Часть 18 (1/2)

Шум рынка и голоса народа Лока были слышны даже на втором этаже постоялого двора с самого утра. Нему наблюдала за тем, как просыпался город, сонные торговцы открывали лавки и раскладывали товар, на улице появлялись первые прохожие, отряд стражи в тяжёлых железных доспехах прошёл по дороге в сторону ворот. Сейчас от безделья демоница следила за раздражённой Сой Фонг. Невыспавшаяся девушка без удовольствия умылась в холодной воде и надела лёгкие кожаные доспехи, так не похожие на инквизиторские плащи. Даже крест сняла, закинув его поглубже в сумку, заработав недоуменный взгляд Нему, и повесила на шею золотой амулет с инкрустированным небольшим алмазом в углу. На нём был вылит рисунок, но Нему особо не приглядывалась. Она и амулет-то заметила только потому, что, как и любой демон, любила драгоценности. Впрочем, ей больше нравились изумруды. Алмаз подходил для воздушной магии, насколько она помнила. А вот зелёные изумруды были как раз для её природной составляющей. Поэтому на руках Нему всегда носила серебряные кольца с изумрудами. Раньше. После того, как Маюри, скрепя сердце и плюясь ядом, пришлось выполнять свою часть договора и отдать демоницу Фонг, он приказал оставить всё то, что не являлось частью её организма. Даже одежду. Жадный ублюдок, который наверняка уже разрабатывает план по её возвращению. Нему отвлеклась от своих мрачных мыслей, когда Сой Фонг щелкнула несколько раз пальцами перед лицом девушки.

— Ты хоть спала? — поинтересовалась инквизиторша, не имея особого понятия как вести себя с демоном-слугой.

— Нет. Мне достаточно шести часов сна в неделю для нормальной работоспособности, Сой Фонг-сама.

— Теперь ты должна спать каждый день, если мы останавливаемся в городе. Тебе не нужно постоянно быть настороже. И да, не зови меня так, раздражают подобные рабские замашки! — скрестив руки на груди, потребовала женщина. — Обращайся ко мне по имени, иначе нас быстро рассекретят, когда мы прибудем в столицу.

— Да, Сой Фонг. Позволите вопрос? — Нему последовала за своей спутницей к выходу. Они спустились на первый этаж, где располагалась таверна и заняли один из пустующих столиков.

— Не нужно спрашивать, сразу задавай вопрос. Минутку…

Нему замолчала, стоило только разносчице весьма фривольного вида приблизиться к столу, который они заняли. Сой Фонг заказала завтрак, неодобрительно поглядывая на внешний вид подавальщицы, и та тут же скрылась. Нему успела заметить её вертикальные зрачки и вопросительный взгляд. Демоница слегка покачала головой, прося не вмешиваться, и суккуба кивнула уже за стойкой, но Нему отчетливо почувствовала её недоумение. Сой Фонг не заметила демона так близко, даже не почувствовала, как близка была к смерти, и демоница поняла, почему людей всегда ставили в пару с полукровками или рабами, как она на охоте. Как Инквизиция раньше справлялась без них? И ведь как-то обходилось без жертв, а демоны стабильно гибли в священном огне…

— С какой целью мы отправляемся в столицу?

— Поступил приказ. Я тоже не понимаю, какого черта меня, инквизитора среднего разряда, отправляют в город, кишащий демонами! Даже с тобой! — Сой Фонг стукнула кулаком об стол, и на них обратили внимание немногочисленные посетители.

Нему дождалась, когда они потеряют интерес и вернутся к еде, и перевела взгляд на Фонг.

— Возможно, нужно избавиться от кого-то определённого? Или с кем-то встретиться?

