Часть 1 (1/2)
Спайк чувствовал себя странно. Непривычное ощущение холода. Непривычная же усталость во всём теле.
Открыл глаза, увидел над головой на потолке огромную дыру с неровными краями. Моргнул, пытаясь понять, где он и как здесь оказался.
Вспомнил. Губы непроизвольно растянулись в улыбке. Повернул голову.
Рядом с ним лежала прекрасная обнажённая Истребительница.
Спайк полюбовался ею несколько секунд, затем нежно коснулся её щеки.
- Баффи?
Её кожа показалась ему невероятно холодной.
- Баффи?!
Кажется, она не дышала.
Нет, это просто не могло быть правдой.
Не так.
Не сейчас.
Никогда!
Спайк схватил её за плечи - ледяные - встряхнул сильно, с губ сорвался стон отчаяния.
- Нет, Баффи, нет!
***
- Что?.. Где?.. Прекрати!
Баффи не привыкла, к тому, чтобы её трясли. С трудом разлепив глаза, она заставила себя сфокусироваться на взволнованном Спайке.
- Ты напугала меня, Истребительница! - произнёс он с укором.
- Не кричи.
Баффи чувствовала себя так, словно вчера выпила лишнего. Очень много выпила. Всё казалось чересчур резким и интенсивным. Запахи. Звуки.
- Я не кричу, - возмутился Спайк. Опять слишком громко.
Абсолютно голый Спайк?
О, нет! Она вчера не пила. Она вчера...
Баффи поспешила прикрыться сначала рукой, потом подтянула к себе ближайший кусок ткани, оказавшийся футболкой Спайка. Разорванной футболкой.
Боже, что она наделала?!
- Тебе не кажется, что для этого уже как-то поздно?
Баффи проигнорировала его, отодвигаясь.
Спайк попытался снова ухватить её за плечо. Баффи дёрнулась. Только его горячие пальцы скользнули по коже.
Горячие?
Теперь она и сама протянула ладонь, неуверенно коснувшись его руки.
- Ты кажешься слишком тёплым, - сообщила она.
И почему в сложившихся обстоятельствах это её волновало? Наверное, просто мозг цеплялся за какие-то мелочи, чтобы не думать о чём-то важном и ужасном.
- Это ты слишком холодная, - Спайк не остался в долгу. - Сначала мне даже показалось, что ты не дышишь...
Он выдержал паузу, вглядываясь в её лицо.
- Мне и сейчас так кажется, - закончил Спайк и поднёс руку к собственной груди, будто намекая.
Баффи повторила его жест. Затем переместила пальцы к шее.
О, она дышала часто-часто.
Вот только пульс никак нащупать не могла.
Холодная кожа. Обострённые чувства. Отсутствие сердцебиения.
- Ты?.. Ты меня... - произносить это слово было страшно, будто оно делало всё реальнее: - обратил?
Они ведь вчера сражались, абсолютно всерьёз. Лупили друг друга, не щадя. Пока Баффи вдруг не поддалась странному импульсу и не поцеловала Спайка.
А потом...
А потом она позволила себе потерять бдительность, уснуть - или скорее вырубиться от изнеможения. И Спайк...
Как она могла быть такой наивной? Как могла позволить себе... позволить ему?
- Успокойся, - Спайк отчего-то тоже казался растерянным, даже напуганным.
- Ты меня обратил?! - повторила она в отчаянии.
Громко. Сердце сжималось от ужаса, от осознания безысходности её положения.
Баффи вскочила на ноги и попятилась назад. Паника охватила её, заставляя пальцы и губы дрожать.
Нет-нет, всё неправда! Это дурной сон! Совсем как в тот раз. Она крепко зажмурилась на секунду, надеясь, что ужасная реальность исчезнет. Ущипнула себя.
Тщетно.
- Баффи, послушай, - Спайк повысил голос. - Если бы я тебя обратил...
- Никаких ”если”, - с губ сорвался нервный смешок. - У меня сердце не бьётся.
Мертва. Окончательно. Не фигурально. Не «как будто».
По-настоящему.
Самый страшный кошмар вдруг воплотился в жизнь.
Лучше бы Уиллоу не возвращала её. Баффи Саммерс должна была умереть как герой, спасая мир. А вовсе не так, не по глупости. Не потому что позволила себе забыться в объятиях врага.
- Зато у меня бьётся, - ошарашил Спайк.
- Что?
Баффи пригляделась к нему внимательнее. Спайк всё ещё сидел на полу, абсолютно голый. Всё ещё прижимал ладонь к груди. Лихорадочные красные пятна на бледном лице. Капелька пота на лбу. И, если сосредоточиться, то даже отсюда с такого расстояния Баффи слышала отчётливый стук.
Она всё же шагнула к Спайку, приложила свою ладонь рядом с его, и почувствовала...
Почувствовала как страх и напряжение резко отступили.
