Часть 2 (1/2)

Спайк смотрел на голубое небо и медленно плывущие по нему облака. Он вовсе не чувствовал себя таким уверенным, как хотел показаться.

Всё ощущалось странным, неправильным. Внутри и снаружи. Если он сосредотачивался, то замечал, как движется грудная клетка, как пульсирует бегущая по венам кровь. Тело непривычно реагировало на тепло. Перепад температуры, даже мельчайший - на солнце и в тени - был весьма ощутим.

Мир вокруг будто погрузился в туман, стал недостаточно чётким. Приглушённые звуки, едва уловимые запахи. Даже зрение вроде бы стало хуже.

Несправедливая судьба. Почему чёртовы Высшие Силы не наделили истребительниц такими важными преимуществами их основных противников? Почему их органы чувств настолько ущербны? Конечно, теоретически, Спайк теперь должен был стать сильнее. Но разве физическая сила всё решает?

Как бы всё происходящее его ни нервировало, Спайку было любопытно. Если бы Баффи согласилась провести испытание их новых тел - любое из двух - Спайк бы с радостью проверил границы возможностей. Он правда считал, что они упускают прекрасный шанс. Но Баффи как обычно вспомнила вдруг, что она ”хорошая, правильная девочка”. Это его злило и невероятно раздражало. И отчасти - очень малой, но всё же - радовало. Потому что Баффи осталась собой.

Конечно, он вряд ли бы расстроился, если бы она забыла о своих глупых принципах и сразу же снова набросилась на него как прошлой ночью или если бы предложила пойти и утопить этот город в крови. Наверное. Представить Баффи жестокой, кровожадной и циничной всё же было трудно.

Он никогда раньше всерьёз не задумывался о том, какой из Баффи получится вампир. Потому что когда-то давно усвоил жестокий урок: возродившийся демон может потерять лучшие черты прежней личности.

К счастью или нет, магия изменила лишь тело, видимо, не затронув душу, и та, похоже, осталась на месте.

Как и его душа - там, где ей следовало: в аду, раю или где-то на просторах кровавого бесконечного космоса. Потому что Спайк, к невероятному облегчению, не ощущал никаких изменений в себе самом, в своей личности. Он никогда не жалел о том, что стал вампиром, и превращение в человека на протяжении долгого времени было для него одним из его самых страшных кошмаров. Оно означало бы возвращение Уильяма.

Прямо сейчас Спайк был бесконечно рад, что этого не случилось.

Он гадал, сколько времени понадобится Баффи, чтобы заскучать и, возможно, пересмотреть хоть одно из его предложений. Предполагал, что гораздо больше, чем ему. Она была упрямее и терпеливее.

Поэтому Спайк стоял на улице до тех пор, пока находиться снаружи вдали от неё не стало совсем невыносимым. И ещё чуть-чуть.

- Придумал что-нибудь? - спросила Баффи, едва он вернулся в дом.

Похоже, Спайк ошибся. Она тоже успела соскучиться. Не по нему, конечно. Просто заскучала в одиночестве.

- Можем сказать, что пережидали дождь.

- А ночью был дождь? - заинтересовалась Баффи.

- Понятия не имею.

Она насупилась. Сочла его идею не лучше выдумки про демонов? Боялась, что кто-то из её друзей внимательно следит за погодой?

- Долго ещё до заката?

- Ты мне скажи, - усмехнулся Спайк. - Вампиры это чувствуют.

- Как?

- Понятия не имею, - пожал он плечами. - Просто чувствуют и всё.

Он объяснил бы, если бы знал. Может быть, только помучил бы её сначала. Совсем недолго.

Приятно было осознавать: как бы Баффи ни отпиралась, ей всё же было любопытно.

- Я ничего не чувствую, - недовольно заключила она.

- Научишься со временем.

- Не научусь, - возразила Баффи сердито. - Мы исправим всё сегодня же.

Спайк и сам хотел в это верить.

- Только не нужно снова говорить про возможности, которые мы упускаем, - предупредила она.

- Норовистая, - усмехнулся Спайк.

- Что?

- Назови мне по буквам слово ”норовистая”.

***

Баффи с нетерпением ждала заката. Она никогда не боялась замкнутых пространств. Даже пробуждение в гробу этого не изменило. Однако собственная неспособность просто так выйти из дома из-за яркого солнечного света заставляла Баффи ощущать себя бессильной.

На улице она, однако, почувствовала себя гораздо хуже. Машины ревели, музыка гремела, фонари слепили глаза. Она старалась выбирать безлюдные переулки, но всё равно каждый из редких прохожих был настоящим испытанием для её обоняния. Кровь их, конечно, источала невероятный манящий аромат, но Баффи то и дело начинало мутить то от невыносимо резких духов, то от запаха пота или немытого тела.

Она гадала, как именно вампиры выбирают себе жертву в таких условиях. Или после обращения у всех них исчезает брезгливость?

Её так и подмывало спросить об этом Спайка, но не хотелось выслушивать его едкие ироничные комментарии. Ей достаточно было насмешливого взгляда и глумливой ухмылки. Спайк явно понимал, с чем столкнулась Баффи, и его это забавляло.

Наверное, за последнюю пару минут она оборачивалась к нему слишком часто, потому что Спайк вдруг решил сжалиться.

- Задержи дыхание, - посоветовал он.

Она посмотрела на него недоверчиво, но решила рискнуть. Навстречу как раз шла компания шатающихся и весело гогочущих подвыпивших парней, и Баффи даже боялась представить, какие ароматы они источают.

- Не вдыхай, пока не захочешь что-то сказать. Не волнуйся, сложно только первые пару минут.

Сложно, как оказалось, было вообще только психологически. Баффи подсознательно ждала, когда же появится то самое ощущение острой нехватки кислорода, сдавливающее грудь.

