Глава 4 (2/2)

Мистер Таннер вышел вслед за командой и хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. Это была худшая часть экси, на которую Нил закрывал глаза. Он до сих пор не мог понять, почему именно Таннер является тренером «Лисов» и отказывался от каких-либо вразумительных аргументов. Также он до сих пор не мог понять, как Кевин уговорил мистера Таннера взять того в команду, особенно после их яростного противостояния.

После приветственной речи тренера Дэн провела недолгую растяжку и отправила всех бегать десять минут. Для Джостена это было сродни спусковому крючку, и он метнулся на поле. Вскоре Дэй поравнялся с ним и привыкал к такому темпу бега. Ярко-оранжевая цифра два красовалась у того на белой джерси.

— Это Сет Гордон? — нарушил тишину Кевин и кивком головы указал на шестой номер, бежавший неподалеку от них.

— Ага, — кивнул Нил. — Я уже говорил, что он бывает придурком, но не обращай внимания. Он может вспылить с любого твоего слова или действия, но обычно его успокаивают Эли и Мэтт. Так что просто продолжай тренироваться, если случится что-то подобное.

В их команде было всего двенадцать человек, шесть из которых — компания Нила. Так что мистер Таннер поделил их, и тренировка началась. Их небольшая компания была в хороших отношениях с остальными сокомандниками, даже с Сетом, но близко общались только между собой. Отчасти поэтому все удивленно переглянулись, когда новичок Кевин Дэй уже находился с ними.

Нил носился по всему полю, пасуя и забивая голы. Также он старался внимательно наблюдать за Кевином, который, казалось, летал по полю и был рожден для этого спорта. С ним команда «Лисов» определенно могла бы посоревноваться с другими школами.

После тренировки ноги Джостена горели, и он остро ощущал это, стоя под горячими струями воды. Конечно, он занимался летом, ходил в зал и устраивал пробежки, но быть на поле — это совершенно другое. Что еще интереснее, после игры Рене подошла пожать Кевину руку, как отличному игроку, ведь он просто атаковал ее ворота. Когда тот коснулся ее, Уокер сделала такое же выражение лица, как на вечеринке. Она что-то увидела и быстро ретировалась в раздевалку. Об этом Нил тоже намеревался расспросить ее позже.

Вся компания покидала школу уже в пятом часу. Ребята медленным шагом брели по парковке, каждый к своим машинам, когда Элисон вдруг спросила:

— Мы же пойдем сегодня ночью смотреть на комету?

— Я бы сходил, — поддержал ее Кевин. — Последний раз она пролетала над Мистик Фоллс сто сорок пять лет назад, так что это вроде как знаменательное событие.

— Ага, как скажешь, ботаник, — издал смешок Джостен, после чего с криками понесся к машине Рене, убегая от нападающего.

— Какие дети, — хихикнула Дэн.

Рассевшись по машинам, они договорились встретиться на главной площади вечером, чтобы успеть зайти в кафе или взять еду на вынос, а уже после наблюдать за кометой.

Уокер быстро попрощалась с ним, махнув рукой, и Нил рванул домой переодеваться и ждать вечера. На самом деле у него был адрес Кевина, так что мысль зайти сначала за ним показалась очень неплохой. К тому же это отличная возможность пройтись и подумать об изменениях в его жизни, произошедших всего за один месяц.

Именно таким образом Джостен оказался перед огромным домом. Он постучал в дверь, но на удивление, та распахнулась, как будто приглашая гостя внутрь. Сначала Нил подумал, что он видел слишком много фильмов ужасов, которые начинались именно так. Но это дом Кевина, поэтому бояться нечего.

— Хэй, есть кто?

Он переступил порог и прошел в коридор, который тянулся по левую и правую сторону. С улицы послышался странный звук и карканье. По спине пробежал холодок ужаса, который он испытывал на кладбище. Спустя секунду в дом влетел черный ворон, пролетев над его ухом. Нил дернулся от неожиданности и чуть было не упал с двух ступеней, ведущих в гостиную, когда кто-то подхватил его за локоть. Он резко обернулся и нос к носу столкнулся с невысоким блондином.

Опять появилось это странное чувство дежавю, а сердце, казалось, начало биться быстрее в несколько раз. К своему стыду, Нил не мог сказать почему: из-за испуга или такого загадочного парня, чье дыхание он мог буквально ощущать на своей коже. А еще это парень все так же крепко держал его руку, хотя он уже не падал.

