not so perfect after all. (2/2)

— Держу пари, теперь ты чувствуешь себя плохо из-за того, что усложнил мне жизнь этим утром. — пробормотал Намджун, пользуясь возможностью отругать Чонгука.

— Эй! Это важно! — Чонгук пригрозил ударить Намджуна подушкой, прежде чем обратить свое внимание на всех. — Он омега и ангел, и я действительно, искренне думаю, что влюблен в него. Типа бабочки в животе, пока он разрывал меня на части и все такое!

Все они обменялись смущенными взглядами, но все, что Чонгук дал в ответ, была мечтательная улыбка.

— Нам спросить или просто нажать play? — Хосок сосредоточился на обитателях дивана, и Чонгук закатил глаза, прежде чем продолжить.

— Возможно, я расстроил его… — Чонгук задумчиво сдвинул брови, — хотя я не совсем уверен как. Может быть, у него просто был плохой день или что-то в этом роде. Но он начал кричать на меня за то, что я… альфа? — Чонгук звучал так, как будто он спрашивал их, было ли это причиной речи Чимина.

— Подожди… маленький, блондин, очаровательный, ужасающий? — Джин внезапно перечислил, нахмурив брови.

Чонгук мгновенно расплылся в своей мечтательной улыбке, подбородок опустился на ладони, когда он вздохнул. — Да, это он.

Без дальнейших предупреждений Джин разразился смехом, заставив всех в замешательстве посмотреть на него. — Что, что? — Чонгук быстро спросил.

— О… — Джин оправился от своей реакции, вытирая глаза, — Ничего. Я просто рад за тебя, Кук. — Джин сдержал улыбку и продолжил, — Знаешь, я думаю, тебе стоит попробовать еще раз, ты прав… возможно, это был просто плохой день.

Не поймите его неправильно, Джин любит и Чимина, и Чонгука. Однако в последнее время у них обоих были свои проблемы, и, возможно, немного веселья — это именно то, что им было нужно. И что плохого в том, что Джин тоже повеселится?

▪︎☆▪︎</p>

— Я ненавижу его.

Чимин сидел в арт-кафе Тэхена, гнев кипел в нем, несмотря на обычное спокойствие, которое он чувствует в здании. Не только присутствие Тэхена всегда успокаивало, но и темное дерево, большие растения и бесчисленные мольберты, расставленные вокруг круглых столов. Все, от широкой стены, заставленной бутылками с красками на выбор, до волшебных огней над его головой, заставляло Чимина чувствовать себя счастливым. Даже свободным. Казалось, что в любую секунду он мог надеть один из фартуков, висящих на стене, и просто выплеснуть все свои эмоции на один из холстов и позволить им уходить с каждым мазком краски.

— Мин, как ты можешь его ненавидеть? — Тэхен рассмеялся, заканчивая готовить один горячий шоколад и один ванильный латте, и отнес их к столу, за которым сейчас сидел Чимин.

— Просто ненавижу! Он, очевидно, заносчивый, эгоистичный, и вообще фу. — Чимин оборвал свое ворчание, честно говоря, у него не хватило слов, чтобы описать альфу, потому что он потратил примерно три минуты на разговор с ним. И большинство из них были потрачены на то, чтобы кричать на него. Но все же, Чимин уверен, что альфа именно такой. В конце концов, он был молод и, очевидно, богат, и подошел к нему с какой-то глупой фразой, просто чтобы залезть к нему в штаны.

— Нет, — начал Тэхен, садясь за круглый стол из светлого дерева напротив Чимина и поднося горячий шоколад к губам. — Я имею в виду, как ты можешь ненавидеть его, когда ты провел последние двадцать минут, говоря о нем и его «мускулистой груди и мечтательных глазах»? — Тэхен обвиняюще поднял брови, позволив напитку проскользнуть мимо его губ.

— Я не сказал мечтательный. — Чимин невозмутим.

Тэхен ненадолго прервал свой глоток, чтобы сказать. — Ты не можешь это доказать.

— Знаешь, я вот так близок, — вместо того, чтобы поднять два пальца, чтобы показать расстояние между ними, Чимин поднял средний палец, чтобы показать Тэ длину, — чтобы добавить омег в мой список «кому дать по роже».

