Часть 2 (2/2)

- Пригласи Баффи, Малышка, - напомнил Спайк, несколько смутившись.

Та уже готова была подчиниться - одновременно к счастью и сожалению Баффи, - но в этот момент в кухню вошла бледная и кажущаяся измождённой Уиллоу. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что именно она видит: Дон на грани то ли обморока, то ли истерики, Баффи, упирающуюся ладонями в пустоту и Спайка, с упоением доедающего чипсы.

- Дон, отойди от него. Немедленно, - Уиллоу резко вынырнула из охватившего её оцепенения.

- Но... это же Спайк, - пробормотала Дон, которой никак не удавалось постичь новую реальность.

Спайк уставился на Уиллоу так, будто она сошла с ума.

- Чип вышел из строя, - предположила Уиллоу. – Он… он напал на Баффи и... обратил её.

При других обстоятельствах Баффи бы обрадовалась тому, как чётко и разумно действует её подруга в стрессовой ситуации: Уиллоу смело шагнула вперёд и закрыла Дон собой.

- Уилл, всё не так... - Баффи попыталась найти способ объясниться.

- И почему все думают, что я тебя обратил? - перебил Спайк. - Я что похож на идиота, который не знает, что личность претерпевает необратимые изменения?

Никто ему не ответил.

Он сердито покачал головой, затем перевернул пакет, вытряс крошки в рот, вытер губы тыльной стороной ладони и шагнул к Уиллоу.

- Не приближайся! - та вытянула руку вперёд.

Магию не применяла. Пока. Баффи, однако, понимала, как Спайк рисковал.

- Я бы не стал обращать Истребительницу, - пояснил Спайк снова.

Интересно, почему? Правда не хотел видеть её вампиром? Это казалось странным, почти абсурдным.

- Но ты привёл её сюда, - укорила Уиллоу.

В отличие от Дон, она всегда предполагала худшее.

Уиллоу повернулась к двери, и Баффи увидела боль в её взгляде. Бедная Уиллоу. И бедная Дон. И почему они со Спайком не обсудили, как именно просто и доходчиво донести информацию до остальных? Потратили целый день впустую, вместо того, чтобы заняться важным.

Спайк сделал ещё один шаг.

- Стой на месте! - приказала Уиллоу.

- Тогда сама подойди и потрогай.

Он распахнул плащ, демонстрируя всем отсутствие футболки. Хорошо, что никто не спросил, почему он так странно одет. Всем было не до этого.

- Что потрогать?

Спайк закатил глаза.

- Меня. Меня потрогай. Не бойся, я не кусаюсь.

После предположения Уиллоу о поломке чипа данная фраза прозвучала почти как издёвка.

Баффи не вмешивалась, надеясь, что любопытство на этот раз возобладает над разумом.

Уиллоу всё же решилась, положила ему на грудь сначала одну ладонь, потом вторую, уставилась на Спайка широко раскрытыми изумлёнными глазами.

Баффи поверила, что теперь всё точно будет в порядке.

Рано.

В сумасшедшем спектакле, за которым она наблюдала с улицы, появилось ещё одно действующее лицо.

- А что здесь происходит? - спросила обескураженная Тара.

- Это не то, что ты думаешь, - Уиллоу отдёрнула руки, но тут же снова прижала их к груди Спайка. - Он тёплый. И сердце бьётся. Иди, попробуй сама.

- Я… Я и отсюда вижу, - смутилась та.

Присутствие Тары в доме оказалось неожиданностью, но приятной. Она ведь различала ауры, она должна была понять, что Баффи – это всё ещё Баффи. Та же личность, а не коварный демон. Баффи и самой очень хотелось это услышать, убедиться и успокоиться. Тара обязана была увидеть её душу, её настоящее сознание внутри неправильного тела.

Та разглядывала её с любопытством, но без страха, и Баффи сразу же почувствовала себя лучше.

- Спайк живой, а Баффи мертва? - дрожащим голосом уточнила Дон.

- Мы вроде как поменялись, - объяснил он.

- Телами? - предположила Уиллоу, всё-таки отступив и, видимо, решив, что лапать грудь Баффи, пусть и потенциально застрявшей в чужой оболочке, не то же самое, что трогать Спайка.

- Нет, - ответили одновременно Тара и Баффи.

- Силами? - предположил Спайк. - Или типа того.

Баффи тоже не знала, как охарактеризовать одним словом их странный обмен. Что именно изменилось? Сущность? Дар? Статус?

- Если Баффи вампир, то ты истребитель? - догадалась Уиллоу.

- Первый мужчина-истребитель в истории, - подмигнул ей Спайк.

***

Спайку следовало поторопиться, не пугать Дон, объяснить ей всё сразу и уговорить впустить Баффи до того, как появилась Уиллоу. Но ему хотелось преподнести новость эффектно, посмотреть на их лица, насладиться шоу.

Кто же знал, что всё так затянется?

Несмотря на то, что Тара заверила, будто ауры Спайка и Баффи выглядят в большей степени привычно, Уиллоу решила не рисковать и запретила Дон приглашать Баффи в дом. На всякий случай, чтобы перестраховаться. Та сначала попыталась спорить, но потом сдалась. Видела, что Уиллоу и Дон напуганы и что её настойчивость только всё усложняет. Поразительно, что это ей пришлось успокаивать и подбадривать остальных, в то время как пострадавшими сторонами были всё же она и Спайк. Разве не их двоих следовало утешать?

Поддержать её попыталась только Тара и то неумело. Складывалось впечатление, что той крайне неуютно находиться здесь. Она казалась ещё более робкой и растерянной, чем обычно. Возможно, дело было в их ссоре с Уиллоу. Она как будто даже пугала Тару больше, чем ставшая вдруг вампиром Баффи.

