Сири - 001. Таверна "На Краю" (2/2)
— Для части существ, тут живущих, светлый эльфийский лекарь — это, скорее, досадная, неприятная закуска. Тут правит даже не Тьма… Это вотчина граней Пустоты и Хаоса. Так что не спеши торговаться. Ты ведь хочешь домой?
— Но и быть обязанной я не привыкла.
Он открыл дверь в Трактир. Из просторного предбанника пахнуло кислятиной, брожением и приторно-сладкой металлической взвесью. Шум, гвалт, многоязычие встречали их, обволакивая со всех сторон.
— Я не предлагал тебе контракт, не навязывал условий, — от парня, которого она повстречала некоторое время назад, казалось, ничего не осталось. Спутник был спокоен, рассудителен и оставлял впечатление начитанного и образованного собеседника. — То, что просил не отвлекать по Дороге — это не считается! Тяжело придумать долг там, где не выставляли счёт…
Она лишь слегка наклонила голову, присматриваясь к нему.
Они шагнули в зал. После просторного предбанника зал казался необъятным. За массивными столами грудился разный контингент. Спутник твёрдым шагом отправился к центральной стойке, за которой прислуживал высокий рогатый детина. Увидев Семёна, он приветственно вскинул руку и низким голосом спросил:
— Ну что, как всегда? Или сразу бежать?
Не успела Сира подойти следом, как внезапно мир словно опрокинулся: низ стал верхом, а верх — низом. Но ощущение, что исключительно только для них с Семёном, потому что только он один воспринимался реальным во всей этой фантасмагории.
Все вокруг поплыло, размылось, то растягивалось, то сжималось, утягивая то влево, то вправо, искажая улыбку до оскала. Затем мир вздрогнул, осыпаясь мириадами зеркальных осколков, затягивающихся в пропасть.
— Слово на гостя! — крикнул Сёма (по крайней мере, ему самому так показалось). — И морок! Прикрой!
Рогатый дёрнулся и рявкнул что-то на своём наречии. За его спиной блеснула четырёхгранная звезда. В зале мгновенно воцарилась тишина.
— Гость не местный, вас не касается… — буркнул спутник в окружение и повёл девчонку в глубь залы, поближе к кухне.
Сира все ещё пребывала в странном состоянии.
— Что это было?
— Защита дома. Непрошеных гостей выжирает и выкидывает в междумирье. Шла бы ты быстрее — меньше привлекли бы внимания. Ну да ладно. Сейчас перекусим и сразу же уходим.
— У нас тоже есть защита… Но она не срабатывает… Словно весь мир разбивается на части.
— Красивый эффект, правда? Моя работа! — парень нарочито задрал нос и поводил, изображая гордость из стороны в сторону.
— Не очень, — призналась Сира. — Ощущение, как после эксперимента Эли… моей сестры.
— Сестры они такие… Сначала строят эксперименты, потом ты за них отдуваешься. У меня тоже была сестра…
— Прости, — Сира замолчала и просто пошла следом.
Около самого входа в кухню в стене примостилась небольшая ниша. Пройдя за шторку, Семён оказался в очень компактной комнатке с массивным столом и тремя стульями. Дальний край стола упирался в стену, на которой висел старый (если не сказать, древний) символ Четверых. Спутник устало плюхнулся на стул, жестом предлагая Сире последовать его примеру.
— Сеструха была из тех, у кого вечно шило где нужно и не нужно. Всё хотела знать, всё понимать, во всём разобраться… Умная была — жуть. Но не было у нее чего-то моего… бегать не умела. Через портал пройдет и без сил, а за порог Трактира выйти — так кранты совсем, а хотелось ей Миры повидать…
— Эля… Из всех моих братьев и сестер, единственная, кто выбрал «другой» путь. Может, потому, что самая младшая; Эр, это один из наших самых старших братьев, считает что это из-за того, что к ней вечно другое отношение, мягче, что ли… Что-то вроде «младших детей больше балуют». Но он так про всех, кто младше него, говорит…
— Младших всегда балуют! Это правда! — рогатый появился неожиданно, словно вырос из-под земли. Несмотря на свои габариты он был ловок и гибок. Татуировка на его лбу отливала золотом. — Сёма, Сёма… Где ты чудо сие нашёл? Совсем же нездешняя она!
— Меньше знаешь — дольше спишь, Боуг, — спокойно ответил спутник. — Нам бы перекусить да комнатку до Хортона арендовать. А я не обижу. Я как всегда с гостинцами…
На стол легли аккуратные, словно отшлифованные камни в виде застывшей капли.
— Ох и надерут тебе старшие чешую твою на буйном месте… — покачал головой рогатый. — Опять под Лабиринт лазал?
— Снова! И ещё пойду… Места там тихие, дикие… Только я, Четверо и тишина… Кайф! И тебе лунных слёз принесу. Но ты давай… Комнатку приготовь!
Рогатый сгреб пару камней со стола и исчез.