— Простите, — Нил наконец обрел голос и сделал шаг назад. — Дверь была открыта и я…

Джостен резко замолк, когда увидел, что входная дверь была плотно закрыта. Это показалось очень странным. Блондин отпустил руку, и ухмылка появилась на его лице.

— Я просто… Ладно, неважно, это прозвучит очень глупо, — Джостен растерянно оглядывался, все еще приходя в себя.

— Удиви меня, — голос незнакомца звучал очень приятно и знакомо.

Нил сложил руки на груди, насупился и отвел взгляд к противоположной стене.

— Мне кажется, что эти дурацкие птицы меня преследуют, — заговорил он тихо.

Ухмылка с лица блондина никуда не делась, но он покачал головой. Его взгляд нашел взгляд Нила и как бы банально это ни звучало, но Джостену показалось, что время остановилось.

— Я — Эндрю Миньярд, — заговорил, наконец, таинственный парень. — Сводный брат Кевина.

— Нил, — он кивнул. — Я его друг.

— Проходи, — Эндрю махнул рукой на гостиную.

На этот раз, аккуратно спустившись по ступенькам, он начал осматриваться. Непозволительно высокие потолки, от которых могло начаться головокружение, с хрустальной люстрой в центре.

— Кевин рассказывал, что у него есть сводные братья, но не говорил, что они тоже в городе.

Эндрю прислонился боком к арке, разделяющей комнату и коридор, сложил руки на груди. Нил своим затылком чувствовал прожигающий и наблюдательный взгляд, и, возможно, поворачиваться спиной к незнакомому человеку в чужом доме было не самой лучшей идеей, но он не чувствовал опасности от этого парня.

— Да, я приехал только на выходных, а остальные будут позже. Мы тут, чтобы присмотреть за Кевином. Он, кстати, скоро придет. Он постоянно говорит о тебе, — хмыкнул Эндрю.

— Мы вроде как неплохо ладим.

Нил наконец повернулся и заметил, что парень встал прямо перед ним. Непозволительно близко, но все еще не нарушая границ личного пространства. Нил хотел ударить себя за непонятную реакцию тела: его дыхание сбилось, сердце, казалось, качает кровь, как будто он бежит марафон.

Он не мог понять, что происходит. Обычно такой реакции на незнакомцев нет, но сейчас Джостен чувствовал себя в безопасности. Он каким-то образом знал, что этот блондин не навредит ему. Да и тот не казался незнакомцем. Головная боль отдалась пульсацией где-то в области затылка.

Иногда у Джостена отключался фильтр произносимых слов, так что прежде, чем что-либо осмыслить, он выпалил:

— Мы пойдем смотреть сегодня на комету, не хочешь присоединиться? — на этом моменте он подумал заклеить себе рот скотчем, и чтобы сгладить ситуацию, добавил: — Было бы неплохо пообщаться и узнать друг друга, так как ты брат Кевина, а он наш друг.

Не успел Эндрю ответить, как их прервал еще один голос:

— Нил?

Взгляд тут же нашел Дэя у входных дверей.

— Я решил зайти за тобой, чтобы мы пошли вместе до ребят и столкнулся с Эндрю, так что мы уже познакомились, — Джостен жестом указал на себя и стоящего рядом парня.

— Кевин, — как будто промурлыкал Эндрю, делая несколько шагов вперед. — Ты же не против, если я присоединюсь? А то без тебя в этом огромном доме можно умереть от скуки.

Лицо Дэя было слегка напряжено, а брови нахмурились, но он все равно согласился. Дом они покинули втроем и дошли до незнакомой очередной дорогой машины, стоящей недалеко от входа.

— Мы поедем на Мазерати? — ошарашено спросил Нил

Эндрю выгнул бровь и еще раз окинул его взглядом.

— Ну, если хочешь, можешь пойти пешком.

После этого Нил еще раз осмотрел машину и сел на заднее сиденье. Видимо, Эндрю был любителем быстрой езды и громкой, довольно тяжелой музыки. Когда они припарковались недалеко от главной площади и вылезли из автомобиля, свежий вечерний воздух тут же ударил в лицо. Пожалуй, на сегодня точно хватит таких поездок, домой лучше дойти пешком.