Тэхен смеялся, ставя свой напиток на стол и наклоняясь вперед на скрещенные руки. — Все, что я говорю, это то, что, возможно, он не так уж плох. Шин? Злой, ужасный, мертв для меня. Альфа в пробке этим утром? Тупой, невежественный, мертв для меня. — Чимин радостно кивнул, радуясь законной поддержке, которую должен оказать его лучший друг. — Горячий, богатый альфа с глазами бэмби и мягким ароматом, который заикался и притуплял свой запах, когда извинялся перед тобой? Очень даже живой и подходящий.

Если бы это был кто-то другой, Чимин бы уже откусил ему голову, но поскольку это был Тэ — его лучший друг уже пятнадцать лет и человек, которому он доверяет больше всего в своей жизни, его любимый человек после Юджи, он позволил этой мысли всплыть в его голове.

Альфа очень быстро отступил. Он не был похож на Шина, который кричал и вызывал полицию, или на альфу, который арестовал его с почти довольным взглядом, или на судью, который относился к нему как к пустому месту. Нет, альфа притупил свой запах, явный признак того, что на него подействовал гнев Чимина, и он был в недоумении, и тогда единственное, что он ответил, было извинение.

— Я подумаю о том, чтобы быть вежливее. — Чимин остановился, закатив глаза, как будто Тэхен заставлял его делать самую трудную вещь в мире.

— Хорошо, — Тэ говорил твердо, игриво прищурив глаза и нахмурившись. Квадратная улыбка, которая последовала за этим, убрала всю угрозу для следующих слов. — Итак, где моя любимая девочка?

Чимин улыбнулся, его гнев улетучился при упоминании Юджи. — В школе. Я заберу ее после. — когда он закончил, Тэ увидел, как улыбка медленно сползла с его лица, и как он сделал большой глоток своего латте после этого.

— Мин?

— Хм? — Чимин поднял глаза, и улыбка снова появилась на его губах, как будто она никогда не исчезала.

Тэхен вздохнул, прежде чем потянуться к руке Чимина. — Минни, в чем дело?

Мысль была настолько мимолетной, что Чимин не думал, что Тэ заметит, но Тэхен был раздражающе наблюдательным. Скорее всего Чимин не был бы удивлен, если бы Тэ был эмпатом, из-за того, как быстро он улавливал чувства Чимина.

— Это… просто… — он глубоко вздохнул, приводя в порядок свои мысли, насколько это было возможно. — Вчера, когда ты, мм, когда ты уходил, там было письмо для меня и… — по выражению лица Тэхена, тот уже догадался, что это было, его рука сжалась чуть крепче. — Да, документы о разводе.

— Мне так жаль, Мин. — успокаивал Тэхен дрожащим и неуверенным голосом, как будто часть его на самом деле сожалела о том, что Чимин больше не будет привязан к Шину.

— Не пойми меня неправильно, я не расстроен тем, что мы разводимся, — уточнил Чимин, отодвигая свой латте и затем желая, чтобы там было что-то, что включало алкоголь. — На самом деле, я даже не знаю, расстроен ли я вообще, — минутное покачивание головой вызвало новую мысль, — Или расстроен, но не потому, что я теряю его. Я расстроен из-за всего остального. Я расстроен, что отказался от всего ради него, и я расстроен, что он предал меня, Тэ. — Чимин поднял глаза, слезящиеся и сломленные, чего Тэхен еще не видел. До сих пор гнев и боль пробивали себе дорогу сквозь трещины, но теперь, когда эти трещины проявились, было похоже, что слезы наконец начали проливаться. — И я так расстроен, что едва могу дышать, когда думаю о Юджи, — дрожащим и отстраненным голосом он продолжил, — Я просто хочу, чтобы она была счастлива, Тэ, даже если я не могу. Я хочу, чтобы у нее была семья, а не… — снова Чимин покачал головой, как будто хотел, чтобы все мысли, которые преследовали его, ушли. У него не было такого взгляда. — Не то, что, черт возьми, я ей дал.

