепче и крепче. Юноша принялся дёргаться, кричать лишь громче. Он даже не смотрел на них. От этих мерзких, грязных людей страшно воняло, а их прикосновения ощущались ожогами!

— Мужики, это же реально девочка с камнем, да?

— Повезло нам сегодня!

— Да даже если и без камня, какая разница? Заткнись и не ной, тварь!

Эдди отчаянно старался вырваться. Мужики принялись стягивать и плащ, и пиджак Луки. Судя по звуку, они вырвали из него пару пуговиц. Они засмеялись громче, противнее, завидев красный кристалл на груди. Уже было решено — закончив с делами, виту убьют.

— Эй, уважаемые! — вдруг раздался незнакомый мужской голос.

Мужики остановились, но не отпустили Эдгара. Интервита до смерти перепугался того, что незнакомец собирался присоединиться к пыткам. Из-за спин он не видел этого человека. Эдди ударили об стену, чтобы не скулил.

— Снова домогаетесь до девушек, уроды? — фыркнул незнакомец, — Кристи, там констебли были на улице. Пригласи парочку.

— Эй, мужик, ты чего? Да мы же просто отдохнуть хотим, ну! — гаркнул мужик.

— Вот-вот! Кто-то пашет с утра до ночи! — поддакнул товарищ.

— Беги отсюда вместе с девчонкой своей, пока и ей не досталось! — засмеялся третий нападавший.

Эдгар дрожал от ужаса, тихонько скулил от боли. Его снова ударили.

— Кристи, констебль! Бегом! — приказал незнакомец. В ответ ему раздалось тихое «угу» и звук шагов, — Ну что, придурки, бегите, пока поздно не стало.

— Эй, мужик! Останови девку! Мы уже уходим! — испугался один из уродов.

— Да-да, уходим! — поддакнул другой, — Нам проблемы не нужны!

Заложника вдруг отпустили. Эдгар повалился на землю. Его трясло, слёзы ручьём продолжали бежать по щекам. Мужики действительно сбежали, но интервита не смел поднять голову. Незнакомец шумно фыркнул. Девушка, которую он назвал Кристи, бросилась к Эдгару присела перед ним и попыталась его обнять. Он прикосновения Валден дёрнулся, и Кристи тут же убрала руки.

— Бедняжка! Они не успели тебе навредить, да? Ну не волнуйся… Всё уже кончилось. Больше они тебя не тронут, — ласково заговорила она. Мужчина снова фыркнул, за что Кристи смерила его злым взглядом, чуть зарычав.

Эдгар всё ещё боялся даже пошевелиться. Вдруг эти двое убьют его, если увидят его грудь? Дрожащими руками он попытался запахнуть пиджак, придерживал его руками.

— Тебе помочь дойти до дома? — тихо спросила девушка.

Валден принялся отрицательно мотать головой. Нет, домой ему точно нельзя!

— Не бойся, мы тебе поможем.

Вита снова принялся мотать головой.

— Кристина, оставь это! Идём домой! — выдал мужчина. Он явно устал стоять на месте, — Я есть хочу, знаешь?

— Яблоко возьми! Не оставлю! — огрызнулась Кристи. Живот Эдди предательски заурчал. Он бы точно не отказался от яблока! Оба незнакомца заметили это: — О, ты тоже хочешь есть, да? Яблочко будешь? Печенье? Пойдём к нам в гости! Я тебя накормлю! — приободрилась Кристина.

Эдгар снова начал отказываться. Он отказывался не только лишь из-за страха быть раскрытым, но и потому что должен был дождаться Луку!

— Я и одежду зашью. И ванна у нас есть! Хотя бы успокоишься немного и пойдёшь дальше! Можешь переночевать! — Девушка заметила оторванные пуговицы, валявшиеся на земле. Она подняла их с земли, — Вот, я пришью их обратно!

Юноша не успел среагировать, когда Кристи схватила его за щёки и заставила посмотреть на неё. Сквозь слёзы Эдгар увидел перед собой черноволосую девушку с ясными, голубыми глазами. В момент её доброе выражение лица сменилось на страх. Над девушкой возвышался мужчина. Чертами лица он был похож на Кристину. Мужчина вдруг тоже похолодел от ужаса на минуту, но быстро вернул самообладание. Он посмотрел по сторонам очень серьёзным взглядом. Кристи перевела взгляд на него.

