Глава 5: Близкие контакты третьей степени (2/2)

— Только там, где позволяет климат, — смущённо улыбнулась хамалька. — Тут, на экваторе — да, многие ходят голые, потому что тут жарко, одежда не нужна, а на севере… или на юге, дальше от экватора — там разве что летом, когда тепло. Но вообще, (непонятное выражение), в разных странах по-разному — в некоторых странах, например, Антирее, там носят закрытую одежду, (непонятное прилагательное), и только во время течки одеваются ярко и открыто.

— Ага, — заинтересовался Финн. — Вы много путешествовали? Вы бывали в разных странах? — если эта журналистка бывала в разных странах Эарсии, она должна быть настоящим кладезем знаний о своей планете!

— Да, — кивнула Алестра, — я бывала в… очень многих странах, северных и южных, и экваториальных тоже.

— И южных? — Финн ещё сильнее заинтересовался. — Я имею в виду… то есть… как я понял, устройство ваших репродуктивных циклов мешает вам летать в космос, но не мешает путешествовать по планете? Я имею в виду, течка наступает в разное время у жителей северного и южного полушарий…

— Я поняла вас, — перебила его Алестра. — Да, у северян и южан течка наступает в разное время… путешествовать в это время можно, но лучше не путешествовать между полушариями, когда у тебя течка, или когда течка у людей там, куда ты приезжаешь. Вообще, во время течки приостанавливаются многие дела — путешествия, дипломатические отношения, и так далее…

— Ага! — Финн почувствовал, что напал на след какой-то важной информации. — А что вообще происходит во время течки? Ну, почему в это время нельзя путешествовать?

— Ничего хорошего, — хамалька поморщилась. — Если у тебя одного течка, а у всех вокруг нет, ты хочешь (непонятное слово), но тебе не с кем, а если ты попытаешься, тебя могут просто (непонятный глагол) как (непонятное прилагательное). А если у людей вокруг течка, а у тебя нет, тебя могут просто (непонятное слово, о смысле которого Финн, впрочем, мог догадаться), и им (другое непонятное слово), что ты не можешь (ещё непонятное слово), они засунут в тебя даже сухую.

— Понятно… — Финн нахмурился. Нет, серьёзно, ему эта планета не слишком нравилась. — Вы сами не делали этого, не путешествовали во время течки?

— Я похожа на (непонятное слово, вероятно, означавшее «самоубийцу» или «психованную»)? — нервно рассмеялась Алекстра. — Нет, я этого не пробовала — необязательно пробовать такие вещи, чтобы знать, что это (непонятное выражение)! Так, можно теперь моя очередь задавать вопросы? — кажется, журналистке не слишком хотелось разговаривать на эту тему. — Мой вопрос… как вы оказались в экипаже космического корабля, отправленного в нашу звёздную систему?

— Ну… я работал инженером двигательных машин на пассажирском лайнере «Парамаунт», курсировавшим по Солнечной системе… родной системе землян… работал, когда объявили набор в экспедицию в вашу звёздную систему — астрономы на Тау и наши астрономы на Плутоне уже некоторое время наблюдали за вашей звёздной системой, и мы знали, что она обитаема. И вот объявили набор, и я просто решил — такой шанс выпадает всего один раз в жизни, почему бы мне и не попытаться? Я подал документы… заявление, рекомендационное письмо с места работы, от капитана «Парамаунта» — он был не против, хотя он думал, что меня не возьмут… ещё документы из Технического Университета Марсополиса, подтверждающие, что я окончил его… как это сказать по-дорнийски… с высшими оценками? Я подал документы, мне сказали прибыть на Луну, где проходил сбор экипажа, я прибыл, мне устроили дополнительные экзамены, тесты и всё прочее… и я все прошёл. И вот я здесь. Не очень яркая история, — молодой инженер смущённо улыбнулся, — меня просто зачислили в экипаж, потому что я был… достаточно хорош? Не лучший из лучших, но достаточно хорош, чтобы быть принятым в экспедицию навстречу неизвестной ранее расе.

— Поня-атно… — протянула журналистка. — Вы побывали на многих планетах? Можете рассказать про них?

