Глава 18 (1/2)

То ли мое решение и впрямь было верным, то ли просто неизведанное мироздание решило, что достаточно меня пока загрузило, но с того момента жить стало немного легче. Мысли о том, что я натворила, что потеряла, и что я вообще не знаю, что теперь со всем этим делать, конечно, никуда не отступили, но воспринимать ситуацию стало как-то попроще. Я попросила Элгара снова начать со мной заниматься магией, возобновила тренировки на заднем дворе особняка и вернулась к работе в кабинете, так что теперь времени на то, чтобы предаваться унынию стало значительно меньше.

Вдобавок ко всему, я стала интересоваться тем, что происходит в мире, да и историей, причем не только Империи, но и древних народов. И вот это было, пожалуй, самое любопытное. Элгар, который, казалось, готов был проводить со мной теперь все время, которое у него имелось в наличии, с удовольствием рассказывал различные предания, легенды и просто интересные и красивые истории, поражавшие воображение. И про Семерых, и про древних богов, которые теперь уже сменились привычным пантеоном. Из которого я, в общем-то, помнила только Ларишу, да и вообще, как-то все не до того было, чтобы еще и о богах думать. Но тут вспомнила и решила, что удача мне точно не помешает, поэтому вполне можно бы сходить в храм, заодно и посмотреть, как оно тут все.

С магией тоже что-то стало потихоньку получаться. Сами занятия были очень выматывающими, монотонными, но зато как я радовалась каждому результату! Уже и светлячок научился менять цвет в зависимости от длины волны, и тайру могла сама заварить или подогреть, если чашка остыла. Очень удобно, между прочим.

Элгару, похоже, тоже очень нравилось, что я немного воспряла духом. А еще я поняла, что Алекс был прав — похоже, что я с самого начала дракону приглянулась. Ухаживать напрямую он пока не пытался, осторожничал, видно, да и я старалась не очень уж потакать — все же это было бы лишним, да и не до того сейчас. Но с упертостью горного барана впитывала все новые и новые знания, четко решив для себя, что раз уж не понятно, что делать и как из всего этого выпутываться — так хоть научусь, чему смогу. Хуже от этого точно не будет.

Единственное, о чем я переживала почти так же сильно, как и в первые дни — это об Алексе. Я же даже не знаю, жив ли он. Конечно, амулет, который дал ему Элгар, это хорошо, но где гарантии, что его не сорвали в первые же минуты? Щитов-то на нас не было. Да и сам Элгар явно был не того уровня магом, как Шон и остальная троица. Так что мысль о том, что с другом все хорошо, грела меня только в первые пару дней.

Поэтому теперь, когда я все-таки оставалась одна, к горлу почти сразу подступала тревога. Она была уже не такой яркой, скорее, просто ноющей, но я упорно отказывалась верить в то, что с ним могло что-то случиться. Нет, не могу, не хочу об этом даже думать. Страшно даже представить, что со мной будет, если вдруг я узнаю, что никогда его больше не увижу…

Но дни шли, а ничего не происходило. Я даже уговорила Элгара слетать еще раз в Карсан, но мы снова ничего не нашли. Мало того, теперь выяснилось, что трактирщик, которого я лично выспрашивала про брата, даже и не вспомнил, что мы тут останавливались меньше двух недель назад. Мне сразу подумалось, что это очень и очень странно, более того, совсем нехорошо. Ведь это значит, что в деле замешан какой-то сильный маг, иначе нас бы хоть кто-то вспомнил. Тот же кузнец, к которому я еле-еле довела упирающуюся кобылу, а потом приставала с вопросами насчет жителей и последних новостей. Да я же тут чуть ли не все село на уши подняла, не может же быть, чтобы совсем никто этого не вспомнил…

Как раз когда мы разговаривали с трактирщиком, я вновь вспомнила про Ильку. Вот и почему она мне тогда сразу так не понравилась? Я даже не удержалась, да и спросила трактирщика, здесь ли она сейчас. Но он ответил, что давно уж ее не видел, с неделю. Может, уехала куда, а может, в лес за травами ушла — кто ее знает.

В общем, положение, конечно, было загадочное. Почему-то когда я читала в книжке про расследование, связанное с некромантом, все казалось так просто — раз, и все. Мне представлялось, что драконы сами по себе чуть ли не всемогущи — ну вот чего им стоит мысли прочитать? А оказалось, что нет. Когда я поделилась своими наблюдениями и напрямую спросила, почему бы не воспользоваться такой возможностью, Элгар объяснил, что по закону просто не имеет права этого сделать. И нарушить его он никак не может. Потому, что если об этом станет известно хоть кому-то, то дело может принять очень серьезный оборот — как-никак, он состоит на хорошей должности при правительстве сопредельной страны. В детали я вдаваться не стала, но оптимизма его речь явно не производила.

Вот и получалось, что полагаться мы можем только на собственную наблюдательность, да поддержку местного герцога, который, как выяснилось, не очень-то сильно рвался распутывать это дело. А надавить на него Элгар тоже не мог — мы-то с Алексом не драконы, да и вообще, если задуматься, даже не подданные Империи. О последнем, понятное дело, я упоминать не стала, но тут и так все было ясно.