— Фил… Филипп…

— Я знаю! — зашипел мужчина в ответ. Он хлопнул себя пол лбу, — Ладно, чёрт с вами! Отошла быстро! Мы не можем оставаться здесь дольше!

Юноша испугался этого тона ещё сильнее, хотя казалось, что бояться больше уже нельзя. Дыхание снова участилось. Филипп бросил на землю часть сумок и резко подхватил Эдгара на руки, заставив того разреветься ещё громче. Слишком уж он не любил прикосновения незнакомцев. Кристина подхватила сумки, и оба они бросились в сторону дома под рыдания бедного интервиты.

Филипп бежал по улочкам диким зверем, словно бы от этого зависела его жизнь. Кристина бежала за ним. Она постоянно улыбалась Эдди, но он и заставить себя не мог взглянуть на неё. Они остановились у какого-то здания. Мужчина поторапливал девушку, чтобы та скорее достала ключи. Кристина быстро открыла дверь. Фил пулей влетел в здание. Там было темно, и Эдгар заскулил от страха. Он вцепился в мужчину. Страх темноты снова напомнил о себе. Филипп добежал до лестницы, находившейся в дальнем углу, забежал на второй этаж. Он даже не скинул обувь, прошёл дальше в комнаты. Эдгар слышал, что Кристина бежала за ними. Мужчина бросил юношу на что-то мягкое, отчего тот ойкнул. Интервита тяжело дышал, всхлипывал и утирал слёзы рукавами. Девушка зажгла свет, заставив Эдди зажмуриться.

Открыв глаза, он понял, что находился в небольшом доме, сидел на диванчике среди подушек. Над ним возвышался Филипп, а за ним пристроилась Кристина. Только сейчас вита понял, что оба они были очень высокими.

— Ну вот, добро пожаловать к нам. Чувствуй себя как дома! — сказала девушка, мило улыбаясь. Фил же казался на её фоне самым настоящим сгустком тёмной энергии. Кристина вытащила из кармана платок и присела на колени перед Эдгаром, принялась вытирать его лицо, — И откуда ты только взялся такой? Что ж, давай знакомиться! Меня зовут Кристина, а это, — она кивнула на мужчину, — Мой старший брат Филипп. Мы живём здесь вдвоём. Тебе нечего бояться! Здесь тебя не обидят.

Заплаканными глазами юноша таращился на брата с сестрой. Страх мешал ему сказать хоть слово, поэтому он просто смотрел и чуть скулил.

— Домашний, — бросил Филипп. Мужчина скрестил руки на груди, несколько отвернулся, — Сегодня посетители лавки говорили, что у какого-то чиновника или вроде того интервита сбежала. — Он одарил девушку холодным взглядом голубых глаз, — Мы должны вернуть его, Кристи. По одежде же видно.

Эдгар похолодел от ужаса. Он невольно завалился на бок и сжался в комочек.

— Да ни за что! — фыркнула Кристина в ответ, заставив брата громко хмыкнуть, — Ты и сам знаешь, что мальчику не жить, если мы вернём его! — Она принялась осторожно поглаживать интервиту по голове. Прикосновение заставило его затрястись, но почему-то он быстро привык к этому. Кристи продолжила уже тише, когда убедилась в том, что Валден доверился ей: — Он маленький. Если он действительно сбежал, то мы просто обязаны позаботиться о нём. Не будь занудой, Филипп. Лучше подготовь ванну и принеси полотенце. И свою рубашку.

— Мои рубашки большие. Ты сама это знаешь.

— А его одежда порвана. Я потом зашью, а пока и твоя подойдёт. И на ночь что-нибудь подготовь.

Фил закатил глаза, но спорить не стал. Быстрыми шагами под собственное ворчание он удалился в другую комнату.

Кое в чём Эдди не был согласен с Кристи. Он не был маленьким. Но если «быть маленьким» равносильно «не вернуться к отцу», то и возражать он не мог.

— Сейчас Филипп всё подготовит и проводит тебя. А я пока ужином займусь. Ты Филиппа не бойся. Он только притворяется таким строгим. У него большое сердце. Он и сам страшно перепугался, когда услышал твой крик, — чуть ли не шёпотом говорила Кристина.

