Молись мне (1/2)

Страшные вскрики разрезали предрассветную тишь Поместья Лиша. Птицы, потревоженные шумом, стремительно покидали насиженные за долгую ночь места, а зверьки спешили скрыться в своих норах. Позолотевшие от восходящего солнца облака медленно и неспешно плыли по небу, словно им не было никакого дела до кровавой битвы, что разгоралась под ним.

Тьма большими черными волнами наступала, истошно вереща. Куски ненависти склизкой субстанцией спадали с неё, окрапляя когда-то живую землю смертью и гневом. В центре этого ужаса, согнувшись от боли, стоял адепт, сейчас казавшийся совсем маленьким на фоне огромных монстров. В начале они как и всегда нападали по одиночке, но в течении всей изнемождающей ночи они постепенно объединялись, и теперь охотник оказался в ловушке.

Солнце уже пролило свои первые лучи на Ли Шэ, однако огромная скала закрывала монстров от света и не давала солнечным лучам убить их. Охотник на демонов хотел схитрить и вывести их из этого укрытия, однако сейчас сам оказался в весьма затруднительном положении: вокруг кольцом выросла чернильная ненависть, рядом не было никакого дерева или скалы, от которых можно было бы оттолкнуться, а сам воин был тяжело ранен. Одна его рука слабо удерживала нефритовое копьё, испачканное чёрным, а вторая схватилась на живот. Каменная маска, как и всегда смиренно выражала абсолютное безразличие. Кровь, смешанная с тьмой стекала по его форме, капала на росистую траву, оставляя след. Но не только рана доставляла неистовые мучения – проклятия, рано или поздно завладевающее охотниками на демонов, сейчас как никогда остро вспыхнули в его теле. И это было самое худшее.

Монстры подползали всё ближе и ближе. Они, утратившие свой изначальный вид, теперь были похожи на чёрные куски человеческих частей, хаотично разбросанных тут и там. Защитник Ли Шэ лихорадочно шарил глазами перед собой, пытаясь придумать хоть что-нибудь, что спасет его. Но, вокруг была лишь болотистая низина. Сгинуть в болоте или быть затянутым в кромешные проклятья... Как слуга Гео Бога, он должен отбить атаку хоть ценой собственной жизни, но как кого-то между божеством и человеком, страх и бессилие всецело поглотили его. Человеческий инстинкт цепляется за жизнь словно за сопки скал проснулся где-то внутри.

В ушах звенели крики монстров, что в последние часы превратились в сплошной протяжный гул, терзающий душу. Сил на рывок или призыв потока ветра уже не осталось и тогда в гудящую голову пришла лишь одна обречённая мысль... молитва. Люди молятся Богам чтобы получить благословение, удачу, счастье или процветание. Адепту не нужно было ничего из этого, только возможность выжить и залатать свои раны. Много это или мало судить не ему.

Он прикрыл глаза и направил свои молитвы в небеса. По-хорошему молиться нужно было своему хозяину, Гео Архонту, но Сяо не был уверен, что он вообще придёт на помощь. Зачем тратить силы на расходный материал, который всегда можно заменить новым? Боги способны рождать новых полубогов или даровать силы смертным по щелчку пальца. Вряд ли его сигнал о спасении вообще будет замечен.

И всё же воин не сдался. Он всё так же молился: отчаянно, искренне. К кому были обращены эти молитвы сложно было сказать, парень поначалу умолял о жизни Моракса, потом других Якс, даже чужих Богов. Ну а после молитвы стали совсем призрачными и туманными, будто вызывающими к самой Селестии. Разум затухал, а тело словно камень тяжелело и тянуло вниз, к мертвой почерневшей траве. Сяо и сам почувствовал как медленно, но верно теряет сознание, как копьё в ладонях ускользает от него. Перед полузакрытыми глазами замелькало чёрное, гул резко возрос.

«Ну вот...» – с каким-то странным, не подходящим для такой плачевной ситуации облегчением подумал Якса. Наверное, он был обречён умереть именно так. Раненный, в пылу боя и совсем один... Мысль о том, что он мог умереть как-то по-другому казалась ему смешной. Существо, единственная цель которого – убивать, должен умереть в одиночестве. У этого существа нет связей и отношений с другими, нет собственных интересов, нет свободной жизни. Да и заслуживает ли он это? Определённо нет.