Не появилось.

Спайк улыбался снисходительно.

Баффи обиженно отвернулась. Он мог сказать ей об этом раньше и не сводить с ума своим умопомрачительным запахом. Находиться в его обществе стало бы гораздо проще.

Она ускорила шаг, стремясь как можно скорее попасть домой.

А у отсутствия дыхания были свои преимущества. Она могла идти быстро, очень быстро, и не уставать. Спайк за её спиной слегка запыхался с непривычки. Дар истребительницы не до конца скомпенсировал его неопытность в этом вопросе.

Баффи на миг пожалела, что отказалась сразиться с ним в доме. Это могло бы быть увлекательно. Смогла бы она победить его сейчас, в новых обстоятельствах?

Спайк вдруг обогнал её возле самого крыльца, влетел в кухню и обернулся с таким видом, будто задумал какую-то гадость.

Какую именно, Баффи поняла, только когда шагнула через порог. Точнее, попыталась это сделать и врезалась в упругий барьер.

Спайк, судя по всему, этого и ожидал. А она – почему-то нет. Нет, она не забыла. Просто так долго уверяла себя, что на самом деле не вампир. Они со Спайком ведь просто стали жертвами какого-то мерзкого заклинания.

- Это не смешно!

- Правда? - он изобразил невинный вид. - А, по-моему, очень даже.

Спайк шагнул обратно к двери, ухватился за ручку.

- Помнишь, как ты захлопнула дверь у меня перед носом? Теперь моя очередь.

- Ты не посмеешь.

- Ещё как посмею, - он начал медленно закрывать дверь.

- Я буду стучать и кричать, - предупредила Баффи. - Дон спустится и...

- ...и пригласит тебя войти? - уточнил он с сомнением, - Без моих объяснений?

Да, если Дон выкинет что-то подобное и безалаберно пригласит в дом вампира, Баффи сама её потом убьёт.

- Ты сейчас полностью в моей милости, Истребительница, не забывай.

Как бы её ни выводило это из себя, Спайк был прав. Вот почему он так примерно вёл себя в заброшенном доме и по пути сюда. Сразу задумал свой коварный план? Без его поддержки и доказательств никто ей не поверит.

До этого момента Баффи почему-то не приходило в голову, что Спайк вовсе не на её стороне. Теперь всё стало очевидно.

Он получил то, о чём только мог мечтать любой вампир: новую жизнь и силу истребительницы. Понятно, почему он не хотел снимать чары.

И чего он ждал? Что Баффи станет его умолять?

Она уже приготовилась выслушать условия, затем послать Спайка к чёрту и потом ждать подходящего момента, чтобы каким-то образом уговорить друзей поверить ей и проверить его пульс. Но он отвернулся и прокричал так громко, что ей захотелось зажать уши:

- Дон! Уиллоу!

- Спайк? - послышался из гостиной взволнованный голос сестры. - Хорошо, что ты пришёл. У нас кое-что случилось. Баффи пропала, она не ночевала дома и не пришла днём.

Сама Дон поспешно влетела в кухню с пакетом чипсов в руках. Не слишком-то она волновалась. Что всё-таки было к лучшему. Если бы Дон изводила себя весь день мыслями об ужасах, которые могли произойти с Баффи, та почувствовала бы себя ещё хуже.

- Она здесь, стоит за дверью, - сразу же сообщил Спайк.

Дон повернула голову, увидела застывшую на пороге Баффи и облегчённо выдохнула:

- Где ты была? Ты в порядке?

- Не совсем, но буду, если ты позовёшь Уиллоу.

У Баффи ещё теплилась надежда на то, что ситуация разрешится быстро и без лишнего стресса.

- Почему ты не заходишь? - нахмурилась Дон.

Вовремя. Баффи могла ей гордиться.

- Она не может без приглашения, - огорошил Спайк.

Ему повезло, что он стоял так далеко, иначе Баффи бы его точно придушила.

- Баффи? - прошептала Дон дрожащим голосом, надеясь, что та развеет её сомнения, и медленно попятилась назад.

- Донни, не волнуйся, - Баффи прижала ладони к барьеру.

Зря. Только ещё больше её напугала.

- Всё хорошо, Малышка. Это всё ещё твоя сестра, пригласи её, - Спайк почему-то передумал осложнять Баффи жизнь.

Она перестала понимать его логику и могла лишь гадать, что он задумал.

- Не бойся, - поддержал Спайк. – Это правда Баффи, и она ничего тебе не сделает.

Дон колебалась. Конечно, она знала, что приглашать вампиров в дом нельзя. Никогда, ни при каких обстоятельствах, как бы убедительно они ни доказывали, что не причинят вреда. И всё же она доверяла Спайку. Дон и раньше была слишком беспечна в отношении него, но после гибели Баффи эти двое чересчур сблизились. Поэтому она, кажется, готова была поверить его словам.

И это было веским поводом поговорить с Дон потом, когда всё это закончится. Пора положить конец этой странной дружбе.

- Всё в порядке, правда, - Баффи постаралась улыбнуться. – Я не умерла, это какое-то заклятье.

Прежде чем она успела объяснить суть произошедшего, Спайк приблизился к Дон, запустил руку в пакет с чипсами, вытащил одну штучку, посмотрел с сомнением, понюхал, и с ещё большим сомнением запихнул в рот.

Мгновение спустя на его лице отразилось настоящее блаженство, он вырвал пакет у Дон из рук, захватил целую горсть и, принялся хрустеть, постанывая от удовольствия.

Он не сразу осознал, что обе сестры не двигаются и просто глазеют на него. Настолько неожиданным и неуместным оказалось его поведение, что шокировало не только Баффи, но и без того растерянную Дон.