Было в ней что-то такое успокаивающее. Почему-то она казалась такой заботливой женской фигурой, какой у Эдди в детстве не было. Юноша чуть приоткрыл глаза, снова шмыгнул носиком, и взгляд его зафиксировался на сумках, которые брат с сестрой побросали на пол. Он видел вываливающиеся на пол яблоки, какой-то мешочек, блестящую банку. Голод вновь напоминал о себе.

— Потерпи немного. У нас будет рыба на ужин. Рыбу любишь? — улыбнулась девушка.

Интервита тихо согласился. Мясо он не любил сильнее, чем рыбу, но сейчас не стал бы морщить нос и на стейк. Он был так голоден, что съел бы что угодно! Интересно, как там Лука? Где он? Холодно ли ему? Голоден ли он? Ищет ли он своего потерянного Эдди? В груди снова заболело. Эдди тихонько заскулил. Кристи вздохнула. Маленький интервита сильно настрадался.

Вскоре вернулся Филипп. Он выглядел несколько уставшим, но кивнул в сторону, как бы говоря Кристине, что ванна готова. Девушка потрясла Эдди за плечо. Она попросила его пойти с мужчиной. Эдгар не слишком доверял Филу, но решился согласиться. Филипп отвёл юношу к ванной комнате. Он вручил ему полотенце, чистый, белый ночной комплект и белые носки.

— Моя одежда будет тебе большой, так что на ночь можешь остаться в одной кофте. Тебе пойдёт как ночная рубашка. Сам-то с ванной разобраться сможешь?

Валден согласно кивнул. Он покрепче вцепился в полотенце и одежду, быстро скользнул за дверь.

— Ребёнок! — фыркнул мужчина вслед, тяжело вздохнув. После он удалился

Ванная комната была простенькой и маленькой, совсем не как дома. Юноша тоже тяжело вздохнул, медленно снял с себя одежду и забрался в тёплую воду. Эдди позволил себе немного расслабиться. Он чувствовал себя уставшим и очень грязным. Он всё ещё ощущал те гадкие прикосновения. Интервита посидел так ещё немного, распустил волосы и позволил себе уйти под воду с головой. Пока купался, Эдгар думал о Луке. Всё те же вопросы и страшные мысли продолжали преследовать его. От этого начинала болеть голова и где-то в груди. Ещё и голод снова напомнил о себе.

Юноша выбрался из воды, взял полотенце. Он взял кофту Филиппа и быстро нацепил её. Она оказалась достаточно длинной, чтобы действительно сойти за ночную рубашку. Даже для высокого человека, каким мужчина и являлся, эта кофта была бы слишком длинной, поэтому Валден сделал вывод, что она изначально была ещё и удлинённой. Штаны же оказались слишком большими, поэтому Эдди решил остаться в нижнем белье, надеясь на то, что никто ничего не скажет. Носки явно принадлежали Кристине, если судить по их размеру.

Интервита тихонько вышел из ванной комнаты и направился в сторону маленькой гостиной, совмещённой с кухней, откуда его и забрал Филипп. Аромат еды манил его. Юноша сглотнул слюну. Приближаясь, Эдгар начал разбирать голоса брата и сестры. Они о чём-то разговаривали:

— Оставить его? Ты шутишь? Это не игрушка! — возмутился Филипп.

— Конечно не игрушка! — тут же ответила девушка. Кажется, слова брата её оскорбили, — Мы будем заботиться о нём. Я, разумеется, возьму на себя большую часть, а ты будешь помогать. — Голос её приободрился.

— Он же домашний, Кристи! Понимаешь?

— И что? Тогда мы точно не можем его бросить! Он ведь совсем ребёнок, Филипп! — Кристина явно улыбнулась, — С домом, может, попроще станет. Да и мне не так одиноко, когда ты снова уедешь по своим делам. И не бедствуем мы. Прокормимся как-нибудь.

Между ними повисла неловкая тишина. Эдгар прижимался к стене, боялся выдать себя. Он прекрасно знал, что подслушивать нехорошо. Слова Филиппа несколько задели его, ведь тот очень хотел избавиться от непрошенного гостя. Мысль об улице пугала интервиту. Снова оказываться там в одиночестве не слишком хотелось, а возлюбленный и вовсе куда-то пропал.

