Сири - 001. Таверна "На Краю" (1/2)
Шаг сделан. Внезапно вместо точки запланированного выхода — пустота междумирья. Но не одиночество. Кажется, в этой пустоте появился ещё один человек. Точнее, девушка.
«Симпатичная… По крайней мере, для местной обстановки…» — мысль мелькнула и исчезла, переведя внимание на окружающее пространство. Вокруг на расстоянии пары шагов начинался туман междумирья.
— Ашель, — выругалась девушка, пытаясь встать.
Быстрым шагом сократив расстояние между ними, он протянул руку.
— Помощь нужна?
— Тьфу ты, зараза, — но руку приняла, опершись, встала, на удивление, легко.
— Семён… Рад вас видеть в столь экстравагантном месте.
— Эльвинисираэль, — без запинки почти пропела девушка, а лёгкий поворот головы заставил часть светлых прядок чуть оголить остроконечное ухо, правда, чуть более короткое, чем обычно было у эльфов.
— А… У… Эльфвинраэль есть более краткое имя? — с виноватой улыбкой переспросил он.
Кажется, от неправильно произнесённого имени кончик её уха дернулся и чуть покраснел, но она все же ответила с какой-то долей смущения:
— Мама Сирой зовёт, главное, не Элей…
— Ну я постараюсь… Значит, Сири? Меня можно Сёма… — он расплылся в улыбке. — Я боялся, что обидишься, а у меня с вашими длинными именами очень туго…
Она снисходительно посмотрела, в глазах читалось старое доброе и такое эльфийское «ну, что взять с этих низших рас».
— Да, некоторым трудно бывает, но мы все понимаем.
— Ну и отлично, что ты понятливая. А то меня думать не учили. Ты здесь случайно или как?
Сира горестно выдохнула:
— Младшая сестрёнка доэкспериментировалась…
— О, так ты у нас старшенькая… Круто, наверно, когда есть ещё кто-то… Так стоять будем или пройдемся куда?
Сира снова склонила голову. Несмотря на то, что они провели в междумирье уже какое-то время, не было заметно, что пустота вытягивает ее сущность. Либо запас огромный, либо… может, кто из Странников в роду промелькнул.
На вопрос Семёна Сира пожала плечами.
— Да я не старшенькая, — было видно, что она осматривается, теребя небольшой браслет на запястье.
— Кушать хочешь? Тут неподалеку есть замечательный уголок. Из старых! Таверна на перепутье. Дух переведёшь, да и всё проще потом до дому добраться.
— Не, я поела… — она снова огляделась. — А я не чувствую ничего и никого в округе. И сигналка сломалась…
По какой-то причине она не доверяла собрату по несчастью.
— Не сломалась. Она тут не работает! Ну, то есть вообще.
Сира нахмурилась:
— В Ордене говорили, что она везде работает.
— Да в разных орденах ваще всякую чушь городят! Пойдем. Долго тут быть — к холоду. Замёрзнешь…
Если его слова про старшенькую она проглотила, даже немного посмеиваясь, то вот последние слова отразились ледяным холодом в глазах.
— Ну, сама посуди… Сидят они в своих великих домах, творят науку разную… Теории строят, фигню разрабатывают… А чуть что случись — к кому бежать? И чо? Спасут их теории мои ноги от беготни?
— Никогда не видела в Ордене Странников, строчащих теоретическую фигню, — сухо и холодно произнесла Сира. — И если их сигналка здесь не работает, этому должно быть логическое объяснение. Как и тому, что я не чувствую направления.
— А как ты тогда до сюда дошла?
— Я же говорю, сестра экспериментировала.
— Ну, я вообще давно про это место знаю. Тут ничего не работает. Тут надо знать, куда идти, и всё! Но здесь можно срезать по дороге к таверне!
Сира пожала плечами, явно всё ещё не доверяя новому знакомому. Если он может ходить между мирами, то он либо Идущий, либо Странник. И те, и другие так или иначе связаны с Орденом. А в Ордене ничего про это место она не слышала.
— Тогда пойдем.
«Посмотрим», — добавила она про себя.
— Ну наконец-то! Тебе разве не говорили, что нельзя идти без цели? — он подошёл, взял её бесцеремонно за руку и шагнул.
