Стратагема 21: Цикада сбрасывает свою золотую кожицу (2/2)
Та Ханьсун любовался маленьким мандарином. На нём завязались первые бутоны, скоро растение должно было расцвести. А саженцы оказались хорошими, здоровыми, крепкими. И ива, и сосна, и присланные позже ели с дубами прижились как родные. Лес понемногу приходил в себя, что не могло не радовать. Божественного генерала он больше не видел. Тот, вероятно, прислал слуг, чтобы принести целый обоз маленьких деревьев. Однако гости сразу ушли, даже не поздоровавшись. Всё-таки монах немного пожалел, что так обошёлся с небожителем: человеком он оказался не таким уж плохим. Но это не значило, что на небесах всё поменялось, и очень скоро отшельник убедился в этом сам.
Рыжий мужчина лежал ничком посреди дороги. Его обнаружили звери и поспешили сообщить своему другу и защитнику. С первого взгляда можно было подумать, что на молодого господина совершили разбойное нападение: повозка перевёрнута, вокруг разбросаны вещи, сам молодой человек выглядел побитым. Почувствовав чьё-то присутствие, он поднял голову и посмотрел на монаха. Заклинатель был ровно таким, каким его описала плиска: худой, высокий, простая грубая одежда, вечно растрёпанный пучок и красивое лицо с тонкими чертами. Только вот холодное: губы поджаты, глаза ледяные. Ло Таошу с трудом сел и посмотрел на него снизу вверх.
— Вас ограбили? — поинтересовался монах.
— Не повезло, — Ло Таошу махнул рукой. — Попался в засаду. Вы местный? Не приютите? Я, кажется, повредил ногу.
Та Ханьсун просверлил его взглядом, затем посмотрел на небо и задумчиво спросил:
— Дождь, что ли, будет. Что-то ко мне небожители прям зачастили.
Бог литературы скорчил гримасу, он не ожидал, что его раскроют с первого же взгляда. Отнекиваться было бессмысленно.
— Вообще-то я не собирался представать перед вами в таком помятом виде. Просто…
Внезапно раздался какой-то шум. Словно кто-то продирался сквозь ветки. Та Ханьсун повернулся в ту сторону и нахмурился.
— Кто там? Выходи!
Ло Таошу хотел подняться, но скривился из-за вывернутой стопы. Он и правда весьма неудачно упал. Внезапно мимо него пронеслась тень. В то же мгновение плечо обожгло болью. Он вцепился в него пальцами, ощущая, как по ним потекло что-то горячее. Посмотрел на руку и увидел, что она вся в крови. Сердце в груди сжалось и мгновенно похолодело. Он повернул голову и увидел спину бегущего сквозь заросли Та Ханьсуна. Следом за ним бесшумно промелькнул силуэт гигантской полосатой кошки. Ло Таошу захотел встать, но почувствовал, как закружилась голова. Зрение помутнело. Он различил несколько серых теней, приблизившихся к нему, и потерял сознание.
⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙⸙</p>