Их друзья сидели в парке неподалеку, где уже собирались люди. Маленькие дети за руку тянули своих родителей, выискивая место поудобнее. Такие же подростки, как и они сами, сидели прямо на траве, даже не заботясь об оставленных вещах.

У большинства людей в руках были свечи. Чтобы лучше рассмотреть комету, во всем городе отключат свет примерно в одиннадцать часов. Нил не совсем понимал, как это должно работать, но в теории звучало очень красиво и атмосферно.

Элисон, Мэтт, Дэн и Рене уже сидели полукругом, когда он подошел к ним с братьями.

— Ребята, это Эндрю — мой сводный брат.

Кевин показал рукой в его сторону, а тот лишь слегка наклонил голову вперед в приветственном жесте. Четыре пары глаз заинтересованно уставились на блондина. Мэтт первым вышел из оцепенения и начал представлять всех по очереди.

— Отлично! — первой воскликнула Рене. — Чем больше людей, тем веселее.

Уокер начала вставать, стараясь не задеть ногами несколько свечей, и двигаться по направлению к Нилу.

— Как насчет того, чтобы мы вчетвером сходили за едой?

Кевин пролепетал что-то похожее на согласие, и их компания двинулась в сторону небольшого ресторанчика под названием «Мистик-Гриль». Он был вторым любимым в списке после «У красотки» просто сейчас находился ближе. Да и еда на вынос там действительно хороша.

Чтобы избежать неловкого молчания, Рене подхватила Дэя под руку и повела вперед, оставляя Эндрю и Нила идти чуть позади. Миньярд искоса изучающе поглядывал на него.

— Итак, — прокашлялся Нил, — ты упомянул, что остальные братья тоже скоро приедут? Кевин никогда не рассказывал сколько вас в семье.

— Мой родной брат Аарон и кузен Ники. Уверен, что ты им понравишься, — он издал хриплый смешок. — По крайней мере это будет интересно.

— Что интересного? — не понял Нил. — У Кевина раньше не было друзей?

— Как раз наоборот. У него был слишком похожий на тебя друг. Ну или парень. Выбирай что больше нравится.

Эндрю достал из кармана пачку сигарет, выуживая одну и поджигая. Он сделал несколько шагов вперед и догнал Рене с Кевином, говоря им что-то про мороженое, и, судя по всему, не собирался возвращаться к Нилу, оставляя его наедине со своими мыслями.

Был ли Нил обеспокоен или расстроен тем фактом, что у Кевина был парень, похожий на него? Нет, вряд ли. Он был бы более обеспокоен, если бы у того вообще друзей не было. Наверняка они похожи только характерами, и это чистая случайность, которая может произойти с любым. Этот факт вообще не волновал его, пока Эндрю не упомянул о нем.

С чего вдруг сводные братья Кевина должны заинтересоваться им из-за схожести с каким-то из бывших? Эндрю специально закинул эту удочку и сделал из этого подобие тайны, так что теперь Нил сгорал от любопытства.

Он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как они вернулись на поляну в парке уже с несколькими пакетами еды, доставая их и раскрывая. Эндрю держал в руках увесистое розовое ведерко с мороженым со вкусом корицы и домашнего печенья с шоколадной крошкой. У Нила заболели зубы, когда он только прочитал это.

Миньярд достал зажигалку и протянул Рене, которая уже предусмотрительно зажигала свечи и расставляла их на безопасном расстоянии. Как только она поставила последнюю, свет на всей улице, а потом и во всем городе отключился. Со всех сторон послышались радостные перешептывания.

Сейчас парк напоминал лесную поляну, усеянную светлячками, как из какой-нибудь сказки. Все витрины и рекламные вывески были отключены, и небо показалось еще больше, чем обычно. Оно было бескрайним и заполняло все пространство собой.

Нил вскинул голову вверх, меняя положение и случайно придвигаясь к Эндрю, соприкасаясь с ним плечом. Тот дернулся, кинул мимолетный заинтересованный взгляд и вернулся к поглощению мороженого, но не отодвинулся.

Находясь в такой близости, можно было почувствовать, что от Эндрю пахло сандаловым деревом и табаком. Наверное, это какой-то одеколон. Было странно, но теперь Нил не хотел отодвигаться ни на дюйм. Этот знакомый запах окутывал и дарил чувство безопасности.

Когда комета, наконец, показалась на иссиня-чёрном небе, Джостен восторженно вздохнул, не отводя взгляд от такого завораживающего зрелища.