12. Козырь (2/2)
— Что, фея недоделанная? Думал, посыплешь пыльцой и готово? Черта с два! — оскалился дух. — Я еще успею закончить с разделкой твоей туши…
Предотвратить распространение кристаллов было невозможно. Это знали все. Но чем больше была духовная сущность, чем сильнее воля, тем сложнее и дольше пыль делала свое дело. Если бы еще не это тошнотворное ощущение чуждости рядом…
… Его отчетливо ощутила и Эстэ, оказавшись наедине с девочкой-лисой. Подумав было, что перед ней обычный оборотень, змея тут же отбросила эту мысль, стоило только оказаться к ней достаточно близко. Духа будто облили чем-то вязким и липким, она отшатнулась от противницы так резко, словно та отравляла сам воздух вокруг себя, прикрыв рот ладонью и широко распахнув черные глаза с ало-розовой радужкой. Пятясь, Эстэ не смотрела под ноги и, запнувшись о покореженный кусок пола, упала на спину, поморщившись, но еще не в силах справился с конвульсирующей сущностью….
… У ее брата это получилось несколько лучше. Скользивший юркой змейкой в тенях коридора, Эстас уже успел наткнуться на комнату, у которой ощутил нужный след, и хотел было направиться по нему, когда прямо перед его носом расплескалось что-то едкое, с шипением проплавившее скалу. Дух отшатнулся, оборачиваясь мужчиной, безошибочно определив, откуда прилетел сей «подарочек», встречаясь взглядом с красными стеклами глаз рептилии. Конвульсивная дрожь сущности тряхнула и его, но ассассин не привык реагировать на слабость перед лицом противника, лишь сжал зубы и выхватил из-за пояса длинный кинжал…
… Третий удар сопроводился громким скрежетом. Автоматические двери открывали вручную и, едва между ними образовалась достаточно большая щель, из нее вырвалась стремительная тень. Щелчок выключателя, — и комнату залил яркий стерильный свет. Тсуруги тут же болезненно вскрикнул, зажмурившись и пряча лицо на груди Калисто. Скорпион оскалился, сметая хвостом какие-то реагенты со стола. Растекаясь и смешиваясь на полу, они породили едкий дым, сквозь который дух отчетливо видел не только первую гибкую тень, но и вторую фигуру — массивную, перегородившую проход. Их было двое, он сам едва лишь начал нормально двигаться, а на руках у него был хозяин, которому причинял боль зажженный свет… Даже если он выберет выгодную позицию, все равно, — сцепившись с одним из противников, Калисто предоставит другому возможность добраться до мальчика. Глаза скорпиона расширились, и он согнулся, едва устояв на ногах. Неужели они способны еще как-то влиять на сущность, раз она внезапно перевернулась внутри? Само естество протестовало против чего-то, и Калисто не мог понять этого.
«Ты должен уходить, мой господин. Я знаю, что ты устал, но постарайся найти выход отсюда, пока я буду их отвлекать…»
Тсуруги вскинул голову, его красные глаза слезились, а белки покрылись сеточкой лопнувших капилляров. Судя по сосредоточенному лицу, Калисто искал возможность добраться до двери. Мальчик вдруг четко осознал, что из этой слепой паутины невозможно выбраться, — он ничего не знает, ничего не может сделать, и сейчас Калисто пытается выиграть ему время, даже если в итоге это окажется напрасным… Это будет пустая жертва, и пустые потуги — нет никакого выхода!
Он перевел глаза на силуэты в дыму, — мир снова рябил перед глазами, и Тсуруги увидел двух веревочных человечков… Они были совершенно ужасны, хоть он и не мог сказать, почему. Может быть, потому что обычное существо сплетено из одной нити? А в этих были узлы. Он видел торчащие прижженные кончики, тугие плетения и обрезанные петли. Отвратительное рукотворное изделие. Противоестественное. Не желающее существовать где-то там — в самом сердце двухцветного клубка.
Мальчик сжал руки, чувствуя, как дрожит что-то в Калисто. Скорпион тоже ощущает чуждость и неправильность этих созданий?
— Калисто… не надо… — выдавил он.
Дух опустил глаза, слабо улыбнувшись.
«У нас нет другого выбора. Мне не защитить тебя от двоих сразу в нынешнем состоянии…»
Тсуруги болезненно сощурился, его взгляд заметался вокруг в поисках ответа — как? Как сделать так, чтобы они смогли выбраться? И чтобы вместе! И чтобы никто не мешал! Как?! Как всех остановить?..
Как остановить того, кто заведомо сильнее тебя? Если ты всего лишь маленькая букашка в сравнении с ними…
… Гибкая тень метнулась вперед. У Тсуруги все сжалось внутри от мысли, что у него отберут то, что он только что обрел. Калисто вскинул хвост и клешни, заслоняя хозяина…
ДА КАК ЖЕ?!
Просто дай ему то, чего он хочет.
В глазах Тсуруги потемнело. В них на одно мгновение зажегся настолько яркий свет, что, казалось, глаза просто выжгло, — потому и темно.
