Глава 5 (1/2)
В один из следующих дней Рене, сделав глубокий вдох, решила заговорить о своем состоянии по дороге в школу.
— Я ничего не имею против Кевина, он милый и интересный парень, но будь аккуратнее, — предостерегающе произнесла она.
— Рене? — Нил выгнул бровь в удивлении. — Не ты ли сказала, что я могу ему нравиться?
— Я этого и не отрицала. Просто хочу, чтобы ты был внимательнее и осторожнее.
В голове лихорадочно проносились мысли и события последних дней, которые могли заставить Уокер сказать подобное, когда он понял, в чем дело. День их первой тренировки и отбор Кевина в команду.
— Что ты увидела, когда дотронулась до него?
Он хоть и был пристегнут ремнем безопасности, уже всем корпусом развернулся к девушке. Хотелось уловить каждую эмоцию и движение.
— Просто плохое предчувствие, — она махнула головой, стараясь отогнать дурные мысли. — Действительно плохое, — повторила Уокер, когда поняла, что ее друг не выглядит впечатленным. Она сделала акцент на слове «действительно» и кинула многозначительный взгляд, который, по ее мнению, должен быть еще и убедительным.
— Ладно, Сабрина маленькая ведьма, я тебя услышал. Мне просто нравится с ним общаться, и он меня действительно понимает в некоторых вещах, но я обещаю быть начеку, — он сдался, поднимая руки в знак капитуляции и отвернулся к окну.
У Нила в некотором роде и так были проблемы с доверием, не хватало только еще подобных предсказаний касательно новых людей в жизни. Он не чувствовал исходящей опасности от Кевина, но, может быть, и правда стоит присмотреться и побыть осторожнее какое-то время.
Учебный день прошел в относительном спокойствии, насколько это было возможно. На уроке французского он работал в паре с девушкой по имени Марисса, чирлидершей из группы поддержки «Лисов». Они пересекались довольно часто на тренировках и играх, но неплохо общалась та только с Дэн и Рене.
Марисса догнала его в коридоре, когда он почти дошел до своего шкафчика. Сейчас был обеденный перерыв, а в столовой сегодня давали стаканчики с фруктами, так что последнее, чего хотел Нил — это задерживаться с кем-то из одноклассников.
— Хэй, Нил, — они поравнялись плечами, но продолжили идти вперед. — Ты собираешься на вечеринку основателей?
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чем вообще идет речь, а потом еще несколько, чтобы выстроить логическую цепочку и сообразить, для чего она это спрашивает.
Прямо по коридору, возле своего шкафчика, стоял Кевин. Обычно Нил убирал все тетради, забирал Дэя, и они вместе шли на перерыв, но сейчас его атаковала чирлидерша, и он бросил умоляющий взгляд на друга. В своей голове он кричал о помощи, чтобы его избавили от такого неловкого разговора. Как вообще мягко отказывают девушкам?
— Нил? — повторила Марисса, вернув его из размышлений.
— Да, извини, — прокашлялся Джостен и вернул девушке свой взгляд, краем глаза все же замечая движение в их сторону. — Я еще не знаю, честно…
Подобного рода растерянность может показаться другим смехотворной. Однако Нил, во-первых, никогда не приглашал никого на свидания, как и другие не приглашали его. Популярность в школе еще не значит, что ты постоянно с кем-то встречаешься. Во-вторых, стоит напомнить, что у Нила очень заботливые друзья, которые оберегали его от всех слишком настойчивых школьников, когда Нил сказал, что никем не интересуется.
Когда они с мамой часто переезжали, то проще было ни к кому не привязываться, особенно в романтическом плане. Сначала Нил не особо понимал и принимал данное правило, потому что все еще был подростком, но потом мама объяснила все довольно понятно, используя свою силу.
— Дружище, у Эли там катастрофа, так что ты нам очень нужен! — затараторил Кевин, подойдя к ним. Он взял Нила за руку и повел в другую сторону, кидая чирлидерше извиняющиеся взгляды.
Дэй на ходу придумывал какую-то нелепую историю, тараторя без остановки. Из всего монолога Нил выловил только «Элисон», «маникюр» и «врезала». Он замолчал, только когда показался вход в столовую. Нил был благодарен, что Кевин так и не спросил ничего об этой неловкой ситуации.