Спайк слышал, что они расстались, но причинами до этого момента не интересовался. Теперь же ему стало любопытно. Стоило выяснить эту информацию потом у Дон, когда они смогут поговорить с глазу на глаз.

Баффи не желала обсуждать их проблемы на крыльце, да и одного обсуждения в любом случае было бы недостаточно, тут требовалось собрать информацию, полистать книги в поисках подобных случаев и так далее. Единственным выходом казалась ”Магическая шкатулка”.

Однако они не отправились туда сразу.

Нет, сначала Уиллоу позвонила Ксандеру и попросила его и Аню срочно вернуться в магазин, сообщила, что у них чрезвычайное положение, но подробности по телефону рассказывать не стала.

Потом она спросила Тару, не против ли та остаться с Дон ещё на одну ночь. Баффи зацепилась за слово ”ещё”, и они начали выяснять, как так вышло, что Уиллоу вчера тоже не вернулась домой.

Спайк не особо переживал из-за вынужденной задержки. Он нашёл, чем себя занять.

Чипсы были божественно вкусными, но их оказалось недостаточно, Спайк всё ещё был голоден.

Да, именно голоден. Странное чувство беспокоило его уже какое-то время, но Спайк пока ещё не улавливал подсказки своего человеческого организма. Это был какой-то особый голод, не тот, к которому он привык за сто двадцать лет. Он начинался где-то не там, ощущался как-то не так. Спайк не мог бы описать правильно собственные чувства, это казалось чересчур сложным. Он и не слишком пытался анализировать, просто распахнул дверцу холодильника и вытащил яблоко.

О, оно было сочное, сладкое с лёгкой кислинкой. Вот о чём он забыл и о чём, вероятно, будет жалеть, когда всё вернётся на свои места. У вкуса, оказывается, было столько оттенков!

Шоколад - такой терпкий и горьковатый, йогурт - фу, мерзкий и пресный. А персик... О, персик!

Он открывал баночки, надрывал упаковки. Ел всё, что попадалось под руку: овощи, фрукты, джем, арахисовую пасту, ветчину, апельсиновый сок, молоко. Мммм... молоко!

Кажется, даже будучи человеком, он недооценивал молоко. Сырое яйцо и замороженные грибы, наверное, пробовать всё же не стоило. К счастью, Спайк сумел перебить их мерзкий вкус очередным яблоком.

- Ты нам-то на ужин что-нибудь оставишь? - спохватилась Дон.

Она уже отошла от шока, сообразила, что ничего страшного не произошло: просто причуды будней Истребительницы, и с задорным любопытством разглядывала устроенный Спайком беспорядок.

Тот благородно пододвинул к Дон вскрытую упаковку с замороженными грибами и запихнул в рот сразу две дольки шоколада, не желая отвлекаться на разговоры.

- Нам стоит поторопиться, - опомнилась Уиллоу. Не в первый, кстати, раз. - Я вернусь через минуту, и пойдём.

Вернулась она правда быстро: с арбалетом в руке и колом, заткнутым за пояс. Не желала рисковать. Похвально.

По лицу Баффи трудно было предположить, оскорбила ли её такая предосторожность. Впрочем, Спайк не вглядывался, он дегустировал. Сыр под сырным же соусом - оригинальное сочетание. А если добавить горчицы - очень пикантно.

- Спайк? - нетерпеливо позвала Уиллоу. - Ты идёшь?

Её, в отличие от Дон, его гастрономический марафон совсем не умилял.

Он прихватил с собой последнее оставшееся яблоко, огурец и упаковку сливок, которые оказались ещё вкуснее молока.

Баффи отошла в сторону, выпуская Уиллоу. Та переступила порог с опаской.

Ничего не произошло. Спайк и не ожидал. Баффи себя неплохо контролировала. Пока что. Рано или поздно голод возьмёт своё, и ему нужно как-то её к этому подготовить.

- Как это произошло? - через несколько шагов Уиллоу немного расслабилась и наконец задала верный вопрос.

Она всё ещё крепко сжимала арбалет в руке, но уже начинала верить, что Баффи не опасна.

- Мы не помним, - та собиралась придерживаться именно этой версии. - Мы патрулировали, обсуждали странное ограбление музея, а дальше... пустота.

- Вообще ничего? Ни звуков? Ни образов?

Спайк невольно расплылся в мечтательной улыбке. В его памяти отложились такие звуки и образы!

- У тебя тоже? - уточнила Уиллоу с сомнением.

Он поймал на себе просто убийственный взгляд Баффи

- Абсолютно ничего. Мы проснулись в каком-то заброшенном полуразрушенном доме...

- Очнулись, - поспешила поправить Баффи.

- Очнулись, - согласился он, не сумев скрыть ещё одну усмешку.

Слово и впрямь было точное. Они вчера трахались до потери сознания.

- Очнулись сразу такими? - продолжала допрос Уиллоу.

- Я – да. Спайк меня разбудил, - протянула Баффи.

- А ты?

Обе девушки с нетерпением ждали ответа от него. Забавно, рассказывать о предшествующих событиях Баффи отказалась наотрез. А здесь её, видите ли, волновала каждая мельчайшая деталь.

- Я чувствовал себя как-то странно, но не понял сначала, в чём дело. Потом увидел рядом с собой на полу Истребительницу и подумал, что она мертва.

Объяснять, что именно он ощутил, в принципе, не было необходимости. Уиллоу встретилась со Спайком взглядом. И между ними впервые за долгое время проскочило взаимопонимание.

Она невольно поёжилась. Спайк тоже - на улице становилось холоднее.