— Чимин. Нет. — Тэхен быстро вмешался, его голос был твердым, но в то же время заботливым. — Ты лучший Аппа в мире, Мин. Юджи так сильно любит тебя, и она всегда говорит мне об этом. Даже хвасталась. — добавил Тэ с улыбкой, и слабая улыбка пробилась сквозь хмурое выражение лица Чимина. — И ты не отнимал у нее семью, на самом деле, именно из-за тебя она у нее есть. — под пристальным взглядом Чимина, все еще нерешительным и опущенным на стол, Тэхен продолжил.

— Сколько раз меня тащили с собой в поход или… в Диснейленд в последнюю минуту, потому что Юджи была расстроена, что Шин пропустил день рождения, или не приходил спать домой целую неделю? О- или как насчет того, когда ты заставил своего хена поехать с вами в Париж, потому что Шин отменил поездку в последнюю минуту! — Тэхен вспоминал с торжественным видом. Чимин только выглядел неуверенным. — Мин, ты всегда делал все, что мог, чтобы окружить Юджи людьми, которые ее любят, чтобы показать ей, что в ее семье так много людей, которые сделают для нее все.

Это было правдой. Чимин всегда делал все возможное, чтобы брать Тэ или его хена на праздники и поездки, когда Шин их отменял. Конечно, они часто делали что-то сами, и им было весело, но в тех случаях, когда Шин не приходил, Чимин всегда пытался смягчить удар другим человеком, который любил Юджи и был с ними. Он просто не хотел, чтобы Юджи думала, что у нее нет семьи, которая ее обожала. И хотя у нее были ее дядя и ее лучший друг Тэ, Чимин не мог не чувствовать себя плохо из-за того, что у нее не было кого-то, кого она могла называть папой.

— Я просто надеюсь, что этого достаточно. — Чимин прикусил внутреннюю сторону щеки, нервы взяли верх над ним, когда он уставился на узоры на деревянной поверхности стола.

Тэхен сжимает руку Чимина достаточно сильно, чтобы привлечь его внимание, позволяя своему большому пальцу рисовать круги на теплой коже. — Если бы Юджи нужно было что-то еще, ты знаешь, она бы уже взяла это.

На этих словах первая настоящая улыбка появилась на его лице. У его дочери была склонность находить что-то, что ей нравилось, и брать это за секунду, будь то одно из ее многочисленных увлечений — рисование, скрипка или кендо. Или первый раз, когда Тэхен надел зеленую рубашку с цветами, желтые штаны, покрытые краской, и предложил ей холст, и она объявила его своим лучшим другом.

В конце концов, Чимин предположил, что лучшее, что он может сделать, это дать Юджи пространство для принятия решений. Все, что он может сделать, это дать ей как можно больше любви и поддержки и надеяться, что этого будет достаточно, чтобы унять боль в его собственном сердце.

▪︎☆▪︎</p>

Неделя вторая. На этот раз Чимин взял за правило приходить пораньше. Он выбрал совершенно другой маршрут и сумел избежать как пробок, так и невыносимых людей, а впоследствии приехал на пять минут раньше. Он поднялся по ступенькам отеля, планировка которого была достаточно простой, чтобы он сам нашел дорогу в номер, хотя шла всего вторая неделя. Хотя Чимин не уверен, что слово «только» является правильным словом, создавалось впечатление, что Чимин уже не чувствовал, что эти занятия длились целую вечность.

Минуя тех же двух хорошо одетых мужчин, которые стояли за дверью на прошлой неделе, которые, как он предполагает, являются своего рода охранниками, возможно, связанные с комнатой, в которой находятся люди, которые настолько вышли из себя, что были вынуждены находиться здесь, он пробрался внутрь. На этот раз, когда двери открылись, он не был растрепанным, с широко раскрытыми глазами и ругательствами, которые сорвались бы с его языка, и он также взял за правило оставлять содержимое своей машины внутри автомобиля сегодня. Он был спокоен и собран.

До тех пор, пока его глаза не встретились с одним из трех человек, которые уже были там.

Тот же альфа с прошлой недели, тот, на которого он спорно отреагировал, и тот, перед кем Тэхен заставляет его извиниться, сидел в том же кресле, что и на прошлой неделе, листая что-то в своем телефоне.

Но недавняя вендетта, которую судьба развернула против него, побудила альфу поднять глаза, и, конечно же, ухмылка быстро последовала за ним.