Купив ланч и протиснувшись мимо снующих учеников, они приземлились за свой привычный стол. Нил занял свободное место между Мэттом и Рене, а Кевин сел напротив, рядом с Элисон.
— Дядя Стюарт улетел сегодня утром в Лондон, — произнес Нил, попутно открывая свой стаканчик с фруктами и закидывая в рот кусочек ананаса. — Так что предлагаю сегодня всем вместе поужинать у меня.
На лицах друзей нарисовались радостные улыбки. Вечера вместе — это лучшее, что может быть.
— Так как Дэн и Мэтт вместе, Эли, можешь привести Сета. Если он хочет быть с тобой, то ему давно пора вливаться в нашу компанию. А меня и Рене, так уж и быть, будут развлекать Кевин и Эндрю, — самодовольно сказал Нил и откинулся на спинку стула, скрещивая руки на груди.
Кевин, напротив, положил локти на стол и наклонился вперед. Поза могла выглядеть опасной, если бы не озорной огонек в глазах.
— О, да? — произнес парень. — Конечно, мы же цирк на выезде.
Джостен скопировал его позу и подался вперед, так что теперь их лица разделяли несколько сантиметров.
— Знаешь, как минимум, на уроках истории ты бываешь настоящим клоуном.
Стол разразился смешками и Нил, быстро украв картошку-фри с подноса Дэн, запустил ее Кевину в лицо.
— Ах ты мелкий… — со смесью удивления и веселья на лице вскочил Кевин и направился прямиком к Нилу.
Он встал сзади Джостена, одной рукой обхватив его плечи, а другую запустил в каштановые волосы, устраивая на голове полный беспорядок. Дэн постаралась поймать момент и сделала несколько полароидных фотографий.
Пока парни успокаивались и рассаживались по местам, Рене постаралась вернуть Нилу человеческий вид. Уайлдс достала проявившиеся фотографии и отдала одну Нилу, а другую Кевину.
— Первая совместная фотография, сегодня вечером сделаем общую, — произнесла капитан, протягивая Кевину фотокарточку.
Дэй выглядел слегка растерянно, но в его взгляде читалась невысказанная благодарность. Все нагнулись чуть ближе, рассматривая получившийся снимок. Нил выглядел так, словно его ударила молния, но он был этим очень доволен, а Кевин, как будто слегка обнимая его, смеялся. Коллекция полароидов на стене сегодня пополнилась на еще один.
Вечером Рене пришла к Нилу, чтобы помочь подготовить все к ужину. Они заказали еду из ресторана, но, несмотря на это, Уокер решила приготовить пасту по старинному бабушкиному рецепту. Это означало, что вечер пройдет отлично, потому что не находилось еще ни одного человека, который остался бы равнодушным к кулинарным шедеврам подруги.
Нил искал большие ложки для салата, казалось, целую вечность. Он начал осматривать все верхние шкафы. Тогда Рене решила проверить свои ведьмовские-экстрасенсорные способности и произнесла:
— Нижняя часть кухни, первый ящик с правой стороны.
Бросив острожный взгляд на подругу, Нил спустился со стула, отставив тот подальше. Он открыл ящик, на который указала Рене, и прямо перед ним поверх прочих приборов лежали деревянные ложки.
— Это ничего не значит, ты почти живешь в моем доме и знаешь, что и где лежит.
Рене, помешивая соус, посмотрела на него через плечо и вернулась к своему занятию. Спустя несколько секунд тишины, она наконец заговорила:
— Я постоянно вижу одни и те же числа: восемь, четырнадцать, двадцать два.
Нил кивнул, скорее сам себе, подтверждая сказанные слова. Именно эти числа она постоянно выводит в своей тетради на полях.
— Может… — осторожно начал он, — купим лотерейные билеты?
От гневного взгляда и летящей посуды Джостена спас только звонок в дверь. Открывая ее, Нил, к своему удивлению, заметил, что на крыльце собрались уже все приглашенные гости.
— Я не знаю зачем ты просил это купить, но, если не уберешь сейчас — оно растает, — произнесла Элисон, протискиваясь через остальных и передавая ему ведерко с мороженым. После чего она взяла за руку Сета, с которым они поздоровались кивком головы, и пара прошла в дом.