— На нескольких, да, — кивнул Финн, — я же работал на межпланетном лайнере. Я родился на Земле, и там прожил большую часть своей жизни — на родной планете землян, она похожая на вашу Эарсию. Потом пять лет учился на Марсе, второй по значению планете Федерации — она совсем другая, почти нет воздуха, холодные железистые равнины, и ещё кое-где руины неизвестной древней цивилизации. Потом, когда работал на «Парамаунте», я побывал на Венере… смертельно опасная планета, очень плотная атмосфера из… разрушающего любое оборудование газа, — землянину приходилось объясняться с помощью тех слов на дорнийском, которые ему были знакомы, — плюс очень жарко, спускаться на её поверхность невозможно вообще, люди живут в городах, плавающих в плотной атмосфере Венеры. Ещё на спутниках Юпитера — это самая большая планета нашей звёздной системы, газовый гигант, на нём самом почти нет колоний — у него сильная гравитация, он излучает радиацию, у него сильное магнитное поле — но колонии есть на его спутниках. Ещё на Луне — это спутник Земли, просто каменный шар без воздуха и воды, но на ней много подземных городов, потому что она близка к Земле, и её первой начали колонизировать… Ну и я был в системе Тау, но на тамошних планетах не был, только на космических станциях.

— О… — на лице журналистки отразилась напряжённая работа мысли. — Это… это много или мало, в смысле, для людей Облака?

— Ну-у-у… для кого-то много, для кого-то мало, — Финн слегка смущённо улыбнулся. — Для тех, кто служит на космических кораблях, это не очень много, а для тех, кто живёт на планетах, это довольно много. Понимаете… — он задумался, пытаясь сформулировать для инопланетянки то, что для землян было общеизвестным, — как это сказать… путешествия между планетами — это довольно сложно… и долго — полёт длится от… нескольких дней, нескольких десятков дней до нескольких… сороковниц, если по-вашему. А полёт в другую звёздную систему занимает… много сороковниц… пять-шесть или больше… причём когда ты в другой звёздной системе, ты не можешь связаться с твоими близкими дома, только изредка посылать им письма с курьерскими кораблями, но им тоже нужно много сороковниц, чтобы доставить письмо по адресу, и чтобы потом тебе пришёл ответ. То есть с того момента, как я покинул Солнечную систему, прошло… больше года Земли — это где-то в три раза короче, чем ваш год. Когда я снова смогу увидеть свою семью, пройдёт несколько лет Земли… Но я не жалею о том, что отправился сюда, — молодой космоинженер слабо улыбнулся, — такая возможность — увидеть совершенно новую цивилизацию — выпадает раз в жизни… — тут он запнулся, подумав, что всё же предпочёл бы, чтобы люди этой планеты были… какими-нибудь другими, что ли.

— У вас большая семья? — заинтересовалась Алестра. — Как она отнеслась к тому, что вы… так надолго её покидаете?

— Не очень, — развёл руками Финн, — мама, папа… старший брат… у него есть своя семья, жена, дети… он тоже закончил ТУМ, тоже служит сейчас на космических кораблях в Солнечной системе… бабушки, дедушки, дяди, тёти — но с ними я мало общался. Отнеслись… по-разному — Кен, мой брат, и папа были за, они тоже считали, что такую возможность нельзя упускать, Кен даже сказал, что если бы он был на несколько лет моложе и без своей семьи, он бы сам подал документы на участие… — а вот маме не хотелось, чтобы я улетал так далеко и так надолго, она пыталась спрашивать меня, хорошо ли я подумал, говорила, что приняв решение, я не смогу его изменить… — земной гость погрустнел и тяжело вздохнул. — Бабушка… бабушка даже прислала мне слёзное письмо, что это, может быть, её последнее письмо мне, что, может быть, когда я вернусь домой с вашей планеты, её уже не будет в живых… — Финн запнулся и замолчал, опустив взгляд, — столько тягостных воспоминаний о расставании с семьёй нахлынуло сейчас на него.

— Я… понимаю вашу семью… и я понимаю вас тоже, — Алестра сочувственно, как показалось Финну, кивнула. — У вас нет своих жены и детей?

— Нет, — развёл руками молодой человек.

— Почему? — задала следующий вопрос журналистка.

