10. Нити (2/2)
Малыш вздрогнул, встречаясь взглядом с осколками граната.
— Я… из Альянса… Тсуруги… — родители погибли, а вместе с ними исчезла и семья, других родственников он никогда не воспринимал. — Просто Тсуруги…
Он заметил, как Калисто вскинул брови и наклонился, касаясь кончиками теплых пальцев его щеки и подбородка, приподнимая голову. Его взгляд стал каким-то настороженным и сосредоточенным. На мгновение там даже мелькнула опасность, словно только сейчас напоминая, что это — скорпион, и у него есть жало. В больших красных глазах ребенка в ответ на это блеснуло что-то горькое. Словно вина. Тсуруги не понимал, почему и в чем он мог быть виноват перед Калисто, просто чувствовал то, что чувствовал. Однако, это был всего лишь миг, — взгляд юноши потеплел, а на губах мелькнула приятная теплая улыбка.
— После войны я иногда слышал это имя. Не пугайся. Я просто знал того, в честь кого тебя назвали…
— Знал? А он… правда был героем? — задал Тсуруги давно мучавший его вопрос.
Калисто задумчиво опустил глаза.
— Хм… пожалуй, для твоего народа он был великим героем, маленький альн…
Непривычное слово резануло острое ушко мальчика.
— Разве так нас называют не… северяне? Ты служишь кому-то из Серебряных Земель?
— Я служил ему во время войны, — спокойным голосом ответил юноша. — Но он уже умер, — дух коснулся пальцами груди, и они дернулись — … Как и мой последний хозяин. Я так и не понял, чего они хотели, когда напали… — отстраненно проговорил он, когда его отвлек голос Тсуруги.
— Значит, ты сейчас свободен?
Калисто поднял глаза, предупреждающе коснувшись пальцем его губ.
— Тссс. Молчи, мальчик. Я не понимаю, куда попал и для чего. Не хочу, чтобы ты был впутан в это. Я постараюсь помочь тебе выбраться, мне бы только немного сил скопить и…
Но Тсуруги его уже не слушал. Он хорошо помнил из книг, что, если попросить свободного духа о Клятве, — он не сможет отказать! А Калисто был таким красивым… Таким теплым. Если бы только он стал его хранителем, может быть, он наконец-то почувствовал что-то настоящее? Какой-то смысл? Надо только сказать… Он не сможет отказаться! У него нет такого права…
Кажется, юноша увидел что-то в красных глазах ребенка, — в его собственных промелькнула печаль. Мальчик был совсем маленьким, а он сам был обессилен. Если это — логово тех, кто пленил его, велика вероятность, что связь будет снова разорвана, едва возникнет. Две смерти за одну жизнь, одна из которых — смерть маленького ребенка. Калисто не хотел этого чувствовать… Но знал, что у него действительно не было выбора…
И, видя все это, Тсуруги снова почувствовал, как кольнуло сердце. Этот укол был куда чувствительнее и глубже, — он словно прошил сердце насквозь, да так и оставил в нем иголку. Как напоминание. Напоминание о том, что эти его мысли — чудовищны и отвратительны. Что нельзя так поступать с Калисто. Что он не имеет права обрекать его на страдания по собственной прихоти…
Но я не хочу, чтобы он страдал… — словно оправдываясь перед самим собой, думал Тсуруги. — Я просто…
— … Просто хочу, чтобы меня кто-то любил, — очень тихо проговорил ребенок, глядя в пол. — Хочу… быть нужным. Хотя бы кому-то. Просто понять, зачем я… нужен здесь?
Скорпион смотрел на понурившегося ребенка, который, кажется, был на грани отчаяния. Истощен как физически, так и духовно. Каковы его шансы выжить здесь даже с его помощью? Он совсем не был похож на чьего-то сообщника. Скорее — такая же жертва, как и он сам.
Связь делает сильнее не только хозяев, но и нас самих… Мои силы восстановятся куда быстрее… Но я не предназначен ему. Он может пожалеть об этом в будущем… — дух нахмурился. — … Вот только если мы отсюда не выберемся, у него не будет будущего. Ни хорошего, ни плохого. А я… Я достаточно опытен, чтобы подстроиться под хозяина. Я смогу стать ему опорой сейчас и поддержкой в будущем. Он разбил кристалл… Тогда пусть наша встреча была угодна судьбе.
На мгновение прикрыв глаза, словно что-то решая для себя, Калисто коснулся ладонью белой макушки.
— … Я буду любить тебя. Всегда. Обещаю.
Тсуруги вскинул голову.
— … Правда? То есть я могу… спросить?
Дух с теплой улыбкой кивнул, и мальчик взволнованно выдохнул:
— Калисто, ты станешь моим хранителем?
