Глава 4 (1/2)
Выходные пролетели непозволительно быстро и однообразно. С утра Стюарт возил племянника чуть ли не по всем продуктовым магазинам в городе, и если в его план входило скупить все свежие фрукты и овощи, то можно смело ставить галочку.
Они возвращались домой, и пока Нил выполнял свои домашние задания и готовил еду, Стюарт работал в своем кабинете. После чего они вместе ужинали и смотрели спортивный канал. Обоим было комфортно знать, что рядом есть кто-то и этот кто-то не достает пустыми и бессмысленными разговорами.
Конечно, они пытались друг друга узнать и делали это маленькими умеренными шагами, чтобы не разрушить все, что успели построить. Точнее, что пришлось построить за короткий промежуток времени. Им еще было куда расти.
Несмотря на возможность провести время с дядей и поваляться подольше в кровати, Нил все же радовался наступлению понедельника. Во-первых, он снова увидит своих друзей сегодня, в круг которых стремительно вливался и Кевин. Во-вторых, сегодня будет первая тренировка экси в этом учебном году. Так что Джостен выглядел буквально как комок нервов, все время дергая ногой и чуть ли не подпрыгивая от возбуждения.
Наконец-то откроют стадион, и этот наркоман экси наденет свою форму и побежит. Ну еще было очень заманчивым предложением увидеть на поле нового нападающего. Хотелось проверить, действительно ли Дэй был так хорош. В любом случае второй номер в их команде был свободен, так что эта цифра идеально подойдет татуировке на его лице.
Садясь в машину Рене, Нил, как всегда пристегнулся и бросил свой рюкзак под ноги. Он все еще отказывался водить машину, даже несмотря на то, что дядя Стюарт купил ему собственную, которая сейчас благополучно занимала место в гараже. Прошло слишком мало времени с аварии, он пока не готов. Благо, Рене было только в радость забирать его по утрам и отвозить обратно: они жили в соседних районах.
— Я уже чувствую волны энергии, исходящие от тебя, — произнесла девушка, натягивая солнцезащитные очки и выезжая с подъездной дорожки.
Сегодня она выглядела как никогда мило, если выглядеть более мило вообще было возможно. Ее волосы были убраны в два небольших пучка, а передние пряди были аккуратно закручены и обрамляли лицо. Нил протянул руку и включил радио, прибавив громкость и начиная подпевать. Играла одна из песен, которую Рене часто включала ему этим летом, так что она подпевала вместе с ним, а через приоткрытые окна ветер обдувал лицо, приводя волосы в беспорядок.
Когда дни начинались так, это было определенно хорошим знаком. Счастливые дни ему нравились. Больше этого ему нравилось чувствовать счастье и беззаботную лёгкость, которой не было уже, казалось, вечность. Так и хотелось поделиться этим чувством со всем миром.
Как только Уокер заглушила мотор, они тут же вышли из машины, завидев свою маленькую компанию, к которой уже присоединился Кевин. Рене взяла его под руку, и они подошли к друзьям, посмеиваясь над чем-то.
— Вы двое, — показала пальцем Элисон, — Слепите ярче, чем солнце в зените. Наконец-то!
Сначала ее тон был угрожающим, а потом она кинулась с объятиями, втягивая всех остальных.
— Рад снова видеть тебя таким, приятель, — Мэтт взъерошил волосы Нила, и они начали шуточную битву, пока двигались в сторону входных дверей.
Наконец, отбегая от Бойда и его огромных загребущих рук, Джостен отдышался и поравнялся плечом с новым членом их группы.
— Готов к сегодняшнему отбору?
— Как никогда, — фыркнул Дэй, чем вызвал приветственный гул остальной компании лисов. — Рад видеть тебя таким.
Нил в шутку стукнулся с ним плечом. В такой непринужденной атмосфере они дошли до здания школы.
Элисон и Дэн, как всегда, проводили компанию до класса истории и попрощались до обеда. Остальные зашли в аудиторию и расселись по местам. Рене уже была погружена в свои мысли и выписывала в тетрадь какие-то числа, так что Нил скривился и отвернулся, решив, что это даты по истории. С каких пор его подруга интересуется этим предметом? Звонок только прозвенел, так что Нил наклонился к соседней парте и прошептал:
— Думаю, мы сработаемся на поле.
Кевин скопировал позу, чтобы лучше слышать слова, и уже хотел было бросить ответную реплику, как мистер Таннер прервал их.
— Мистер Джостен?
— Да? — он резко выпрямился, как будто его поймали за чем-то запрещенным, и посмотрел на учителя.
— Перл-Харбор, — настойчиво повторил историк.
Он замешкался. Не было смысла пытаться найти в голове информацию, которая туда должным образом не поступала.
— Седьмое декабря сорок первого года.
Кевин, как и в прошлый раз, пришел на помощь. Вот он, рыцарь в сияющих доспехах.
— Спасибо, мистер Джостен, — с сарказмом ответил учитель, и по классу прошлась волна смешков, к которым Нил присоединился.
— Пожалуйста, — щелкнул пальцами Дэй.
— Очень хорошо, — продолжал мистер Таннер. — Падение Берлинской стены?