— Ну… просто не сложилось? — Финн снова развёл руками — а что можно было ответить на такой вопрос? — У меня были… отношения с несколькими девушками, но… нет, я не женат и детей у меня нет. Может быть, когда-нибудь потом, когда я снова вернусь на Землю, я женюсь, но… пока что не сложилось.

— Хм… — Алестра задумалась. — А среди членов экипажа вашего корабля много таких, у кого нет семей, или наоборот, больше семейных? Как их семьи отнеслись к тому, что они отправились в такое далёкое путешествие?

— Я не знаю, я не могу говорить за весь экипаж, — Финн рассмеялся. — Ну… есть молодые ребята, у которых семей ещё нет… есть наоборот, взрослые, у которых есть, наверное, взрослые дети, у которых уже своя жизнь, есть те, кто летели вместе со своими жёнами или мужьями… в общем, по-разному. Как их семьи к этому отнеслись — этого я вам не могу сказать, я могу говорить только про себя.

— Понятно… — Алестра задумчиво кивнула, и Финн решил перехватить инициативу.

— А у вас большая семья, Алестра? — спросил он.

— Ну… как у всех… примерно как у вас — отец, мать, старший брат, младшая сестра, два дяди, у которых свои семьи, два сына, старшему, Ройсу, почти четыре года, через год у него будет первая течка, младшему, Айдену, будет три года… — Финн мысленно прикинул, что это соответствует примерно одиннадцати и восьми, кажется, земным годам. — Не большая и не маленькая, как у всех. Детей, своих внуков, воспитывают папа и мама, пока я (непонятное слово) по миру.

— А муж? — Финн нахмурился — Алестра, как и Нарисса, не упоминала о муже, и это показалось землянину подозрительным.

— Он… — девушка погрустнела и тяжело вздохнула, — умер… три года назад умер.

— Извините… — Финн смутился, судорожно пытаясь вспомнить, как вообще по-дорнийски будет «соболезную» или «сочувствую». — От чего он умер?

— Течка, — просто и грустно ответила Алестра, как будто это всё объясняло. — У него была течка, он был молодой (непонятное слово), одних лет со мной, он с кем-то (непонятное слово), тоже в течке, ему (непонятное слово) голову… и он умер в больнице, — она снова тяжело вздохнула. — К счастью, у меня остались папа и мама, они могли меня поддержать… а так бы я не знаю, что делала.

— Извините… — повторил Финн, смутившись ещё сильнее. Повисла короткая пауза, а затем землянин решил задать, возможно, бестактный, но очень важный для него вопрос: — Это правда, что… это часто так происходит во время течки?

— Ну… — хамалька замешкалась, а затем криво усмехнулась. — Всегда. Во время течки гормоны бьют тебе по мозгам, и многие люди в это время делают разные (непонятное слово) вещи, о которых потом (ещё одно непонятное слово). Кого-то убивают, кто-то (непонятное выражение) со своими друзьями и родными, кто-то… в общем, очень много разной (непонятное слово) происходит во время течки. То есть… — Алестра вдруг спохватилась, будто сказала что-то не то, — я хотела сказать… не то чтобы всегда… но часто… а как это вообще происходит у вас, землян, таукитян и прочих? — кажется, хамалька очень хотела сменить тему.

— Ну-у-у… — Финн замешкался: как объяснить то, что должно быть понятно любому жителю Земли и других планет? — У нас нет такого времени, когда мы только и можем заниматься сексом, и когда мы хотим заниматься сексом… мы можем заниматься сексом в любое время года. Просто… если мужчина и женщина решают, что они хотят этого… что они нравятся друг другу… ну, то есть, обычно они уже знают друг друга какое-то время, и тогда они решают, что они нравятся друг другу… простите, я не знаю, как это сказать на вашем языке… но, в общем, если они решают, что они нравятся друг другу, и они хотят быть вместе друг с другом, то у них может быть секс, — молодой землянин слегка покраснел, объясняя это. — Сначала просто секс, не для рождения детей… потом они либо расходятся, либо, если они по-настоящему хотят быть вместе, они создают семью и заводят детей… вот так, да. А как это происходит у вас? — задал он интересовавший его вопрос.

