Глава 18 (2/2)

Вот и как мне быть? Рассказать Алексу, конечно, нужно, но не сейчас… Лучше потом, когда мы переживем все произошедшее, в какой-нибудь удачный момент. Но даже тут я понимала, что долго молчать не получится. В конце концов, он сам спросит, рано или поздно. Ведь в Галарэн-то мы ехали именно за тем, чтобы найти Шона.

Ну вот и где этот чертов гений, когда он так нужен?..

Дальнейшие умозаключения, на которые мне потребовалось несколько дней, стоило бы, наверное, отнести к разряду безумных. Потому как никакой логике даже внутри меня они совершенно не поддавались. Сначала было безумно обидно — что я вот тут, а он, да и все они — персонажи, события, такие каждый раз трепетно внутренне переживаемые моменты — где-то там, далеко впереди. А я будто бы вновь не успела вскочить в этот поезд и опять остаюсь в стороне от самого интересного.

И вот что странно — я всегда прежде любила одиночество, иногда даже больше, чем общество других людей. Так как только так можно было полностью погрузиться в собственный мир, фантазии, да попросту в свою жизнь. Делать что-то именно для себя и наслаждаться этим, вместо того, чтобы отвлекаться на какие-то происходящие вовне события, оглядываться на людей, которые, конечно, почти всегда кажутся лучше, успешнее, да даже просто удачливее. Но на самом деле, конечно же, все испытывают подобное, а потому я не очень этому чувству доверяла. Однако, отчего-то все равно было очень обидно. Возникало какое-то ощущение, что я хуже, чем они, что я опять одна вместо того, чтобы быть с кем-то. Как бы глупо это ни звучало даже в моей голове, оно все равно не желало никуда исчезать.

Потом меня вообще пробило на что-то философское и возвышенное, в духе размышлений о том, что все наши предыдущие свершения заключают в себе глубокий смысл, а настоящее, которое мы имеем, следует воспринимать как закономерный итог оного всего. К счастью, подобные глупости я быстро откинула, так как и ежу ясно, что ничего такого, что способствовало бы тому, что есть — я не совершала, да и никто не совершал, если задуматься. Просто так сложилось — ну и что с того? В конце концов, это не навсегда.

Но сама по себе обида никуда уходить не спешила. Если задуматься, за ней было очень много всего. Причем, того, что раньше я как-то упорно не понимала. Например, того, что при всей своей кажущейся автономности, привычке справляться самой со всеми возникающими проблемами — я все это время попросту боялась сделать что-то, что можно было бы воспринять как шаг навстречу этому миру. Уже второму миру, если задуматься. Вся эта самодостаточность, как я привыкла ее именовать — на самом-то деле не только помогала мне выжить, но и немало мешала. Мне всегда было проще справиться самой, чем принять тот факт, что можно попросить чужой помощи. Выбрать сложный путь, который требовал бы больших усилий — но только бы не быть никому обязанной. Конечно, и это я тоже уже понимала, и вовремя осаживала себя по необходимости, когда видела, что подобные жизненные установки переходят в зону абсурда. Но факт оставался фактом — в данный момент мне очень хотелось иметь рядом человека, которому можно было бы рассказать все эти переживания, поделиться всем до последней капли, и он бы понял. Но таких, как и всегда — увы, не было. И даже те, кто, готов был пойти навстречу, или те, кто оказался со мной в одной лодке и поэтому, казалось бы, должен понять (таковыми, конечно, я считала Элгара и Алекса) — даже они, по моему внутреннему уразумению, подходили на эту роль недостаточно.