Они действительно оказались рядом с таверной. Там вроде даже были люди… Точнее, не совсем люди, а представители разных рас, которые по стечению обстоятельств обладали способностями путешествовать по междумирью, или те, кого они с собой провели. Но все казалось словно в серой туманной дымке. Их прибытие будто осталось незамеченным, а когда Сира протянула руку, ближайшее существо попросту прошло сквозь нее, как призрак или голограмма.
Девушка немного поежилась.
— Рано лапаешь… Мы не дошли ещё. Это мираж, — парень нервничал, но старался виду не подавать.
Сигналка всё ещё не работала. Сира сглотнула. На этот раз Эля превзошла саму себя. Она лишь крепче сжала ладонь парня.
— Ты до этого ходила хоть раз? Помнишь, откуда ты? Меня парень один учил. Давно… Я его нашел случайно, когда ещё дома был, и он рассказал. Я его с такого же участка выводил. У нас же куда ни плюнь — мёртвая зона.
— Рейвик, Шпили. Я целитель, а не Странник! — было видно, что Сира нервничает.
«Папа!» — почти панический крик, но вместо тёплого присутствия отзвука была лишь холодная пустота. Это испугало её настолько, что она, выпустив руку Семёна, просто плюхнулась на землю, прикрывая глаза руками.
— Куда?! — он резко перехватил её за плечо. — Дура длинноухая! На изменчивой дороге нельзя отцепляться! Дойдём, тогда трясись и плачь хоть до усрачки! А щас не смей!
— Я отца позвала… Не хотела, чтобы он знал, иначе нам с сестрой влетит, но… — она посмотрела на Семёна, на ресницах висели слезинки. — Его нет. Этого быть не может!
— Знаешь, меня часто звали и дураком, и идиотом… Но не тупым. Я же сказал! Тут нет связи! Мёртвая зона! Вообще! Дойдем — тогда хоть обзовись! А сейчас хватит мешать, а то я кончусь раньше, чем дойдем!
Она внимательно на него посмотрела:
— Ты не Странник?
— Нет, что ты! Я ж говорил, меня Сёма зовут!
— Странник — это не имя… Это призвание и дар.
— В смысле, дар? Ну… Мне мама давеча рубашку вышитую подарила. Говорит, я теперь девкам нравиться буду! Ты про это?!
Сира посмотрела на него как на умалишенного, но, почувствовав, что парень реально теряет быстро силы, стала перекачивать в него свои. Ей-то в междумирье ничего не грозило, разве что заблудиться.
— Ходить между мирами не все могут. Только Идущие и Странники. Сестра хотела найти способ, чтобы можно было переправлять даже тех, кто даром не обладает.
— Вот бабы… Кто ходить не может, так пусть и не ходит! Вылавливай вас таких потом под лабиринтом… А они ещё вопят и брыкаются!
— Сам-то силы теряешь, словно через решето.
— Так тебя толкать тяжелей, чем вагонетку! Та хоть не упирается и не сбивает… А тут старый тракт! Места нехоженые. Местных мало осталось. Куда мне тебя? Бросить, что ли?! Так ты сдохнешь же!
Она чуть задрала бровь, снова вливая в него силы. Скорее, по целительской привычке.
— Ну, пойдем…
Наконец собрав волю в кулак и твердо решив не обращать внимания на её лепет, он почувствовал второе дыхание. Изменчивая дорога петляла и петляла, маяча издали призраком желанной таверны. Сначала на дорогу посыпалась лёгкая пороша, потом постепенно начал валить снег…
И снова реальность была какой-то нереально призрачной. Хотя снег и был холодным и мокрым, однако всё вокруг имело странные очертания, словно не могло решить: каким быть.
— Тебя кто учил ходить? Слепой или хромой?
— Он не представился. Но хромал — это точно. Я его так же… Под лабиринтом встретил. От кого-то, видать, сваливал и промахнулся. Весь в крови, нога распорота, и на всю спину в три полосы когтями до мяса содрано было. Тащил я его долго тогда. Но быстрей до пурги дошёл.
Раздражение никуда не улетучилось. О Лабиринте как испытании для Идущих она слышала, но отец бы все равно её услышал. Здесь явно что-то не так. Последнюю мысль она озвучила.