— Вы используете (непонятное слово)? — заинтересовалась Алестра. Видя непонимание своего собеседника, она попыталась пояснить: — Ну, разные средства, предотвращающие (непонятное слово)… то есть с которыми можно заниматься сексом без рождения детей?

— Контрацептивы? — понял Финн и закивал: — Да, у нас есть разные средства контрацепции, которые используют мужчины и женщины… а у вас?

— Да, у нас тоже есть разные средства (неизвестное слово, означавшее, вероятно, «контрацепции»), — закивала в ответ Алестра. — И слава Богу, что они есть, иначе бы мы, женщины, (непонятное, но явно грубое слово) рожать каждый год! — Финн слегка дёрнул углом рта при этих словах. — Как это происходит у нас… ну… наверное, похоже на то, как у вас — парень и девушка встречаются, знакомятся друг с другом, начинают ходить вместе (неизвестное слово), и если они нравятся друг другу, если они любят друг друга, они заключают брак, и когда у них наступает течка, они (неизвестное слово, о смысле которого Финн, впрочем, мог догадываться). Но когда у нас течка, мы хотим (всё то же неизвестное слово) вообще, а не только с теми, кого мы любим… и если у женщины рождается ребёнок не от её мужа, муж воспитывает его как своего… или, если она незамужняя, его воспитывают её родственники.

— Хм… — Финн наморщил лоб. — То есть это нормально, что во время течки все занимаются сексом со всеми?

— Эээ, не совсем… — Алестра замешкалась, не зная, как объяснить инопланетянину такие очевидные и естественные для людей её планеты вещи. — И да, и нет, я не знаю, как вам это объяснить… По-разному… это бывает по-разному у разных народов и разных людей. Например, у нас в Дорне многие на время течки просто закрываются дома в своей комнате и (уже знакомое слово) со своими супругами много и (непонятное наречие). Во многих странах время течки — это праздник, когда устраиваются большие (непонятное слово), люди танцуют, поют, участвуют в разных (ещё одно непонятное слово), ну и трахаются, конечно.

— Алестра, а вы участвовали в таких… как вы их назвали? В таких вещах, — заинтересовался Финн. — Вы ведь много путешествовали?

— Один раз, — блогерша-путешественница смущённо улыбнулась, — в Антирее… это был… совершенно (непонятный эпитет) опыт, но… мне потом пришлось делать (непонятное слово), потому что на таких (непонятное слово) никто или почти никто, конечно же, не (непонятный глагол) с контрацепцией. Вы, кстати, скоро сможете эти (уже произносившееся непонятное слово) увидеть, — девушка улыбнулась, — близится время течки… правда, — Алестра посерьёзнела, — в это время вам, наверное, лучше не слишком… взаимодействовать с нашими… это может быть небезопасно — многие эарсийцы во время течки думают не головой, а гениталиями и совершают разные (непонятно слово).

— Понятно… спасибо за предупреждение, — протянул Финн. Он только успел задуматься над следующим вопросом, на секунду отвлёкшись, чтобы прихлопнуть попытавшееся сесть на него местное насекомое, как инициативу перехватила Алестра.

— Какие у вас впечатления от нашей планеты? — задала свой следующий вопрос журналистка.

— Эээ… — молодой землянин замешкался: пока что Эарсия ему не слишком нравилась, но говорить об этом журналистке, которая потом напишет об этом статью, которую может прочитать множество людей на планете, возможно, не стоило. — Ну… я пока что мало видел… — наконец, обтекаемо ответил он. — Только Джали… и только маленькую её часть… и могу сказать только, что здесь очень жарко, — Финн чуть улыбнулся. — У меня нет особенной возможности осматривать город, страну, планету и общаться с местными жителями.

— А вы хотите? — оживилась Алестра. — Я могу это устроить!

— Как? — Финн одновременно заинтересовался и насторожился.

— Я могу… устроить вам (непонятное слово) по городу и общение с его жителями. Ну, если руководители вашей экспедиции будут не против.

— Ммм… я не уверен, что мне разрешат… что это безопасно… я не могу сделать это без разрешения руководителя группы… простите… — Финн отрицательно помотал головой. Свои шансы сойти среди хамальцев за их сородича он оценивал невысоко — среди бронзовокожих джалийцев он явно выделялся бы своей светлой кожей, и вдобавок ещё и характерной для космонавтов, привыкших передвигаться в магнитных ботинках, походкой (когда-то на Земле его за эту походку чуть не побила компания «граундлингов» — людей, то ли не могших по медицинским причинам, то ли не хотевших покидать свою планету и ненавидевших «спейсеров», «космачей»).