К черту извинения, Чимин не собирался выкраивать время из своего плотного графика, чтобы извиниться перед альфой, который ухмыляется и подмигивает, прежде чем даже назвать свое имя. Вместо этого он прошел прямо мимо стульев и оказался у стола с закусками, снова попивая из белого бумажного стаканчика, чтобы отвлечься.

Тем не менее, надежда на отвлечение с треском рухнула, когда запах мяты захлестнул его чувства.

— Я вижу, сегодня ты решил оставить свой солнцезащитный козырек. — Чонгук попытался пошутить, мгновенно проклиная себя за эти слова. Как будто кто-то другой завладел его телом, кто-то, кто хотел выставить Чонгука дураком.

Ответа не последовало, и тот же человек взял бразды правления в свои руки, чтобы сказать. — Я бы предложил подвезти тебя домой, но, боюсь, моя машина просто не выдержит.

Чонгук физически закрыл глаза. Когда они были закрыты, он слышал, как его сердце бьется быстрее, и практически видел это своим пульсирующим зрением. Так вот каково это — действительно заботиться о реакции человека? Заботиться о том, отвергнут тебя или нет? Если так, то все, о чем мог думать Чонгук, о том, что это нихера не круто. Его сердце бьется так громко, что он не может придумать, что сказать дальше, скорее всего, это значит, что это будет что-то глупое. И не важно, как сильно он пытается, его ухмылка выглядит слишком неловкой и неуверенной.

— Ты всегда такой? — он, наконец, получил ответ, хотя омега и не удостоил его взглядом. Тем не менее, Чонгук был смущающе нетерпелив.

— Очаровашка? — он предложил, хотя это было без ухмылки или выпячивания груди. На самом деле, наклон в его голосе и то, как он сцепил руки за спиной, заставили его звучать почти нуждающимся.

— Вообще-то, я собирался сказать раздражающий. — Чимин, наконец, посмотрел на него, однако гнева, который, как они оба ожидали, будет выжжен в его глазах и пропитан его языком, не было.

— Мои друзья говорят, что я милый. — по крайней мере, некоторые из них это делают, мысленно добавил Чонгук.

— Тебе нужны более честные друзья. — ответил Чимин, его тело теперь также поворачивается лицом к альфе. Чимин был удивлен, когда не почувствовал немедленного желания уйти.

— Я не знаю… — начал Чонгук, глядя в сторону, прежде чем его глаза снова встретились с глазами Чимина. — Они также говорят, что я горяч, и я думаю, мы оба можем согласиться с этим…

Не меняя выражения лица, Чимин начал уходить, а Чонгук рванулся вперед, мягко схватив омегу за руку, чтобы вернуть его.

— Хорошо, хорошо, подожди!

Чимин посмотрел на то место, где рука альфы обхватила его бицепс, его глаза впились в большую руку, тонкие пальцы, сжимающие его руку, и татуировку на каждом суставе, затем они поднялись.

Чонгук вздрогнул и, заикаясь, извинился, когда выпустил омегу. Чимину потребовалось на секунду больше, чем обычно, чтобы осознать слова, что тот произносил.

— Я-я просто хотел извиниться, — начал Чонгук, сглотнув от любопытного взгляда, который он получил в ответ, — Я имею в виду, за прошлую неделю. Я не… Я не хотел тебя обидеть, — нервно почесав затылок, он добавил, — Или разозлить тебя.

Чимин наблюдал, как серебряная цепочка на запястье мужчины дрожала, когда он почесывал шею, и он задавался вопросом, почему альфа нервничает. Затем он задумался, почему альфа так сильно вздрогнул и отстранился. Это, в сочетании с взволнованными извинениями, привело Чимина в полное замешательство перед альфой, стоявшим напротив.

— А что насчет тех комментариев, которые ты только что сказал? — Чимин поднял бровь, больше интересуясь тем, как альфа мог перейти от подмигивания и поддразнивания к извинениям и тряске, чем ожидая чего-либо от своего вопроса.

— И это тоже! — Чонгук заверил. — Об этом я тоже сожалею.