Мужчина, в который раз, тяжело вздохнул:

— Ох, Кристи… И за что ты мне такая добрая досталась? Ладно уж, пусть мальчишка остаётся, пока сам не решит уйти. Ты не будешь его останавливать, поняла?

— Поняла! Обещаю! Спасибо! — выпалила девушка, бросившись брату на шею.

— Да-да, не за что. Ужин подгорит — ты виновата будешь. Ребёнок твой скоро вернётся, так что поторопись.

Эдгара несколько оскорбляло то, что они считали его маленьким ребёнком, но ему пришлось мириться. Лучше уж крыша над головой! Он подождал ещё несколько минут, прежде чем медленно, смущённо зайти в комнату. Брат с сестрой повернули головы, и Эдди немного испугался после разговора, который он услышал. Кристина мило улыбнулась:

— Не стесняйся! Сейчас будем ужинать.

— Звать-то тебя как? Возраст? Откуда взялся такой маленький? — небрежно бросил Филипп.

Юноша осмотрелся. Девушка стояла на кухне, а её брат сидел за столом, очевидно, уже ожидая еду. В целом комната была приятной. На диванчике и кресле было много подушек, а рядом стоял небольшой столик с ковром под ним. На всех окнах были милые занавески, а стены украшали простенькие картинки, фотографии хозяев дома. В глаза бросался книжный шкаф, в котором, помимо книг, находились ваза, фотография в рамке и несколько маленьких восковых фигурок. Наверное, это были свечи. Интервита подошёл ближе и принялся рассматривать их. Это действительно оказались свечи, по форме напоминающие Филиппа и Кристину. Эдди округлил глаза от удивления. Такая работа очень впечатлила его. Наверное, это какой-то дорогой им подарок. На фотографии тоже были изображены брат с сестрой.

Тут он вспомнил, что забыл ответить на вопросы. Как бы ему не хотелось избежать бесед о себе, художник решился заговорить, чтобы его не считали каким-то слишком подозрительным:

— Эдгар. Семнадцать. Я из дома ушёл. Там плохо было, — произнёс он тихим, несколько подрагивающим голосом.

Фил кивнул сам себе и отвернулся. Кажется, он не хотел заставлять Эдди говорить больше сейчас, когда он и так натерпелся. Все слышали звуки посуды, поэтому Валден оставил шкаф и направился к столу. У него, наверное, ещё будет время осмотреться. Мужчина встал с места и помог гостю подвинуть стул.

— Совсем ещё ребёнок… — пробормотал он, вернувшись на своё место.

Вскоре Кристина принесла тарелки с ароматной рыбой и жареной картошкой. Сначала она принесла еду парням, а после уже себе. Порция Эдди была заметно больше, чем остальные две, видимо, с учётом того, что он не ел с утра. На столе появился графин сока и стаканы. Эдгар не смел приняться за еду первым. Дома они всегда ожидали сигнала от отца, поэтому сейчас он ожидал Филиппа. Когда тот начал, к нему присоединилась девушка. Тогда и Эдди начал ужинать. Еда оказалась очень вкусной, а ещё вкуснее её делал голод. Юноша даже и не заметил, что начал счастливо улыбаться. Кристи же улыбалась из-за него.

— Фил, сможешь купить Эдгару немного одежды завтра? Мы не можем позволить ему бегать в открытой рубашке и шортах, — произнесла девушка, обернувшись на брата.

— Посмотрю что-нибудь, — бросил мужчина в ответ. Кристина кивнула. Филипп вдруг добавил, — С волосами будет сложнее. Не думаю, что сова появится в ближайшее время. А что делать с этим носом — я понятия пока не имею. Может, йодом хоть попробовать замазать?

— Ничего страшного, мы подождём совы. Там и с носом что-нибудь придумаем, — ответила сестра. Она повернула голову в сторону Эдди. Тот уже смотрел на них непонимающим взглядом. Хозяйка продолжила с улыбкой: — Эдгар, ты можешь оставаться здесь столько, сколько пожелаешь! Мы с Филиппом позаботимся о тебе, обещаем! Можешь обращаться к нам по именам и на «ты».