Чего вы хотите? Просто получите это! Просто оставьте меня и то, что мне дорого! Уходите со своей мечтой, уходите так глубоко, как сможете. И не возвращайтесь…
Кто же захочет вернуться из мечты в реальность?..
… Калисто толком не понял, что случилось. Он упал на колени, удержавшись только благодаря хвосту и клешням, когда почувствовал себя в эпицентре мощной силовой волны. Нет, она не ударила физически, — это был всплеск ментальной энергии. Волна, выплеснувшаяся здесь, в этой точке, и разбежавшаяся в мгновение ока по всей округе. Силуэты в дыму осели, как подкошенные, кожистая рука гибкой тени лежала прямо у ног Калисто. Он взглянул на застывшие глаза своего хозяина. Показалось, что его лицо стало еще более изможденным. Он смотрел куда-то сквозь стену, а белки его глаз все больше краснели от напряжения… Мальчик что-то шептал, слишком тихо, чтобы можно было разобрать. Скорпион наклонился к самому его лицу, чтобы услышать:
— … Отец?— сухие губы двигались монотонно, а на лице застыли растерянность и страх. — Отец… Отец, где ты? Почему тебя нет? Ты нужен мне! Я не хочу… Я не буду без тебя… жить…. Мне не нужна такая жизнь!.. Пожалуйста, отец… Пожалуйста, не оставляй меня… Папа… Пожалуйста… Я буду послушным! Я буду хорошим!.. Пожалуйста… Не оставляй меня, отец…
От этого хриплого шепота, от градинок слез, что продолжали бежать из застывших глаз, у духа зашевелились волосы. Это было слишком даже для совпадения. Как бы дико это ни звучало, но его хозяином был не просто мальчик с именем Тсуруги — это был тот самый Тсуруги, дух-паук, Ткач, Истинный Хранитель инквизитора Шерела Мэлайна, давным-давно служившего Альянсу. Как, почему и каким образом он оказался в теле и с душой смертного — не укладывалось у Калисто в голове. Однако, даже если это действительно было так, прошлое уже ничего не значило. Здесь и сейчас он был хранителем этого ребенка. Ребенка, что бессознательно уничтожал сам себя из-за особенностей истинных связей, никогда еще не попадавших в такие условия. Если мальчик не успокоит свою душу, — ему не выжить. Если он не найдет того, в ком признает «отца», если не обретет душевный покой, — его древняя суть пожрет сама себя в стремлении уйти за грань, чтобы уже там отыскать потерянное и воссоединиться с ним!..
О, Древние, где же мне найти для него отца?.. Меня он уже так не воспримет, я… я что-то другое. Он принял меня, признал, но этого мало… Он не успокоится, пока не найдет… Тц, сейчас нет времени на это! Не знаю, что он сделал, но надо выбираться, пока не поздно!
Скорпион сжал клыки, перекусывая свое волнение за хозяина и рывком поднимаясь на ноги. Покачнулся, но упорно заставил себя выровняться, прижимая к себе мальчика и шепча ему на ухо:
— Все хорошо… Все будет хорошо, я обещаю. Слышишь, мой господин? Я здесь. Я всегда буду рядом с тобой. Я помогу тебе. Мы найдем его вместе. Но ты должен постараться… Тебе нужны силы. Если ты потеряешь надежду, ничего не получится… Ты должен верить, мой господин. И тогда все наладится… Ты будешь сильным и здоровым. И у тебя все получится…
Дух говорил прямо на ходу, переступая через тела странных существ с чертами буйвола и летучей мыши, выбираясь в коридор. Калисто понятия не имел, где находится выход, ему оставалось лишь надеяться, что сила Тсуруги будет действовать достаточно долго, чтобы они успели выбраться отсюда. Радовало одно, — болезненный хриплый шепот почти стих, и мальчик, зажмурившись, судорожно жался к хранителю.
Калисто почти бежал по коридору, когда за очередным поворотом наткнулся на мужчину в зеленом камзоле. Он лежал возле стены и тоже был без сознания. Еще одна жертва заклинания хозяина? Скорпион хотел уже пройти мимо, но Тсуруги внезапно завозился у него на руках, в конце концов спрыгивая на пол. Дух обеспокоенно дернулся, попытавшись его удержать, ведь он едва не падал от бессилия:
— В чем дело? Куда ты? Мой господин, ты еще не…
Но мальчик не слушал, из последних сил подбираясь к мужчине, придерживаясь за стену. А когда все-таки добрался, упал рядом, вцепившись в плечо незнакомца и принимаясь трясти его.
— Просыпайся! — его измученное лицо выражало какую-то болезненную надежду. — Просыпайся, пожалуйста! Проснись же, отец!
Скорпион с ужасом осознал, что происходило. И что может произойти, если этот мужчина, очнувшись, оттолкнет Тсуруги. Дух чувствовал, что его хозяин уже на пределе, он бредил, но упорно держался в сознании, словно сейчас разбудить этого незнакомца было для Тсуруги куда важнее, чем выбраться отсюда самому.