Глава 5 (2/2)

Эндрю сидел рядом с Рене, так что эта тема мирно перекочевала только в их обсуждение, пока Мэтт не заговорил про ближайший матч со школой Брекенриджа. Обычно Нил с удовольствием участвовал в таких обсуждениях, так что он ни капли не удивился, когда эта тема захватила внимание всех присутствующих. Но, к сожалению, не его.

Он наблюдал за своей подругой, которая мило общалась с Эндрю, сидя прямо перед ним. Нил постарался сделать максимально непринужденное лицо, но непонятная детская обида поселилась в его груди. Ему очень хотелось узнать Эндрю и иметь возможность разговаривать с ним так же, но тот удостаивал его только короткими фразами.

Разговор друзей он слушал краем уха, продолжая свое наблюдение. Он вспомнил фразу Эндрю про бывшего друга Кевина, что снова завладела его интересом. На фоне Элисон что-то говорила про отбор Кевина в команду и спрашивала, как у него получилось уговорить мистера Таннера, от чего Дэй уклонялся, меняя тему.

Все плавно переместились из столовой в гостиную, располагаясь на диване и креслах. Рене с Мэттом бросили подушки на пол и сели в центре. Нил заверил всех, что он один справится с уборкой стола и вернется к ним в ближайшее время. Он разбирал посуду и расставлял бокалы по шкафам, когда услышал звук приближающихся шагов.

— Еще один, — произнес Эндрю, протягивая бокал.

Едва Нил протянул руки вперед, как Эндрю отпустил бокал, который стремительно полетел вниз на темный паркет, грозясь разлететься на множество осколков. Нил приготовился к звуку разбитого стекла, но реакция Миньярда была ошеломляющей. Парень меньше чем за секунду присел и поймал рукой падающий бокал прямо за несколько сантиметров от пола.

Брови Джостена взмыли вверх, и улыбка озарила лицо.

— Вау, это было красиво, впечатляет.

— Ты умеешь смеяться. Весь такой солнечный и радостный, — со скучающим выражением лица ровным тоном перечислял Эндрю, проходя вглубь кухни. — Ты заставляешь Кевина улыбаться, это похвально.

— Вечер, когда мы смотрели на комету. О чем ты говорил? Ну, про бывшего друга Кевина и меня, — он нахмурился и старался подавить волнение.

Казалось неправильным обсуждать это без Кевина. Как будто вторгаешься на чужую территорию, приходишь без приглашения и переворачиваешь все вверх-дном, пока хозяев нет дома. Но ведь Эндрю сказал это не просто так. Он должен знать, что происходит, и знать, к чему стоит подготовиться.

— А ты любопытный, — Миньярд указал на него пальцем. — Его звали Натаниэль.

Эндрю в расслабленной позе прижался спиной к столешнице, помогая Нилу загружать грязную посуду в посудомоечную машину. После некоторый тишины, он все же продолжил: — Он умер не так давно. Погиб в пожаре.

— Каким он был? Я имею в виду, — Нил улыбнулся и махнул рукой в сторону гостиной, — какой же парень может заинтересовать Кевина Дэя?

На какой-то недолгий момент Эндрю задумался, рассматривая столешницу перед собой. После перевел взгляд на Нила.

— Правда за правду, согласен?

— Да, — не раздумывая ответил Джостен.

Какое-то время Миньярд подбирал слова, а затем произнес:

— Красивый, определенно, в этом он похож на тебя. Он был сложным человеком, если ты спросишь меня. Эгоистичный и иногда не очень добрый, но очень манящий.

Что-то не сходилось. Эндрю почти всегда был сдержан на эмоции, но сейчас все было по-другому. Его напряженные плечи, морщинка между бровей и взгляд в пустоту. Шестеренки в голове Нила заработали, и он решил высказать свою догадку.

— Так кто же из вас встретил его первым?

Эндрю усмехнулся.

— Прекрасная логика, кролик. Спроси у Кевина, я уверен, что наши ответы отличаются. Но все было сложнее, чем ты можешь себе представить. С Натаниэлем все всегда было сложным.

Руки Нила потянулись к полотенцам, надо было занять себя хоть чем-то. Он определенно не собирался спрашивать об этом Кевина, пока тот сам не захочет рассказать. Эндрю так и стоял позади Нила, опираясь на столешницу и ничего не говоря.

— Мне жаль, — произнес Нил, оборачиваясь и встречая взгляд пронзительных карих глаз, — что ты тоже потерял Натаниэля. Кем бы он тебе не приходился, терять близких сложно. Особенно, когда обстоятельства отнимают их, а тебе надо двигаться дальше.