Теперь Чимин был слишком поглощен извинениями, чтобы делать что-то еще. Возможно, его слова вызвали недоумение, но внезапно Чимин выразил собственное сожаление. — Мне жаль… на прошлой неделе я потерял самообладание.

На губах альфы появилась улыбка, это была не ухмылка, и это не была слабая или натренированная улыбка, уголки его рта приподнялись, пока не заняли все его лицо. И когда альфа больше не мог улыбаться, его нос сморщился, а голова склонилась набок, и Чимин снова потерял дар речи.

Чимин не думает, что он когда-либо видел такую искреннюю улыбку от альфы, особенно от того, кого он встречал только дважды, и в первый раз он вынес ему мозг. Это было на удивление… мило.

— Н-не хотел бы ты сесть рядом со мной… может быть? — Чонгук снова сглотнул, его взгляд скользнул в сторону, хотя он больше всего на свете хотел посмотреть на Чимина. Он не привык к застенчивому тону, который слетал с его губ, или к ощущению, которое все кружило в его животе.

— Хорошо. — Чимин согласился, если уж на то пошло, расшифровать, почему этот альфа был таким разным.

Молча, они прошли в круг, сев на то место, где раньше был Чонгук, и теперь Чимин сидел на стуле всего в нескольких дюймах от них.

Когда омега был так близко, Чонгуку захотелось протянуть руку, чтобы положить на его или соприкоснуться коленями, но вместо этого его тело словно напряглось и стало неспособным двигаться. Думая, что его слова могут иметь больше шансов, он открыл рот, но вместо этого был прерван Артуром.

— Окей, — он хлопнул, и глаза Чонгука остановились на глазах Чимина, прежде чем отвернуться. Вся надежда исчезла в одно мгновение. — Спасибо, что вернулись. — сказал он голосом, который говорил всем, что это само по себе было достижением. — Итак, сегодня я хотел бы сделать что-то более интерактивное. На самом деле вам всем понадобится партнер, — глаза Чонгука загорелись, возможно, надежда еще не была потеряна. — В ваших парах я бы хотел, чтобы вы повторили свои домашние задания за прошлую неделю.

Чимин вздохнул, книга была у него в руках почти всю неделю. После первоначального отказа сделать это, Тэхен убедил его, что, возможно, это была хорошая идея. На самом деле он пообещал сделать это с ним, чтобы заставить Чимина чувствовать себя менее тупым, когда он достал свой блокнот и начал раскрашивать часть круга после того, как сказал кому-то на улице отвалить.

— Итак, если вы все хотите найти кого-нибудь и встретиться лицом к лицу, я дам вам следующий шаг после. — Артур закончил с улыбкой, как будто во всей комнате он не был единственным человеком, который с нетерпением ждал этого занятия.

Чимин наблюдал, как люди неловко разбиваются на пары, большинство просто смотрели направо и соглашались быть с ними, не заботясь о том, чтобы хотя бы пододвинуть свой стул. И поэтому, естественно, он тоже посмотрел направо, и, конечно же, его встретил альфа, который уже смотрел, улыбаясь. Чимин не смог сдержать небольшой усмешки, которая сорвалась с его губ. — Хорошо. — он согласился на молчаливый вопрос альфы. Затем они оба передвинули свои стулья так, чтобы они сидели друг напротив друга, колени достаточно близко, так что, если бы они упали со стула, они бы соприкоснулись.

В ту секунду, когда они заняли позицию, оба поняли, что смотреть им некуда, кроме как друг на друга. Вместе с этим осознанием пришло еще одно. Ни один из них не хотел отводить взгляд.

— Смысл этого упражнения в том, чтобы осознать, сколько негативных эмоций вы испытываете в течение обычной недели. Кроме того, сравните их со своими позитивными чувствами и посмотрите, что встречается чаще. — пока Артур говорил, все начали открывать свои книги, хор вздохов наполнил комнату, когда люди поняли, насколько велика разница. — Помните, что нет ничего плохого в негативных эмоциях, — Артур быстро успокоил, — Важно то, как вы их выражаете, каждая эмоция, положительная или отрицательная, должна проявляться здоровым и активным образом.