На первую фразу Сира, усмехнувшись, пробормотала под нос: «ага, всю ту сотню», но затем, увидев, незнакомую «валюту» присмотрелась. А когда тот, кого Сёма (ой, кажется, теперь она и в мыслях сокращает его имя) назвал Боугом, вышел, спросила:
— А что это за камни?
— Лунные слёзы. Их производит Лабиринт… Можно заряжать их, чаровать, можно из них маяки делать. Их маги любят, бегущие, танцоры по граням и ювелиры. Считается, если правильно взять камень в руки, то он будет служить только тебе.
Быстрым движением он перебрал камни и сгреб в холщовый мешочек все, кроме одного.
— Хочешь взять? Могу подарить… На память.
— Про Лабиринт отец рассказывал… У них это что-то вроде финального испытания… — Сира на несколько мгновений замолчала. — Несколько моих старших братьев, выбравших Путь Странников, его проходили, но… когда я родилась, их уже не было…
На предложение подарка она сначала чуть покачала головой:
— Я не хотела бы доставлять тебе лишние хлопоты.
— Мне все равно, что с камнями будет. Я один из немногих, кто ходит в Лабиринт и под него. Сколько надо, столько и принесу. Благо, бегать пока умею… А в Хортон мне по делам надо. Там ваши маяки уже будут ловить так, что ты домой вернёшься. И всё вернётся на круги своя.
Она коснулась тонкими пальцами одного из камней, который, казалось, весело ей подмигнул.
Снова возникший рогатый расставил по столу несколько тарелок с едой и графин с непонятной жижей.
— А что леди будет пить изволить? — слащаво обратился он к девчонке.
— Леди? — слегка удивлённо переспросил Семён.
— Не, ну в геральдике мой друг никогда силён не был… — рогатый укоризненно посмотрел на парня и покачал головой. — Но я так надеялся, что в его голове отложатся хотя бы азы! Бегать в междумирье ему оказывается всяко любопытнее, чем книжки читать. Простите его… Так что пить изволите?
— Просто воды можно? С соком, если есть… — улыбнулась Сира
— С соком в нашем деле надо быть осторожнее… Смотря с чего сок цедить, но с ваших земель есть чай. Травы… Они безопаснее местных соков. Есть, конечно, вино и настой различный. Как бродяжный, так и без. Просто травяные или костные. Хотя если вы хотите попробовать местную кухню — я не буду неволить…
Названый Сёмой, покраснев сник и нарочито внимательно изучал еду в своей тарелке.
— Чай. Я… Не употребляю алкоголь. Только в медицинских целях…
Затем Сира глянула на Сёму. Рогатый поклонился и, бормоча под нос «о как прекрасны юные создания», исчез в сторону кухни. Сёма напряжно жевал, словно от этого зависела вся его дальнейшая судьба.
Сира посмотрела на свою тарелку. Несмотря на слова, сказанные ранее, есть она все же хотела. Набравшись храбрости, она попробовала кусочек: еда была непривычной, но не противной, немного островатой на её вкус, но все же съедобной. Браслет Эльфийского Союза звякнул на хрупком запястье.
— Все в порядке?
— А? Что? Вы… Сказали что-то, леди? — Сёма поднял на неё глаза, словно ожидая упрёка. — Вы только не волнуйтесь… Я выведу вас. Я же слово дал!
Сира прыснула в кулак. Как-то раньше его не волновали такие условности, как «вы».
— Можно и на «ты»… Я как-то уже за сегодня привыкла.
— Ну, в прошлый раз мне Крылатый такую взбучку устроил за вашего брата! А я и впрямь все эти отметки не учил. Скукотища. Сидишь, два шеврона сравниваешь: найди десять отличий, чтоб не получить по шее… Тьфу! Все равно им никто, кроме меня, слёзы не притащит… Вот и терпят.
— Ну, знания никогда не бывают вредны… Хотя, соглашусь, учитывая продолжительность жизни людей… Время приходится тратить более… продуктивно. Крылатый? Ты имеешь в виду драконов?
— Конечно, драконов! Четверо же всё… Ушли… Хотя я не знаю, были ли у них крылья… Тут не так давно один припёрся сюда. Слёз купить хотел. Кичился, бахвалился, вёл себя так, словно одолжение делает, что позволяет нам с ним в одной зале кушать… Ну, я его за шкирку и выставил… По батюшке, матушке и прочих конечностях объяснил, что он не прав… А потом меня выпорол наш старший. Этот чванливый сыночком главы какого-то из домов крылатых оказался. А по мне — курица он и только!
Сира внезапно расхохоталась, аж слёзы на глазах выступили:
— Как пить дать, черные! Эти могут! Они моей матери должны по самые… В общем, понятно. Так просить приходят, словно одолжение делают. И так каждый раз, — тут она протянула ему руку. — Здорово, что хоть кто-то им указал на их место.
Сначала он опешил от её звонкого смеха и протянутой руки, но потом всё-же неуверенно коснулся её пальцев и, привстав, поцеловал руку.