— Тысяча девятьсот восемьдесят девятый. У меня хорошая память на даты, сэр, — Кевин мило улыбнулся.
— Да? Насколько хорошая? Называйте года.
В этой фразе сквозил вызов, который Кевин принял одним кивком. Нил не мог поверить в то, что это действительно происходит здесь. Раньше история с мистером Таннером была наискучнейшим предметом в школьном расписании. Однако все меняется. Нил развернулся, чтобы лучше видеть обоих оппонентов.
— Закон о гражданских правах?
И понеслась.
— Тысяча девятьсот шестьдесят четвертый, — пока Кевин выглядел расслабленно, лишь прокручивая ручку.
— Убийство Джона Кеннеди? — мистер Таннер не сводил с ученика пристального взгляда.
— Шестьдесят третий.
— Мартина Лютера Кинга?
— Шестьдесят восьмой.
Их диалог начал стремительно набирать обороты, и глаза Нила бегали от одного к другому, поражаясь знаниям Кевина. Видимо, мистер Таннер не разделял этого восторга, так как надвигался на Дэя, словно хищник, готовый вот-вот напасть.
— Линкольн.
— Тысяча восемьсот шестьдесят пятый.
Кевин слегка наклонил голову, но при этом все еще выглядел расслабленным. Стоит ли говорить о том, как сильно Нил мечтал, чтобы его друг снова утер нос учителю?
— Роу против Уэйда?
— Тысяча девятьсот семьдесят третий.
— Браун против Совета по образованию?
— Тысяча девятьсот пятьдесят четвертый.
— Битва при Геттисберге?
— Тысяча восемьсот шестьдесят третий.
Мистер Таннер стоял уже напротив парты ученика, так что тому приходилось смотреть на него снизу вверх, что, казалось, его даже не смущало.
— Корейская война?
— С тысячи девятьсот пятидесятого по тысяча девятьсот пятьдесят третий.
— Ха! — громко прокричал мистер Таннер. — Она закончилась в пятьдесят втором.
Нил выгнул бровь в недоумении, но на лице было забавное выражение. Этот человек точно мог преподавать в школе, если так хотел соревноваться с собственным учеником?
Учитель уже развернулся и пошел в сторону своего стола с выражением победы на своем лице. Но Кевин не собирался сдаваться.
— Вообще-то, сэр, она закончилась в тысяча девятьсот пятьдесят третьем.
Мистер Таннер замер и повернулся к классу лицом. Несколько секунд они с Кевином буравили друг друга взглядом. Напряжение, повисшее в помещении, можно было почти потрогать.
— Проверьте, быстро.
Мэтт усмехнулся, привлекая к себе внимание и зачитывая строчку из статьи.
— Это было в тысяча девятьсот пятьдесят третьем.
Одобрительный гул и хлопки, адресованные Кевину, были слышны по всему классу. Рене, Мэтт и Нил, конечно, не остались в стороне и присоединились. Если честно, Нил был немного восхищен и заинтригован в хорошем смысле этого слова.
Оставшаяся часть урока прошла в относительном спокойствии. Теперь всем было ясно, что мистер Таннер никогда не простит Кевину этой выходки.
После истории Дэй и Джостен вместе пошли на английский и тут же получили совместное задание. Им надо проанализировать одно из художественных произведений на выбор и сделать это все с презентацией и эссе, чтобы представить как проект. Отводилось на это задание всего две недели, потому что произведения из предоставленного списка нужно было прочитать за прошлый год. Так что проблем с этим не должно возникнуть.
После этого Нил отправился один на углубленные занятия по математике. Встретился со своими друзьями он только в столовой, на перерыве.
После оплаты обеда он забрал поднос и быстрым шагом преодолел расстояние в кафетерии, садясь за столик с друзьями. Место между Рене и Кевином как раз было свободно.
— Ты в курсе, что ты просто ужасный позёр? — произнес Нил, делая большой глоток воды из бутылки. — Мистер Таннер очень злопамятный человек. Проще перевестись в другую школу.
Пока Элисон и Дэн во всех самых ярких подробностях слушали рассказ Мэтта об инциденте на истории, Кевин возмущался, но выглядел весьма довольным собой.
Рене не участвовала в диалоге и снова была погружена в себя, выводя аккуратным почерком что-то в своей тетради. Состояние подруги обеспокоило Нила, и, присмотревшись, он заметил, что она пишет все время три повторяющиеся цифры.
На его пристальный и вопросительный взгляд Уокер лишь покачала головой и махнула рукой. Значит, расскажет потом, когда захочет поделиться. Сбросив напряжение, девушка присоединилась к разговору остальных.
После окончания уроков Нила как ветром сдуло. Все остальные нашли его уже в раздевалке команды экси, готовившимся к разминке. Он еле дождался, пока остальная часть команды переоденется, и они, наконец, вышли на поле.
Как только ноги ступили на идеально чистый паркетный пол, в груди заныло. Появилось четкое ощущение спокойствия и дома. Может быть, в этом плане он действительно был наркоманом, но, повернув голову и уловив такое же состояние у Кевина, он решил, что теперь такой не один.