Вселенские две половинки, мы пепел воскресим в пожар! (1/2)

Когда-то сыщик гениальный!

Принцессу по приказу спас.

Но интерес материальный

Теперь господствует у нас.

Всем по секрету тихо скажу:

Кто больше платит, тому и служу!

Мультфильм «Новые Бременские», «Песня сыщика»

Надо мною тишина, небо полное огня

Свет проходит сквозь меня, и я свободен вновь

Я свободен от любви, от вражды и от молвы

От предсказанной судьбы и от земных оков,

От зла и от добра

В моей душе нет больше места для тебя

Я свободен, словно птица в небесах!

Я свободен, я забыл, что значит страх!

Я свободен, с диким ветром наравне!

Я свободен наяву, а не во сне!

Ария, «Я свободен»

</p>

Арчер, Герой Лука:

…Когда я, улучив минутку в период между возвращением из Айвиреда и влезанием в авантюру Артурии (которая создала больше вопросов, чем ответов, но это было уже привычно), попробовал поговорить со Сплетницей о применении Стиля Непобедимых Адаптаций в мирное время, ответ я получил неожиданный.

— Слушай, а не знаешь, для чего такая штука могла применяться в мирное время? Что-то ничего, кроме судебных поединков, в голову не приходит. Если тебе всю жизнь вдалбливают в голову, что успеха добиться ты не можешь, что будет чудом, когда ты справишься с кем-то… Это именно что выглядит как стиль каких-то жрецов, которые проецируют волю божества, но считают, что от них самих в бою ничего не зависит.

Попытка постановки чуда Давида и Голиафа на поток меня, если честно, удивила, и я поначалу не мог представить, как это работает в любом другом контексте. Но Лиза рассмеялась.

— Психологический фактор тут на втором месте, гораздо важнее объективные статы. В моё время последователи этой техники встречались среди гладиаторов — на арене, по крайней мере, в легальных боях, бьются равные.

Я отметил, что она использовала старые слова — «арена» и «гладиатор», вместо современных «колизей» и «бойцовый раб». Технически эти термины неправильные — Колизей существует в единственном числе, на Земле, это имя собственное. А аренный боец может и не быть рабом, свободные туда тоже добровольцами вызываются. Но оба стали нарицательными здесь с лёгкой руки новых попаданцев.

— Но тогда почему в воспитании Лисии был сделан такой упор на самооценку, точнее её отсутствие? — не нравилась мне эта семейка Айвиред, ой не нравилась.

Сплетница раздражённо встопорщила перья.

— Слушай, хозяин. Я тебе не мастер Непобедимых Адаптаций. Я в определённом смысле их полная противоположность. Но… могу предположить, что именно в этом и дело.

— Ты хочешь сказать, что этот стиль основан на внесистемности, на нарушении правил SMS, а твоя сила работает с этими правилами?

— И-мен-но! — филориал подняла кончик крыла в указующем жесте. — Смысл этого стиля — выход за пределы. Не обязательно именно НАРУШАТЬ правила, там больше про их обход, но… Могу предположить, что правильный настрой там звучит примерно так — «В рамках системы мне этого монстра/человека не одолеть никогда, поэтому я должен выйти за пределы системы».

— А когда адепт уже постиг дао, то есть, я хочу сказать, Ки, и научился стабильно выходить на новый уровень, комплекс неполноценности ему больше не нужен?

— Ну, я только предполагаю, но думаю, что да. Говорю тебе, хозяин, не майся догадками, а найди настоящего знатока.

— Вот только где я его найду, интересно?

— Ну… я постараюсь его тебе высмотреть. У мастеров Непобедимых Адаптаций есть кое-какие характерные отклонения в системных параметрах. Если увижу хоть одного — скажу.

***</p>

Как бы я ни относился к Такту, стоит признать, что именно он, как говорят на Западе, спас тот день. Без него мы бы узнали о случившемся слишком поздно.

Королевский обед по малому протоколу у Такта был… достаточно специфическим мероприятием. Начиная с собственно меню. На самом деле высокая кухня Фобрейского двора — это местная адаптация японских блюд, да ещё и с явным упором на то, что предыдущие Герои попадали сюда подростками — то есть от количества рисовых сластей в меню у обычного человека рисковали слипнуться зубы.