— Алан часто пытается слёзы купить, но ещё ни одна слеза его не признала… Я ему тогда ляпнул, что курице камни лишь в желудок нужны… Драгоценные для этого не обязательны, так он меня чуть не припечатал. А вот его младший брат — парень хоть куда! Боуг нам тогда костяной настойки намешал… Ох, хорошо сидели! И не скажешь, что крылатый!
Имя было незнакомо, хотя она тоже могла не всех черных поименно знать. А вот жест, казалось бы, обычной вежливости, на который дома она бы не обратила внимания, здесь вызвал лёгкую улыбку и попытку спрятать её за чуть прикушенной губой. Как хорошо, что волосы скрывают уши, которые, по ощущениям, горели.
— Все разные. Никогда не стоит оценивать только по принадлежности к расе или группе, — Сира чуть подняла глаза.
— Ты это части здешних объясни! Для некоторых ты, например, хорошее средство наживы! Или на худой конец, если слишком строптивой окажешься, можно пустить на амулеты из ушей…
— Это верно… — возникший с прозрачным чайничком и парой фарфоровых чашек Боуг внимательно посмотрел на Сиру. Морок незначительности, накинутый на неё барменом, отводил взгляды лучше, чем присутствие сторожевой гончей. — Окно в Хортон будет скоро готово, но времени будет мало. Нужно успеть прыгнуть. Передадите от меня в центр доклад с оказией?
Сёма лишь кивнул. Что за доклад он знал и так — не впервой было.
— Давай. Синяя отметка, как всегда? Гостинцев на обрате попробую захватить, если не убегу, — он кивнул в сторону девчонки и улыбнулся.
Сира непроизвольно коснулась ушей, кончики которых после его слов несколько поникли. Оказывается, эльфийские уши способны «высказывать» эмоции. В диалог она не вступала, хотя было интересно, но понимание, когда нужно держать свое любопытство в узде, девушка выучила ещё в первую сотню лет своей жизни.
— Ты на землях Крылатых впервые? — спросил спутник, дождавшись, когда Боуг уйдет. — Не лучшее место выбрала тебе сестрёнка для знакомства. Но в Хортоне ваш люд встречается чаще, и внимания ты так не будешь привлекать. Может, и затеряешься…
— Мне домой надо, а не затеряться. Родители волнуются, я уверена… А что до Эли… не думаю, что она это с умыслом, тем более злым. Есть у неё мечта, связать миры, чтобы, если было нужно, спасти не только тех, кто может Идти, и не по одному.
— Домой — это в Рейвик? Мне там вряд ли будут рады… Но до места, откуда сама доберешься, выведу. В Пограничье нынче не спокойно.
— Почему ты считаешь, что в Рейвике кому-то не будут рады? У нас нормальное правительство, — о том, что двое из пяти членов правления — её родители, она упоминать не стала.
— Мы не просто на территории Крылатых… Это территория Алана. Его брат хоть и адекватнее… Но в мирах Упорядоченного на всех Крылатых смотрят искоса, тем более на их рабов… — последнюю фразу он говорил почти шёпотом.
— Если бы моя мать верила в подобные различия, она бы не вылечила Чёрного. А рабство вообще погань!
— Ну, я среди местных тоже выблядок… Если кто-то Крылатому про тебя донесёт, я могу не возвращаться, — он гоготнул, скрывая страх, — Ты не первая из вашего брата, кого я выводил отсюда, а по инструкции я обязан привести вас к старшему…
— Ну, я бы посмотрела на того, кто заставит мою мать против её воли… Даже бы билетики продавала на это зрелище… Мне иногда кажется, что шовинизм моего брата — не что иное, как страх перед мамой. Ты говорил, что вывел кого-то, похожего на меня…
— Не один в один, но вывел. За две старшие луны я вывел троих. Не считая тебя… Последний парень был с красивыми черными волосами. Вьющиеся, тяжёлые, аж до пояса ему были… Даже я залюбовался и позавидовал. Я его тут во дворе в подсобке прятал, пока окно не появилось для перехода. Заодно пытался подлечить, но из меня хороший только бегущий… Магия ко мне не пристает, зато и не берёт. Так что… Мне волосы по рангу не положены…
Сира нахмурилась. Описание было незнакомым.
— Что-то не так?
В очередной раз бесшумно возник рогатый.
— Сёма… Скоро! У вас будет от силы треть оборота. Поспешите. Народ уже волнуется… За переходом я не смогу поддерживать Морок. — Рогатый звучно щёлкнул пальцами, обновляя заклинание. — И лучше вам обоим сюда не возвращаться. Лорд Аргестер сюда не ходят, а Алану ты поперёк горла… Плата за передачку в рюкзаке.
Сира лишь качнула головой.
— Идём? — она не знала, что такое треть оборота, но судя по тону — крайне мало.
Спутник нахмурился и, подхватив рюкзак подал девушке руку.
— Бывай, Боуг… Если Четверо дозволят, то свидимся… Но ты не спеши. Леди, вашу руку, пожалуйста…
Она без промедления подала руку.