— Второе скорее всего. Но, зная моё начальство, причина окажется тупой и прозрачной в высшей степени. Может даже, кому-то приспичило устроить охоту за определённым демоном, с появления которого истекло уже около ста лет, и верха уверены, что он явится в столице. Но там ведь наверняка должен быть штатный инквизитор…

Принесли еду, уже другая подавальщица, на этот раз человек. Нему, чтобы не выделяться, пришлось положить в свою тарелку немного мяса и картошки и начать медленно есть. Она не понимала демонов, получающих удовольствие от пищи. Души их еда, а не вот это всё. Но ведь находились среди их расы те, которые были готовы тратить золото и время на различные «деликатесы» разной степени отвратительности… Им нравился процесс, вкус, запах или что-то ещё, она не понимала. Разумеется, демоница знала, что сила греха Чревоугодия в демоне влияет на желание принимать пищу, её грех Жадности порой толкал Нему на воровство или убийство с целью получения заинтересовавшей вещи, а ведь она была середнячком среди боевых демонов, так что влияние греха было почти минимальным.

Демоны, выбравшие своей основой Чревоугодие, вызывали её недоумение, отвращение и, что скрывать, страх. Нему лишь раз видела такого демона, чаще всего основным у высших были грехи Гордыни и Жадности, Гнева, но этот индивидуум оказался не как все, и ей хватило увиденного на всю жизнь. Всё же тварь, которая смотрит на тебя как на обед, чем ты для неё и являешься, пугает. А Обжорливые готовы сожрать даже самих себя, лишь бы не испытывать голода. К счастью, того демона успели остановить вассалы Владыки до того, как бы он успел по-настоящему проголодаться. Нему подавила дрожь от воспоминаний и вернулась к реальности, отодвинув от себя тарелку с практически нетронутой едой.

— Дакару жаль, — неожиданно заговорила Сой Фонг.

— Наверное. Вы знали, что Пламя Ха…

— Уже Воплощение Хаоса. Наше командование просто обожает давать нелепые пафосные имена демонам. Мне кажется, Владыка демонов в такие моменты счастлив, что он успел представиться сам, а то они бы придумали и ему такое прозвище…

— Разумеется. Вы знали, что Воплощение Хаоса обратит Дакару в прах?

Об этом «Воплощении» она в последнее время часто слышала. И последствия его действий пришлось увидеть. Размах впечатлял. Сжечь несколько городов, убить с десяток инквизиторов, вырваться из святой ловушки… А ведь он родился относительно недавно, насколько знала Нему, особенно если сравнивать с ней. Даже стыдно становилось за себя. И рыжий останавливаться не собирался, похоже. Но, как говорил один из падших: «Аплодирую стоя!». Значение слова «аплодирую» было неизвестно Нему, но эту фразу применяли, чтобы показать высокую степень своего восхищения.

— Нет, — Сой Фонг задумчиво посмотрела на ярко-красную ягоду, покрутила её в руке и таки съела. — У меня была уверенность, что убить его так просто не получится. Или у меня это получилось бы в первую встречу. Этот рыжий… я будто его уже где-то видела… Может, встречались, когда он ещё был человеком. Жаль, конечно, он мог быть хорошим человеком, но из-за этих чокнутых, поклоняющихся Владыке, парень даже не помнит о своей прошлой жизни. Но знаешь, что странно?

— То, что вы знаете, что люди могут стать демонами при проведении определённых ритуалов или то, что вы в курсе того, что они теряют память после подобного рождения?

— Не в этом дело! — прошипела Фонг, не собираясь отвечать на вопросы демоницы, на что та промолчала, но сделала мысленную заметку. — Он не должен был помнить ни-че-го. Откуда тогда он знал, что от инквизиторов нужно скрываться? Хорошо, возможно, просто догадался, у нас не лучшая репутация, но как узнал, что можно принимать облик человека? И скрывать силы? Мы не нашли следов пребывания других демонов, так что никто не мог объяснить ему эти истины. Как он выбрал направление? Как он фехтовал со мной, Кенсеем и Роузом на равных, даже превосходя? Невозможно научиться самостоятельно так сражаться за несколько дней! И знаешь, что я думаю?