Однако спустя две недели все-таки произошло если не чудо, то что-то близкое к тому. Шаяр, как раз патрулировавший этот участок, возвращаясь с очередного вылета, принес новости. Смысл их заключался в том, что ему удалось проследить за путником, который так же, как и мы, направлялся от Бердена в соседнее село. А потом пропал. Повезло нам в том, что Шаяр лично с этим парнем успел пообщаться — под личиной то ли торговца, то ли еще кого, я так и не поняла. Но парень четко сказал в разговоре, что ночевать в том селе не собирается, так как торопится к беременной жене. Вот Шаяр и удивился, когда пролетая несколькими часами позже над дорогой, не встретил ни души.

Понятное дело, вернулся в село, да и расспросил местных — был ли такой-то тут проездом? Говорят, был, да ушел. Девка какая-то приходила, так вот с ней, значит, выпил по кружке, да под ручку и вышел, а больше его и не видели. В тот момент, когда Шаяр это рассказал, я чуть не завопила: «Илька! Это наверняка она была, больше некому!», но вовремя сдержалась. Впрочем, по итогу я оказалась права. Уже тем же вечером мы, прихватив местную стражу, прилетели в Тимир, а там, можно сказать, по горячим следам, нашли и Ильку, и околдованного парня.

После допроса выяснилось, что девушка эта была вовсе не дочкой травника, которой представилась нам и жителям Карсана. На деле никакой дочки у травника и не было. Точнее, была, но та еще лет десять назад уехала в Гифару, да там с тех пор и жила. А «Илька», воспользовавшаяся ее личностью, именем и положением, оказалась некой Нимирой тер Шакрат, особой жадной до власти и очень обиженной жизнью.

История этой самой Нимиры оказалась довольно простой. Учась на четвертом курсе Академии, она влюбилась в одного из сыновей нынешнего мэра, а он возьми, да и откажи. Да еще и слух пустил, что она, мол, его совратить пыталась при помощи магии. Уж не знаю, чем они там друг другу не угодили, но скандал вышел крупный. Из Академии ее выгнали, а без диплома, понятное дело, ни карьеры, ни положения ей было не видать. Домой возвращаться она побоялась, а по пути на вольные хлеба ей подвернулась идея, как можно всем на свете отомстить. Окончание истории выглядело совсем грустно — оказалось, что на околдованных парнях девушка проводила какие-то обряды, позволявшие растить собственную магическую мощь, а когда те больше не могли дать ей силу, стирала память, да и увозила подальше, чтоб родные не нашли. Хорошо, хоть не убивала, хотя такого тоже врагу не пожелаешь — приятно ли, против своей воли, но без малейшего сопротивления на опыты идти? Я даже представить боялась, что там были за обряды такие, сразу вспомнив про кровавые алтари, но вовремя прикусила язык — мне-то о них знать было не положено.

Но, так или иначе, уже через несколько часов я плакала от счастья и обнимала тощего, как доска, но вполне живого и целого Алекса.

***

Весь следующий день я просидел особняке в Ларране, таращась на подаренный Бель ковер и размышляя. И ведь было о чем. Во-первых, теперь я четко знал, что прав — именно этот самый ковер когда-то и навел меня на мысль о том, что время — это всего лишь еще одно измерение, которое мы просто неспособны воспринять. Ну, то есть, способны, конечно, но штука это достаточно сложная для обывательского понимания. И требует еще как минимум долгого и детального опытного изучения. И вот теперь я совершенно ясно понимал, что та догадка, вылившаяся впоследствии в изобретенное заклинание стазиса, окошки в прошлое и еще несколько интересных событий — все-таки являлась не слепой идеей, а фактом.

А во-вторых — место, которое Алиса мне показала во сне, оказалось на поверку просто невероятнейшим кладом. Какие там были книги! Я даже выбрать не смог что-то одно — так и бродил вдоль стеллажей, завороженный как ребенок. И почему-то был четко уверен, что таких — больше нигде нет. Некоторые из тех, что я, все же не удержавшись, брал с полок и пролистывал, оказывались такими диковинными, будто были вообще не из этого мира.

А самое смешное заключалось в том, что я был уверен, что провел там по меньшей мере часов пять, а когда проснулся и выглянул в окно, оказалось, что еще даже рассвет не наступил. И то ли это во сне время так хитро воспринимается, то ли… Может, эта башня тоже находится где-то не здесь? А где тогда? Интересно… Но увы, конкретно эту тайну пока разгадать не получилось. Да и нужно ли — этого я пока и сам не знал. Но точно знал одно — что смогу туда вернуться.

Но все-таки что же значила эта странная фраза сказанная во сне Алисой? Да и она ли вообще это была? Да нет, точно она, тут никаких сомнений. Я же сам видел ауру. Но как? Почему? Никаких догадок. И все же это наталкивало на определенные размышления. В конце концов, я решил последовать примеру Эль и попытался составить полную картину этой истории на бумаге. Буквально. Не как обычно, выкладками формул или короткими очерками, а прямо-таки рисунком.