Перед тем как закрыть глаза навсегда, Сяо услышал тоненькую мелодию флейты и в последний раз вознёс свои молитвы к небесам...

***

– Сяо!

Туман. Перед глазами тьма и веки всё никак не разлепить. Что-то отдалённо похожее на голос звучал как из-под воды – очень гулко и тихо. Кто может звать мёртвое существо из самих глубин мглы, когда оно уже почти покинуло мир Тэйвата?

Что-то изменилось. Сяо буквально почувствовал, как жизнь втекает в него обратно. Холодная дыра, образовавшаяся где-то в районе груди, будто начала зашиваться сама собой. Становилось теплее. Дыхание всё ещё было слабым, но в один момент Якса словно ударили поддых и он с характерным свистом хватанул воздух ртом. После последовал хриплый раскатистый кашель. Юноша почувствовал, что с его губ стекает что-то жидкое, точно он только что тонул. Неизвестная субстанция потянулась по щеке, горлу и потом, предположительно, впиталась в землю. Что это?

– Сяо! Очнись!

Очнуться? У Сяо эта вялая мысль внезапно вспыхнула, в его руки влилась сила и жизнь. Если кто-то так настойчиво зовёт его из мира мертвых, может, ему не безразлична судьба Якса? Эгоистично и несвойственно об этом думать, но ему вдруг захотелось увидеть того, кто его спас. Кто подарил ему это тепло? Знакомое. Знакомое тепло.

– Ну же, Сяо, пожалуйста! Живи!

Отчаянье и слезы в голосе незнакомца стали последней и самой сильной причиной бороться. Сяо должен узнать кто сейчас рыдает над ним, до последнего хочет спасти его и кому в конце концов не наплевать на судьбу страдальца Ли Шэ. Истребитель демонов напряг всё своё нутро и попробовал открыть глаза. Получилось не с первого раза, но спустя несколько попыток случилось чудо – словно от сонного паралича, Сяо очнулся. Его дыхание, хоть и было хриплым, но со временем всё же выравнялось. Перед глазами всё шло размытым пятном.

– С-сяо!

Странный силуэт прямо перед его лицом плыл, как будто охотник смотрел сквозь воду или туман. Непонятный человек склонился над ним, в размыленном лице отчётливо узнавались лазурные, чистые глаза. Он всё пытался понять кто это, но уставший мозг, почти переживший смерть, на это не был способен. Сяо почувствовал на своём лице тепло солнечных лучей, а также что-то мягкое и тёплое вокруг. Такое знакомое. Почти как... человеческая кожа..? Это ведь...

– Барб...а..

– Тише, тише! Пока не говори.

Над ним, как ива над водой, склонился Барбатос. Лицо его прояснилось и туман вокруг начал уходить. Архонт обеспокоенно смотрел то куда-то вниз, то заглядывал ему прямо в глаза. В бреду он показался Сяо ангелом, спустившимся к нему с небес: белое одеяние, мягкие руки, придерживающие его полуживое тело, и тонкие черты лица, которые сейчас чуть изменились из-за вздёрнутых бровей. Взгляд божественного юноши был схож с испуганной ланью – так же потерянно и дрожаще он смотрел.

Внезапно боль острыми когтями впилась Сяо в грудь. Якс захрипел, понимая, что это. Проклятье. Оно тянулось за ним на протяжении всей его жизни, отравляло душу, иногда заставляла биться в припадке и без жалости поедать лесных ни в чем неповинных зверей. Сейчас проклятье снова обострилось. Только что залеченная дыра в груди начала расходиться. Горло сдавило так сильно, что казалось – вот-вот и оно сломается. Бог Ветров от неожиданности чуть ли не подпрыгнул на месте и тихо пискнул, но, к удивлению, не запаниковал. Свободной рукой он навис над раной, и в тот же миг не яркая вспышка осветила его лицо. Воин почувствовал, как ему медленно, но верно, становится легче. Тиски ужасной боли нехотя отпускали его, пока вовсе не исчезли, оставив после себя разве что неприятный осадок. Барбатос всё колдовал над раненым, его глаза, блестящие от поступающих слёз, очень хотели взглянуть в глаза друга, но нужно было следить за ходом лечения.