Чимин уставился на кружок на своей странице и впервые внимательно вслушался в каждое слово, сказанное Артуром. Он начал думать о своем недавнем увлечении физически вымещать свой гнев на ближайшем предмете — солнцезащитном козырьке, кисти, которую он сломал в кафе Тэхена, своем телефоне, который он чуть не бросил в полицейского, который толкнул его в машину, и, конечно, о событиях, которые привели его в полицейскую машину. Несмотря на то, что он не мог найти никакого сожаления или вины за то, что он сломал вещи, принадлежавшие Шину, он начал думать о других вещах. Он чувствовал себя неловко перед полицейским, каким бы раздражающим он ни был, Чимин знал, что мог контролировать свой гнев лучше, а не пинать его машину и кричать ему в лицо. И когда он сломал кисть в конце напыщенной речи, где он понял, насколько жалкими были оправдания Шина на протяжении многих лет, он почувствовал себя таким виноватым. Тэ ничего не сказал, на самом деле он был близок к тому, чтобы сломать одну из них сам. Тем не менее, услышав слова Артура, Чимин не мог не задаться вопросом, не заставил ли этот способ показать свой гнев только ухудшить его самочувствие.

— Я хочу, чтобы вы обсудили свой круг со своим партнером и посмотрели, были ли времена, когда вы могли бы лучше справляться со своим гневом. Иногда, видя чужие эмоции, ты лучше понимаешь свои собственные.

Позади них разразилась болтовня, отдаленные комментарии типа «Может, мне не стоило их бить» и «Думаю, мне не нужно было бросать в них свой напиток» отвлекли их, прежде чем они начали свое собственное обсуждение.

— Я ни в кого не бросал выпивку и ничего не ломал, но я дрался со своими друзьями. — предложил Чонгук, заметив, что Чимин все еще смотрит в свою книгу с непроницаемым выражением лица.

Чимин принял слова с наименьшим количеством смущения, его щеки начали гореть, когда он посмотрел на свои собственные круги. На стороне, предназначенной для положительных эмоций, она была почти заполнена, был кусок, который был раскрашен, когда они с Юджи ходили в кино, или тот, который представлял его визит в кафе Тэ, где Юджи нарисовала им обоим картину. Однако улыбка, которая покрывала его лицо с почти полной положительной стороны, начала исчезать, когда он посмотрел на столь же полную отрицательную сторону.

— Ммм, я тоже ни в кого не бросал свой напиток! — глаза Чонгука сузились от тона, который звучал гордо, слишком робкий, чтобы спросить Чимина, было ли это обычным явлением в другие недели. — Я, мм, ну, был момент, когда я пролил свой напиток… — тихо добавил Чимин, — после того, как я чуть не опрокинул стол. — Чонгук открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем он смог что-то сказать, Чимин продолжил. — О, и еще есть напиток, который я выбросил, потому что я не мог открыть крышку, и я продолжал пытаться, и он просто, блять, не открывался, и я… — Чимин оборвал себя, когда посмотрел вниз, чтобы увидеть свои руки в кулаках, его челюсть сжалась при воспоминании. Это было пару дней назад, Юджи опаздывала в школу, и завтрак, который он готовил, подгорел, и он игнорировал третий звонок от адвоката Шина за день, и последнее, что ему было нужно, это пластиковый стаканчик, настроенный против него. И поэтому он просто решил купить новый. Хотя, без всей этой информации, Чимин предполагает, что он выглядит не самым стабильным в новостях. — В-выбросил его. — он закончил, сделав глубокий вдох и избегая взгляда альфы.

— Однажды я целую неделю ночевал в доме моего друга, потому что не хотел убирать свою квартиру. — Чонгук выпалил, когда неловкость в глазах омеги стала для него невыносимой. Он просто хотел, чтобы Чимин чувствовал себя более комфортно, хотел показать, что у каждого есть вещи, о которых им было бы стыдно рассказывать людям, но это не делает их плохими.

— Правда? — Чимин рассмеялся, отвлекаясь от мыслей о том утре и глядя на застенчивый взгляд альфы.

— Ага, — Чонгук посмотрел вниз, натягивая рукава своей джинсовой куртки, пока они не скрыли его руки. — Клянусь, я обычно аккуратный… просто у меня была ночевка со всеми, и я был перегружен работой и… да.