Вампиры просто так не оживали. Значит, это всего лишь магия. Значит, это не по-настоящему, и всё ещё можно исправить.
- Всё в порядке, - произнесла Баффи, как будто успокаивая его, а на самом деле, себя. - Просто заклинание. Уиллоу разберётся.
- Если только не она нам это устроила, - скептично заметил Спайк.
Такой вариант тоже нельзя было исключать.
В любом случае, Баффи ощущала себя гораздо лучше и увереннее, чем минуту назад. Она готова была действовать, готова бороться с обстоятельствами.
Паника отступила. Теперь у неё была цель.
- Одевайся, - распорядилась Баффи.
Сама подхватила юбку, натянула поспешно. Топ лежал рядом на поваленной балке. Осталось отыскать джинсовку.
Спайк, что удивительно, подчинился. Поднял свои джинсы, бросил задумчивый взгляд на кусок ткани, некогда бывший его футболкой, и сразу же потянулся за плащом.
Одевшись, Баффи огляделась в поисках лестницы. Нашла. Поспешила наверх, не сомневаясь, что Спайк пойдёт следом. Оба осторожно поднялись по скрипучим гнилым ступеням.
От осознания, что это они вчера вдвоём стали причиной такого погрома, становилось не по себе, но Баффи настойчиво гнала от себя подобные мысли. Сейчас было не время думать о случившемся между ними.
- Баффи, подожди, - окликнул Спайк.
Она не намерена была останавливаться.
- Солнце, - пояснил он в тот самый момент, когда её рука как раз попала под яркий луч света, проникший сквозь трещину в стене.
Баффи вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от боли.
Точно. И как она могла об этом забыть.
- Ты не сможешь сейчас уйти отсюда, - протянул Спайк то ли сочувственно, то ли радостно и сам протянул пальцы к свету. - А я смогу.
Он смело шагнул вперёд, и Баффи поймала себя на том, что любуется солнечными бликами на его растрёпанных волосах.
- Ладно, ничего страшного, - она заставила себя отвернуться. - Значит, у нас будет время придумать, что рассказать остальным.
О том, чтобы отпустить его куда-то одного и думать не стоило. Мог ли Спайк оказаться замешанным в случившемся? Вряд ли. Он выглядел не менее растерянным, чем она. Правда, довольно быстро взял себя в руки. Так же, как и Баффи. Умение собраться в экстренной ситуации – черта, которая позволяет выживать в самых трудных условиях.
Невозможность решить проблему немедленно, конечно, угнетала, но Баффи намеревалась мыслить позитивно и сосредоточиться на главном.
- Правду? - предложил Спайк.
Она покачала головой.
- Точно нет.
Спайк недовольно скривился.
- А что? Скажем, мы устали, зашли в пустой дом и решили лечь поспать? - предположил он насмешливо.
- Скажем, что мы сражались с демонами...
- Устали и решили лечь поспать? - не унимался он.
- Потеряли сознание? - предположила Баффи не слишком уверенно.
- Демонов нам тоже придётся придумать, - предупредил Спайк.
Баффи понимала, к чему он клонит. Да, идея была глупая. Но о том, чтобы признаться, что на самом деле произошло между ними, и речи быть не могло. Баффи представляла, с каким отвращением друзья будут смотреть на неё. Отвращением, разочарованием и жалостью.
Её и саму до сих пор мутило от мысли, как низко она пала.
Она переспала со Спайком. Да ещё и так…
- И тебе не кажется, что мы только отвлечём их от главного? Твои друзья сосредоточатся не на нашей проблеме, а на каких-то странных демонах, которые просто оставили Истребительницу лежать посреди заброшенного здания.
- Предложи свой вариант, - сердито потребовала она, хотя и понимала, что злиться глупо, Спайк в этом был прав.
- Я предложил. Расскажем всё, как было.
Он улыбнулся соблазнительно. Точнее, это ему наверняка, казалось, что улыбается он соблазнительно, но в сложившейся ситуации и эта улыбка, и сам его наглый вид вызывали у Баффи ужас и отвращение. В первую очередь, к самой себе.
- А я уже сказала: нет, - Баффи повысила голос. - Об этом мы никому и никогда не расскажем. Ни при каких обстоятельствах. Понял? Если ты только посмеешь заикнуться, я тебя...
- Что? - перебил Спайк, шагнув ближе. - Распылишь? В нынешней ситуации это несколько затруднительно. Нет, ты ничего мне не сделаешь. Я теперь человек. А у тебя пунктик насчёт людей.
- Ты не человек, - процедила она сквозь зубы, и направила кулак ему в лицо.
Он перехватил руку Баффи, будто бы рефлекторно, сам того не ожидая. Сжал. Больно.
- Ты права, - произнёс растерянно. - Я не человек. Я Истребитель.
Он отступил назад, выпустив её кулак, и воскликнул с самодовольной ухмылкой:
- Спайк - Истребитель вампиров.
***