– К-как хорошо, что ты жив..!

Загнанно прошептал парень с абсидными волосами. Его слова как бы заменяли взгляд, которым он мог успокоить и который он сейчас подарить не мог. Голос его трепетал и ломался от каждого слога, было видно, что он до смерти испугался.

Сам Сяо чувствовал себя как-то смазанно. Всё вокруг казалось нереальным. Эта неравная битва, предсмертный обморок, чудо, которое вопреки всему всё же произошло. И вот теперь они здесь. Сидят посреди земель Лиша, где после сражения не осталось ни монстров, ни птиц, вообще никого. Предрассветный пронизывающий ветер сменился на теплый и ласковый, холодные оттенки превратились в более теплые, почти как днём, а мондштадтское божество совсем рядом пачкает свои светлые колени о грязь под ними. Он приобнимает мягко, осторожно, чтобы не задеть раны, и смотрит с такой странной ломающей сердце нежностью, что и правда начинает казаться – это всё сон. Такого сюра просто быть не может. Он не мог проиграть, не мог принять помощь от другого, не мог обзавестись отношениями с другими людьми. Это всё лишь сновидение. Наверное, скоро Сяо откроет глаза в своей пустой хижине в Шэньян. Наверное, нужно только немного подождать...

– Встаньте.

Сяо выдохнул это из последних сил. Вместе с кровью. Он старался сказать это почтительно и вежливо, но получилось скомкано и отчаянно. Эта просьба простая, и несёт она в себе такой же простой смысл – «не нужно такому как Вы сидеть в грязной земле и трястись над пустым оружием для убийств». Полубог всё ещё не мог оставить свои убеждения, чтобы не говорил Бог Ветров.

Барбатос на несколько секунд замирает: внимательно обводит его взглядом, он полон то ли непонимания, то ли какой-то зарождающейся злости. Вся его трясучка куда-то исчезает, а глаза стремительно леденеют. Вот теперь он точно похож на Архонта. Стеклянный холодный вид, от которого хочется сделать лишь одно – подчиниться.

– Нет.

– Я вас умоля-

– Нет. Не встану.

Звучит вроде твёрдо, но Сяо слышит эти нотки в голосе и понимает – сам бы в жизни так грубо не ответил. Но это произошло просто потому, что сложно объяснить слуге зачем он так о нём печётся. Сам слуга об этом время от времени гадает, и в голове не всплывает ни единой утешительной мысли. Чтобы развлечь свою душу? Посмеяться? Выведать какие-то секреты Ли Шэ? Не может же он просто... или может? Сяо уже ни в чём не был уверен, но продолжал упорно следовать выверенным правилам, которые, правда, в последнее время ломались как сухой хворост.

Барбатос тяжело вздохнул и ещё раз глянул на рану. Та почти затянулась, и лишь подсохшая река крови и порванная одежда свидетельствовали о том, что здесь когда-то зияла дыра. Неприятная пауза повисла между ними. Всё вокруг погрузилось в молчание, и единственным звуком был свист теплого ветра в ушах.

А ещё его осторожный полушепот:

– Тебя нужно отмыть.

– В этой долине есть река.

Услужливо, но устало ответил Сяо. Барбатос сдержанно кивнул и начал подниматься, но не совсем по-обычному. Его тело как листок подхватил ветер, мягко поднял в воздух, вздымая чернильные локоны. Якса не сразу заметил, как мягкие руки тянут его за собой. Он хотел было отстраниться, но тело словно сделалось деревянным, потому он лишь со стороны наблюдал над всем. Очнулся от странного прихода он только когда собственные ноги коснулись выжженной шершавой травы, а на шее осело чужое дыхание. Щиколотки задрожали.

– Попробуй шагнуть.

Мягко попросил Архонт, всё ещё придерживая его за плечи. Парень переставил ногу вперёд, надавил ступней на землю и попытался было сделать шаг, но слабость в ногах его подвела. Бог Ветров, к счастью, успел его подхватить вместе со своим помощником ветром.