— Ну, вы обсудите это со своими руководителями? — предложила журналистка. — Например, я могу прийти сюда завтра… или через несколько дней, чтобы сделать репортаж… когда я буду более одета, — девушка слегка покраснела и бросила взгляд на собственное тело, сейчас прикрытое только майкой Финна, — а вы тем временем обсудите это со своими руководителями, (непонятное слово, вероятно, означавшее «вы согласны?»)?

— Хорошо… да, я так и сделаю… наверное… — молодой землянин смутился и покраснел, снова вспомнив, что девушка перед ним практически голая.

— Хорошо, — улыбнулась Алестра, — тогда спасибо за интервью, было очень интересно с вами побеседовать… возвращаю вам вашу (неизвестное слово), — она сняла шляпу, стянула через голову майку Финна и протянула её хозяину — молодой человек почти машинально взял протянутое, не удержавшись от того, чтобы скользнуть взглядом по обнажённому телу девушки, немедленно покраснев. — Значит… ну, например, через три дня я приду к вам снова? Телефона у вас, наверное, нет, а (непонятное слово), чтобы оставить вам мой адрес, я с собой не взяла.

— Да… я думаю, через три дня я уже буду знать, есть у меня разрешение или нет, — Финн усилием воли заставил-таки себя посмотреть на лицо девушки, а не ниже, отчего Алестра смутилась тоже и поспешила снова прикрыть свои интимные части тела шляпой и сумочкой. Чтобы хотя бы некоторое время не смотреть на неё, молодой землянин поспешил снова натянуть свою майку. Чёрт, так и умереть недолго — если не от теплового удара, стоя на такой жаре, то от перевозбуждения!

— Хорошо… тогда до свидания, — несколько смущённо проговорила Алестра, отступая назад, а затем повернулась, надела на голову шляпу и быстро зашагала прочь по степи, оставив Финна смотреть вслед её стройной обнажённой фигуре, белевшей среди травы.

— Мы всё слышали! — раздавшийся в наушнике коммлинка весёлый голос Талк заставил молодого человека вздрогнуть. В наушнике послышались какие-то шумы, а затем Талк пояснила, будто для кого-то, стоявшего с ней рядом: — Ну, почти всё: качество связи было так себе, — краска бросилась Финну в лицо, когда он подумал, что его разговор с Алестрой должен был слышать весь лагерь.

— Ви-ви-виноват! — молодой инженер от волнения начал заикаться. — Я… я правильно себя вёл с этой журналисткой???

— Для неспециалиста довольно неплохо, — раздался в ответ голос Шустера. — Наши гуманитарии будут жалеть, что не слышали этого разговора… мы сделали запись, но её качество не слишком хорошее.

— Я сделал запись! — вспомнил Финн и нажал несколько кнопок на своём коммуникаторе, останавливая звукозапись. — Правда, не знаю, насколько хорошую…

— О, отлично, — похвалил молодого инженера биолог, — Леон будет рад, его коллеги наверняка сумеют почерпнуть из неё что-нибудь полезное.

— Например, несколько новых слов… в основном, по-моему, ругательств… — пробормотал Финн, слабо улыбнувшись.

— Знание местных ругательств — это тоже неплохо! — рассмеялся в ответ Шустер. — Так, значит, я сообщу нашим коллегам в городе, я думаю, они будут не против впустить в лагерь эту журналистку — она наверняка сможет рассказать нам много полезного о своей планете. Я смотрю, у тебя талант заводить полезные знакомства среди местных девушек, Финнеган, — учёный рассмеялся, а молодой инженер густо покраснел от смущения. Вроде как его похвалили, но неужели ему и правда придётся общаться с хамальскими девушками, чтобы получать от них интересующую учёных информацию? Впрочем… то, что он узнал от Нариссы и Алестры было познавательно, не всегда представляло хамальцев в лучшем свете, но интересно. Именно для подобных открытий люди с разных планет и отправились в эту экспедицию, наверное?