— Так, не так… Да только толку в болтовне нет. Сейчас будет только сильнее снег. Не потеряйся. Пройдем за пургу — считай спаслись, — и он шагнул вперёд. С каждым шагом сопротивление только усиливалось. Ветер пытался сбить с ног, горсти снега норовили засыпать и дорогу и идущих по ней с головой. Временами в отблесках казались разные тени, идущие параллельным курсом. Из-за рёва ветра ему казалось, что он уже не слышал её голоса, а потому крепче сжал её плечо.
Говорить при таком ветре всё равно было невозможно, как и открыть глаза — сразу же в них летел не только снег, но и какой-то мелкий песок. В отчаянной попытке она позвала отца.
Последние несколько минут Семён уже не шёл — продирался сквозь снег, таща девчонку за собой. Иногда спотыкаясь, путаясь и сбиваясь с ритмичного не то танца, не то шага, и мысленно молясь всем Четырём, чтобы у него хватило сил дойти…
Внезапно после очередного шага ветер стих. Перед глазами пары открылась большая поляна, окружённая стеной вековых деревьев. С трёх сторон на поляну выходил старый мощёный Тракт, а с четвёртой стоял он — огромный, массивный Трактир, словно облокотившийся на осколок скалы. Здание было в несколько этажей. Первые два были каменные, остальные три казались деревянными. Из-за частокола в распахнутые настежь ворота были видны стоявшие рядом хозяйственные постройки: колодец, конюшня и склад.
Парень с последним усилием протащил ее в глубь поляны ещё несколько шагов и разжав руку на плече спутницы и рухнул на колени.
— Теперь можно пальчиком тыкать… Я довёл…
Несмотря на то, что Сира начала чувствовать Мир, отец все ещё не отзывался.
— Папа, — на самой грани слышимости прошептала она.
Коснувшись земли, Сёма почувствовал как силы, которые нещадно терялись в междумирье, постепенно возвращались. Уже можно было не торопиться. Дав себе передышку в пару дополнительных минут, он поднялся и отряхнул колени. Янтарный взгляд с вертикальной пропастью зрачков, казалось, излучал живое тепло — он был Дома… Усмехнувшись, он подал девчонке руку.
— Позвольте… Вам нужен отдых, а перед нами самый известный и стабильный участок Изменчивого Тракта.
Браслет все также молчал. Сира лишь покачала головой.
— Мне нужно домой, странно, что ещё никто не спохватился.
— Ты из светлых ведь, из Миров Упорядоченного. Сюда даже вести идут долго. И тут редко кого ищут. Не волнуйся, сейчас перекусим, и я выведу тебя туда, где сигналка сработает. Только, что ты со Странниками якшаешься, не говори в трактире, хорошо?
— Моя мать — да. Отец… Он… Он бы меня услышал. Везде. В любом месте Миров.
— Вопрос не в «услышал»… А в том засёк ли место, откуда зовут. Да и ответ идёт долго. Сюда можно прийти сотней разных вариантов, но выйти отсюда можно только в одном месте. Мы в самом центре Изменчивого Тракта. Прямо под сердцем Лабиринта. Из-за этого не работают сигналки и возвратки. И уйти той же дорогой, что мы пришли, тоже не выйдет — правила Лабиринта — нужно дойти до конца…
Чем ближе они приближались к Трактиру, тем явственнее проступали под шевелюрой парня золотистые татуировки.
«Эля, Эля, куда же ты меня закинула?» — до этого сестра вполне удачно перекидывала ее из одного мира в другой при помощи своего изобретения. А назад она и сама могла вернуться. Что же в этот раз пошло не так?
— Денег у меня с собой как-то нет…
При упоминании денег парень лишь ухмыльнулся. Когда они подошли к воротам, то по следам от старой краски можно было прочитать на старом наречии: «На краю…»
— Тут это не требуется. В крайнем случае, думаю, за тебя в состоянии заплатить твой Дом… В любом из вариантов я проголодался.
— Я, может, и не Глава Лекарского Союза, но и не последняя в списке, целительством могу заработать на пропитание, — расправленные плечи, гордый взгляд, хотя за ними Сира прятала неуверенность и страх.