Юноша обратился скорпионом, сотканным из теплого оранжевого света и очерченным алым контуром, а Тсуруги, наконец, услышал те слова, которые, как и говорилось в книжках, можно услышать всего один раз в жизни и нельзя записать…
Пустынный зной и жар небес</p>
Мне так знаком, как волку — лес.</p>
Зыбка песчаная тропа,</p>
Как звездной россыпи река.</p>
Одна песчинка на весах —</p>
Я здесь, с тобой, — забудь свой страх.</p>
Отныне для меня ты — Свет,</p>
Твое рождение — рассвет,</p>
А смерть твоя, и мой закат</p>
И за тобой пройду я Ад.</p>
Нет клятвы у меня сильней,</p>
Чем Клятва Душ душе твоей.</p>
Я не совру, я не предам,</p>
Я слышу страхи и обман.</p>
Знай — на твоей я стороне,</p>
И верен буду лишь тебе.</p>
Прими мой Дар, и жизнь мою.</p>
Взамен храню теперь твою.</p>
На мой Вопрос ответь теперь:</p>
Кто для тебя я, просто зверь?</p>
А может раб? Слуга? Партнер?</p>
Товарищ? Равный? Я не вор.</p>
И не смеюсь. А может друг?</p>
Эти слова — не просто звук.</p>
Мальчик не знал, какой Ответ был бы правильным, в книгах этому не учили. Поэтому он ответил то, что чувствовал:
— Будь тем, кем хочешь, только никогда не бросай меня!.. Я хочу знать, что в мире всегда будешь ты, и что я тебе нужен. Я хочу узнать, что чувствует душа, когда она в гармонии. Хочу стать… собой.
Последние слова скорее уже относились к нему самому, но они все равно прозвучали. Как Ответ, потому что Калисто отозвался, лишь когда его новый хозяин замолчал. Нужно было выдержать осознанную паузу, она и считалась границей между Ответом и простыми словами, просто Тсуруги этого не знал…
— Принято. Я буду с тобой, мой господин. Всегда, когда я нужен тебе.
Это сказал уже юноша, с улыбкой раскрывая руки, на мгновение сомкнув веки, когда ладони мальчика не решились коснуться его.
— Все хорошо. Связь уже создана. Ты — мой хозяин. Иди ко мне.
Малыш с сомнением коснулся груди. Из-за ставшей уже постоянной ноющей боли в теле ему не сразу удалось уловить это. Но сейчас он уже ощущал — тепло растекалось внутри. Оно было нежным и в то же время таким надежным, что Тсуруги больше не надо было уговаривать. Он подался вперед, порывисто обнимая духа за шею, прижавшись к теплой груди.
— Калисто, никогда не бросай меня! Обещаешь? — тихо проговорил он у самого уха скорпиона.
— Обещаю, — с улыбкой отозвался дух, судя по интонации, готовый сказать это еще сотню или тысячу раз, если хозяин спросит снова.
Он прижал к себе мальчика, позволяя ему целиком перебраться на себя. Такой маленький… Он был слишком маленьким для своего возраста и слишком худым. Жизненная сила в нем куда-то утекала, словно в ненасытную черную дыру. Эта дыра глодала его все время, словно мечтала поглотить сама себя. И она же давала ребенку совсем недетские способности. Закрыть ее означало отрезать мальчику часть его самого. Не закрыть — и дольше нескольких лет он не проживет. Телу не хватало ресурсов, чтобы расти…
Дух нахмурился, чуть сильнее прижимая к себе ребенка и поднимаясь на ноги. Дрожь из тела постепенно исчезала, — необходимость заботиться о новом хозяине напитывала свежими силами извне, это было сродни инстинкту. Даже странные пятна на коже уже почти сточила регенерация.
Тсуруги тоже обнимал его крепко, только не из-за беспокойства, а от счастья… Ему было так хорошо на руках духа, так приятно чувствовать пальцами и щекой его мягкую кожу, вдыхать ее запах — удивительный запах — теплый, тонкий, с нотками цитруса. Малыша даже потянуло в сон — он так устал, и ему казалось, что рядом с Калисто было бы так приятно спать…
Хранитель же думал о том, как выбраться из лаборатории, да и из самого этого места, причем как можно скорее и как можно дальше, когда на заблокированную Тсуруги дверь обрушился удар. Глаза скорпиона сузились, за спиной мелькнул сегментированный хвост с жалом и клешни. Калисто был уверен, что уже может драться, надо было только найти подходящее место, где будет проще защищать хозяина.
Еще один удар.
Тсуруги оглянулся, чувствуя настроение духа. Но ему совсем не хотелось сейчас отпускать его! Ну, почему кто-то хочет отобрать у него это счастливое мгновение?! Почему вообще все это сегодня произошло?.. Эта боль и безысходность. Страх и отчаяние. Ведь намного приятно испытывать счастье… Счастье от сбывшейся мечты.
Ведь она у каждого есть? Мечта.
Правда?