Стратагема 6: Шум – на востоке, нападение – на западе (1/2)
Демон оказался силён. Огромная чёрная псина ревела так, что содрогались небеса, от каждого шага могучих лап оставались на земле бесплодные овраги, а капавшая из зубастой пасти слюна прожигала всё, к чему прикасалась. Чудовище несло с собой беды и разруху. Генерал Пэй уже успел сбросить половину испорченного доспеха и насилу отбивался от грозных атак. И не удивительно — до ближайшего храма было три месяца пути, уровень духовных сил на таком расстоянии заметно упал. Сквозь зубы проклиная ехидных чиновников из дворца Линвэнь, Пэй Мин неумолимо отступал под напором врага. Ему оставалось только уводить тварь в глушь, подальше от местных деревень и небольшого уездного города. Он старался заманить псину в лес, который был хоть немного ближе к его территориям. Там он смог бы развернуться и, если не прикончить её, то хотя бы наподдать как следует.
Вековые сосны гнулись и ломались от ветра, вызванного рёвом демона. Генералу пришлось вонзить Мингуан в землю, чтобы его не сбило с ног. Демонических меч при этом неистово поносил и хозяина и злобную тварь. Собака ударом хвоста смяла целую рощу деревьев. Огромные щепки едва не пронзили небожителя насквозь. Он кое-как увернулся и нанёс удар сверху. Пёс вскинул морду и резко рыкнул, отбивая удар.
— Так ничего не выйдет! — проорал Мингуан. — Нужно увести её на юг!
— А чем я, по-твоему, занимаюсь?!
Над головой раздался оглушительный треск. Пэй Мин отскочил в сторону и тут же получил хлёсткий удар хвостом в грудь. Ноги небожителя оторвались от земли, и он отправился в долгий полёт, непрестанно сбивая деревья и кустарники, что попадались по пути. Пробив собой довольно длинный коридор в густом подлеске, он ударился спиной о скалу и ушёл ещё на несколько метров вглубь твёрдой породы.
— Сильна, — прохрипел он, сплёвывая полный рот крови. Правая рука повисла бесполезным грузом.
— Это ты слабак! — проворчал Мингуан. Генерал, давно уже не обращавший внимания на оскорбления, перехватил клинок левой рукой и выбрался из только что им же самим пробитой пещеры. Черный вихрь встопорщенной стальной шерсти уже мчался ему навстречу, в воздухе разливалась тяжёлым смрадом жажда убийства. Пэй Мин прищурился и сказал:
— Надо подлезть ей под брюхо, там подшёрсток меньше.
— И как ты собрался это сделать? Она же просто собьёт тебя с ног!
Генерал только усмехнулся, резко подпрыгнул и вогнал себя в землю почти по колено.
— Не собьёт.
— Да, теперь ты просто лишишься обеих ног! Придурок!
Больше Мингуан ничего сказать не успел. Чёрный вихрь распахнул истекающую ядом пасть и набросился на бога войны. Генерал тут же пригнулся и нанёс рубящий удар, почти не глядя. Лес сотрясся от исполненного боли визга. Псина, окончательно растеряв от боли ориентацию в пространстве, принялась сносить всё на своём пути. Чёрная кровь и ядовитая слюна из разрезанной пасти падали на землю, с шипением уничтожая всё живое. Пэй Мину пришлось выскочить из застрявших сапог и бегом броситься прочь. Обезумевшая тварь кидалась то влево, то вправо, пока вдруг её вращающиеся глаза не сфокусировались на виновнике причинённой боли, со всех ног улепётывавшего к югу. Злоба окончательно овладела её разумом. Она свернулась чёрным стальным клубком, размером с трёхэтажный дом, и покатилась следом. Генерал бросил взгляд через плечо и громко выругался.