В конце концов, осознав, что за всеми этими мыслями на самом деле стоит все та же не объясненная с детства, но привычная собственная отстраненность от мира, я просто бросила все эти размышления. Ну а что? Делать, что делаю, то есть, все, что я могу сейчас — я не прекращала. Напротив, трудилась усердно, насколько хватало сил. А все остальное, видимо, от меня в данный момент не зависит. Так что уж теперь? Надежда, что когда-нибудь я выясню, откуда, казалось бы, в благополучной моей жизни взялись подобные тараканы, как я их внутренне называла, оставались пока только надеждами. И прочие летучие мысли о том, что я нахожусь не на своем месте, преследовавшие меня и ранее, все еще оставались просто мыслями, не имея под собой ну абсолютно никакого практического подтверждения. Да и заморачиваться, в общем-то, я не особенно любила. Странно, что это произошло сейчас, но вполне логично, если задуматься. Так что — просто живем дальше, а там будь, что будет.

Алексу, конечно, мне пришлось все рассказать. Как бы я ни хотела оттянуть этот разговор до тех пор, пока сама полностью не разберусь в том, что происходит и не обрету четкий план действий — конечно, этого не случилось. Он спросил меня буквально через несколько дней после того, как пришел в себя.

И вот тут друг меня сильно удивил. Я-то морально готовилась к повторению собственной реакции, по сути, даже тому, что мне придется вновь столкнуться с той же новостью самой — ведь поддержать-то его мне было пока нечем. А Алекс после всего сказанного только рассмеялся и выдал: «Серьезно? Ну так это же здорово!»

— Чего? — поначалу не поняла я.

— Ну так получается, у нас же куча времени, чтобы, как ты и хотела, пожить тут — раз уж мы все равно ничего сделать не можем. Да и мне тут нравится, если задуматься. Эта Илька только, тьфу, Нимира, конечно, гадиной оказалось, но в целом-то — все же неплохо, верно?

— А как же портал? Ведь я даже не уверена, что после нашего ухода он закрылся, — я, признаться, настолько оторопела, что как-то рефлекторно начала выдвигать аргументы против, почти не задумываясь о том, что именно делаю.

— Ну и что теперь, вешаться что ли? Нет, ты не подумай, — он задумчиво почесал нос. — Я не говорю, что это само по себе хорошо. И что мы так влипли, да и друга твоего подвели, не очень красиво, конечно. Но вернуться-то мы один фиг не можем. Значит, только и остается, что искать плюсы…

Я подумала тогда, что, возможно, в этом что-то есть. Если уж совсем честно — Алекс всегда меня восхищал своим упертым оптимизмом. Вероятно, именно эта черта и позволила ему стать хорошим программистом — иначе как бы он мог раз за разом дорабатывать один и тот же код до умопомрачения? Вот и сейчас я понимала, что опять сама себя загнала чуть ли не в депрессию, хотя в текущем положении дел и правда есть куча плюсов лично для меня. Хотела попасть на Гелиану — ну так вот, попала. Хотела пожить тут? Да пожалуйста!

А что нас в прошлое забросило — так оно даже и хорошо. Ведь таким образом мы сможем в положенный час просто аккуратно исправить собственную ошибку. Ну, например, я уже буду знать, что Алекс толкнет меня в тот момент и обернусь заранее, и всего этого во второй раз просто не случится, верно же? Ну, по крайней мере, похоже на правду.

И как-то меня сразу отпустило, аж дышать легче стало. Конечно, я не раз и не два еще вернусь к подобным рассуждениям, но теперь, по крайней мере, все случившееся воспринималось уже не как вселенская катастрофа, а как некий странный, но оттого не менее интересный подарок судьбы.

***

Хм, опять не то. Да что ж это такое? Вроде и правильно, но будто чего-то не хватает… Чего, спрашивается? Машинально подпустил еще теплого воздуха между слоями щита, почувствовав подозрительное желание шмыгнуть носом.

— Эй, Шон, давай к нам! Вон, даже Бель не отлынивает, хотя ей бы и стоило, — Тиану шутливо-неодобрительно покосился на жену, а та скорчила в ответ недовольную гримаску.

Императрица и правда была похожа сейчас на почти идеально круглый шарик с ножками, да ручками. Но несмотря на то, что срок появления близнецов на свет уже почти подошел, она все так же упорно выходила на утренние тренировки. Пусть с мечом и не скакала, как эти остроухие, но ножи по-прежнему метала. Да и из лука могла пострелять под настроение.