В кулинарном плане Такт проявил себя таким же инноватором, как и во многом другом. Так что в высокую кухню поколений фобрейских королей были внесены новинки, и сегодня королевский повар потчевал нас «свекольным супом с обжаренными ломтиками молодого монстра Буру».

Но я тут был не только ради того, чтобы попробовать здешнюю интерпретацию русского борща (хотя у местного повара получилось определённо вкусно). Надо было искать выход на представителей Зелтобля, причём неофициально. Это позволяло решать несколько проблем.

Во-первых, в Зелтобле до сих пор не было своего Звездного Героя, а финал турнира на попытку завладеть Звездным Метательным Оружием должен был пройти только через пять дней. При этом местная Волна — через двадцать, следующая по графику после Мелромаркской. У везунчика по результатам турнира будет всего две недели до прокачки до более-менее серьезных уровней, а драться придётся всерьез… и скорее всего нам.

Так что местные связи могли бы пригодиться. Не только для неофициального найма специалистов, которых в отсталом, честно сказать, Мелромарке, не найдёшь, но и для возможного поиска уцелевших мастеров Непобедимых Адаптаций. Умный человек, как известно, прячет дерево в лесу, а в Зелтобле различных крутых бойцов с необычными техниками более чем хватало.

Делегация Зелтобля была наиболее многочисленной во дворце — солдат они прислали меньше, чем другие страны, зато торговцев и дипломатов (которые здесь по сути те же торговцы, только с правом говорить от имени государства) было больше, чем в любой другой делегации. И пока «король» исполнял официальные обязанности, остальные носились по дворцу, заключая различные сделки от имени как государства, так и множества частных фирм (ещё вопрос, кто был влиятельнее).

Вообще говоря, полноценными монархиями в этом мире могли именоваться только две великих империи из пяти: Мелромарк и Фобрей. В Силтвельте король — это верховный главнокомандующий на случай войны. В Шилдфридене — это что-то вроде президента в какой-нибудь банановой республике. Полномочия у него вполне диктаторские, но титул не наследуется.

Что же до Зелтобля, то с ним всё особо сложно. Здесь есть монарх. И его титул наследуется. И он, если смотреть законодательство, имеет весьма обширную власть над жизнью и смертью своих подданных. Только есть один махонький такой нюанс, переворачивающий всё с ног на голову. У короля нет власти над Великими Торговыми Домами. Их вольности гарантированы хартией, подписанной много веков назад. А любой житель Зелтобля так или иначе входит в один из этих самых Домов. Либо является совладельцем-акционером самого Дома, либо одной из принадлежащих ему дочерних компаний, либо является рабом, и следовательно — собственностью одного из Домов.

Собственно, даже королевская семья является ещё одним Домом. Правда, малочисленным и не слишком богатым по местным масштабам… но зато этот Дом удерживает монополию на специфический вид услуг — представлять Зелтобль перед остальными четырьмя странами.

Поэтому если вы хотите найти в Зелтобле конкретного человека, товар или услугу, обращаться к его королю… ну, не то, чтобы бесполезно. Через короля тоже можно. Но о секретности, уж извините, вам тогда придётся забыть.

Чтобы никто посторонний не узнал о ваших целях и задачах, следует обращаться не к монарху Зелтобля, а в местную Гильдию Сыска. Она личность клиентов не выдаёт никогда, это один из её базовых принципов. Что же касается секретности самого факта поиска — у Гильдии есть несколько уровней информационной безопасности, разной стоимости. И стоимость эта была… ну, мягко говоря впечатляющей. Мне бы пришлось делать и продавать ножны без перерыва лет десять, чтобы оплатить тот поиск, который мне требовался (и это при условии нулевой инфляции данного товара, что нереально при столь массовом производстве). Правда, для Легендарного Героя они готовы были сделать скидку. С ней я бы уложился в пять лет.

Мне следует либо подумать о принципиально новом источнике дохода, порядка так на два мощнее, либо найти способы некоммерческого давления на эту самую Гильдию. Но толком обдумать варианты мне не дали.

***</p>

— У нас проблема, — произнёс мне вполголоса Такт. — Крайне серьезная. Я был бы рад считать, что речь идёт о жизни и чести прекрасной дамы, она о ней и впрямь идёт, но… речь и о соседнем королевстве.

— Что случилось? — я навострил слух. Похоже, сейчас этот сумасшедший русский не вёл речь о какой-то очередной интрижке.