Эндрю выглядел пораженным. Как будто кто-то застал его врасплох. Лицо не выражало никаких эмоций, в отличие от глаз. В них была настоящая буря из чувств, которые он хотел выразить. Миньярд сделал шаг вперед.

— Вам тут помощь не нужна? — в дверном проеме показалась Рене.

Нил буквально ощущал, как Эндрю хотел сделать еще один шаг, но остановился. Не отрывая взгляда от Джостена, он произнес:

— Конечно, ведьмочка, почему бы и нет.

***</p>

Мягкая кровать прогнулась под весом еще одного человека. Нил повернул голову и обнаружил Эндрю Миньярда в своей комнате. Темнота окутала их двоих, и даже лунный свет не проникал через зашторенные окна.

Эндрю сидел в непозволительной близости. Они просто смотрели друг на друга, пытаясь рассмотреть черты лица. Рука Миньярда поднялась, и дыхание Нила сбилось. Своими пальцами блондин провел по щеке Джостена, вычерчивая дорожку до подбородка, который схватил указательным и большим пальцами, поднимая лицо вверх. Эндрю начал наклоняться, и трель будильника разрезала пространство.

Картинка перед глазами резко закрутилась, а после и вовсе исчезла. Нил открыл глаза, тяжело дыша и усаживаясь на край кровати. Рукой нащупал телефон на полке и отключил будильник, даже не вглядываясь в экран. Он опустил ноги на пол, отбрасывая одеяло в сторону и потирая лицо ладонями. Сны с участием старшего брата его лучшего друга. Он взвыл от непонимания произошедшего, после чего решил, что лучше пострадает на утренней пробежке и поднялся за спортивным костюмом.

Учебный день прошел как в тумане. Солнце уже близилось к горизонту, когда Нил со своей командой и болельщицами стоял позади трибун. Все были взволнованы предстоящей игрой. Первой игрой в сезоне против другой школы. Команда экси стояла в первом ряду перед мистером Таннером, который пытался всех приободрить. Сразу за игроками стояли чирлидерши, размахивая своими помпонами и разогревая толпу, которая стояла прямо позади.

Никто не интересовался состоянием Джостена сегодня. Все знают, что плохие дни все еще бывают и это нормально. Они только молча выказывали поддержку и подставляли плечо, на которое тот в любой момент мог опереться. Поэтому Кевин сейчас пихнул его локтем в бок, привлекая внимание и улыбаясь своей самой яркой улыбкой, как будто за них двоих.

Из-за поворота головы Нил взглядом выцепил парня, стоявшего поодаль от всех. Блондин опирался боком на трибуну и, поймав взгляд нападающего, отсалютовал тому двумя пальцами в знак приветствия. Здесь все его лисы и Эндрю, которые не давали ему упасть, и это помогало отогнать хандру.

Джостен осмотрел всю команду взглядом, когда заметил, что одного из них не хватает. Сет. Неприятное предчувствие разлилось в груди, и именно в этот момент недалеко от толпы он услышал возмущенные вопли. Его жизнь не могла быть настолько прекрасной, чтобы это было совпадением, так что, незаметно улизнув, он решил проверить все ли там было в порядке.

Гордон стоял на парковке через несколько машин от общей массы людей и разговаривал с парнем, который явно был младше, как минимум, на год, и второй определенно нарывался на ссору. В тот момент, когда кулак младшего влетел в лицо Сета, Нил поспешил прервать драку. Все произошло за считанные секунды, и когда Джостен добрался до них, Сет уже сидел сверху и избивал незнакомого парня как боксерскую грушу.

— Прекрати! Он уже упал, — Джостен схватил товарища по команде за запястье. Тот встал, явно намереваясь продолжить начатое. Гордона в ярости могла успокоить только Элисон, которой не было поблизости. Вокруг столпились несколько зевак, которые не особо спешили с помощью. Видимо, дружки несчастного парня, лицо которого сейчас было похоже на растоптанный помидор.

Периферийным зрением Нил уловил движение недалеко от себя. Младшеклассник схватил разбившуюся до этого бутылку и держал сейчас ее острое горлышко, разбегаясь и замахиваясь. Нил оттолкнул Сета, вставая на его место и готовясь принять на себя удар.

Что-то отнесло его в сторону, и он врезался в Гордона. Появившийся из ниоткуда Эндрю выставил руку перед собой в оборонительном жесте, и острое стекло разрезало ее. Он одарил нападавшего убийственным взглядом, пока того не увели друзья.

— Боже, твоя рука!

Очнувшись от шока, Нил подлетел к Эндрю. Он протянул руки, но остановился, когда увидел, как парень отпрянул от него. Они встретились взглядами.

— Можно я дотронусь и посмотрю? Да или нет?

Эндрю фыркнул.

