Пролог (2/2)

Люси протяжно зевнула и почесала макушку синего кота, свернувшегося калачиком на спинке дивана, намекая, что ему пора проснуться и вместе с Нацу покинуть её дом.

— Да я дойду, — ответила девушка, направляясь к кровати. — Только я приду ближе к середине дня. Мне нужно будет заглянуть в одно место, прикупить мелочей в поездку.

На следующей неделе их ждало первое задание после долгого застоя. Всего месяц, а Нацу от скуки уже готов был лезть на стену, но один отправляться он не хотел. Люси же наотрез отказывалась покидать квартиру даже для того, чтобы зайти в гильдию и повидаться с друзьями. Что поделать, если успех на литературном конкурсе вскружил ей голову: первый же опубликованный роман получил премию, и волшебница решила незамедлительно начать работу над вторым. Но, кажется, процесс никак не шёл. Стол был завален исписанными черновиками, скомканными листками, а то, что было отложено в сторону как более или менее удобоваримое чтиво, всё равно пестрило жирными чернильными полосками: девушка постоянно что-то зачёркивала. Нацу в этом ничего не смыслил, поэтому с советами не лез, хотя искренне желал помочь подруге на её непростом творческом поприще. Не столько потому, что желал ей успехов (хотя и поэтому тоже), сколько оттого, что из-за этого мог подолгу с ней не видеться. Это расстраивало.

Хэппи потянулся и сладко зевнул, хотя на его мордочке читалось явное недовольство тем, что его так вероломно разбудили — даже, кажется, на самом интересном месте.

— Не забудь захватить рыбку! — напомнил котёнок. Он поднялся на задние лапы, оттолкнулся от нагретого места и подлетел к Нацу, хватаясь цепкими коготками за его жилетку со спины.

Люси в ответ усмехнулась и кивнула. Хэппи поскребся когтями по спине юноши, торопя его пойти к выходу, но Нацу игнорировал его намёки, продолжая смотреть на напарницу. Он потянулся к шее и рассеянно пригладил шарф. С собой Нацу был предельно честен: уходить ему не хотелось. Весь последний месяц Люси была оторвана от дел гильдии, от общения с друзьями и с ним в частности. Он прекрасно понимал причины этого, но ничего не мог поделать со своей досадой. Люси не была его единственным другом, но сильно выделялась среди других. Расставание с ней переживалось особенно тяжело. Благо, она всё же соизволила собраться наведаться в гильдию спустя столько дней, но тому причиной было не только рвение поболтать с Леви и Лисанной, посплетничать с Мирой или, в конце концов, обсудить с Нацу детали будущего путешествия, но и обычный творческий кризис. И парень понимал: как только к ней вернётся вдохновение, она снова запрётся в доме.

— Я могу пойти с тобой?

Слова вырвались сами собой, но отступать от них — переводить в шутку, отказываться — Нацу не собирался. Не хотел, да и смысла уже не было.

— За… За косметикой? — уточнила Люси, будто до конца неуверенная в том, что услышанное ей не приснилось. Весь её вид говорил о том, что одной ногой она уже в сонном царстве и при малейшем контакте с подушкой готовилась утонуть в нём с головой.

— Ну да! — уже с большим энтузиазмом проговорил волшебник, несмотря на то, что под «мелочами» Люси подразумевала пахучие склянки. — А потом — вместе в гильдию.

Люси устало потёрла ладонью лоб, пытаясь собрать мысли в кучу. В такое время думать она не могла.

— Не то чтобы я не могла справиться с этим сама…

— Брось, Люси! — Нацу махнул рукой и заговорил значительно громче. Люси вздрогнула и, кажется, попрощалась с идеей быстро уснуть сегодня: выкрик Нацу прогнал морфеевское марево. — Ты же наверняка наберёшь своих «мелочей» под тонну. И что потом? Сама всё понесёшь? Ты сама в это веришь?

— Я могу призвать Тельца, — парировала девушка, явно оскорблённая словами парня. Нацу незаметно прикусил язык. Телец ему особенно не нравился: его нездоровый интерес к Люси заставлял шевелиться волосы на затылке и покрепче сжимать зубы, пока на лбу не выступит жилка. Люси он, естественно, ничего об этом не говорил — слишком она гордилась своими духами и особенно, по-матерински, любила каждого из них. Даже этого похотливого быка.

— Обойдёмся без Тельца, — отрезал Нацу и повернулся в сторону двери. — Встретимся завтра у моста!

Не успела Люси возразить, как дверь за волшебником уже закрылась, жалобно звякнув ветряным колокольчиком.

Хэппи сполз по жилетке парня вниз и спрыгнул на землю. Всё-таки он погорячился, приготовившись лететь до дома вместе со своим увесистым товарищем — слишком уж устал и не до конца проснулся. Нацу понимающе улыбнулся и сбавил шаг, чтобы идти вровень с иксидом.

— Кажется, она не в восторге от этой идеи, — сказал Хэппи, снова пропустив зевок. — Сразу поняла, что мы к ней с квестом пожаловали.

Нацу неопределённо пожал плечами. Восторги восторгами, а у него был универсальный рычаг давления — квартплата. Она может сколько угодно изолироваться от него в квартире, но только пока способна за неё платить. Уговаривать её долго не пришлось.

— Меня больше, знаешь, что удивляет? — Хэппи обогнал Нацу и встал прямо перед ним, заставив друга остановиться и недоуменно поднять бровь. — Почему мы перестали ходить на задания вдвоём?

В голосе иксида не было слышно обид или претензий. Скорее, какой-то лукавый интерес. Нацу понимал, к чему он клонит, однако сознаваться в этом было довольно тяжёлой задачей. Даже перед самим собой.

— С ней веселее, — коротко ответил Нацу, снова потянувшись рукой к шарфу. — Ну и сам знаешь… Как её одну оставлять? В лучшем случае из дома носу не высунет, в худшем — найдёт себе проблем на пятую…

— Ну, с первым соглашусь, — прервал его Хэппи, скрестив лапы на груди. — А по проблемам у нас тут ты главный спец. Так уж и быть.

Хэппи развернулся по направлению к их дому и уже готовился идти дальше, но решил всё-таки добавить:

— А если Люси выкупит эту квартиру? Вряд ли она тогда станет чаще ходить на задания с нами. Что будешь делать?

Нацу ничего не ответил.