Пришлось идти. Но мыслями я по-прежнему оставался на крыше, куда вылез, отчего-то проснувшись пораньше и решив посмотреть на рассвет. Пока руки привычными движениями вращали тяжелую железку, все наблюдал за Бель. Очень уж это забавно выглядело, если признаться. Только вот ей об этом говорить точно не стоит — еще заколдует опять, как неделю назад…

И вдруг солнце вышло из-за облачка и как-то причудливо скакнуло зайчиком прямо на мишень, куда именно в этот момент воткнулся очередной кинжал. Так как я как раз шагнул в сторону, картинка, вдобавок, на мгновение размазалась в движении, отчего показалось, что кинжал не попал в цель, а как бы прошел сквозь нее, словно… Словно через портал.

Я застыл на месте, так и не завершив упражнение. Тиану, глядя на меня тоже приостановился, и вопросительно поднял бровь.

— Шон, ты чего?

К тому моменту, как обернулась заинтригованная репликой мужа Бель, я уже крутанулся, завершая незаконченное движение. И тут же, отправляя меч обратно на Луну, к хранящимся там в личном хранилище ножнам, щелкнул пальцами и открыл портал в лабораторию.

Уже мысленно ответив друзьям, что все в порядке и я скоро вернусь, подошел к стеллажу с пробирками и взял одну. Потом, пошарив глазами, и не найдя ничего подходящего, снова щелкнул пальцами, открыл портал на Луну и вытащил из него небольшой, но увесистый камушек.

Мысль, пришедшая в голову, была проста до нелепости. Что будет, если попробовать сначала не вытаскивать какой-то объект из прошлого, а напротив — забросить туда? Ну, поехали. Эксперимент первый. Заставив уложенную набок пробирку медленно катиться по столу, засек время, а затем сотворил заклинание, чтобы заглянуть в точку, предшествующую настоящему буквально на несколько секунд. И, задержав дыхание, аккуратно поместил камушек внутрь при помощи драконьей нити. Ух, ничего ж себе! Это простое, казалось бы, действие — разом сожрало треть резерва.

Поспешно схлопнув окошко, посмотрел на пробирку. Та, ожидаемо, остановилась — путь преградил камушек. Что ж, очевидно. Но запишем. А вот теперь предстояло самое интересное — заглянуть в прошлое этой самой пробирки за несколько мгновений ДО того, как я положил камень. Не желая ждать, пока резерв восстановится, потянулся к шнурку с накопителем.

На всякий случай сверившись с расчетами, начал снова плести заклинание. Так, лучше чуть побольше, чтобы сразу же отследить весь ее путь, ага, вот так… Несколько секунд спустя я смотрел на собственную руку, которая точно так же, как и некоторое время тому назад, опустила на стол стеклянный сосуд. Тот покатился, точно повторяя движения того самого, что лежал сейчас в нескольких локтях левее. И то, что произошло дальше, заставило чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности — пробирка продолжала катиться, как ни в чем не бывало! А никакого камня поблизости даже не наблюдалось! Это как же это?

Я оторопело заморгал глазами, пытаясь осознать, что произошло. Неужели?.. Получается, мое небольшое вмешательство не просто изменило прошлое, а как бы создало отдельную временную линию, так что ли?

Стоп, а если сделать вот так? Окончательно плюнув на расход резерва, я повторил проделанный опыт — теперь заставив стекляшку разлететься вдребезги простым метким броском. И удивительно, но результат не повторился, а оказался ровно противоположным — в настоящем пробирка продолжала катиться по столу, а вот та, на которую я взглянул еще раз буквально за несколько мгновений до броска — действительно разбилась.

Не успокоившись и на этом, я взял еще две пробирки, на этот раз пронумеровав их номерами «один» и «два». Еще раз сверился с расчетами, чтобы потом на выходе точно зафиксировать все фактические переменные. Догадка подтвердилась…

Ой, ка-ак интересно!