Выходило странное. Прежде я раз за разом все пытался как-то упорядочить все известные разрозненные факты, однако они упорно не хотели формироваться во что-то более или менее вменяемое. Может, потому, что каждый из них был сам по себе настолько занимательным, что уводил сознание в какие-то дебри? Ну да, надо признать, это вполне себе вероятно. Но все же теперь что-то начинало получаться. Стоило только попытаться представить две линии не пересекающимися прямыми, а отдельными, независимыми параллелями…

А что, если?..

***

— Ух ты! — пораженно воскликнул Алекс, когда я гордо продемонстрировала ему вполне себе полноценную иллюзию его самого.

— Сама в шоке, — честно ответила я. — И ведь представляла такое не раз, а на деле-то все совсем по-другому… Знаешь, это не как мысленная проекция, а как-то вот глубже, что ли. Как скульптура, скорее. Только с добавлением физики.

— Ого, — присвистнул друг. — Ничего не понял, но смотрю, ты совсем уже освоилась. Того и гляди, будешь скоро такие чудеса творить, что мне и не снилось. Да что там — уже творишь!

Я только шутливо отмахнулась, сразу вспомнив, что именно подстегнуло такое быстрое развитие моих умений. М-да уж, не хотелось бы повторять.

Вот уже пару недель мы снова гостили в особняке посольства. Жизнь словно вернулась в прежнюю колею. Третьекурсники уже отбыли обратно в Академию, учиться, так что теперь за порядок в документах снова отвечали мы. По вечерам я пару часов занималась с Элгаром магией, затем шли все вместе на тренировку, а потом на ужин, где я ловила понимающие взгляды Трины, подносившей нам съестное по мере убывания, да аккуратные и порой восхищенные от Элгара. Из общей картины выбивался только Шаяр, который неизменно был в приподнятом настроении, травил байки, всем своим существом излучал поражающий воображение оптимизм и одновременно какую-то кроткую мудрость. И казалось, вообще не желал признавать, что что-то было не в порядке.

А оно было, если уж честно. По крайней мере, у меня. Да и у Алекса, как я понимала, тоже. Мы старались не говорить о том, что случилось, но я видела, как он смотрит на то, что я делаю, как зло и усердно читает свои книжки или фехтует. У меня складывалось ощущение, что ему причиняет боль то, что я и вправду оказалась магом, а он нет. И что именно он, как он выразился в первый же вечер, по собственной глупости попался в ловушку этой Нимиры.

А сама я ощущала что-то вообще несусветное. С одной стороны — мне безумно здесь нравилось, я гордилась своими успехами. И каждый раз, буквально не веря, поражалась чудесам, которые могла теперь творить. Но вот с другой… Я так и не рассказала другу о том, что выяснила. О том, что на самом деле мы действительно застряли черт знает, где, что никакого Шона и, соответственно, пути обратно — у нас попросту нет. Недели полторы назад я уже успела убедиться в этом лично, все-таки разыскав несколько бумаг в кабинете. Мы действительно в прошлом. Ну как в прошлом — относительно того, что я читала, конечно. Здесь-то никакого будущего еще нет, а все, что вокруг — самое, что ни на есть, настоящее. И вот как нас так вообще угораздило? Хотела бы я знать…

Но увы, все, что мне оставалось — это по-прежнему учиться, в надежде на то, что когда-нибудь это мне вообще пригодится. И попутно, хотя я, опять-таки, одновременно хотела и не хотела это делать — продумывать дальнейшие варианты нашей жизни здесь. Конечно, выгонять нас никто, вроде бы, не собирался, но не вечно же мы тут будем жить? А значит, необходимо было обзавестись навыками, достаточными для того, чтобы самостоятельно себя обеспечить, возможно, все-таки перебраться в Галарэн, заиметь собственный дом, найти работу, может, даже попробовать поступить в эту чертову Академию… Нет, ну ладно, это я уж загнула. Хотя, фиг его знает, может и сработает. Я же не знаю, когда там учился Шон. Может, самым правильным вариантом как раз и будет поступить туда, подружиться с ним, а потом просто ждать, пока случится то, что случилось?

На самом деле, о течении времени я тоже успела поразмыслить. Ведь это же как интересно получается — Шон сейчас здесь, но в этом времени он еще ребенок. А потом, где-то там, непонятно, где, он попадет в мой мир. И встретит меня. В какой-то момент меня даже посетила шальная мысль — а может, я и есть та самая «подруга Элли» о которой он рассказывал? Может, нет вовсе никакой этой моей копии, а я просто представилась ему этим именем? Но тогда это значит что — правильно, что я вернусь. Иначе как он найдет меня в моем мире? Вот именно. Только вот проблема была в том, что я не имела ни малейшего понятия, когда именно он поступит учиться, и что нам с Алексом делать до этого.

Нет, ну это все глупости, конечно. Слишком много нестыковок — это даже я способна была понять. Да и к тому же, оставалась все еще зудящая где-то на периферии мысль о том, что портальная установка, построенная Тоем, все еще работает. А значит, что? Правильно, шут его знает, что может случиться, если уже не случилось.