— Ночевка? — повторил Чимин, в его голосе и глазах ясно читалось веселье. У Чимина уже много лет не было пижамных вечеринок, если не считать те, что были с Юджи. Идея устроить вечеринку со всеми своими друзьями на самом деле звучала забавно, но не то чтобы у Чимина их было в избытке.

— О… — Чонгук опустил глаза, явно стесняясь, если судить по румянцу на его щеках. — Это типа то, что мы с друзьями делаем очень часто, наверное, это ребячество…

— Звучит весело. — Чимин просто прервал, не совсем понимая, почему ему так хочется избавиться от этой натянутой улыбки.

Подняв глаза и встретившись взглядом с омегой, на мгновение Чонгуку показалось, что он вот-вот улыбнется, но вместо этого он опустил глаза и слегка пошатнулся, прежде чем Чимин спросил.

— Что насчет тебя? Твой круг. — он неопределенно указал на книгу на коленях Чонгука.

Очнувшись от того тумана, который накатывает на него, когда он смотрит на Чимина более тридцати секунд, он поднимает свою книгу. Когда его глаза вместо этого встретились со страницей, он остался со смесью чувств. Он подумал о том, насколько полным был круг Чимина, когда он взглянул на его книгу, а затем он посмотрел на свою и почувствовал, как застыл, когда он понял, насколько пустым был его. Да, отрицательной стороны у Чимина тоже было полно, но, по крайней мере, они обе были такими. Какой смысл иметь почти пустую отрицательную сторону, если его положительная сторона тоже была пустой?

— Ммм… — он поднял свою книгу достаточно высоко, чтобы Чимин мог видеть, и когда неловкое молчание затянулось на секунду дольше, чем нужно, Чонгук ухмыльнулся и съязвил. — Может быть, ты сможешь помочь мне восполнить мою положительную сторону на следующей неделе.

Черт. Когда глаза Чимина сузились, глаза Чонгука уже были закрыты от досады на себя.

— Разве ты не слушал на прошлой неделе, когда я сказал тебе, что у меня есть более важные дела, чем терпеть попытки альфы флиртовать? — Чимин оставался на удивление спокойным, несмотря на резкость его тона.

— Я-я не флиртую… — Чонгук пытался отрицать, улыбаясь, когда его встретил холодный взгляд Чимина.

— В любом случае, не очень.

— Эй! Большинство людей хотели бы услышать, как я флиртую с ними. — Чонгук боролся, чувствуя, как растет его собственное разочарование, хотя это прозвучало больше как скулеж.

Чимин сузил глаза, хотя на этот раз в них было меньше гнева, а больше замешательства. Он резко усмехнулся. — Кто?

— Тысячи людей! — Чонгук снова спорил, скрестив руки перед собой и наклонившись вперед.

— Тогда иди и пофлиртуй с кем-нибудь из них вместо этого! — Чимин закричал, его невозмутимое отношение, которое ему удавалось поддерживать, начало ускользать.

— Отлично! Так и сделаю! — Чонгук фыркнул, подражая тону Чимина, хотя и не мог до конца понять почему.

Это было похоже на то, что весь достигнутый ими прогресс внезапно развалился, улыбка, которую Чонгук заслужил от Чимина, теперь стала хмурой, а мягкий, застенчивый альфа, от которого Чимин не хотел отводить взгляд, теперь заставил Чимина отвернуться.

— Хорошо, хорошо, может быть, здесь становится слишком напряженно… — Артур неловко рассмеялся, положив руку на плечо Чонгука, когда остановился рядом с ними. — Помните, что вы оба находитесь в одной лодке, мы должны поддерживать друг друга, а не усложнять ситуацию.

— Как я могу усложнить это для него? — раздраженно спросил Чимин.

— Ты и не упрощаешь! — Чонгук опроверг.

Прежде чем Чимин смог выпустить гнев, Артур снова отчаянно попытался снизить градус ссоры. — Знаете, может быть, нам стоит сбавить обороты. — неловкий смех снова вернулся в его голос, прежде чем он привлек внимание всей комнаты.

На этот раз, когда они вернулись в круг, Чимин взял за правило отодвигать свой стул подальше от альфы, и, что приводило в ярость, альфа сделал вид, что ничего не заметил.