Зачем Нилу ведерко с мороженым? Ну, он уже понял, что у Эндрю пристрастие либо к сладкому, либо конкретно к мороженому, так что по большей части это было для него, если он захочет. Дэн и Мэтт принесли торт и пирожные, которые сейчас заносили на кухню. Эндрю увидел в руках Нила мороженое и выгнул бровь в немом вопросе. Нил уже хотел было отойти от входа, чтобы братья прошли, когда Эндрю усмехнулся и заговорил:
— Я не захожу в чужие дома без приглашения, — он стоял, скрестив руки перед собой в замок и смотрел прямо в глаза, вздернув подбородок.
— Эм, конечно… Проходи, Эндрю, я приглашаю тебя, — Нил махнул рукой в сторону гостиной. — Этого достаточно?
— Вполне, — ответил парень и пересек порог.
Кевин уже скрылся на кухне, помогая накрывать на стол, так что Эндрю и Нил остались у входа вдвоем. Остановившись возле Джостена, Эндрю помедлил несколько секунд, после чего повернулся на пятках, теперь стоя лицом к лицу.
— Любишь мороженое? — с издевкой спросил Миньярд.
— Вообще-то нет, — Нил провел рукой по волосам, стараясь скрыть волнение, которого у него не должно быть. — Я заметил твое пристрастие к нему, так что взял на случай, если ты не будешь ничего другого на десерт. Люблю, когда моим гостям комфортно.
Сузив глаза, Эндрю просто кивнул и пошел к остальным. Нил, наконец, сделал глубокий вдох, как будто он не дышал до этого и через несколько секунд вернулся на кухню.
Когда еда была разложена, а напитки разлиты, вся компания села за длинный стол. Сейчас они выглядели довольно разношерстно. Если к Кевину все уже привыкли, то компания Эндрю и Сета в такой обстановке была чем-то новым. Чтобы избежать неловкости, Нил решил поговорить о чем-то, что может заинтересовать любого. Что-то таинственное, во что одни люди верят, другие отрицают, и об этом можно бесконечно спорить — что-то мистическое.
— А вы в курсе, что у Рене в роду были ведьмы? Это так круто! — произнес Нил, делая глоток сока. — Так что будь аккуратнее, Сет. Если обидишь Элисон, превратим тебя в лягушку.
— Это не круто, — покачала головой Рене, но все же мягко улыбнулась. — Сет, даже если бы я могла, то не стала тебя ни в кого превращать.
— Это интересно, — возразил Кевин. — Я не очень осведомлен, но я точно знаю, что существует история о друидах, которые переселились сюда в девятнадцатом веке.
Нил закатил глаза, потому что, конечно, кто как не Кевин мог знать какие-то исторические подробности. Серьезно, вы буквально можете сказать что угодно, и его гениальный мозг выдаст вам какую-нибудь историческую дату или забавную историю, произошедшую в названный вами период. Он пнул Кевина в голень под столом и прикрыл смешок своей ладонью, на что Кевин только озорно улыбнулся и вернул все внимание Уокер.
В этот же момент Нил почувствовал на себе прожигающий и изучающий взгляд Эндрю.
— Моя семья, кстати, родом из Салема, — бойко ответила Рене.
— Правда?
Эндрю вступил в разговор, все еще не отрывая взгляда от Джостена, который так же упрямо смотрел на него. Он не мог понять, что это была за игра в гляделки, но Миньярд был интересным и загадочным, чего было вполне достаточно для привлечения внимания Нила.
Он сидел и думал о том, как же они с Кевином не похожи. Не то чтобы они должны быть похожи, ведь они сводные братья, но даже проведенное время вместе не подарило им никаких одинаковых черт. По крайней мере, пока Нил их не нашел.
— Салемские ведьмы? — тут же с восторгом подхватила Дэн.
Уайлдс не была большим фанатом истории, она скорее из разряда тех людей, которые не знают дат, но зато могут рассказать огромное количество баек разных периодов времени. Чаще всего подобные истории ставятся под сомнение, и никогда не знаешь, где правда. Но она зачитывалась ими, слушала подкасты и всегда рассказывала остальным. Так что ее интерес к истории Рене и Салемским ведьмам вообще никого не удивил.
— Я бы сказал, что это очень круто, — ответил Эндрю, переводя взгляд на Рене.
— Правда? Почему?
— Салемские ведьмы — это героический пример индивидуализма и неподчинения.
— Да, это так, — Уокер ухмыльнулась ему.