— Да, но там ничего нет, это не моя кровь.

В доказательство своих слов Миньярд вытянул ладонь вперед, позволяя холодным пальцам Джостена дотронуться и осмотреть. Полоса крови окрасила бледную кожу, но на руке не было ни единой царапины, не говоря уже о глубоком порезе от острого горлышка бутылки. Нил выглядел удивленным.

— Но… Я же своими глазами видел, — Нил растерянно смотрел на него хлопая глазами в неверии.

— Тебе показалось, кролик.

— Почему кролик? Подожди, как ты оказался тут так быстро? — не унимался Джостен, все еще держа ладонь Эндрю в своей.

— О чем ты? — усмехнулся Эндрю. — Я был недалеко и услышал шум. И, кстати, сейчас моя очередь задавать вопросы, у нас был уговор.

— Нет, ты стоял дальше всех, даже не в толпе, я же не слепой! — громче произнес Нил, привлекая тем самым внимание собравшихся людей, о которых они уже забыли. Еще немного, и он готов был взорваться.

Их разговор прервался, когда «Лисы» встали рядом. Тренер и Элисон разговаривали с Гордоном, слушая его версию случившегося, а Кевин сверлил Эндрю взглядом. Казалось, что они ведут какой-то безмолвный диалог, понятный только им. Нилу пришлось отпустить руку блондина, и он бы соврал, если сказал, что не хотел вернуть ее обратно в свои ладони.

Все в этой ситуации казалось неправильным. Он видел, что Эндрю был далеко и своими глазами видел порез, рассекающий ладонь. Что вообще произошло? Дэй явно что-то знает, а Нил знает, у кого можно спросить, не вызывая подозрений и не выслушивая о том, что ему показалось.

Толпу начали разгонять: зрителей отправлять на трибуны, а болельщиц на поле. Они должны были разрядить обстановку и вынести плакат со словами поддержки. Эндрю, как и полагалось, ушел в сторону трибун. Когда команда дошла до раздевалок, Нил догнал Рене и, взяв ее под локоть, отвёл в сторону. Она подарила ему непонимающий взгляд, потому что все уже готовились выходить на поле для разминки и времени на разговоры не было.

— Могу я задать тебе вопрос, и ты дашь мне серьезный ответ, без шуток? — он звучал взволнованно.

— Конечно, — она кивнула.

— Когда ты дотронулась до Кевина, что ты почувствовала?

— Забудь, что я сказала, ладно? Ужин у тебя дома был просто потрясающим и…

— Нет, Рене, я серьезно. Что это было? Ты видела что-то как со мной или что? — его глаза бегали по лицу девушки. Она тяжело вздохнула и дотронулась до предплечья друга, слегка сжимая.

— Картинка была нечеткая. Как сегодня, я вижу все те же числа, о которых я тебе говорила: восемь, четырнадцать, двадцать два. Когда я прикоснулась к Кевину, я почувствовала, как будто все внутри задрожало, по спине пробежал холодок и…

— И что?

— Это была смерть. Именно так я представляю себе смерть.

Нил хотел было сказать что-то еще, когда с улицы послышался истошный крик девушки из их команды, Альварес. Он закрыл глаза и сжал кулаки, сдерживая вымученный стон. Что еще успело произойти за те несколько минут, что их не было?

Игра была отменена, и последние тридцать минут были очень расплывчаты. Начиная от найденного окровавленного тела мистера Таннера на парковке, заканчивая приездом полиции и службой по отлову животных. Последнему пункту Нил усмехнулся. Мистер Таннер лежал в луже собственной крови, которая вытекала прямиком из его сонной артерии. Какое животное будет кусать, но не тронет остальные части тела?

Нил настоял на том, чтобы большая часть команды уехала домой. Если быть честными, никто и не хотел задерживаться. Он не знал, кто из зевак или болельщиц остался здесь. Прямо сейчас Рене жалась к его правому боку, придерживая плед на их плечах. Они оба смотрели на труп своего учителя истории, пока тот не забрали с парковки.

Подобное зрелище не должно было сильно повлиять на психику Уокер. Учитывая ее прошлое, она видела вещи намного хуже. Так что, когда она пораженно ахнула, прикрывая рот ладошкой, Нил не мог этого не заметить.

— Что не так? — он наклонился, чтобы заглянуть ей в лицо, но она упрямо смотрела перед собой.

— Числа, которые я видела, Нил… Восьмое строение нашего корпуса раздевалок, четырнадцатый номер на машине и двадцать второе парковочное место. Именно там лежало тело…

Джостен отшатнулся, ошеломленно уставившись вперед. Его взгляд устремился на кровавую лужу, заливавшую белую цифру двадцать два на асфальте.