Нему, подумав над этими вопросами, заинтересованно поинтересовалась:

— Что он не «родился», верно?

— Именно! Помимо наличия знаний, его личность слегка колебалась, но не формировалась заново, как должно было быть. Это можно понять, наблюдая за его действиями и поступками. В них хоть и прослеживается некая хаотичность, но есть странное подобие морали…

— Но если это так, то по какой причине он не направился к семье или друзьям? Если он смог стать человеком, то мог и с лёгкостью вернуться в родное село или город, солгать о причине своего отсутствия и продолжать спокойно жить. Можно питаться душами животных, хоть это далеко не так питательно, как людскими, но прожить можно.

— Я тоже задалась этими вопросами! — кивнула Фонг. — Но самое главное: оружие. Откуда у только что родившегося демона возникли проклятые мечи? А ведь они были совершенно точно его. Это доказывала его вспышка ярости и то, с какой лёгкостью он орудовал ими. Сколько нужно времени демону на адаптацию и обучение сражению с демоническим оружием?

— Около полугода на привязку к сущности, ещё шесть месяцев на общение и притирку друг к другу. Обучение зависит от степени упорства самого демона, но год как минимум. Это если демон очень трудолюбив и быстро обучаем, — ответила Нему, чувствуя, как внутри холодеет от мыслей.

— Все это невозможно сделать за несколько дней. И из всего этого мы делаем вывод…

— Это… п-падший?

Сой Фонг покатала по столу ещё одну ягоду, решая стоит ли есть или же взять с собой.

— А вот в этом уже сомневаюсь. Нет, вообще это вполне может быть и падший, которому захотелось поиграть с нами, можно подумать, они бы стали соблюдать условия договора целиком, но мне лично кажется, что это всё же не падший.

— Тогда кто?

Сой Фонг все же бросила ягоду обратно в чашку.

— Ни малейшего понятия. Я думала над всем этим, и с каждым разом мне сильнее кажется, что здесь что-то не так. Возможно, только возможно, что тот, кого видела я — человек, одержимый демоном. Тогда объяснены странности, но даже эта теория терпит крах, так как непонятно, как демон мог заставить человеческое тело принять полную демоническую форму. Это ведь невозможно: люди не способны выдержать тёмную силу демонов, а уж боль трансформации должна убить почти мгновенно.

— Или же Воплощение Хаоса — это высший, который выполняет особое распоряжение от Совета Семи Смертных Грехов и вынужден скрывать свою силу, — Нему заметила, как при этих словах Сой Фонг чуть сильнее сжала кулак.

— Тогда у него весьма странный маршрут: поначалу он шёл на запад, затем резко повернул на север к столице, собрав попутчиков… Мятежник?

— Только полукровки не подчиняются Совету, но лишь потому, что Совету нет до них дела. А другим демонам нет выгоды противостоять Главным Грехам. Сплошной вред.

— И в итоге мы снова пришли к тому, что не знаем ничего о нём кроме имени. Ичиго. И это если он не обманул.

— Ясно.

Нему снова попался на глаза амулет, но теперь она могла рассмотреть рисунок. Это была кошка, свернувшаяся в клубок, один глаз которой был открыт, и именно он являлся алмазом. Сой Фонг заметила взгляд демоницы и спрятала амулет под броню.

— Я видела подобное… украшение у подчинённых Хозяйки Похоти, — пояснила Нему. — Вы как-то связаны?..

— Нет, — отрезала Сой Фонг, — просто безделушка. Вставай, нам пора.

«Если это просто безделушка, — подумалось Нему, — то почему, думая о ней, она чувствует боль и ненависть?»

-_-_-_-_-_-

Нашла Ичиго, в ярости кромсающего деревья, первой, как ни странно, Лури. Лисичка задумчиво осмотрела чужую работу, поправила сползшую с плеча сумку и поделилась экспертным мнением:

— Топором проще.

— А я не дровосеком собираюсь работать. Что-то случилось?

— М-м-м, Лури поняла, что надо идти сюда. Ты злишься, — утверждала, а не спрашивала она.

— Злюсь, — согласился Ичиго, опуская мечи.

— Лури решила, что стоит пойти к Ичиго, пока он не разозлился, как в Дакаре. Но Лури уверена, что так злиться не нужно! Ичиго должен успокоиться и похвалить Лури! — топнула ножкой девочка.

— Почему Ич… Тьфу ты, я должен хвалить тебя? — против воли на лице Куросаки расплылась улыбка.

— Лури принесла вкусный пирог, который спрятала от этих обжор Хисы и Бьяку! Он должен понравиться Ичиго!

Демон усмехнулся и похвалил ребенка, наблюдая, как лисичка раскладывает на траве не только пироги, но и зажаренную птицу, освобождая от бумаги, в которую Лури обернула её и фляжку с чем-то, пахнущим травами. Спорить с юной лисой Ичиго не собирался, поэтому послушно стал поглощать пищу, смакуя каждый кусочек, игнорируя уже привычное тихое ворчание Эша о том, что демонам нет нужды столько есть.

Злость отпустила, и теперь Ичиго начал анализировать бой. Вывод: если бы это была не проверка — ему конец. Из него чуть отбивную не сделали, а он практически ничего не мог противопоставить такому противнику, как высший демон. Разница между их силами была слишком огромной. Ичиго невероятно повезло, что Кьераку просто захотелось его проверить. Демон не понял, зачем ему это, но факт оставался фактом: он жив и теперь должен встретиться с Шунсуем в столице. Учитывая, что Ичиго туда и направлялся, его планы никак не менялись.

Осознание того, что Кьераку — демон удивило, но не так сильно, как когда Куросаки узнал, что он — король. Учитывая его лень в прошлом мире, Ичиго не был уверен, что тот мог бы занимать такую ответственную должность. Возможно, что и здесь та же история, и в таком случае ему уже жаль Нанао-сан.

Но, если он сам желает встретиться с Ичиго, то возможно, он мог бы ответить на многие вопросы о настоящем положении дел в этом мире! Тихий голос Тенсы напомнил, что он всё ещё никто и звать его никак, неизвестно чем обусловлен интерес Шунсуя к такой персоне, так что не факт, что Ичиго что-то будут разъяснять. Это снова опустило настрой Куросаки ниже плинтуса.

Когда солнце почти спряталось за горизонтом, Ичиго с Лури вернулись в Ситер. Минусом было то, что пришлось снова платить за вход, но пока проблем с финансами у Куросаки не возникало, так что серебряным больше, серебряным меньше. Правда, задуматься об этом позже всё же стоило.

Так как Куросаки заплатил за две комнаты в гостинице, поселив мальчишек отдельно от себя, то был порядком удивлён, увидев оскаленную собачью пасть после открытия двери. А точнее, он застыл на пороге, пока собака принюхивалась к нему. Доберман, совсем молодой, но уже не щенок. Полгода-год — и станет мощным зверем.

— Это точно наша комната? — зачем-то поинтересовался Ичиго у Лури.

— Ключ же подошёл, — тихо ответила лисичка, вцепившись ему в руку.

Пес отряхнулся, прижал уши к голове и тихо заскулил. Выражение глаз показалось очень знакомым.

— Хисаги, ты что ли?!

Доберман тут же подскочил к Куросаки, неистово виляя коротеньким хвостиком и пытаясь кивать, что получалось не слишком умело, но довольно забавно. Лури отпустила руку и проскользнула в комнату.

— Мне безумно интересна причина столь… необычного выбора облика, но сейчас меня волнуют два вопроса: почему ты остаёшься собакой и где Бьякуя? — вошёл демон в комнату вслед за лисой.